那一日，溫易棣的嘴上像是抹了蜜，將許世歡誇獎得暈暈乎乎，好像她在考覈中取得頭名已是板上釘釘的事。
兩個人一直聊到了後半夜，都想不起來是何時睡着的。再一睜眼，等待許世歡的又是長達十日的煎熬。
可溫易棣的話，像是給許世歡打足了雞血。她每日一到翰林院，便連片刻時間也不敢耽誤，全身心地投入到了學習之中。
爲了不讓那兩個只知道傻喫傻睡的傢伙打擾自己，許世歡將考覈的事告知了他們。蔣壯和譚華原本沒將此事放在心上，直到許世歡說出最重要的那句話：
“聽說，考覈成績排在最後幾名的，俸祿減半。”
不行！他們每日辛苦地將食盒背來背去，爲的就是省下晚飯的錢。他們連馬車都捨不得僱上一輛，爲的就是每個月能省下幾兩銀子。
若是俸祿減半，那不是對他們的懲罰，而是想要他們的命。至此，三個人拿出了之前準備科舉的架勢，在椅子上一坐就是一整天。
*
“哥，你到底想幹什麼？”
在溫易棣堅持不懈的努力下，原本平靜如水的溫家，終於出現了一絲波動。那些年輕的掌櫃，三一羣兩一夥聚到了一起，明裏暗裏說着心裏的不滿。
對此，溫易棣並沒有出手干預，而是任由這些言論愈演愈烈。他在等，等溫家背後的人沉不住氣，讓他出面解釋，這一切都只是謠言罷了。
然而，他沒等到溫家父母的傳喚，卻等來了滿臉擔憂與焦慮的溫易安。
“嗯？你這話什麼意思？我怎麼聽不懂？”
溫易棣並不着急和弟弟坦白，而是一臉茫然地看着他，裝出一副無辜的樣子。他可以肯定，自己近日來的舉動都是旁敲側擊地進行，即便被人懷疑，也拿不出確切的證據。
可溫易安並沒有和他繼續演下去的意思，而是急吼吼地說道：
“哥，你就別瞞我了，這些日子我沒幹別的，就盯着你來着。我雖然沒有確切的證據，但我知道，這事肯定和你有關係。”
“我今日過來，不是來跟你對峙的。我只是想告訴你，爹孃那邊不知從哪聽到的消息，在家裏氣的要命，我估計他們這兩天就要找你的麻煩。”
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“你趕緊想想對策，不能眼看着他們找你問罪啊！”
聽到這話，溫易棣不慌不忙地笑了笑，事不關己地說道：
“這事又與我沒關係，我又能怎麼辦？要不，我就跟他們說，你今日來找我談起此事，說不準這事就是你偷偷挑起來的，如何？”
話音剛落，溫易安直接抱住了他的大腿，臉上滿是哭笑不得的表情，好聲好氣地說道：
“哥，我的親哥，不帶這麼對我的啊。我今天來真是爲你好，想提前告訴你一聲。”
說着，溫易安將自己這些日子是如何跟着溫易棣，把他的行蹤摸清楚的事仔仔細細毫無保留地說了一遍。
溫易棣聽他說完，露出了複雜的表情。原來，他以爲自己的弟弟是個只知道喫喝玩樂，不學無術的廢物。
後來，他發現了溫家背後的祕密，後知後覺地發現，溫易安可能沒他想的那麼簡單。
再到如今，溫易棣不得不承認，溫易安確實不像他最初想的那樣愚蠢，卻也沒聰明到哪去。他不想着去爭去搶，去爲溫家做什麼大事，沒事總盯着他幹嘛？
事已至此，溫易棣也不想再瞞他，便將自己想要在溫家培養一批心腹的事說了出來。至於更多的計劃，他自己也還沒想好，但也不算是對弟弟有所隱瞞。
“哥！你的意思是，想要把溫家分裂，到時候你就會自成一派？”
溫易安的理解能力向來是可以的，他不僅一下子明白了哥哥的意圖，甚至還設想起了未來的情形。
“哥，那你能不能帶我一個？我感覺跟着你混比跟着爹孃有前途。”
溫易棣並不想理他，直接給了溫易安一記白眼。可他卻絲毫沒有察覺到哥哥眼中的嫌棄，又接着說：
“說句真心的，爹孃他們圖謀的那些，我是覺得不靠譜。就算他們終於有一天得償所願了，那估計都是百年以後的事了，我可活不到那個時候。”
“再說了，別看爹孃嘴上把我誇的像朵花，實際上什麼重要的事都不讓我參與。就前些日子，我還看見爹孃約上那十幾個老梆菜，又去廟裏嘀嘀咕咕不知謀劃着什麼。”
“跟你混，我就是二把手，當着底下人的面好歹能裝一波。跟着他們，恐怕我頭髮白了纔能有說話的權力。”
溫易安一邊說着，一邊觀察着哥哥的臉色。他沒說出口的話是，娘那邊已經跟他攤了牌，溫易棣確實和他沒有任何的血緣關係。
爲此，他猶豫了許久，也偷偷跟了溫易棣許久。糾結到最後，他還是有了私心，決定隱瞞自己知道的事實。
近幾日，他總在做一個相同的夢。夢裏，哥哥竟然登上了皇位，變成了萬華國的主人。可是，在他的夢裏，沒有見到一個活着的溫家長輩。
倒是有不少年輕的掌櫃，搖身一變成了皇帝面前的寵臣，再也不是過去做商人時唯唯諾諾的模樣。
再結合他近日觀察到的一切，溫易安心裏有了一個不安的猜測，在未來，哥哥或許會帶着這些年輕的掌櫃，做出什麼驚天動地的大事。
擺在他面前的選擇，一下子變成了兩個。要麼防患於未然，將哥哥的謀劃扼殺在搖籃之中。要麼，加入他們，或許有一天，哥哥會看在自己的面子上，給溫家人留下一命。
溫易安幾乎沒有猶豫，直接選擇了後者。他身上畢竟流着溫家的血，但不可能眼看着親人一個個離去。
可他也不想站在溫易棣的對立面，對他而言，溫易棣就是他喊了快十七年的哥哥。他們之間的聯繫，不是一句輕飄飄的沒有血緣便能斬斷的。
溫易棣猶豫了許久，最終還是下定了決心，輕聲道：
“好，你可以參與。可你也要知道，一但爹孃那邊知道了我在謀劃的任何事，我第一個算賬的人便會是你。”