帝王的話讓一側的公公低着頭慌亂退遠了些，可謝瑨聽着，卻是面無表情。
“她還和當年一樣，明豔動人英姿颯爽，你眉眼像她，可惜性子冷了些，便少了她的靈動之色。”
謝瑨依舊沒有反應，唯有眸色深了幾分。
他忽然有些想念剛剛在沈府，沈桃溪故作驕蠻地讓他回頭，小心打散他心中聚集的陰暗。
“後來你母親離開，這宮裏的日子也越發枯燥，直到將你接進宮中，仔細說來，朕對你母親，對瑨兒你，確實有不少虧欠，若當初朕看清自己的心思，大着膽子去求一求，興許，一切都會不一樣……”
帝王像是在和謝瑨說話，又像是沉浸在自己的回憶之中。
無人敢迴應帝王的呢喃之語，可謝瑨，卻在這些話裏一寸寸繃直了背脊。
他聽過太多太多的惡毒傳聞，聽過他的母親是如何被心上人放棄，才轉頭嫁給了一直仰慕她的謝家世子，聽過他被懷疑的身世，聽過他不過是帝王的棄子。
而在被帝王接進宮中以後，他也因此再無安穩之日。
宮裏無數人都想要除掉他。
想要他死，同他父親母親一起，消失在這個世上。
可他怎麼能如那些人的意。
謝瑨便這樣走過了滿是荊棘的幾年，直到他終於尋到機會，利用了帝王難得的愧疚，替自己博來了一條廝殺之路，踏進了軍營。
寢殿一點點安靜下來。
憶過往事的帝王忽然又喚了他一聲，緩緩道：“朕這帝位，瑨兒可想要？”
謝瑨終於掀眸看向了躺在龍牀上的人。
見他一縷垂落的發中夾雜着些許白，他冰冷的眸子又看回了牀榻前的玉石臺階。
“回陛下，臣不想要。”
沒有過多的話，這一刻的謝瑨像是失了耐性，不願再說那些冠冕堂皇的吹捧之言。
他外祖一家爲了守護先帝而死，他母親和父親亦是死在了帝王跟前，在這世上他最憎惡的便是那張龍椅，那張他瞧不上眼，卻又在想起百姓後，不得不守的龍椅。
“那瑨兒，想要什麼？”
“臣想要的，陛下早已知曉。”
“只有沈家那個姑娘？”
帝王不解，疲乏的眼看向他，“朕能給你更多，你也還能再往高處走，瑨兒，你當真要將這次機會，留到那最不起眼的兒女情長上？”
謝瑨忽然就笑了笑。
想起帝王適才的呢喃和沉浸在舊事中的恍惚，他突然就覺諷刺。
“回陛下，若此生娶不到沈桃溪，於臣而言，富貴權勢不過如此，皆是死物而已。”
半晌，帝王似乎紅了眼，躺回了牀榻，睜着眼看向頭頂的金龍帳，許久後他搖了搖頭，笑道：“你比朕，厲害。”
……
當晚，謝瑨終於打開了衛國公早些時候讓人送來的木盒。
裏頭是他母親的東西，外頭的鎖也早已卡死。
謝瑨本不想去碰，可在一切落定之後，他忽然又無比想念他的母親。
他想看一看母親曾經的日子，也想看看那時候的母親到底有愛帝王，纔會願意爲他拋下一切而死。
可直到木盒打開，謝瑨才發現，原來他們都錯了。
木盒裏裝着所有父親寫給母親的信，封封放的工整，雖已泛黃透着舊色，但依稀能瞧見每一封上頭，都有母親的回覆。
字跡娟秀溫柔，不同於她對外展露的凌厲筆鋒，像帶着心事的姑娘，隱晦，又充滿希冀。
謝瑨眸底赤紅，無聲翻看着那些祕密。
六十封信，每一封，每一頁，每一段，都留下了母親從未送出的迴應。
謝瑨這才明白，原來父親終其一生想要的東西，母親一早便給了他。
可她不敢將愛放上明面，她輸不起，在知曉帝王對她動了心思之後。
她不能對不起護着她長大的皇太后，不能讓帝王對謝家生出不喜，不能去澄清那些莫須有的傳聞，不能去激怒已經走偏了的帝王。
她唯一能做的，便是在迫不得已時，替她的夫君，替她的兒子，搏一條平穩的路。
只是或許連她自己也沒有想到，在她義無反顧之後，那條路上竟突生荊棘，而她的兒子，只能孤零零地踏上那條路，再也回不了頭。
謝瑨花了一整夜的時間，仍是沒看完木盒裏的東西。
但在天明那一刻，這些年來埋在他胸口的巨石終於撤去。
他的父親一直都被母親愛着，而他，也會義無反顧去護住他心愛的姑娘。
謝瑨將東西放好行至院中。
天邊未退的月無聲卻仍舊明亮。
不多時，旁側傳來些許腳步，打破了這一片冷寂。
“主子，這是今早要喝的藥和早膳。”
石青從一側踏進院中，示意後頭的人將東西放進屋裏。
謝瑨回神，眉心輕擰，掀眸掃過那些喫食，“撤了，我不用早膳。”
“回主子，怕是撤不了。”
石青本能想要應下主子的話，但旋即似想起什麼，硬着頭皮道：“昨兒主子您進宮後，屬下收到了桃溪姑娘讓人送來的話，說是一定要盯着主子您喝藥和用膳，屬下已經應了桃溪姑娘的吩咐，怕是，怕是不好往回撤……”
石青心驚膽戰地等着面前主子的迴應，但好在一切也如他所猜測。
院中的人轉身行回了屋中，身上銀霜消散，再無冷寂，也未再開口說半個不字。
……
賜婚的聖旨下來時，正逢沈耀盛出征。
大婚定在一年後，足夠齊國公凱旋而歸，替女兒張羅婚事。
坊間生出議論，嘆這師徒竟然走上了嫁娶之路，可沈煜白早就派人守在了各處茶樓酒肆，吆喝着兩人曾經的關係。
從來就沒有什麼師徒，不過是淮西王愛屋及烏，看重齊國公世子這個好苗子，這才順勢睜一只眼閉一只眼，任由兩個小姑娘跟着她們大哥開口去喊。
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仔細說起來，也只有沈世子一人，挑了個好日子敬茶磕頭，行了這拜師禮。
沈桃溪聽到沈煜白把自己擡得這麼高，她撇了撇嘴，甚是嫌棄地翻了個白眼。
看重他這個好苗子，到底也只有他這厚臉皮才能說的出口。
正想着，沈煜白從外頭衝了進來，一把拉住她的手。
“快跟我去瞧熱鬧！有人狀告吳魏欺壓百姓搶人妻妾，還在樓裏打殘了一六品官員的侄兒，逼得人差點尋了短見，眼下正審着呢，去晚了可瞧不見熱鬧！”
“有人狀告？”
沈桃溪眼睛眯了眯，看着面前又黑了一些的大哥，目光透着狐疑。
眼下沒有淑妃替吳家撐腰，大把人等着看吳家倒臺，但真正出這個頭的卻也是沒有，都在等着時機。
而這樣的事放在以前，根本無人會審。
更別提朝堂中的人若是真要出手，一定會是那等壓下來就翻不了身的大事，怎會單單對着一個只會囂張惹事的吳魏。
“誰告上去的？”
“你管誰告，有熱鬧看就行了！”
沈煜白伸手敲了敲小妹的頭，也順勢避開了她那雙聰慧的眼。
只是兩人剛行出菱溪苑，沈桃微的身影便出現在了那頭。
步子比往常輕快，臉上亦是笑意明媚。