前頭沈桃溪停下，謝瑨的馬車便也只得跟着停了下來。
隔着些許距離，但鷹衛還是瞧見了那名爲救老婆婆的少年，此刻正侷促地將人扶起，站在沈家三姑娘跟前，像是在解釋着什麼。
“主子，有人攔下了沈三姑娘的馬車。”
探了消息的鷹衛回來，低頭稟報：“是一位賣菜的婆子突然崴了腳倒在路中，一位年輕書生怕其受傷，便擋在了跟前，眼下沈三姑娘下了馬車，正在和那位書生說話。”
“書生？”
謝瑨眸光暗了下來，懶散散去。
“是，屬下瞧見了他散落在地上的書冊，沈三姑娘好似有些感興趣，正在詢問他的情況，沒有讓其離開的意思。”
察覺到面前的人氣息冷了下來，鷹衛沒敢再開口。
那書生瞧着雖身板瘦弱，但模樣生的周正，說話間又是彬彬有禮，分寸拿捏得當。
不過幾句，便讓原本好像藏着事的沈三姑娘彎起了眉。
“馬車都讓人特意挪開，看來她對那書生，確實是感興趣。”
謝瑨長眸眯了眯，目光落到前方，冷冷吐出幾個字。
鷹衛不知自家主子何意，只見話音落下後，男人修長的手落在車簾上，擡手一掀便行出了馬車。
……
“這書冊這般厚重，想來公子該是學識淵博滿腹經綸，只是公子瞧着，還未及弱冠吧？”
沈桃溪正同眼前的少年說着話，忽覺身後一陣涼意襲來。
原本的悉索聲停下，兩側逐漸安靜，只有街上偶爾行過的路人聲響。
她並未在意，只笑眯眯地看着前頭的少年，等着他迴應。
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許久，那撿起書冊的少年便點了點頭，不敢看她，半垂着眸子，“在下今年十六，只讀過幾本書，萬萬稱不上學識淵博。”
“公子才十六，竟能看得下這樣厚重的書冊？”
沈桃溪捂着脣滿眼驚訝，一雙彎起的水眸仿若墜入了漫天的星子，“真是厲害，不知公子在哪家書院？我家中也有在書院的兄長，說不準還識得公子呢！”
“在下家中貧困，姑娘兄長，怎，怎麼可能識得在下。”
那股冷意逼近，少年的聲音突然忐忑了起來，說話時也有了些結巴。
沈桃溪歪了歪頭，不知眼前的人爲何突然便變得這般膽小謹慎。
“公子怕什麼，我即便知曉公子在哪家書院，也斷不會上門尋人的，公子放心，還有適才公子說自己家中貧困，我這人最是大方，若有能幫到……”
一陣輕咳聲傳來，壓住了沈桃溪後頭要說的話。
她眉心動了動，轉頭看向發出響動的人，這一瞧，便讓她倒吸了口冷氣。
“師，師父怎麼來了？”
“我若不來，如何見得到你當衆將人攔下的場景？”
謝瑨語氣低沉，有一股莫名的陰涼之感，“怎麼，對年輕書生，很感興趣？”
沈桃溪下意識點了點頭。
可下一瞬，她便在謝瑨冷下來的神色下扯出一抹笑，擺手道：“師父誤會了，我的馬車適才差點撞到這位書生，我好歹也是沈家姑娘，自然做不出那不管不顧的狠心事！”
“差點撞到，便要將人年紀學識家中情形問得如此清楚？”
謝瑨漆黑的眸子幽深如墨，高挺的鼻樑下薄脣輕動，話語好似帶着輕笑戲謔，卻又隱隱透着一股子冷厲之色。
沈桃溪心裏發怵，不知爲何，莫名想到話本子裏捉姦時被抓了個正着的場景，喉間嚥了咽。
“順口，順口就問了。”
謝瑨將她的忐忑看在眼裏。
那雙受到驚嚇卻又帶着琢磨的杏眸瑩潤着水光，可憐兮兮地望着他，好似怕他，又好似在怨他。
謝瑨喉間發緊，壓下心中那團躁意，越過她，往前行了幾步。
“驚鴻書院？”男人目光掃過書生手裏還沾了些灰的書冊，眸色又深了幾分。
“回大人，在下確實是驚鴻書院的學生。”
“嗯，能看到這冊子，確實是有點本事。”
謝瑨只一眼便收回了視線，旋即喚了鷹衛上前，“護送這位公子回書院，再替他好生查看一番，傷着，可不行。”
少年聽罷趕忙拒絕，語帶急切，“在下並未因馬車受傷，自己回去便可，不敢勞煩大人。”
“我這小妹平日裏雖玩鬧慣了，但心性良善，若就這樣讓公子離開，等回頭，怕是會過意不去。”
謝瑨開口，語氣似有漫不經心，可落到耳中卻又帶着讓人無法反抗的壓迫。
那少年有些驚訝，一時竟大了些膽子，忍不住擡頭望了過去。
“大人，是這位姑娘的兄長？”
“算是。”
謝瑨勾脣，“總歸是，能喚得一聲哥哥的身份。”
沈桃溪早已因謝瑨這一聲哥哥驚在原地，並未聽清兩人後頭的話，甚至連那少年何時離開都未曾發覺。
直到眼前有陰影落下，一抹算得上熟悉的冷竹香在鼻尖瀰漫。
“師父適才……”
“怎麼，喚不得？”
謝瑨垂眸看她，忽然想起適才她笑得燦爛的模樣，熄了的冷意又有冒出的跡象。
“你沒叫這聲師父之前，喚的不是一聲哥哥？”
“那也是小時候，”沈桃溪有些急，臉頰也隨之有些溫熱，“如今在外人面前，師父怎能這般開口？”
“你也知曉在外人跟前要收斂，適才你那刻意討好，笑比哭還嚇人的樣子，可要本王給你做幅畫？”
“刻意討好？笑比哭還嚇人？”
沈桃溪睜大了眼。
這麼明顯？
可她明明只是普通的示好纔是。
“不可能，師父少誆我！”
“先上馬車。”
見她一臉不平，謝瑨壓下心思轉身，“若還發愣，往後你自己去書院裏打聽消息。”
“師父怎麼知道……”
“上後頭那輛。”
沒等她驚訝，謝瑨側頭開口：“你沈家的馬車不必跟着。”
原本還想去瞧瞧麗孃的沈桃溪瞬間便老實了下來。
小心跟在謝瑨身後，趁人不注意，一溜煙便上了那輛看似不起眼，實則內裏極其舒適的馬車。
還是那股讓人安心的味道，還有每每都會放在她身後的軟墊。
……
剛一坐下，馬車便動了起來。
只是停了許久再動，大馬似乎有些不耐，蹄子晃了晃，往前一衝，便讓馬車直直撞向石墩。
車伕拉緊繩索避開。
沈桃溪好奇掀開車簾，下一瞬，身子便跟着馬車一歪。
直到快要撞到車壁，腰間忽然一緊，一只溫熱而有力的胳膊將她環住。
沈桃溪一驚，一顆心猛然跳起，轉頭便撞到了謝瑨的胸口。