沈耀盛年少起便跟隨沈老太爺上了戰場，經歷過無數兇險，也看過無數生死。
可他堅硬的心卻在這一刻有了裂縫。
他想起今日女兒在他跟前，揚着溫柔笑意，面帶安撫地同他說，家中一切都好，她也都好，只盼着他能早日回家，沈耀盛心口便是一陣又一陣的沉悶。
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在那樣的強顏歡笑裏，他竟還提起了顧錦文好些次。
“那今日溪兒她……”
“她同何氏鬧了鬧，雖然將何氏逼了回去，但多少也還是受了些委屈。”
“這委屈，約莫不止受了這一次吧。”沈耀盛紅着眼開口，“以她的性子，既是打算鬧，便是沒準備再要這場婚事，所以王爺回京那日，她該是已經死了心。”
“是，那日她當衆提了退婚。”
見沈耀盛看過來，謝瑨緩緩開口，“只是後來卻又不知爲何，沒再有消息傳出，想必沈家裏頭，該是也有人不滿她提退婚，纔會困得她無法前行。”
謝瑨雙眸漆黑暗沉，目光卻一直平靜，好似早已猜到了沈耀盛的反應。
他沒打算利用沈耀盛，甚至眼下的情形，不去觸碰沈耀盛手中剩餘的權勢纔是明智之舉，可他要提醒這位國公爺，該是要動一動，才能早些出去，才能讓家中安穩。
“今日若王爺不說，我從未想過，清遠侯會將我女兒逼到這般田地，想來那日吳魏的事，他顧錦文大抵也不是怕大皇子的勢力，而是單純不願插手吧。”
“其實沒什麼區別。”
謝瑨笑了笑，好似並未太將顧錦文放在心上。
“他願不願意，都護不住沈桃溪，而且那位顧小侯爺，早已經是大皇子的人，以往沈伯父從未懷疑過他，故而從未讓人查探，但這次，沈伯父大可派人去查上一查。”
頓了頓，謝錦又開了口，終於道出了他今日最想說的話。
“除了顧家的背叛，像吳魏那樣的人，也必定會對他們兄妹懷恨在心，可顧錦文不會管，他也管不了，所以沈伯父還是得替桃溪換個夫婿，挑個能護得住她，也能護得住沈家的夫婿。”
謝瑨所言並無不妥，可沈耀盛卻忽覺怪異。
只是細想之下，他又怎麼都尋不到怪異之處。
“清遠侯府敢如此肆無忌憚地欺負溪兒，便是知曉他二人青梅竹馬不是什麼祕密，除了他，大抵不會再有高位者不報目的願意求娶，王爺這話，我雖知有些道理，但眼下除了先退婚，其餘並無可行之處。”
沈耀盛心中感激謝瑨，沒想到連他沈家的兒女之事，也都被他放在了心上。
只是這樣的感激並未持續太久。
半晌未出聲的謝瑨似認真想了想，而後點頭道：“確實難有這樣的人，但，倘若她嫁進我淮西王府呢？”
牢房裏默了一瞬。
謝瑨的話無異於驚雷炸響，落到沈耀盛的心上，震得他久久未能回神。
他這纔想起來，淮西王今年二十有五，確實一直未娶妻。
可這怎麼能行？
他是白哥兒他們兄妹的師父，是父是長，是處於朝堂動盪前路不知的重臣之一，無論是他的身份還是同皇家的關係，都不是溪兒該嫁之人。
沈耀盛從震驚中回過神，正待開口，卻忽聽謝瑨一聲輕笑，道了句莫要放在心上。
多的卻也沒有。
面前的男子強大而鎮定，讓沈耀盛一時不知那話中究竟帶了幾分真實，也不知謝瑨，是否真對溪兒生了心思。
可應該不是。
沈耀盛旋即便打破了自己的猜想。
在這位王爺的身上，不可能會有多少兒女之事，何況他的溪兒在家向來頑劣，每每只有瞧見這位王爺纔會老實一些，他二人之間，斷不可能會有其他來往。
沈耀盛越想越覺得正是如此。
謝瑨此舉，大抵是爲了之後他與沈家的關係。
他想要斷了沈家大房與清遠侯的聯繫，斷了可能會牽扯上大皇子的所有路徑，纔會想到用親事捆綁。
“王爺不必憂心，今日我既願意同王爺相商，不管能否談妥，都絕不會行背棄之事，若顧錦文真這般狠心，溪兒的婚事也絕不會作數，王爺不必搭上自己的親事，儘管放心便是。”
“倒也不是如此。”
謝瑨答得漫不經心，卻也未再此事上過多停留。
如今不過只是一個開始。
他提一提，也只是想在沈耀盛的心裏埋下顆種子，讓以後的他明白，他從來都不是一時興起。
牢房裏的低語一直未停。
謝瑨坐於沈耀盛身側，終於在燭火微弱時起了身。
“沈家大房於我有恩，沈伯父出獄前，我會顧好沈家，只是爲了小姑娘的名聲，沈伯父還是得早些動起來，以防這婚事被人利用，白白喫虧。”
聽聞此話，沈耀盛不免又多看了面前的男子一眼。
可謝瑨神色平靜，坦蕩鎮定，他連多想想，都覺是自己太過多慮。
“那便有勞王爺了。”
……
離開大牢後，石青將馬繩交給自家主子，而後退至一側。
只是想起今日散出去的傳聞和主子對沈家三姑娘的心思，石青想了想，還是拱手道：“主子，消息雖已傳開，但沈三姑娘若真去清遠侯府要東西，怕是也落不着好，不知可要屬下帶人去討要？”
“私下護着便是，若有人傷她，再出面。”
謝瑨翻身上馬，想起那時候沈桃溪眼中細碎的亮光，垂眸笑了笑。
這樣的事直接衝過去替她出頭，便是真將把柄送到了何氏的手上，不僅起不到什麼作用，反倒還會將小姑娘困住，沒法子大展拳腳。
屆時她嘴上不說，心中指不定會嫌他多事。
“但她去清遠侯府那日，需得立刻來報。”
“是，主子。”
雖不好直接替她出頭，但他也得親自防着顧錦文，以免他覺顏面盡失，進而惱羞成怒，不管不顧地動手。
……
而此時的菱溪苑，沈桃溪坐於燈下，翻着新送來的幾本冊子。
回想起來並不覺得，但一樣樣仔細看下來，她才驚覺這些年，竟是給清遠侯府送了這麼多東西。
“姑娘莫怪老奴逾矩。”
辛嬤嬤從庫房趕來，陪在一側。
“早些時候老奴便勸過姑娘，實在不必如此大方，可每每那顧老夫人請着姑娘過去坐上一坐，翌日裏便能收到您讓人送去的不少寶貝，可姑娘您想想，這些年，您可有收到他清遠侯府多少東西？”
沈桃溪倒是真想了想，而後看向窗臺邊曾經放花的地方。
以前的顧錦文也送過她一些東西，玉佩，簪子，不算太貴重，但勝在她喜歡。
而他送得最多的，便是那連冬日都能被尋來的花，可這大半年裏，她卻再也沒有收到過任何物件。
最大的驚喜，便是那日瞧見他和柳蘊詩的情意。
“是有些虧了。”
沈桃溪搖了搖頭，不滿地嘟囔着。
正說着，安氏從外頭匆匆趕來，臉上染着怒意。