第40章 聞訊
戰事真正結束， 處理好邊關事宜， 已經是這一年的年底了。
秦珣帶著黑風騎踏上了回京的路程。——他想趕在過年之前回到京城， 一來他在信中寫到他會與四弟共同守歲，二來他也想將戰事的勝利送給父皇作爲新春賀禮。
他們一行人這一路披星戴月， 行得極快。
因爲在路上沒有耽擱，他們的脚程快了不少， 到京畿之地時， 也才臘月二十三。在城外稍作停留，他就快馬加鞭，向京城方向而去。
冷風獵獵，將他一頭黑髮恣意揚起，然而他胸口發燙， 毫無冷意。一想到回宮以後就能見到四弟，秦珣就難掩心裡的期待。
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不知道四弟有沒有長高一些？離京的時候， 四弟還沒到他下巴，十四五歲的少年長的最快，這次回去， 他應該會大變樣吧？
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他提前回到宮中，也不知四弟會怎樣的喜出望外。
然而未到城門口，就看到了在京城外隆重相迎的大皇子秦琚。秦珣有一些意外，但神色不改。他的行程，京城這邊果然都知道。
他握緊繮繩，幷未下馬，衝大皇兄拱手施禮：「多日不見， 大皇兄風采如昔。」
「三弟辛苦了。」秦琚也在暗暗打量著三弟。在邊關一年多的時間，三弟的變化肉眼可見。
三皇子的眉眼依舊俊美而精緻，只是氣勢與之前大爲不同。以前的三皇子威儀有度，氣質清貴，現在的他約是被邊關的冷風吹久了，氣勢都顯得冷冽了許多。
「爲朝廷盡忠，是我等爲人臣子本分。何談辛苦？」秦珣微微一笑，翻身下馬，「敢問大皇兄，宮中一切可都安好？」
——他這句話不過是隨口一問，其實也沒有太大的必要。無他，再過幾個時辰，他自己就可以親眼見到他想見的人。
却不想，因爲他這一句話，大皇兄的神色忽的變了。
「這個嘛……」秦琚面顯爲難之色，「有件事，不知道三弟是否知道。」
「什麽事？」
秦琚上前，輕輕拍了拍三弟的肩膀，一些同情，一些悵然：「唉，四弟的事，你要節哀……」
秦珣心頭一跳，微眯起眼，沉聲道：「皇兄說什麽？什麽節哀？我，我怎麽聽不懂？」
他口中這般說著，心下却不由一陣慌亂。
「啊……」大皇子楞了楞，有些懊悔的模樣，「怎麽？三弟還不知道嗎？今年河東大旱，四弟奉命前去賑灾，回來時出了意外，已經不在人世了。還是太子親自主持的喪禮……」
「已經不在人世了……」秦珣耳畔嗡的一聲，如遭雷擊，他只看見大皇子的嘴一張一合，却已聽不到說些什麽。
他使勁兒搖了搖頭，試圖驅走腦海裡的雜音，冷聲道：「皇兄這玩笑開的，可一點都不好笑。」
見三弟臉色發白，神情大變，大皇子也不知道是可憐多一些，還是可笑多一些。他嘆了一口氣：「好端端的，我開這玩笑做什麽？這不是紅口白牙咒人嗎？三弟若不信，回宮一看，也就知道了。」
他又長嘆一聲，似是極爲遺憾。
秦珣深吸一口氣，定了定神，幷不說話。他不相信大皇兄說的話，一個字都不信。四弟那個樣子，去賑灾？還出意外不在人世？怎麽可能？四弟當時還在信裡說要等他回來呢！怎麽可能如大皇兄所說？！
他對自己說，秦琚是在開玩笑，是在撒謊，是要亂他的心神。但是巨大的不安依然籠罩著他，正如秦琚所言，好端端的，他怎會撒這樣的謊？而且還是這種很明顯就被戳破的謊言？
他勉力勾了勾唇角，壓下心頭的慌亂：「我回宮一看，自然知道大皇兄說的都是假的。」
是的，大皇兄說的都是假的。四皇弟不可能出事，絕對不會。四皇弟說了要等他回來的。
秦琚搖頭：「唉，你……唉」
秦珣肅了面容，不再理會大皇兄，他直接翻身上馬，回京城皇宮方向而去。
他回宮後，即刻向皇帝覆命。他想，大皇兄提醒了他，他這次面聖，要先代四弟向父皇討些賞。這樣四弟會更高興。
他才不信大皇兄的話。
父皇單獨召見了他。
秦珣寥寥數語，講了北疆的戰事。
皇帝大喜，連聲說好：「珣兒想要什麽賞賜？」
秦珣抬頭，眼睛眨也不眨地望著自己的父親，一字一字道：「孩兒自己沒什麽想要的，能不能替四皇弟求些什麽？」
皇帝臉上的笑容瞬間僵住了。他緩緩走到兒子跟前，輕聲道：「你在北疆時，京城裡出了一件事，當時沒有告訴你。如今你回來了，也是時候知道了……」
「是什麽……」秦珣不曾察覺，他的聲音都在發顫，面色蒼白，極爲可怖。
皇帝看他神情，猜想他多半是已聽到了風聲。這種事情，瞞是瞞不住的，他早晚是要知道的：「你四弟沒福氣，沒能等到你回來。今年的九月初八，他在荊棘崖丟了性命。此事說起來也是意外……」
「……」秦珣牽了牽唇角，想努力扯出一抹笑，却以失敗告終。過了片刻，他才露出一個笑容來，「父皇誑我呢。四弟好好在章華宮呢，怎麽會去什麽荊棘崖？父皇誑我呢……」
兒子的笑容比哭更可怕，聲音嘶啞恐怖。皇帝心下一嘆，亦生出傷感之意。他沉聲道：「是真的，父皇騙你做什麽？朕如今只剩下你們兄弟三個了。你們可要和睦相處……」
秦珣只覺得胸口一陣絞痛，他深吸口氣：「父皇，兒臣還有些事，要先行離開。希望父皇能恕兒臣御前失儀之罪。」不等父皇點頭，他轉身離去。
皇帝素知老三老四感情深厚，非常人能比。又怎會在這當口怪他的失禮？
在去章華宮的路上，秦珣不停地對自己說：「假的，都是假的，他們在騙你。」趕緊去看四弟，
只看一眼就行，一眼就能戳破他們的謊言。
過去幾年裡，秦珣不止一次來過章華宮，對章華宮極爲熟悉。宮門口的小太監看見了他，似是嚇了一跳：「殿，殿……」
「你們殿下呢？」
那小太監瞪大了眼睛：「他，他……」
秦珣不等他說完，便大步入內。
剛進章華宮，他就看到了院內那兩合抱粗的梧桐。樹幹乾枯枯的，刺得他眼睛發痛。
他的心猛地一顫，竟不自覺地放慢了步子。恐懼由心底滋生，一層一層浸染著他的心。他的脚似有千斤重，竟再也無法邁動。
他對自己說，不要多想，你進到宮室裡，就能看到四弟了。
他一步一步挪著自己的腿，向正殿而去。
門虛掩著。他推開門，一室冷寂。冬日的餘輝照進，慘白，蕭索。他怔怔的，突然不敢再往前走去。
身後一陣脚步聲教他的心驀然一喜：「四……」
他轉身看去，出現在他面前的却是四弟身邊的宮人掬月。一年多不見，本就清瘦的她看著似乎更瘦了一些。
秦珣咳了一聲，像過去無數次那般問道：「四弟呢？」
掬月的眼眶紅了，她一面行禮，一面道：「奴婢見過三殿下。四殿下，已經入土了。」
短短半日內，這是秦珣第三次聽到四弟的死訊。他氣血上涌，身子一個趔趄，差點摔倒。
掬月緩緩跪了下來：「三殿下平安歸來，真好。可惜我們殿下，再也看不到了。」
——四殿下出事的消息剛傳回來時，掬月也是不信的，直到四殿下的棺椁被運回，她才相信殿下是真的不在了。
相伴十餘年的人去世，她自是難過。但是難過之餘，她也有些慶幸。這未嘗不是最好的結果。殿下的身世作爲秘密，深埋在地下。他們這些知情者不必再戰戰兢兢如履薄冰。而四殿下也不必再艱難地活著。
但願下輩子，四殿下可以做一個尋常人家的姑娘，千嬌百寵，可能會更幸福一些吧？
秦珣扯了扯嘴角，真是，一個兩個三個，都在咒四弟。四弟好欺負，他可不好欺負。
他也不管跪在地上的掬月，離了正殿，去寢殿，去偏殿。他就不信了，他們能把四弟給藏起來。
寢殿沒有人。
章華宮已經沒有任何華麗的裝飾，所有器物均是素色。
他心中大慟，他不信他們說的是真的。可是他今日所見的一切，似乎都在昭示著一個事實：他們幷沒有騙他。
可是，怎麽可能呢？
他怔怔地坐在四弟尋常坐的椅子上，一顆心浮浮沉沉，不知所思。
掬月抱著一個匣子：「殿下，這是我們殿下去河東之前經常看的。如今三殿下回來了，那就交給殿下吧。」
宮裡又要放出一批宮人了，四殿下沒了，她也沒了留在宮裡的必要。稍微花些錢運作一番，她到年後就能出宮了。
她知道殿下和三殿下一向很好，她多次勸告殿下疏遠三殿下，可是殿下都不肯聽勸。殿下不在了，這些東西，留在章華宮也沒用了。
見三殿下呆呆的面無表情，掬月輕嘆一聲，將匣子放在他跟前，悄悄退了出去。她心知傷痛需要排解，她不宜留在此地。
她想，看三殿下這樣，也不枉他們殿下與他交好一場了。
秦珣的注意力終於被那個精緻的匣子所吸引。他打開匣子，映入眼簾的是他熟悉的字迹：「珩弟親啓」。正是他自己所寫。
他顫著手翻了一下，全是他寫給四弟的信。按照日期，擺放得整整齊齊。他寫的信大多很簡短，只寥寥數語，可四弟竟一封不差地好好保存著。
像是有一只手狠狠地攫住了心臟，痛得他難以呼吸。眼泪終於忍不住流了下來。他拿著最上方那一封還未開封的信，心痛難忍。
原來四弟，幷沒有看見他的歸期。
一時間，許多破碎的畫面在他面前一一閃現，他竟有些分不清是真是假。他還記得他離京前，四弟對他依依不捨。那麽，一直不捨得他離開的四弟，怎麽就捨得離他而去呢？
一聲輕嘆將他從深思中喚醒。秦珩抬頭，看向不遠處的身影。
他不知道天是何時黑的，殿內黑乎乎的，只看見模糊的人影。他試探著問：「四弟？」
那人點亮了燈。
突如其來的光綫教秦珣有些不適。他微微眯了眯眼：「二皇兄？」
這人正是太子秦璋。他聽聞三皇子歸來在章華宮，他就連忙趕了過來。
太子點頭：「是。」他打量著三皇帝，見其眼睛通紅，知其已經知道了四弟的噩耗，想到四弟，他心中酸澀難忍：「三弟知道了？」
秦珣不做聲，他很想聽到太子說：「那些是假的，那些都是假的。」
太子在他面前坐下，輕聲道：「孤本來也不信，直到孤看到了四弟的……屍體。三弟，孤有負於你所托。是孤對不住你，對不起四弟。」
這數月來，他心裡的愧疚一直散不去。此刻當著三皇子的面，把這話說出來，他才稍微好受了一些。
秦珣偏了偏頭，啞聲道：「皇兄說什麽？」
「三弟此次平安歸來，咱們兄弟團聚，原本是一件開心的事。可惜四弟……」太子嘆了口氣，「今年河東大旱，四弟奉命去賑灾。回來的途中，失足從荊棘崖上墜落……」
四皇子的棺椁運回京城時，屍體都已經腐爛得不像樣子了。
「荊棘崖？」
太子點頭：「是，虎脊山那邊的荊棘崖。有時候我都想，是不是冥冥之中有天注定。四弟出事前，還給我寫了信。說想去荊棘崖上看看聖迹……我聽說他那日，原本可以避開的，偏偏他要回去取東西……」
秦珣合上了眼，擋住了眼裡的情緒：「荊棘崖嗎？荊棘崖的聖迹？」
「是啊……也不知四弟從何處聽說……」
秦珣心中大慟，悔意頓生。四弟在宮裡長大，又怎麽知道荊棘崖？是因爲他啊。當年在上書房時，他有時在課上看閒書，還借給四弟看過。有本講太祖故事的，就一本正經寫了荊棘崖……
「本來也不會出事的。是四弟孝順，想早日回宮給父皇祝壽。偏巧他忘了帶東西，只好撇下衆人返回。他要回去取的東西，就有要給父皇的壽禮。噢，除了壽禮以外，還有他防身用的匕首。可惜……」
秦珣目光一閃，心裡似乎有什麽劃過，朦朦朧朧，看不真切。他忽然打斷了太子的話：「什麽匕首？是不是一把很精緻的，鞘上鑲嵌有寶石的匕首？」
太子有些詫异，點頭：「是，三弟也知道？」
秦珣一怔，前所未有的痛苦瞬間擊中了他，還夾雜著濃濃的懊悔與自厭。他怎會不知道？他當然知道，那是他去年送給四弟的。
他當時想要四弟拿著防身，却不想竟間接要了四弟的性命。
太子輕聲說著四弟的喪禮，秦珣只怔怔地問了一句：「他葬在哪裡？」
「父皇追封四弟爲齊王，就葬在皇室的陵園裡。」太子又嘆了口氣，「三弟，我知你與四弟感情深厚，我有負你所托……」
秦珣沒法去怪太子。比起太子，他更怪自己。若是他當日沒把四弟留在宮中，或是說他從沒讓四弟知道過荊棘崖，他也沒有給四弟那匕首。或者說，他給四弟身邊再加派人手，保護四弟的安全……
他心念忽動：「四弟身邊隨從極多，他掉下荊棘崖，旁人呢？」
這些太子當初也不解過，不過後來就知道了。他答道：「當日陰差陽錯，四弟身邊幷無人跟隨。」
若有人跟隨，也不至於此。
「一個人都沒有？」秦珣不可置信地看著太子。
太子點頭，極爲篤定：「一個人都沒有。」
秦珣頽然，久久沉默不語。
三皇子回京的第一日是在章華宮度過的。
太子離開以後，秦珣抱著四皇弟留下的匣子，默默地在章華宮坐了一夜。