第58章 賞賜
豫王點頭， 有些悵然的模樣：“是啊， 死了。真沒想到謝九姑娘一羃籬竟然要了他的性命。”
紀恆輕聲道：“是麼？她這麼厲害？”
他心裡卻是在冷笑。對謝九姑娘， 他一向深信不疑。她既然說了刺客未受重傷，那麼自然無需擔心刺客的性命。他相信謝九姑娘是有本事想取人左眼， 而不傷人右眼的。她若想打傷一個人， 定然不會要那人的命。
——不管怎麼樣， 對她，這點信任他還是有的。
紀恆不是傻子， 豫王邀請他上山， 又有身形詭異的侏儒刺客， 再加上豫王兩次強調看好刺客， 莫讓其丟了性命。不大聰明的謝九姑娘都能猜到，他豈會察覺不出來？
豫王道：“二弟既然與謝九姑娘相熟，就該知道她的本事。去歲裡，她曾用冪籬打死一匹受驚了的瘋馬……”
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紀恆微怔：“竟有此事？”他心念微轉，訝然道：“那匹馬不會是孫家表妹向我討去的那匹吧？”
“對， 對，就是那匹馬！”豫王忙說道。
“這樣啊……”紀恆漫不經心地點頭， 然而想像一下那畫面， 他驚駭之餘，又有些想笑。他記得，他有一匹駿馬，是父皇所賜。但孫表妹不知從何處得知，痴纏著說要他教她騎馬。他不勝其煩， 乾脆將馬送給了她。
可是孫表妹得了那馬，卻用來駕車，而且馬竟然還發瘋了。眼看著瘋馬就要踩傷人，忽然離奇死亡了。他後來從小東那裡得知此事，不免慶幸。只是他沒想到，當初力斃驚馬，避免其傷人的竟然是謝芸。
紀恆微微勾了勾唇，也是，除了她，還有誰有這樣的本事。
豫王又道：“真是個厲害的姑娘。”
紀恆“唔”一聲：“是，確實。”頓了一頓，他微笑道：“對了，那刺客死之前可曾透露出什麼來？”
豫王搖頭：“沒有，你也知道，他下巴脫臼，說不了話。”
紀恆笑笑：“是啊，還有這麼一件事。”
他心說，皇兄這推的可真乾淨，嗯，都是阿芸不好。阿芸失手打死了刺客，阿芸讓刺客下巴脫臼，從而什麼都審不出來。
“哦，不過倒是從他身上搜出一個東西來。”豫王沉吟道。
“什麼？”紀恆做好奇狀，“莫非是什麼信物？”
豫王略一遲疑，答道：“是，魏王府的令牌。”
紀恆一臉震驚之態：“難道是魏王餘黨？走，咱們快快回宮稟明父皇！”哪有刺客行刺還帶著令牌來表明身份的？這刺客身形像小孩兒，心性也同小孩兒一樣了麼？
豫王點頭稱是。兄弟二人帶著侍衛迅速離去。
謝凌雲與謝懷良起身離開後，繼續爬山。
謝懷良終是忍不住問堂妹：“阿芸，你，你真見過皇上？方才那兩人是不是太子殿下和豫王殿下？你……”
謝凌雲點頭：“是啊，我見過皇上，就在舅舅家的莊子上。那天下了雨，皇上和太子去莊子上避雨，就瞧見了。至於方才那兩個人，太子我是認得的，另外一個，太子叫他大哥，他應該就是豫王吧？”
“避雨？見了皇上？”謝懷良心神激盪，小堂妹的運氣可真好，按說人一年才會到莊子上幾次，偏偏她就碰上了下雨，碰上了避雨的君王。重陽節爬個山，路遇涼亭歇個腳，就能遇上太子！
“是啊……”謝凌雲對堂哥的激動有些不大理解。只是見了皇上而已啊。
“那你和太子？你們……怎麼回事？”謝懷良猶豫再三，到底還是問了出來。先前他懷疑過阿芸和那少年私定終身。可那是太子，怎麼會隨隨便便就……這豈不是玩弄小姑娘的感情？！
謝凌雲一愣，笑道：“他啊，我上回幫過他，他還說要謝我呢。”說著她聲音減低，扁了扁嘴：“這次連個謝字都沒說。”
雖說施恩不圖報，大恩不言謝。可至少要說聲謝謝吧？還有他那起子手下，非但不道謝，還拿兵器對著她跟她七哥。
謝懷良呆了半晌，怔怔道：“原來如此。”可為什麼太子對阿芸態度曖昧呢？太子那時說的話，可不能怪他多想。不過阿芸又救了太子和豫王，皇上肯定會對她有所賞賜吧？或者是提拔四叔？不知道阿芸有什麼想頭沒有？
只是這些話不好拿來問阿芸，謝懷良心裡疑慮太多，一時不知該從何問起，又想著趕路要緊，只得暫且全都壓在心底，尋思著日後尋了機會，再一一問個明白。
再行路時，謝懷良的話明顯少了，也不再刻意放下步伐等阿芸。——或許，啊不，阿芸比他厲害多了，根本就無需他等。
他們一行到臥佛寺門口，看見了謝家的馬車。
謝凌雲有點懊惱：“唉，耽擱時間了，不知道她們等急了沒。”
謝懷良安慰她道：“沒事，不要多想，兩條腿跑不過四條腿，是很正常的事情，何況你還救了人。”
謝凌雲心說，這倒也是。
他們待要上前與謝芷謝蕙會合，謝懷良忽的想起一事，“啊呀”一聲。
“怎麼了？”謝凌雲驚問。
謝懷良一臉焦灼之態：“糟了，你的冪籬！你現下這個樣子，可怎麼好？”他又想起小堂妹就這般拋頭露面走了這麼久，更是不安。
謝凌雲眨眨眼：“啊……”她反而安慰堂哥：“沒什麼啊。要不，你們去上香，我待在馬車裡？或者我自己先走下山去？我一個人走的話，沒人知道我是誰的，不會丟了謝家的名頭。”
“你——這是什麼話？你來上香，躲在馬車裡是什麼道理？還一個人下山，你若出了點意外，我……”謝懷良那句“我怎麼跟四叔四嬸交待”被他及時嚥了下去。小堂妹的壯舉還清晰地印在他腦海裡。阿芸的本事，應該不至於出意外。他還想不出，有誰能是她的對手。
但是，謝懷良仍然說道：“不行，你都在胡思亂想什麼？算了，等會兒再說吧。”
謝凌雲輕聲道：“哦，我知道了。”
謝家幾人會合後，便要一起去臥佛寺上香。
“我也可以嗎？”謝凌雲道，“我路上出了點事，冪籬壞了，我就扔了。”
“啊？出了什麼事？要不要緊？”謝芷謝蕙紛紛詢問。
謝凌雲忙道：“我沒事啊，我好端端的。”她心說有事的是別人。
謝芷謝蕙端詳妹妹，見她一切如常，才放下心來。至於冪籬，那是小事。不過謝蕙到底還是皺了眉，這不是第一回了。上回阿芸就丟了冪籬。但是因為謝懷良和謝芷在側，她也不好細說。
“那阿芸怎麼辦？總不好拋頭露面直接進去吧？”謝芷發愁，“臥佛寺裡，可不只有女客呢。”
大戶人家的姑娘，總得顧忌一些，不能拋頭露面。
謝凌雲想了一想，忽道：“我用帕子遮臉行麼？”
她今日穿著緗黃色的衣裙，她袖子裡也正好有一條淺黃巾帕，用巾帕遮臉可以麼？反正平日裡戴的冪籬也只有薄薄一層，若說遮擋容貌，恐怕還不及巾帕厚實。
謝芷謝蕙對視一眼，點頭道：“也好。”
謝凌雲自行用巾帕遮住面頰，只露出額頭和一雙眼睛，她也不說話，用眼神詢問姐姐們，是否可以動身了。
謝芷一笑：“走吧！”
臥佛寺是前朝所建，歷經風雨，屹立至今。此地的佛像與別處不同，乃是一尊側臥的大佛。先帝還在世時，有人給大佛重塑了金身，看著頗為氣派，聽說也很靈驗。
謝芷等人自然是要燒香許願的。謝芷與謝蕙二人雖未言明，但是所求相近，都是希望婚事順遂，夫妻恩愛和睦。
謝懷良也默默磕了頭，許了願。
謝凌雲見哥哥姐姐們都極為虔誠地許願，自己想了一想，也跟著請求佛祖保佑父母家人身體康健，保佑她自己順順利利，保佑嫂嫂平安生下小侄兒或是小侄女……周圍親人都祈禱了一遍，她最後又請佛祖保佑小師叔死於非命。
對，讓他死於非命。
待她默默說完心願，睜開眼站起身來。看哥哥姐姐們都看著自己，她不由地一愣，說道：“好了，好了……”
今日長輩不在，只他們四人，自然也就沒有大師親自給他們講經。他們也樂得沒有拘束，乾脆在臥佛寺閒逛。賞花看佛，又結伴到後山看石碑。
後山石碑的字跡質量不一。幾人點評一番，頗為快意。
他們午間在臥佛寺用了齋飯，午後又閒逛一番，才慢慢下山。
下山時，謝懷良不肯再讓堂妹徒步下山，說道：“人常說，上山容易下山難。時候也不早了，坐馬車回去。”
謝芷謝蕙也勸她聽話。
謝凌雲見他們態度甚是堅決，沒有轉圜的餘地，就點了頭：“嗯，好的。”
反正重陽節的意義在登高，她已經登高了，下山的時候怎麼樣，她都能接受。
謝凌雲回府後，換了衣衫去見阿娘。不等阿娘詢問，她就直接說了今日的一些趣聞。——當然途中種種，她都略去了。她只講了臥佛寺側臥的佛像，講了山上的棗樹，講了臥佛寺後面的石碑，還提到了幾個耳熟的名字……
薛氏含笑聽著，她能看出來，女兒只要出了門，心情就會好很多。這丫頭看著規矩，其實心裡挺野的。她聽女兒說了一會兒，尋思著女兒也該累了，就打發了她去休息。
謝凌雲早就習慣了外出歸來後跟母親匯報情況，只是有些事情跟阿娘說得，有些事情跟阿娘說不得。
她今日路上打刺客救太子豫王一事，就不能對阿娘提起啊。
不過，謝凌雲沒有告訴薛氏的事情，豫王卻一五一十告訴了自己的父親。
太子與豫王自離開涼亭便一路直接回宮。
今日重陽，皇帝紀准略飲了幾杯酒，就有宮人來報，說是太子與豫王求見。他一怔，忙讓他們兄弟進來。
兄弟二人剛施了禮，皇帝便問道：“怎麼了？你們不是去西山登高麼？怎麼這麼快就回來了？”
豫王猶豫了一下，說道：“回父皇，兒臣和二弟，在西山遇刺……”
“遇刺？”皇帝神色忽變，猛地站起，“恆兒，你可有傷著？”
豫王眼神一黯，答道：“回父皇，兒臣和二弟都沒有受傷。”
紀恆亦道：“父皇不必擔心，我們好好的。”
皇帝點一點頭，這才重新坐下：“沒事就好。那刺客現在在哪裡？有沒有查出來是誰派來的？”
豫王看了一眼太子，回道：“那刺客已經死了。父皇，事情是這樣的……”
他緩緩講述了事情的經過，重點強調了一下謝九姑娘的神勇，言辭懇切，似是極為敬佩感激。
太子在一旁聽著，似笑非笑，然而時不時點一點頭。
皇帝面上神色變了幾變，待豫王說完，才道：“你說的謝九姑娘，可是忠靖侯的孫女，元清的小女兒？”
豫王點頭：“是。”
皇帝又看向太子：“恆兒？”
太子笑道：“父皇，皇兄沒說錯，的確是阿芸。上回在京郊的莊子上，您不是還特意見了她麼？”
“她……她用一個冪籬……？”皇帝不大相信自己所聽到的，又向紀恆求證，“侍衛都做不到，她……”
他回想了一下六月份在驚叫見到的那個小姑娘。當時那小姑娘雖然身穿男裝，但是不掩國色，看性情也是天真爛漫的。這樣的姑娘，竟真有這等本事不成？他想起薛裕說的，學武奇才。
太子點頭，認真道：“確實如此。父皇還記得嗎？兒臣曾經說過，小南小北加起來都不是她的對手。現在看來，應該說是，十個小南小北加起來，都不是她一個人的敵手。”
皇帝對紀恆的話毫不懷疑，他呆了片刻，才道：“我朝竟有這等人物，可惜……”
他雖未言明，可是紀恆卻聽出了他的未盡之意。父皇可惜的，大概就是阿芸是女兒身，不能為朝廷效力了吧？可是，誰說女兒家就不能有本事的？
皇帝為謝九姑娘驚嘆了許久，才想到刺客，復又問道：“對了，那刺客問出什麼沒有？是誰的人？”
豫王嘆了口氣，很遺憾的樣子：“那刺客已經死了，先前他下巴脫臼，什麼也沒問出來。不過，他身上倒是搜出來一塊令牌，是魏王府的令牌。”
“魏王府？”皇帝皺眉，“行了，朕知道了，這事你去查吧。”
豫王一怔，有些意外。父皇似乎不大關注這刺客是受誰指派，反倒是對那個謝九姑娘更關注些。他點頭領命：“是。”
皇帝擺擺手：“你先回去吧，也累了一天了。”
豫王應下，告辭離去。卻聽皇帝又道：“恆兒留下。”他腳步微頓，終是大步走了出去。
紀恆上前：“父皇還有事？”
皇帝道：“你先坐吧。恆兒你來說說看，這刺客是誰指派的？”
“皇兄不是說了嗎？那刺客身上有魏王府的令牌。”紀恆挑了挑眉，回答道。
皇帝笑罵：“朕問你話呢！朕面前還不老實？魏王府早就沒了，哪裡還有為他賣命的刺客，還傻到把令牌帶到身上？怎麼不直接掛個你的牌子，說是受你指派？”
紀恆正經道：“父皇英明。”
皇帝哼了一聲，他在做太子時就遇到過幾次刺殺，不至於這點把戲都看不出來。只是這一回麼？他皺了眉，不願再深想。
“不過，朕倒是沒想到，謝家，那個阿芸，那丫頭本事真有那麼大？這兒只有咱們兩個，你只管如實說來。”皇帝到現在仍是不敢相信，那個看起來略帶稚氣的小姑娘，有他們所說的本事。
紀恆道：“是的，她很厲害。”停頓了一下，他又繼續說道：“父皇可以請她到宮裡來……”
“嗯？”皇帝微怔，笑道，“也是。她立下大功，是該重賞。”
“那父皇準備怎麼賞她？”紀恆饒有興致地問道。
皇帝略一沉吟：“她救了朕的兩個兒子，這是大功。不如朕收她為義女，給她個公主的封號？”
“不行！”紀恆想也不想，直接說道。呆了片刻，他才意識到父皇是在說笑。皇帝收義女，那是大事，怎麼可能隨隨便便就收個義女？
皇帝這才道：“賞些金銀珠寶？那也太俗氣了。賞些綾羅綢緞？也用不著吧……”他看了一眼兒子，笑道：“要不，你來決定？”
紀恆輕嘆了口氣，說道：“父皇，我母親是被人刺死的……”
他話一出口，皇帝的臉色就變了。
皇帝嘴唇翕動，沉聲道：“是。你母親是為了朕死的。”這是他一生憾事，如今他君臨四海，富有天下，卻再換不回髮妻的性命。他對紀恆好，除了紀恆本身，還因為紀恆的母親孫氏。
紀恆忙道：“爹，孩兒不是說這個。”
皇帝伸手，摸了摸兒子的頭頂，輕聲道：“恆兒……”
“父親愛惜孩兒，自母親去世後，親自教養孩兒，還立孩兒為儲。只是宮牆內外，時常會有刺客……”紀恆緩緩說道，“父親擔心孩兒，派了最厲害的侍衛，隨身侍奉。唯恐孩兒有一點危險……”
皇帝聽得心裡一酸，道：“你是說，你想要謝家阿芸做你的，侍衛？近身保護你？”
太子一噎，轉了轉眼珠：“父皇說什麼？”
皇帝已然皺眉，沉聲道：“這不大妥當。她畢竟是臣子之女，不是男子，也不是孤女，又怎麼能做你的近身侍衛……”
——皇帝自認為，髮妻孫氏過世後，他親自帶著紀恆，可以說又當爹又當娘，不敢讓兒子受了一點委屈。但是這一回，恆兒的請求，只怕他滿足不了。
太子心說，父皇這可是誤會了。他忙道：“父皇說笑了，孩兒怎麼可能讓一個侯府千金來做侍衛？這也與禮不合啊。”
“那你待怎樣？”