第91章
時光在不經意間匆匆溜走。申時剛過，他們就告別閒雲道長，踏上了歸程。
人都說上山容易下山難，許是西山不高也不陡，顧嘉夢行走在山間，竟絲毫不覺困難。
姬央與隨從就在她身前三步外，且一直保持著這個距離。他彷彿背後另有眼睛，她快，他也快；她慢，他跟著也慢了下來。
顧嘉夢心說有趣，竟起了玩鬧的心思，她越行越快。衣帶當風，疾行在山間。到山腳下時，也剛剛只過了半個時辰。
顧家的馬車就在左近，與標有東宮徽記的馬車毗鄰。
姬央溫聲道：“顧小姐，不如一起？”
顧嘉夢點一點頭。他們此行順路，自然無需刻意避嫌。
馬車轔轔，相距甚近。
小七將耳朵貼在馬車壁上，認真傾聽。偶一回首，卻瞧見顧嘉夢正對著手裡的平安符發愣。她撇了撇嘴，心想閒雲道長真大方，顧小姐想求平安符，他竟然送了顧家一人一個。
也不知道是否靈驗。
馬車離了西山，徑直東去，一路順遂。進城後，才堪堪分開。
顧嘉夢迴府後，換了衣衫，便去向繼母姚氏請安，並將閒雲道長所贈的平安符轉交給她。
閒雲道長與弘明法師齊名，聽說是他所贈，姚氏喜不自勝，含笑接了，與顧嘉夢閒話幾句，才叫她離開。
父親顧尚書外出與友人相聚，尚未歸來。顧嘉夢使人將平安符送給大哥顧彥琛，卻得知大哥也不在家中。
顧嘉夢深感詫異，大哥竟然出門了？他的傷不是還沒痊癒麼？轉念一想，大哥即將遠行，他在京中友人不少，藉著重陽節，與朋友小聚，也在情理之中。
……
顧彥琛傷勢未癒，本不該外出，但是他既已決定遵從父命，前往江南，自然要與他的同僚好友告別。
關於他近日的種種流言，他略微解釋了一番。至於對方是否相信，他也無力強求。反正，他短期內是不會回來了。旁人的眼光，於他關係不大。
少時眾人散了，顧彥琛猶豫再三，終是前往九里巷去探視九九。
羅家大門緊閉，顧彥琛叩門後等了許久，才被迎了進去。
羅員外夫婦神情不虞，顯而易見，他們並不歡迎他。
顧彥琛這才知道，在他臥床養傷的這些日子，九九也不好過。
她病了，身形消瘦，眼窩深陷，小臉兒黃黃的，不施脂米分，越發顯得憔悴，教人心疼。
前次他們不歡而散，此刻見到顧彥琛，顧九九只勉強一笑，不哭也不鬧。
顧彥琛胸口一窒，溫聲安慰了幾句，躊躇許久，才說明了來意。
他的婚約被解除了，他要去江南了。父親要他拜一個脾氣古怪的大儒為師，不出師不能回還。只怕三年五載內，他都不會回來了。
“你說什麼？你不回來了？”顧九九大驚，心頭茫然一片。
誠然顧彥琛性子溫懦，缺少主見，根本不能成事。但他對她還算不錯。可以說他是這世上極少數對她好的人之一。
連他也要離開她了麼？
顧彥琛苦笑：“父命難違，我也沒法子……”想了又想，他咬咬牙，將心一橫，說道：“父親知道了你的存在……”
“真的？那他怎麼說？”顧九九悲喜交加。記得那兩年，除卻顧彥琛，就數顧尚書待她最好。
顧尚書符合她對父親的所有想像，是她理想中的父親。平心而論，顧尚書和她的父女關係比之與原主要好上許多。
她原本已經冷掉的心又漸漸有了熱度。
顧彥琛不忍看她希冀的眼神，偏過頭去，狠狠心說道：“父親重視血緣，雖然也疼你，卻不能與你相認。”
“不能……相認？”顧九九臉上血色全消，她咬咬唇，似哭似笑，“不能相認？”
她摀住了臉，任淚水肆意流下。既是如此，顧彥琛何必要告訴她？何必給了她希望後又教她失望？
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顧彥琛慌了手腳，忙道：“妹妹，別哭，你別難過。”
他匆忙中想到了一個理由：“你也知道，父親是朝廷命官，如果突然多出來一個女兒，恐怕於名聲有損。妹妹純孝，又重感情，想來不願讓父親為難……”
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顧彥琛已經明白，父親不喜九九。說到底，顧家仍是父親當家做主。父親和妹妹對九九成見頗深。他們兩個都不松口，那麼九九想回顧家，基本是沒可能了。——若他還在京城，或許能周旋一二。但是他要離京，只怕九九連父親的面都見不到。
顧九九抬起頭，直視著顧彥琛，彷彿看到了他的內心深處。所以說，她那兩年的感情，到底還是錯付了麼？
她辛辛苦苦，誠誠懇懇，終究是比不過身份和血緣麼？說她純孝，說她重感情，要她莫讓別人為難，可有人真正替她想過？
顧彥琛不敢看她的眼睛，只能溫聲安慰了她好一會兒：“身份名頭並不重要，父親知道你孝順就足夠了……”
顧九九雙目緊閉，面色灰白，對顧彥琛，對顧家，她失望到了極點，再深厚的感情也被消磨殆盡。
他們不在乎她，她何必還顧念他們？他們想抹去她的痕跡，可她為什麼要讓他們稱心如意呢？
顧彥琛還在笨拙的安慰，他想盡法子，想讓她相信，父親不是不疼她，只是不能認下她。他只希望她不要太難過。他希望她還是記憶中那個笑容溫暖的姑娘，是會嬌聲軟語喚他哥哥的女子。
顧九九面無表情地聽著，等顧彥琛再也說不下去，才輕聲道：“我知道了。哥哥此去，一路小心。”她笑了一笑：“我在京城，等哥哥回來。”
顧彥琛心中一喜，立時露出了笑臉。他悄然鬆了口氣。她不生氣就好，她不難過就好。她還有羅員外夫婦照顧，難過一段時間，也就好了。
他在江南，會常常寫信給她。他會讓她知道，她不是孤孤單單一個人。她那兩年，不是毫無意義。
時間不早了，顧彥琛不便久留，起身告辭。
他離開後很久，顧九九才喚了羅太太進來。她倚著靠枕，一臉疲態：“把藥煎了吧，從今天起，我喝藥。我會養好身體。”
身體是革命的本錢。這半個月，她也是傻了，才會拿別人的過錯來折磨自己。她要先養好身體，才能再談其他。
羅太太大喜：“好，好，好。你等一等，你等一等，很快就好……”
背過身來，羅太太擦了擦眼角的淚，女兒終於願意喝藥了，真好，真好。之前她每日煎的藥，都被女兒給倒掉。現下老天開眼，女兒總算是想明白了。
她默默念了聲“阿彌陀佛。”忙親自下廚煎藥。
顧九九低頭苦笑，輕聲道：“有誰還記得，今天是我的生日？”笑容收斂，她的目光漸漸轉冷。
……
顧彥琛拖著步子回了杏花巷顧家，他心頭放下一樁大事，只覺得快意非常。聽聞妹妹早就回府，還特意又去了妹妹的院子，將在浮香齋買的胭脂贈與妹妹。
他即將遠行，又主動示好。顧嘉夢自然不會冷顏相對，兄妹兩人客客氣氣，生疏有禮。
晚間，顧家小宴，如同三年前，卻又不大一樣。父親繼母，大哥，嘉敏，嘉榮都在座上，卻不再是三年前的模樣。
顧嘉夢心中一陣恍惚，一時竟分不清是真是夢。
顧尚書看女兒神思不屬，心中暗嘆一聲，忙出言安慰道：“我兒莫怕。”
顧嘉夢一怔，回過神來，笑了一笑：“父親。”她摸了摸袖中的符紙，搖了搖頭：“女兒不怕。”
父親知道真相後的這段時光，是她最輕鬆愉悅的時刻。有家人的相信支持，她很心安。
宴席撤去，顧家眾人散了。顧尚書卻把兒子叫到了書房。
顧彥琛一見到父親，身上的傷就又隱隱作痛，他肅了神色：“父親。”
“你今日去了九里巷？”顧尚書面無表情，喜怒不辨。
顧彥琛心裡一慌，猜測是誰出賣了他。但想來想去，卻沒一個可疑的人選。
顧尚書嘆了口氣：“能到城南去，看來你的傷，好的也差不多了。既是如此，就早日動身吧！”
“是。”顧彥琛暗自吁了口氣，施禮退後。想了又想，他終是忍不住道：“父親，其實……”
“嗯？”
“其實，那個妹妹，也是個好姑娘。她一直記掛著父親，想到父親跟前盡孝。她並沒有惡意……”他不知道妹妹都對父親說了什麼，但他知道，父親對九九成見頗深。他也清楚，他的三言兩語不可能讓父親對九九就此改觀，但至少不要誤會得那麼深。
顧尚書心中大駭，面上卻波瀾不驚：“是嗎？”
顧彥琛觀察著父親的神色，試探著將今日的事情大致說了。末了才道：“還請父親原諒兒子的自作主張……”
——他說的是，他安慰九九，父親對她也很疼愛。父親不會生氣吧？
顧尚書邊聽邊點頭，也沒表態，只說道：“我知道了，你先回去吧！你今日也與故人告別了，翰林院那邊的辭呈也批下來了。你明日收拾收拾，後日就動身吧！”
顧彥琛心情忐忑，依言離開，剛走出兩步，卻被父親叫住。
“你妹妹今日在閒雲觀求了平安符，你戴在身上。”
顧彥琛聞言一怔，下意識伸手撫上了胸口。他點了點頭：“是。”
說到底，妹妹還是關心他的。他們畢竟是一母同胞的親兄妹啊。
兒子走後很久，顧尚書才長長地嘆了口氣，捏了捏眉心。兒子的話，真假未知，但可以肯定的是，在兒子心中，那個鬼魂份量很重，絲毫不遜於家人。
可能顧彥琛自己都沒注意到，他提到那個鬼魂時，神情溫柔，語帶憐惜。
顧尚書有一點想不明白，據說那鬼魂又有父母家人，那為何還對顧家唸唸不忘呢？難道說，她還想到夢兒身體裡去？
顧尚書臉上煞氣忽現，他絕對不允許這樣的事情再次發生。