莊子內，餘夫子聽了僕人的話，幽幽地嘆了一口氣。
棗林衚衕，正堂內，姜明月拿出針線簍子，卻遲遲都沒有動針，她活了兩輩子，雖單純卻並不傻，謝淵喜歡她，這點她早早就察覺到了。
當然一開始她並不確定，但穿黑裙的那天，他眼底的炙熱，出賣了他，那是最簡單直白的，男人對女人的侵略性，恨不得將她生吞活剝了。
他不說，她只當什麼也不知，一切順其自然。
這段時間姜明月很明顯的感覺到謝淵在一步步朝她靠近，她並未抗拒，甚至有時候會主動的引他靠近。
今生有一件事她是無法改變的，那就是她商戶女的身份，而且還是個漂亮的商戶女。
在家時，隨着身邊的小夥伴們相繼出嫁或成親，她清清楚楚的認識到了一件事。
像她這樣的商戶女，想要做正妻，要麼嫁到商戶之家，要麼低嫁尋一有出息的年輕後生。
她比小夥伴們幸福的是，她爹孃都很疼愛她，不捨得將她嫁出去，而是準備招婿。
如果不是家中突遭橫禍，她會按爹孃安排的人生一步步的往前走，可現在一切都變了。
她爹孃雖還健在，卻已庇佑不了她，反而還等待着她救命。
姜明月不知上輩子，她們的結局如何，但從小弘偶爾流露出的恨意、不甘和只言片語，她猜上輩子他們的結局恐並不好。
將來會發生什麼她不知，她能做的就是抓住目前所能抓住的一切，她想救爹孃、想保護弟弟，只能尋一個靠山，而謝淵就是目前她能抓住的最大靠山。
況且她不否認的是她對謝淵也動了心，如此自然更要抓牢他，本來一切都有條不紊的，但昨天晚上卻失控了，好在結果還算讓她滿意。
謝淵準備明媒正娶，且還許了一世一雙人，她知男人的話不可信，但她卻願意去試着相信謝淵。
這日姜明月在正堂內，想了很多很多，對未來有了一個明確規劃後，這才收斂心神給弟弟做夏衣。
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時間一點一滴的過去了，姜明月放下縫製好的衣裳，擡頭這才發現已是黃昏，她起身活動了一番筋骨，叮囑了石榴幾句出了門。
姜明月來到謝家，謝淵已做好了晚飯，雖男人說了不讓她插手，但姜明月還是幫他一起將晚飯端進了正堂。
“喫飯吧！”
謝淵夾了一塊排骨放進了她的碗裏。
焦褐色的排骨紅亮油潤，且切的很大，看起來十分紮實，咬下去的時候口感飽滿，味道酸甜適中，總之姜明月喫的很驚喜，她甚至覺得這道菜比崔大娘做的還要好喫。
姜明月看了一眼正在剝蝦的男人，光是他這一手好廚藝，就讓她多喜歡他幾分的。
謝淵將剝好的蝦放進碗裏，一併推到了她的面前。
“謝謝！”
蝦很嫩且帶着一股獨有的甜味，很是可口。
謝淵看着喫的很歡快的人，心情不錯的夾了一塊排骨問：“小弘可是明日回？”
姜明月點點頭；“往年也是如此嗎？”
謝淵‘嗯’了一聲：“夏收、秋收都是如此。”
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“哦！阿弟在私塾裏可還好？”
姜明月擔心弟弟像她一樣報喜不報憂。
“他適應的很好，周夫子、餘夫子都很喜歡他。”
經過這段時間的相處，他對姜明弘也算是有了一些瞭解，謝淵只能說他這位未來小舅子可不簡單，不能小瞧。
姜明月聞言徹底安了心。
餘家莊，姜明弘再次找廚娘買飯時，她卻說什麼也不肯收他的錢了。
姜明弘眼中精光一閃，什麼也沒說，拿了四個饅頭，兩個雞蛋，出了莊子。
來到茅草屋前，姜明弘再次感覺到了被人窺視的感覺，他知傻根二人就在屋內。
姜明弘放下喫食，坐了下來。
“我來自江南沅江府，我爹……”
在這樣一個夜晚，面對傻根兄妹，姜明弘就這樣自然而言的將自己的身世講述了出來。
“我努力讀書不求其他，只想保護好我的阿姐，救出爹孃。”
姜明弘起身望着茅草屋道：“你是個好哥哥，但光靠現在這樣，你是無法保護好照顧好你妹妹的，跟我走吧！我會爲你們兄妹提供一棲身之地，只要有我一口肉喫就有你們一口湯喝。”
姜明弘說完等了一會，確定兄妹二人不會出來，這才離開。
一會兒後，門輕輕開了，傻根走了出來，他撿起地上的食物，回到屋內，給了妹妹。
餘杏兒塞給哥哥兩個饅頭，看他一直都沒有喫，叫了一聲。
“哥！”
傻根咬了一口饅頭，聲音含糊不清道：“他是對的，不能這樣了。”
傻根輕輕摸摸妹妹的頭。
“杏兒沒花衣裳穿。”
餘杏兒聞言雙眼中瞬間升起一層水霧，輕輕抱住了哥哥。
“杏兒不要花衣裳，杏兒只想永遠和哥哥在一起。”
“在一起，永遠在一起。”
傻根輕輕拍了拍妹妹憨聲憨氣道。
棗林衚衕，姜明月幫着謝淵打掃乾淨竈房，跟着他進了書房。
這是她第二次進來，至於第一次，姜明月看了一眼謝淵，不提也罷！
書房內一共有五個書架，書架上擺滿了書，之前她曾聽弟弟說過謝淵家中藏書甚多，但到底不曾親眼瞧見，直到這一刻，她總算明白弟弟說起謝淵的書房時爲何會是那般歎服的神情了。
據她觀察，謝淵這裏的藏書恐比一般書鋪內的書還要多，而且這裏的書大都還都是他的手抄版。她想凡是看到這麼多書的人，恐沒有不敬佩他的，連她也不例外。
“我能選本書看嗎？”姜明月側過身望着男人問。
“你想看什麼書？”謝淵問
“介紹各地風土面貌的遊記！”
謝淵聞言走向了書架。
姜明月的視線越過替她找書的男人，落到一副畫卷上，詫異的‘咦’了一聲。
她走到畫卷前，細細觀看了起來，察覺到男人走了過來，姜明月轉頭看着他好奇問：“你去過沅江府？”
謝淵‘嗯’了一聲，眼神柔和地看着姜明月：“你瞧出來了？”
其實他更想問的是，她可有想起什麼。