第5章
「屍體根本沒有中毒症狀，這是很明顯的，我沒有經驗，我真的以為不需要說明，直接讓孫掌櫃看死因就好了。誰知道會……嗚嗚……我不是故意的，我忘了這不是亂葬崗無主的屍體……嗚嗚嗚……」
走在鄉間的小路上，暖風吹拂，迎春花開，本是一件很賞心悅目的事情。然而身後跟著一個一路辯解一路抽泣的姑娘，伊崔的心情怎麼也高興不起來。
如此能說，當日怎麼不在孫掌櫃面前辯個清楚？
現在整個南譙都知道孫掌櫃誣陷人家姑娘不成，反被這姑娘把自己兒子開膛破肚，誰死後都忌諱沒全屍的事，正經的仵作一般都不敢如此幹。
自這件事傳出去之後，顧朝歌上街都會被人施以異樣目光，避之不及。甚至有說書者將此事添油加醋編成鬼故事，不僅很多人愛聽，聽了之後還回家拿來嚇唬愛哭的小孩子。
搞得顧朝歌很沮喪。
伊崔對此表示愛莫能助，誰能料到這嬌嬌弱弱的姑娘還和六年前一樣嚇人？那天的情況伊崔真不想回憶，那具肥壯的屍體被剖開後實在太噁心，而且若不是他反應快，及時讓嚇傻的律吏攔住孫掌櫃，恐怕當場就要引起騷亂，顧朝歌不被打就奇怪了。
自己召來的人，怎麼都得把她保住，伊崔最後選擇雙方各打五十大板，孫掌櫃誣陷他人有錯，顧朝歌擅自破壞死者屍體則為不敬，罰其將屍體縫合完整並賠償孫掌櫃一百紋銀。
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他料想顧朝歌掏不出一百紋銀，便從自己的私庫裡代她墊上，並且提出條件，讓她隨自己來全椒為薛吉診治。
後來他發現，其實根本不需要提條件，知道自己闖禍的顧朝歌特別聽話，曉得是伊崔幫了自己一把，無論他說什麼她都點頭同意。
別說是去不遠的來安，就算是千里迢迢趕到帝都，估計她也會毫不猶豫同意。
唉，真不知道她是怎麼活到現在的。
因為出城的時候被孫掌櫃逮著，狠狠啐了她一口，顧朝歌一路上都情緒低落，自我唾棄。伊崔不喜歡看到有人死氣沉沉的樣子，尤其是她這個惹禍的，於是忍不住說了她兩句。
結果，她抽泣到現在。
「下次，我保證，伊公子，我保證下次肯定不會如此魯莽，嗚嗚嗚，我一時忘了這具屍體是有主的，不然絕不會如此輕率。嗚嗚，我知錯了。」
還有下次？伊崔被她吵得頭疼，再好的脾氣也耐不住她百般磋磨，他終於忍不住回頭呵斥了一聲︰「閉嘴！」
「不許哭！」
「汪！」不遠處傳來一聲犬吠，一只土狗衝這邊叫了一聲，黑溜溜的眼睛瞪他們片刻，然後撒著歡跑遠了。
顧朝歌的抽泣止住，她仰臉瞧著伊崔，睜著忽閃忽閃的大眼睛，努力吸了吸鼻子。然後當著伊崔的面，突然打了一個嗝。
她頓時紅了臉，低下頭去訥訥道︰「我保證不哭了，也不多嘴。」
伊崔又開始懷疑她是怎麼一個人活到現在的了。
而且他忽然覺得，自己將這麼一個不知事的小姑娘送到薛吉那兒，是不是在給薛吉下催命符，而不是救他？
然而已經到了來安村，再拐過這個彎便能看見薛家的白牆青瓦，如今只能趕鴨子上架，但願她能爭口氣。
思及此，伊崔緩和了語氣，對她耐心囑咐道︰「薛大先生的背癰很嚴重，十里八鄉的大夫皆是束手無策，你若治不好，就別逞強，我亦不會怪你。可是，你若因為失誤，最後治死了薛大先生……」說到此，他頓了頓，拄拐停了下來，回頭深深看她一眼︰「我也不會救你。」
顧朝歌懵懵懂懂地點頭，認真承諾︰「我知道，我會對薛先生負責的！」她一派天真，將薛吉看做和她尋常醫治的鄉民一樣，作為大夫，她當然會對每一個病人的性命負責。
她絕對想不到，伊崔的意思，是治死了薛吉，她得抵命。
斷不能讓燕昭替她背這個鍋。
但是，真的讓這個小姑娘抵命的無恥事，他捫心自問，實在也做不出來。於是只得又苦口婆心地繼續嘮叨︰「你若沒有十成把握，斷斷不要下手，以免害人性命，知道嗎？」
「知道！」顧朝歌響亮回答。
唉，不知道怎麼的，感覺更操心了。
伊崔在心底再次嘆氣。
「前面就是薛先生的屋捨。」拐過彎，看見掩映在竹林中的白牆青瓦，還有站在籬笆前的一行人，伊崔喘了一口氣，空出一只手來指了一下前方︰「我的朋友，也是我的主上，正帶人在那裡等著我們，薛先生診病的過程他會在場。你稱他燕爺，或者燕將軍，都是可以的。」
「燕？不多見的姓呢。」顧朝歌見他的語氣緩和，便覺得高興起來，跟在後頭的盛三一個字都不肯和她說，她就絞盡腦汁想找些話題同伊崔聊聊。然而腦子卻一時間仿佛空白了，倒是眼睛瞥到前方路邊有一條鄉民挖的小水渠，通過的路又有些窄，便沒話找話道︰「伊公子小心，這裡有水溝……」最後作為結尾的語氣詞「呢」還沒說出來，就看著伊崔腳下一滑，身子一歪……
不會吧！
顧朝歌猛衝上去一把扶住他的腰︰「小心！」
他、他、他怎麼這麼倒霉啊！
幸好她眼疾手快扶穩了他。只差一點點，伊崔就要跌入水溝，顧朝歌驚魂未定，伊崔同樣被嚇了一跳。緊接著他覺得很奇怪，這條路他隨燕昭走了兩次，根本沒有在這裡滑倒過，為何顧朝歌提醒他小心，他反而……
「你我大概八字不合，命裡犯衝。」伊崔半是無奈半是調侃地搖頭笑道。
不明白他為何沒頭沒腦說出這麼一句，顧朝歌懵裡懵懂地抬頭，沒來得及說什麼，便看著伊崔半轉過身子，一手拄拐，一手攔住她的肩，低聲道︰「失禮了，煩顧姑娘借我支撐一下。」無力的右腿已經滑了一半下去，沾上泥土，為了避免真的掉進水渠，借助人力幫忙較為安全。
顧朝歌看著高高的他忽然環住自己，淡淡的紙墨香撲鼻而來，隨之而來的還有男子溫熱的氣息，她一動也不敢動，臉蹭蹭地紅了。
遠遠的，眼神良好的燕昭眯了眯眼，問身邊的*起︰「伊崔抱著的是個姑娘？」
*起糾正他︰「不是抱，就是滑了一跤，人家姑娘好心扶一下，伊先生借姑娘的力站穩。」
「藉口，藉口，分明就是抱了！」燕昭嘖嘖搖頭，怪道︰「阿崔請大夫來給薛大先生瞧病，怎麼還帶個姑娘家家？」
他怎麼也沒想到，伊崔請來的大夫，就是這位姑娘。
當人到了眼前的時候，燕昭猶自不相信顧朝歌就是伊崔請來的大夫，他一向相信自己這位好友的眼光，然而這一次……
「阿崔，你沒有開玩笑？」
「何妨讓她一試，她說會對薛先生的性命負責，」伊崔微微笑了一下，補充道，「這位姑娘姓顧，名朝歌。」
燕昭一愕，反應過來︰「她姓顧？她姓顧？」看著伊崔一臉古怪的笑容，*起等人不明所以，只有燕昭心知肚明。
「對啊，我姓顧，怎麼了？」顧朝歌奇怪地看向燕昭︰「這個姓，不少見吧，呃……嗯，您是……燕將軍？」
燕將軍？
莫非她就是那個小姑娘？
你沒和她說我們是誰？
你小子打的什麼主意？
燕昭以眼神向伊崔傳遞了非常復雜的訊息。
伊崔微笑不答，只是側頭對顧朝歌道︰「快些進去吧，薛先生的病等不得。」
確實是等不得。
幾日不見，薛吉背上的膿瘡越發多了，他的妻子和兒子皆在他身邊陪著，屋內氣氛沉重，就算看見燕昭請來的大夫是一個年輕姑娘，他們也不對此質疑，只想著無論是誰，只要能救得了薛吉便好。
顧朝歌自打進了這間屋子，她整個人就變得不一樣了。看見薛吉的背部情況時，沒有如伊崔和燕昭第一次見的時候那般驚訝，甚至說得上是平靜，讓人心安的平靜。
她放下竹箱籠，從容為薛吉號過脈，又讓他伸出舌頭來，仔細問過薛吉的諸項症狀，還側著耳朵聽他說話的聲音，俯下身去嗅他嘴裡的氣味。她看得很認真，只是認真中透著那麼點古怪，她和別的大夫不一樣，其他大夫號完脈均是搖頭就走，唯獨她的花樣特別多。
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「薛先生，你不能再這麼躺著，站起來，坐到那個桌子邊去。」顧朝歌在薛吉的床前敲了敲，對他如此道，然後開始在自己的竹箱籠裡翻東西，一邊翻一邊道︰「你們誰給我拿一根繩子和兩個打火石和蠟燭來。」
居然還會指使人乾事。伊崔見她鎮定自若，和剛剛那個哭鼻子的小姑娘判若兩人，不由得頗為驚奇。
這才像個大夫，他在心底道。
薛吉很聽話地爬起來︰「姑娘，你這是……準備給我治病？」他看她陣勢不小，心裡也燃起希望，同時又很忐忑不安︰「老夫這病能治好？」
「能。」顧朝歌斬釘截鐵，頭也不抬。
在場者起了一陣騷動，他們互相對視，俱都又驚又喜。
「我父親真的能治好？」薛吉的大兒子薛若英第一個迫不及待地站起來。
「他正氣尚存，脾氣未散，當然能救，」顧朝歌奇怪地看他一眼，仿佛覺得他的話很多餘，「一會我要替他治療，屋內的閒雜人等一律出去。」
「等一下。」
「薛夫人，你家廚房可有蒜？」她問薛吉的夫人。
「有，有！」
「煩夫人替我將蒜切片，每片三錢厚度。」她指揮若定，竟然真的像換了一個人一樣。
薛夫人小心探問︰「是為我夫君治病用麼？」
顧朝歌頜首︰「越多越好。」
「好，好的，我立刻去做！」薛夫人提著裙子匆匆出門，薛若英的妻子邵氏亦隨著婆婆一道往廚房去了。其他人都是大老爺們，廚房的活幫不上忙，便都打算出去。
然而顧朝歌又道︰「等一下。」
「你，還有你，留下來，去找一根竹竿回來，要特別結實的。」她指了指跟在燕昭身後，身體健壯的糙漢子*起和楊維。
*起和楊維面面相覷︰「我們？找竹竿？有何用？」