沈桃溪瞧着父親一點點喫着食盒裏的東西，又將衣物放到一側乾淨的草垛上，這才依依不捨地起了身。
再待下去確實不太妥當，即便父親不催，她心中也知分寸。
不能給父親惹麻煩，也不能連累謝瑨。
“父親，您一定要顧好自己的身子。”
離開前，沈桃溪吸了吸鼻子，費了好大的勁才壓住眼眶的酸澀。
“母親說，不管父親往後做不做得了官，也不管往後我們大房還能不能待在京都，母親都會陪着父親，母親還說，她什麼都不在意，只願父親身子康健，一家人還能聚在一處。”
沈耀盛知道，他的妻子是怕他覺得不平。
怕他覺得這一身功績，結果卻換來一場生死不明的牢獄之災，心中星火被涼水澆滅，再無鬥志。
所以纔會用家人安撫，讓他記得，他還有在等着他的人。
沈耀盛眼角泛紅，高大的身軀像是被什麼擊中，有一瞬的蒼老之意。
但很快，他又恢復了久經沙場的鐵血之氣，重新扛起了欲落下的風雨，“爲父答應你，這一次，我們沈家大房，依舊不會有事。”
……
沈桃溪重新回到馬車上時，裏頭多了一壺冒着熱氣的茶水，還有一些精細的喫食。
只一眼，便能瞧出都是她愛喫的東西。
她緩了許久纔將見過父親的心酸壓下，掀開車簾，想尋了謝瑨同他道謝。
剛一瞧出去，便見他一直守在馬車一側，從未離開。
“你在裏頭該是沒有用膳，我隨便讓人送了些，你簡單嚐嚐，喫完後，再把手上了藥。”
沈桃溪這才瞧見食盒一邊放了個小葫蘆玉瓶。
她低頭看了眼自己被劃破的指尖，驚訝謝瑨的仔細。
片刻後，她點了點頭，“那師父呢？不同我一起用膳嗎？”
“我一日只食兩頓，若非必要，午膳便用得晚，喫與不喫都使得。”
“只食兩頓？”
沈桃溪巴掌大的小臉搭在扶住車窗的手背上，好奇地看向他。
她聽祖父曾提起過，以前有不少地方一日都只食兩頓，除了那些個辛苦勞作之人，怕幹活沒有力氣，會多喫一些。
但如今這樣的少了，除了家中不太富裕，大多都不會如此。
“師父爲何只食兩頓？”
謝瑨騎於大馬之上，見她紅着的眼中滿是好奇，輕笑一聲，不甚在意地開口：“初去平州之時，正逢戰亂，平定後又逢重建，顧不上這些小事，便養成了這樣的習性。”
沈桃溪聽他輕描淡寫的提起當初的平州，微張的脣瓣抿了抿，忽然想起那時候聽過父親的一聲嘆息。
謝瑨自請去平州，何嘗不是抱了回不了京都的決心。
可她雖問過有關於師父的消息，卻從沒有認真想過，這個好像什麼都懂的男人，可能會死。
再後來她便極少去刻意問起平州的消息。
她大哥偶爾會提上幾句，說師父又立了戰功，說師父威名赫赫，甚是厲害。
她也覺得，可除此之外，卻再無其他。
那股愧疚又席捲而來，落到了她的心尖上，她聽着謝瑨毫不在意的話語，半晌纔開口，“可如今回了京都，日日上朝，師父怕是省不了這個麻煩了。”
“嗯，不省了，前兩日在沈府用了午膳，還不錯。”
“真的？”
沈桃溪聽他如此開口，想起沈府還有能讓師父高興的地方，突來一陣欣喜，衝散了些許愧疚，“那師父往後常來，我們沈府有好多廚子，一定讓師父喫得高興！”
謝瑨低頭看着從馬車裏探出頭的姑娘，一時不知她爲何如此雀躍，但也不自覺跟着她笑了笑。
多去沈府，他求之不得。
“好。”
謝瑨道。
說話間，馬車繞進了街市。
沈桃溪一直在同他說話，待反應過來時，已經能清楚聽見前頭攤販的叫賣聲，和來往的行人，甚是熱鬧。
“師父，我們不回府嗎？”
“你這副模樣回去，沈夫人怕是會以爲你受了多大的委屈，既然出來了，便在外頭逛逛，正好今日我無事，晚些時候還能送你回去。”
自確認父親並未受刑後，壓在沈桃溪心底那塊最大的石頭終於沒了蹤跡。
雖不知何時能等到父親回來，但此刻，她多日的壓抑終於不再似之前那般沉重。
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如今瞧見熱鬧的街，她倏地便想起，自己已經許久沒有瞧過這樣的煙火氣，也沒有好好看過這春日之景。
“那我就在這下馬車。”
沈桃溪指了指前頭的街口，笑彎了眼。
……
而此時不遠處的琳琅閣，顧老夫人何氏正從裏頭出來，旁側跟着抱了木盒的丫鬟。
掌櫃的恭恭敬敬將她送至門口，低頭哈腰的模樣，讓她甚是滿意。
“顧老夫人這樣的身份，自然要配貴重的東西，咱們這裏的首飾玉石啊，一般人可戴不起呢！”
“能有多貴重，不過就是瞧個新鮮。”
何氏擡了擡手，用帕子遮了遮笑意，絲毫沒去管掌櫃尷尬的臉色。
顧錦文的母親其實還未到四十，同安氏差不多大，但侯府如今顧錦文當家，這稱呼上，不免就往上挪了挪。
平日裏有些宴會，何氏出去，頭面錦緞，從來都捨得下功夫，不願被人比下去。
尤其是如今，清遠侯府得了陛下的看重，還收了宮裏頭送來的賞賜，那腰板自然便更挺了一些。
“好了，掌櫃的也不必多送，往後鋪子裏多進些稀罕物件……”
話音未落，旁側的丫鬟便傳出一聲輕呼。
何氏正欲呵斥，卻聽她小聲道：“老夫人，前頭那位好像是沈三姑娘，同一名男子行到了一處，可要奴婢去請她過來？”
何氏順勢看了過去。
她瞧不見那男子的模樣，卻正好瞧見沈桃溪站在他跟前，擡着臉同他說話，笑意盈盈。
可即便中間隔了些距離，即便兩人並未有她想象中的那般親近，何氏亦是變了臉色。
“好一個不知廉恥的沈桃溪！”
想起她當衆提起的退婚，不將她清遠侯府放在眼裏的舉動，何氏有一股新仇舊恨一起來了的惱意。
“我兒這般好，到如今都不願撇下她，冒着被她沈家大房連累的危險都要娶她，她倒好，竟敢四處勾搭，不守婦道！這樣的心性，如何進得了我侯府，如何當得了我侯府主母！”
“老夫人，興許……”
“上次她當衆下我兒臉面，這次，我要讓人好好看看，看看她沈家女究竟是什麼德性，究竟哪來的底氣同我兒鬧！”
掌櫃的早已眼觀鼻鼻觀心地退到了一邊。
顧老夫人口中提起的沈三姑娘，不用想便知是齊國公的那位嫡幼女，同清遠侯青梅竹馬，有了婚約。
如今他雖不信這光天化日之下會有什麼不顧臉面之事，但顧老夫人如此憤怒地開了口，這兩家，定是有的鬧。
他誰都得罪不起，連看熱鬧，都得等顧老夫人離遠了他這琳琅閣纔行。