荷香環顧四周，果然看到華君澤揹着手，落寞地站在遠處大樹下，遺世而獨立。
荷香走過去，華君澤輕嘆道：“時也，運也，小生我總是時運不濟。”
荷香習慣性地反駁道：“什麼時運不濟，不過是實力不濟的遮羞布罷了。”
她說完有些後悔，偷眼看了華君澤一眼，華君澤不惱反笑：“娘子此言不虛。若有實力，將來能爲書院揚名，書院只怕會主動相邀，怎會捨得拒之門外？”
突然，一個稚嫩的聲音鏗鏘有力地響起：“你們看中旭陽書院，不就因爲它治學嚴謹教學有方嗎？書院不錄，各位該反思自身，尋找差距，以圖來日再戰，切不可心生怨懟。”
是華成文？！他在替書院的夫子們解圍。
旭陽書院一位清瘦的夫子說道：“這位小公子年齡雖小，卻極明事理。各位都比他年長，該學學他的心胸啊！”
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書院外安靜了一下，很快，又羣情激憤起來。
清瘦夫子朗聲說：“各位書生，三個月後，書院會再度開考，歡迎諸位報名。今日就請諸位先回吧。”
夫子深深地給衆人鞠躬。其餘的夫子也隨之鞠躬，人羣安靜下來。
衆人抱怨着陸續離開了，直到只剩下荷香一家，夫子們才直起身來。
荷香和華君澤走上前去，華君澤深鞠一躬說道：“夫子在上，小生華君澤不知自己此次失誤在何處，還請夫子指點一二，小生感激不盡。”
清瘦的夫子問道：“你可是十二歲中秀才的華君澤啊？”
華君澤羞愧地點點頭：“正是小生。”
夫子笑道：“你將心沉下來，靜下來，三個月以後再來考吧。”
夫子們轉身離開，荷香跟着追到書院門口，問道：“不知書院招錄最小要幾歲？我兒華成文有意到書院就讀。”
荷香回頭招手將華成文叫到跟前。
夫子眼裏滿是笑意：“孩子，你若願意，隨老夫進來，老夫考考你如何？”
華成文點點頭，眼睛裏亮晶晶的。
夫子對荷香說：“半個時辰以後，老夫會親自將令公子送出來。”
夫子走進書院，轉身關門，見荷香還沒有走，就問道：“華君澤是小公子的父親吧？”
荷香點點頭。
夫子低聲說：“華君澤是這次考試的三十五名學子中的第一名。只是，從文章來看，他有些浮躁。書院考慮再三，這次還是沒有錄他。三個月後，讓他再來吧。”
荷香點點頭。她懂了，華君澤有才學，書院並非無意，只是要磨鍊磨鍊他的心性。
荷香回去，就聽到她的公公婆婆在對着華君澤痛罵書院，說書院有眼無珠。
華君澤用探詢的目光看着荷香，荷香說：“夫子說要考考成文。”
華君澤面露詫異之色，剛九歲的成文考秀才都太小了。不過，旭陽書院的夫子這樣做，應是很欣賞華成文了。
荷香嘆道：“小時了了，大未必佳。年少得志不一定是好事。”
華君澤嗯了一聲，心想，雖然沒有證據，但感覺娘子是在說我。
轉眼一個時辰過去了，一家人殷切地守在書院門口。“吱呀”一聲，書院大門被打開，清瘦的夫子將華成文領了出來。
清瘦夫子笑着說：“小公子少年持重，人品端方，踏實肯學，基礎是極好的。”
荷香正琢磨夫子的話，李氏沉不住氣問：“那夫子看他能進書院嗎？”
清瘦夫子捋捋鬍鬚說：“讓小公子三個月後來考試吧。這可是破例，我們書院從沒有這麼小的孩子報考過。”
李氏翻了個白眼，咋又是三個月以後？她剛想說話，荷香悄悄扯扯她的衣角，阻止了她。
荷香笑問：“成文畢竟還小，不知夫子空閒時可否爲他指導一二？我們不會讓夫子白辛苦，這點銀子是小小心意，請夫子笑納。”
荷香掏出十兩銀子塞給夫子，夫子連連拒絕：“書院有規矩，所有夫子不能在外有償授課。”
爲了孫子，李氏還是很大方的。她瞅瞅四周無人，悄聲說：“夫子，你別讓院長知道不就好了。”
華成文皺眉：“祖母，這就是書院的長孫院長。”
李氏：“……”
長孫院長眨眨眼說：“規矩不能壞。但是，對好苗子，書院的夫子自願無償授課，並不違反規矩。”
荷香反應了過來，頓時大喜。
長孫院長笑道：“我每隔一天傍晚去給小公子答疑解惑一次，不知是否方便？”
荷香頭點得像雞啄米一般：“方便，方便，我們不會讓院長白辛苦。”
長孫院長連連擺手：“老夫是愛惜小公子的人品才學，分文不取，夫人不必費心。”
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華成文深深鞠躬謝過長孫院長，荷香也再三謝過，一家人目送他進了書院，才離開。
馬車先將華光耀和李氏送回了鄉下老宅，然後纔回了自己家。
一進家，華君澤就進了東廂房埋頭看書，荷香沏了一杯菊花茶，進了東廂房，輕輕放在書案上。
華君澤擡頭問道：“娘子今日怎麼不罵我了？”
荷香坐下，輕聲說：“你心中已經不好受，我又何必多此一舉罵你？”
華君澤一把握住荷香的手，荷香掙脫開說：“長孫院長來指點成文，你有疑問也儘可請教，他還能不理你不成？他說你文章顯得浮躁了些，你只要靜下心來，何愁三個月後考不上？”
華君澤臉上顯出堅定的神色：“娘子放心，我一定用心讀書，給成文成俊做個好榜樣。”
荷香：“……好吧。”她總覺得，指望華成文可能比指望華君澤還靠譜一點。
荷香突然想起一件事：“你先去找井永年把銀子要回來，簪子你還想不想要了？”
華君澤一拍腦門：“好的，我這就去。”
一個時辰後，天色已黑，華君澤灰頭土臉地回來了，氣呼呼地在院子裏踱步：“井永年個豎子！匹夫！紈絝！不還銀子也就罷了，居然還嘲笑我，說二十八兩銀子而已，居然還去討要。垃圾！”
荷香笑道：“那你就送他算了。面子重要。”
華君澤不敢置信地擡頭：“他若好好說倒也罷了，居然敢辱我？！學義，咱們走！”
