謝淵三人來到沅江小畔，沈墨、宋婉看到糰子、葡萄雙眉緊皺。
“他們怎瘦了這麼多？”
“糰子、葡萄得了水痘？”
兒女病已好，謝淵雖不打算再瞞着二人，但他實在沒想到師父、婉姨只是看了他們一眼就知道了。
謝淵摸了摸鼻子點點頭。
“就知是如此，也不早些告訴我們。”宋婉沒好氣的白了謝淵一眼，心疼地將糰子、葡萄都抱進了懷裏，一口一個心肝的問他們這幾天是怎麼熬過來的，出水痘的時候癢不癢，想喫什麼等等。
“癢到是不癢，就是想爺爺、奶奶，想的我心肝都疼了。”
兒子一句話讓謝淵嘴角忍不住抽了抽，他可真會說。不過好話嘛！誰都看聽，看看師父、宋婉，笑的多開心。
一刻鐘後，謝淵離開沅江小畔，去了衙門。
與此同時，京都，沈瑜看着歡喜的傻了得人，拿出一些錢塞給了來報喜的官差。
“多謝沈解元，多謝姜舉人。”
等報喜的官差離開後，姜明弘終於恢復了一點神志，他看着酒樓外向他祝賀的人高聲道：“餘根撒錢，讓大家也沾沾喜氣。”
“是！”
一把又一把的銅錢經餘根之手灑了出去，一時間向姜明弘祝賀的人更多了。
姜明弘彎腰向周圍的人道了謝，隨着沈瑜回到雅間，聲音沙啞道：“二哥，我中舉了。”
沈瑜看他眼中泛着水光，輕輕拍了拍他的肩膀。
“恭喜！”
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他比誰都清楚姜明弘這個舉人來的有多不容易，好在以前所有的付出在這一刻都有了回報。
“咱們同喜！”
姜明弘端起酒杯遞給了沈瑜：“咱們喝一杯你就回去吧！伯母、二嫂她們都在家等着你呢！”
“好，回頭咱們再聚。”
二人喝完酒，就離開了酒樓，沈瑜回家，姜明弘去了賴姐夫家。
賴家，姜明弘還未回，姜三娘、姜老三幾人已提前收到了消息，姜老三喜極而泣，他們老薑家終於出舉人了。
這日姜明弘陪了六姐他們一天，第二日纔回宛平拜謝恩師，之後的幾天回村和族人們聚了聚後又回了京都。
等姜明弘、沈瑜離開京都，已到了十月初，彼時沅江府，謝淵終於撤銷了禁止孩童出入沅江府的禁令。
鯽魚島上，隨着最後幾個孩子病癒，欒亦、齊詠思終於回到了沅江府。
晚間謝淵在望江樓定了一桌，他們大家時隔三年終於又坐到了一起，只不過比起三年前，這次謝淵定的乃是大桌，小桌的話就坐不下了。
謝淵、姜明月作爲東道主，爲衆人介紹起了沅江府的特色菜。看南挽特別喜歡喫糖醋排骨，姜明月體貼地爲她夾了一些。
“謝謝姐姐！”
“不客氣！”
雖才與南挽接觸了半月，但姜明月已喜歡上了這個苗族姑娘，熱情、開朗、愛笑，且還很漂亮，齊詠思當真是好福氣，才能娶到這麼一位好姑娘。
飯後，姜明月、欒嬸、南挽帶着孩子們下去看皮影戲，謝淵、欒亦、齊詠思幾人坐在一起說話。
當謝淵聽欒亦、齊詠思打算去水蠻國，多少有些驚訝。
“水蠻國內水痘已完全擴散開來，在咱們這水痘並非不治之症，在那邊就是瘟疫一樣的存在，所以我們想去看看，盡一點綿薄之力。”
謝淵並未立刻拒絕二人的請求，而是思索了起來，一會兒後，他看着欒亦、齊詠思道：“你們可以去水蠻國，但不能主動的過去，咱們要讓對方以國禮請你們過去，如此你們的安全才能有所保證。”
欒亦、齊詠思對視了一眼，看向了謝淵靜等下文。
“這段時間這麼多的水蠻人花大價錢來鯽魚島求醫，說明咱們可以治癒水痘的事應已在水蠻國傳開，相信水蠻皇室那邊很快就會有所行動，咱們耐心等上幾日就有結果了。”
“行，咱們聽姐夫的。”
晚間，榆錢衚衕，姜明月看丈夫遲遲都沒有入睡，往他懷裏鑽了鑽問：“在想什麼？”
“今日欒叔、齊詠思給我說打算去水蠻國，爲那裏的孩子看病，這讓我看到了一個機會。”
“什麼機會？”姜明月好奇問。
“宣揚我大楚文化的機會。”
謝淵這是已經開始打算以文化蠶食水蠻國？
“你打算趁機派一些人過去？”
謝淵點點頭。
“這些人要會蠻語，且必須是讀書人。”
“這樣的人可不好找。”畢竟他們和水蠻國剛開通貿易沒多久，可以說除了阿爹他們這些最早接觸水蠻之人，其餘即便是會說水蠻語，也不流暢。
“我知，所以我打算髮布布告，全府搜尋這樣的人，能搜尋幾個是幾個。”
第二天謝淵先去了一趟鯽魚島，想要讓木蘭珠以國禮請欒亦他們到水蠻國看診，他還需要做兩件事，一是不在接收蠻人孩童入島治療，二就是向水蠻人散播，欒亦這些會治療水痘的大夫，不日就會離開鯽魚島。
和郭嘉、趙明禮、姜山談妥後，謝淵回到衙門先是給各縣的縣令下了一條指令，這才發佈佈告，然後他提筆給宋銘寫了一封奏摺。
就在各個衙門緊鑼密鼓的網羅人才之時，木蘭珠來到了鯽魚島，和上次的偷偷摸摸不同，這一次她是帶着皇家衛隊來的陣仗極大。
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木蘭珠來到鯽魚島沒多久，消息就傳到了謝淵這裏，來的倒是比他想的還要快，看來水蠻內的情況比他想的還要糟糕。謝淵回家換官服時，將此事告訴了姜明月。
“你要不要隨我一起去島上湊湊熱鬧。”
“好呀！不過師父那裏咱們是不是派人去說一聲？”
“是要和他們說一聲，也要給糰子、葡萄交代一下咱們的去向，省得他們又說咱們出去玩，不帶他們。”
“我派蘋果去吧！”
“可！”
夫妻二人商量好，姜明月將蘋果招了進來，叮囑了她一番。蘋果離開後，她幫丈夫穿好官服，忍不住親了親他。
“我相公還是這麼儀表堂堂、英武不凡。”
謝淵聞言笑了：“那可有迷住夫人？”
姜明月眨了眨靈動的眼睛。
“迷的不要不要的，除了相公，我再看不到他人。”
謝淵對這個回答很滿意，親了親妻子，牽着她一同出了門。
這次二人出行極正式，因謝淵不僅帶了很多衙門中人，乘坐的還是官船。
來到鯽魚島後，姜明月就和男人分開了，這次他見木蘭珠代表的乃是大楚，不比以前她再跟着就不合適了。