瘋虎一般的曹氏被及時攔了下來。
紀明錚及鄭毅雖距離較遠，但二人身懷武藝，幾乎與霍芷潼同時到達，前者擋在妻妹面前，高大有力的身軀將二女遮了個嚴實。
他很想一腳踹過去，但好歹理智仍在，忍了又忍，才勉強按捺。
鄭毅就沒有這個顧忌，他直接抓住曹氏手臂，發狠往一邊狠狠一甩。
他臂力過人，曹氏身軀立即橫飛出去，直接撞到另一邊的玫瑰椅上，椅倒幾摔，她躺在地上蜷縮成一團，半響動彈不得，也呼喊不出痛嚎。
變化發生十分突兀，堂上登時大亂，這當口，紀明錚鄭毅二人顧不上其他，忙第一時間轉身，看向紀婉湘。
「妹妹（湘兒），你沒事吧？」
「我無事呢，你們莫要擔憂。」
方才一瞬間，確實挺唬人的，紀婉湘臉色微微發白，趕緊認真感覺一番，好在身體並無異樣，她忙撐起笑臉，「我真無事。」
紀婉湘不見痛苦之色，顯然即使受到驚嚇也無大礙，大家勉強安了心。
「這就好。」
霍芷潼鬆了口氣，孕婦若被撞了個正著，怕是很懸。
經此一事，姑嫂感情更進一步，紀婉湘立即關切問道：「大嫂，你方才起得急，可有磕碰？」
紀明錚也目帶關切看她，霍芷潼笑著搖了搖頭，「無礙，我並……」無事。
她小時候還習過武，面對這種情況比普通貴婦強多了。
霍芷潼剛想說自己並無磕碰，也無任何事的，但誰料話出口一半，卻無端端一陣暈眩襲來，讓她聲音頓了頓。
「我……」
紀明錚眸光變得凝重，她忍住不適，忙要笑笑安撫，卻不料，又一陣更大的暈眩又至。
霍芷潼眼前發暗，身軀一軟，竟無力晃了晃，險些摔倒。
紀明錚大驚失色，趕緊將人扶住。
「來人！趕緊卻請大夫！」
他聲音崩得很緊，將妻子打橫抱起往外疾步行去，臨出門前，他冷冷掃了堂上一眼。
「榮叔，將這二人打出去，永不許登我靖國公府大門。」
*
大夫很快被請來了，答案是喜人的，霍芷潼已懷孕一個多月。
她身體十分康健，與孩子俱很好，大夫說，約莫是一下子起身起得太急，才引起的暈眩。
夫妻大喜。
等送走大夫後，紀明錚握著妻子的手，他愧疚道：「是我大意了。」他沒有保護好妻兒。
「哪有的事？」
這突發事件誰也料不到，霍芷潼細心安撫夫君，「你我都不知，若真要怪，只能怪我這個親娘粗心大意，懷了身孕也不知。」
她後怕又慶幸，若不是夫君與妹夫即使趕到，恐怕她也妹妹都要遭殃。
她切齒恨道：「都怪那曹氏不好，若非如此，我與妹妹也不必受驚嚇。」
二房都不好，老的無用，小的惹是生非，也不想想誰有義務一輩子護著你？
都眾目睽睽下殺人了，對方還是個舉人，還想毫髮不損平安無事，真是會做夢。
「你放心，他們不會再踏進家裏大門一步。」
說到這群人，紀明錚臉色冷了冷，紀宗賢夫妻已經被掃地出門了，霍芷潼懷孕喜訊傳出去後，何太夫人也不敢再鬧騰著把人叫回來。
不過，老太太救孫子的念頭卻一點沒熄滅，派了幾波人在主院守著，說是太夫人請公爺去說話。
「夫君，你去一趟吧，答不答應另說，祖母反覆請，不去授人話柄。」
大周朝以孝道治天下，雖說自己府裡的事有信心能捂住，但這並沒必要不是？
最好的法子，還是不做，反正走一趟無傷大雅。
道理紀明錚都懂，他仔細端詳妻子，見她面色紅潤，舉止自如，確如大夫所言並無妨礙，這才點了點頭，「好，你歇歇，我先過去一趟。」
他攙扶妻子躺下，給掖了掖錦被，囑咐下仆一番，這才起身離去。
霍芷潼並不困，躺了半響，招了乳母黃嬤嬤過來，「嬤嬤，妹妹那邊如何了？」
「二姑奶奶並無大礙，不過大夫還是給開了帖安胎藥，說喝了歇一歇。」
黃嬤嬤面帶喜色，她家姑娘終於有了孕信，若是能一胎得男，那就再好不過。
因為子嗣對貴婦們很重要，所以歷來大夫總是很謹慎，好比紀婉湘，雖無大礙還是開了安胎藥。
她家姑娘連安胎藥也不用開，可見身強體健，胎兒也安穩得緊。
因此黃嬤嬤喜滋滋的。
霍芷潼徹底放了心，「那就好。」
「夫人，要老奴說，我們公爺不答應二房才是正理，」黃嬤嬤氣憤，隨後她壓低聲音嘀咕，「不過，恐怕延壽堂不肯善罷甘休。」
「不善罷甘休，她又能如何？」
霍芷潼冷笑一聲，成婚半年，她對自己夫君頗有了解，她敢肯定的說，紀明錚絕不會出手。
「延壽堂當然不能讓公爺如何。」
黃嬤嬤神色一正，認真道：「只是，恐怕會為難夫人。」
此言一出，霍芷潼臉色沉了沉，乳母這話，正正切中她心中隱憂。
尋常時候，她絲毫不懼，這半年時間不就這麼過來的嗎？
但問題是，她現在懷孕了。
主僕二人對視一眼，心中明了，這是怕延壽堂藉機塞人。
塞什麼人？
自然是妾室通房。
紀明錚身邊很乾凈，婚前沒有半個所謂的房裏人，婚後也只有妻子。
這完全不符合勛貴人家的常理，但好歹能說一句事出有因，他這不是潛伏韃靼數載，剛回歸不久嗎？
但妻子懷孕了，就該添人了吧。
何老夫人早就看孫媳婦不順眼了，又加上受了大挫折，她夠不上孫子，一腔憤恨只能往霍芷潼這邊去。
女人最了解女人，有什麼能比分寵的妾室通房更扎心。
長輩所賜，總是貴重幾分，美貌妾室有了底氣，甚至誕下子女，能膈應主母一輩子。
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霍芷潼面色沉沉，閉口不語，黃嬤嬤嘆息一聲，姑爺是很好很好，姑娘捨不得正常，只是世道就是如此，女人總是沒法子的。
「夫人，不若我們從陪房中選兩個，先開臉放在屋裏？」先把位置佔了，才有底氣拒絕老太太賞人。
這是最好的辦法，歷來大家貴婦都是這麼辦的，陪房身契捏在手裏，折騰不出麽蛾子，等主母生夠了兒子，再看心情讓她們有個一兒半女。
比用外人放心許多，既不會粘上善妒名聲，也搪塞了長輩。
確實世情如此，女子總要處於劣勢，趙氏本人這麼做，也是這麼教導侄女的。
霍芷潼耳濡目染十數年，伯娘又詳細分析過利弊，她婚前是有心裏準備的。
她一直打算成親後這麼做。
但此刻黃嬤嬤這般說著，她張了張嘴卻無法應聲。
那個男人太好，不知不覺走進她的心房，她不願意將他分給外人，更不願意他與其他女人同衾共枕。
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只想一想，她心臟位置就絞疼得難受。
耳畔傳來黃嬤嬤瞭然的嘆息，霍芷潼喃喃道：「嬤嬤，等到那日再說罷。」
他若應了，或許她就能釋懷，心也不那般疼了。
*
這一日的到來，並不遠。
紀明錚不出意料拒絕了祖母，並用忠君愛國砸了對方一臉，何太夫人反駁不得，又氣又急，當夜就病倒了。
靖國公府傳出消息，何太夫人被二房不肖子孫氣病了。
紀明錚不但沒有伸手撈人，反而打發紀榮前去順天府，讓陳大人秉公處理。
這一是為了宣示自己的態度，二是防止二房夫妻頂了靖國公府名頭，做出什麼不當行為。
二房上門被拒見，何太夫人病勢洶洶有心無力，紀宗賢曹氏久病亂投醫，銀子大把大把撒出去，可惜並無作用。
半個月時間，判決結果就出來了。
紀明欽與死者爭執推搡，雖是失手殺人，但後者也有錯處，鑒於此，從輕發落。他被革去所有功名，此後不得錄取，往西南流一千裡。
紀明欽算廢了，幾年後就算回來，功名沒了，以後也不能再考。
二房花了很多銀子，傷筋動骨，此後也無法再登靖國公府大門。
經此一事，整個京城都知道了，二房孫子闖禍，紀宗賢夫妻大鬧延壽堂，當場氣病了老太太，紀國舅大怒，終是撕破臉面，與二房大道朝天，各走一邊。
於情於理於勢，輿論都在紀明錚一邊，他隱忍許久，終是找到機會，徹底擺脫了這群蛀蟲。
何太夫人病情稍稍好轉，就獲悉這個噩耗，她登時暈了過去。
事後她清醒，也無力回天。
老太太到底最看重自己，她不能與大孫子撕破臉，只能暗自苦忍。
這忍得也是辛苦，一腔邪火燒得旺盛，於是，果然往霍芷潼奔去了。
孕婦暫折騰不得，那不是可以賞妾室嗎？
女人最了解女人，鈍刀子割心頭肉，能讓人疼得要死。何太夫人一口氣賞了兩個妾室兩個通房，四個如花似玉的美人兒送到主院。
另外，還傳話讓霍芷潼選兩個陪房，一併侍候孫子。
她的話很有大道理，紀家子嗣單薄，正該多多添些。言下之意，霍氏既然有孕，就不該霸佔夫君。
霍芷潼以為自己心理準備充足的，但實際，真見了這群精挑細選的妾室通房，心口依舊悶得發疼。
她當時看似鎮定，實際回屋後，就不自禁落了淚。
她告訴乳母自己是氣的，黃嬤嬤暗暗嘆息一聲。
「這是怎麼了？」
紀明錚眼尖，回屋一眼就見妻子眼角微紅，他蹙了蹙眉，聲音沉下來，「可是家裏不省心？」
他略略一想，只想到了何太夫人，眉心蹙得更緊了。
「不是說，你對外稱孕期不適，需要臥榻歇息即可，請安不必去了。」
「至於若有傳話，你也不必理會。」
妻子本豁達，但太醫說孕期婦人情緒或有變化，紀明錚細細寬慰，「你是主母，無需在意其他。」
霍芷潼用冷帕子敷了眼睛，不想他今兒提早歸家，倒是發現了，她定定看著他，忍了又忍，才狀似平靜應了。
夫君噓寒問暖，關懷妻子及尚在母腹的孩子，她心亂如麻，半響才低聲說：「夫君，今兒祖母賞了人侍候你，我安排在西跨院，你看適合嗎？」
長者賜，不可辭，何太夫人賞的人如鯁在喉，但她卻只能接了，安排個地方住著。
「賞人？」
紀明錚從未想過這事，慢了半拍才反應過來，這「人」是什麼人。
他不悅蹙眉，「都打發回去。」
心情起伏得厲害，這剛好有個大落差，瞬間升至巔峰，霍芷潼忽喜忽憂，腦子亂鬨哄的，「夫君不喜歡祖母賞的人嗎?」
「祖母還讓我從陪房中，選兩個開臉，好放在屋裏，我……」喚她們上來給你瞧瞧。
這個話題，既然開了就收不回來，而且她也阻止不了，人送回去，那老太婆改日提起，也是一樣。
夫君大約是不喜歡祖母送來的人。
霍芷潼一顆心又苦又澀，從心臟蔓延到口腔，讓她的話也乾巴巴的，說了一半就擠不出來了。
紀明錚本來要回答「不必理會」，但晃眼見了妻子神色，他福至心靈，立即明悟。
他眸光柔軟下來，低聲道：「潼兒莫要多思多想，我並無此意。」
是的，有了父親當榜樣，紀明錚憧憬這種生同衾死同穴的情感。妻子很好，二人感情漸深，他從未有過其他心思。
「從前沒有，現在也沒有，將來更不會有。」
他聲音和緩，落在耳邊，這一刻卻恍似有煙花炸響，霍芷潼不敢相信，她倏地抬眼看夫君。
眼前男子含笑微微，眸帶柔光，「你安心養胎，其餘的事，交由我處置。」
「好。」
她熱淚盈眶。
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紀明錚沒有把人送回去，而是給了那四名女子選擇，她們可以選擇個不錯的人相配，不過倘若死活賴著，那……
他一貫雷厲風行，傳話的大管事紀榮面色冷冷，那些女子掙扎一陣，雖不甘不願，但到底還是選擇了配人。
紀明錚本估計老太太怎麼也得再折騰幾回的，不想，何太夫人卻是有心無力了。
又一次寒流襲擊，年老體衰尚未病癒的老夫人再次倒下，她這次病倒，就再沒起來了。
在臘月底，鵝毛大雪紛飛的傍晚，何太夫人咽下最後一口氣。
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這個年節，靖國公府白幡滿天，霍芷潼有孕，每日出來哭了半響，就被攙扶回去了。
勞勞碌碌，喪事終於處理完畢，紀家恢復平靜。
十月懷胎，瓜熟蒂落，霍芷潼為紀家添了長子嫡孫，一個紅彤彤的大胖小子。
這小子嗓門大愛鬧騰，她看著紀明錚抱著兒子踱步，俊臉難掩焦急，不停低頭勸哄。
鐵骨錚錚真英雄，柔情滿懷。
她微笑。
相濡以沫，恩愛白首，她何其有幸，能嫁予他。。