“頤華宮傳話的人來說，昨個皇上可是神情地抱着賢妃娘娘回的寢宮，瞧着皇上的樣子好似甚是喜歡賢妃娘娘”夏姑姑把沏泡好的新茶遞到周太后面前：“還是太后英明，早已料事如神這賢妃能聖德龍寵。”
周太后接過茶盞：“不是哀家料事如神，是我抓住了一個恰當的時機，以皇上半個多月未親近萬貴妃的性子來看，昨夜定是煩悶鬱結，再加上賢妃有幾分神似萬貴妃，自然這皇上會傾心於此，只是”周太后抿了一口清茶：“只是不知這皇上能傾心多久”
“依奴婢之見這賢妃自是貌美年輕，嬌柔姿態甚比貴妃娘娘要討喜的多，想必皇上定能把心思轉移到賢妃的身上。”
“希望如此”周太后蹙着眉心：“但也不能小看了萬貞兒，她這年紀還能讓皇上這般沉迷，說明她的手段也是不一般的。”說到萬貞兒，太后側頭看向夏姑姑：“萬貴妃那怎麼樣了”
“啓稟太后，貴妃娘娘守了一夜，剛剛睡下還不到一個時辰呢”
周太后冷麪哼聲道：“去把她給我叫起來，讓她抄寫五十遍佛經，什麼時候抄完，什麼時候睡覺”
“是，奴婢這就去”夏姑姑退出了大殿。
夏姑姑走進西暖閣中，看着牀上熟睡的萬貞兒，嘴角處含着一絲冷然，她不客氣的上前推搡着貞兒：“貴妃娘娘您醒醒”
貞兒隱約的感覺到有人推着自己，她疲憊的睜開含混的眼睛，瞧見夏姑姑後，她微微起身，揉着下太陽穴，倦怠的問着：“姑姑可有何事”
“太后吩咐，這守佛不光是要虔誠的祈禱，還要誠心的抄寫佛經，所以在守佛期間，每日裏還要抄寫五十遍佛經才能方可睡下的”
貞兒聽着夏姑姑的說辭，心裏早已知曉這是太后的把戲，她無非就是想整垮自己，貞兒心裏黯然冷笑了一聲道：“那就有勞夏姑姑擺好筆墨紙硯了，本宮收拾一下就去佛堂。”
“是”
看着夏姑姑退出房間，貞兒臉上的悠然自得一下子鬆垮了下來，她站起身，短暫的暈眩實實的把自己打回到牀榻上，她揉着陣痛的腦袋，一夜未眠給自己帶來的不僅是頭痛，全身的乏力更是讓她有些喫不消。
貞兒閉了會眼睛，等再睜眼時，眸裏沒了痛苦，她必須要強迫自己若無其事，只因她不想看到任何人得意的嘴臉。
進了佛堂的偏廳，夏姑姑恭敬道：“啓稟娘娘，太后體恤貴妃娘娘辛勞，特囑咐奴婢給娘娘備了些齋飯，說是娘娘喫過飯後再抄佛經。”
“臣妾就多謝太后的恩澤了”說着，貞兒坐到了飯桌前，果真桌子上擺的都是粗茶齋菜。
也不知是沒休息好，還是身體不適，貞兒剛把素菜放入嘴邊，只覺腸胃裏莫名的翻江倒海一陣噁心，她放下碗筷，迅速喝了口溫茶壓抑住胃裏的不適，隨即吩咐道：“都撤了吧，本宮不想吃了”
“想必娘娘是喫慣了鮮食，自是喫不慣這素齋了。”夏姑姑說得極爲隱晦，但不難聽出冷嘲熱諷的意思。
貞兒無需理會她，竟自走進佛堂開始抄寫佛經來。
夏姑姑睨了貞兒一眼，嘴裏低聲碎念道：“還真以爲自己是富貴命呢，哼。”
轉眼，所有人都退出了佛堂，貞兒難掩痛苦的順着自己的胸口，好把喉嚨裏的那口乾惡順回肚子裏，她暗歎着，這才第一天就把自己折騰成這個樣子，若是十天後，自己還不知能垮成什麼樣呢。
豔陽高照，碧空如洗。
後院的池塘亭邊，周太后揮手撒着手中的魚食，見夏姑姑回來很快，便問道：“這麼快就喫完齋飯了”
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“回太后，貴妃娘娘根本就沒有喫”夏姑姑低眉順眼道。
“沒喫”周太后停下手中的動作，挑起眼角斜看了夏姑姑一眼。
夏姑姑輕哼一聲：“想必這粗茶淡飯的，娘娘喫不慣吧”
“她還耍起了嬌貴來了”語畢，周太后有些不悅地把手中的魚食一股腦的投進了池塘裏：“從今個晚膳起，送去的每頓膳食裏只給她一味齋菜喫，我倒要看她還喫不喫。”
“太后”夏姑姑表情有些爲難：“畢竟她還是貴妃娘娘，只給一樣齋菜，恐怕貴妃的身子喫不消的”
“哀家就是要看到她喫不消的樣子，好讓她明白自己的位置”
“是，奴婢晚上定會囑咐廚房的”
正說着，突然從前面庭院裏傳來朱見深的聲音。
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sp;“太后呢”
“回皇上，太后在後院的池塘亭裏。”太監謙卑的回答着。
周太后正狐疑自己是不是聽錯時，只見朱見深英姿颯爽的拐進了後院。
“兒臣給母后請安”朱見深拱手作揖。
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周太后滿臉帶着慈笑的看向皇上：“這平日裏也不見皇上來哀家的宮殿，今個怎麼這麼得閒來給哀家請安呀。”她打量了下朱見深，不可思議道：“皇上這是剛退朝嗎，怎麼連朝服都沒換下就來了，可是有什麼急事找哀家”
“母后是多慮了”朱見深微笑着：“兒臣這不是還沒用早膳，特意是下了朝來與母后一起用膳的”說着，眼睛不時地瞄着不遠處的佛堂，好似在尋着某人的身影。
周太后自是眼尖的沒有放過朱見深的這個小動作，她假樣可惜道：“皇上怎麼也不派個下人來提前通知一聲，哀家可是剛和萬貴妃一起用過的早膳，這會哪還有肚子陪皇上用膳呀”
一聽到太后提到貞兒，朱見深欲言又止，爲難的不知如何開口。
“皇上是有什麼話想對哀家說嘛”
朱見深定了定神地看向周太后，神色有些焦慮的詢問着：“貞兒她可好有沒有喫不消”
周太后突然掩嘴笑了起來：“皇上這才一日沒見到萬貴妃，就如隔三秋的這般想念了”她審視地看向朱見深：“怎麼難道皇上是怕哀家虧待了你的萬貴妃不成”
“母后想哪去了，您能把這麼重要的守佛之事交予貞兒，說明母后很器重貞兒，只是”朱見深有些擔心道：“只是兒臣知道貞兒身子向來嬌弱，兒臣怕她喫不消”
周太后拉過朱見深的手語重心長道：“皇上放心，皇上喜歡的人，母后自然會善待有加的。”她按了按朱見深的手：“放心吧，母后剛剛與萬貴妃用過早膳後，就讓她回西廂房休息去了，估計這會子在美夢中呢”
朱見深這才寬心的露出一絲笑意：“只要她沒事就好，還請母后多多關照着貞兒，不要讓她過於勞累了。”
“呦，真是有了媳婦，忘了孃親呀，哀家可從未見過皇上這樣緊張關心過母后呀，母后這心裏還真是有些喫味了”
“母后這是怪孩兒不孝了”朱見深難爲情的乾笑了兩聲：“母后放心，日後兒臣得了空閒定會常來陪母后用膳的”
“用膳就不必了，哀家這裏都是些粗茶淡飯，怕皇上喫不慣，畢竟是比不上賢妃親手做的栗子糕美味了。”說着，周太后把桌上的栗子糕推到了朱見深面前：“皇上嚐嚐看，這是今早賢妃親自送來的栗子糕，味道可是要比御膳房的做得好喫多了。”
看着栗子糕，朱見深突然想起昨夜那個嬌柔可人的女子，他嘴角含着一絲溫柔的笑容：“這栗子糕的確是美味至極”
周太后仔細地盯着朱見深每個表情，看着他含笑的神情，心裏也透着喜色：“哀家聽說，昨個夜裏皇上可是宿在了賢妃的頤華宮中。”她新奇地看着朱見深：“這可是皇上頭一次沒翻牌子就主動的宿在嬪妃的宮中，可見這賢妃很是討皇上的歡心吧”
朱見深有一瞬的猝然，他尷尬的低笑着：“賢妃的確要比其他嬪妃可人些，只是”他不自覺地看向佛堂的方向，眼裏閃着低落與自責，最後口中只化作一絲暗歎聲。
周太后自是明瞭朱見深的心中所想，但面上卻依舊慈笑着：“好了，哀家也乏了，這早膳母后是不能陪皇上享用了，皇上不妨去賢妃的宮中看看去，聽說賢妃爲了你可是忙活了一個早上呢”
朱見深也只有順從的點着頭：“恩，那兒臣就先走了”
“恩，去吧”
“兒臣告退”朱見深作揖施禮道，在退出後院時，他的眼眸還是不時地瞧着佛堂的方向，直到退出了後院。
當朱見深的身影全然退出後院時，周太后眼裏的慈愛轉瞬變得冷厲起來：“這萬貞兒到底給皇上灌得什麼迷魂湯，竟能讓皇上連朝服都沒時間換下來就跑來了哀家這裏，看來我還真不能小看了這萬貴妃。”
夏姑姑也納悶道：“奴婢真是想不通，本以爲皇上昨夜與賢妃娘娘那般曖昧的翻雲覆雨，這今日下了朝必定會迫不及待的前去頤華宮中，可出乎意料地，皇上竟這般惦記着貴妃娘娘。”
“哼”太后冷哼一聲：“皇上不止是惦記着萬貞兒，他其實更害怕讓萬貞兒知道他昨夜情不自禁的臨幸了其他妃子。”周太后站起身，臉上浮起幸災樂禍的笑容：“哀家倒是很感興趣這萬貴妃聽了這消息會怎麼樣的失望傷心呢。”說着，她朝着佛堂邁步走去。