步霖海的修道生活並不愉快。
他入觀海門不過十七年，已邁入合真境後期。
步霖海出身坊鎮散修家族，自小跟著父母修行，一次偶然之機，遇到了觀海門外出遊歷的仙人，有幸拜得仙師，進入了這個東海之濱北段區域第一大宗。
步霖海一直覺得，他的資質與悟性，在觀海門同代弟子中出類拔萃，但門內對他一直不夠重視。
這也並非步霖自誇。
觀海門同樣采取內外門制度，相比於其他大宗門，這裡的規矩更簡單，也更嚴苛。
——所有弟子起步一律進入外門，而後每年一小考、三年一大考，每年只有十個新內門弟子的名額，且每三年要淘汰內門末位弟子的十五人，只有成功邁入天地橋境，才可摘掉弟子之名。
在外門時，弟子們的修行資源定額定份，只有得門內仙人關照，才有可能獲得進入內門的入場券。
步霖海就是在這般環境下，一步步走到了今日的位置，用十七年的時間，成為了觀海門當代仙苗中最耀眼的二十人之一。
此刻，門內的幾位外門長老暗中召見，在為他和其他幾名合真境弟子，下達一項重要的命令。
步霖海隱隱覺得，他證明自己實力的機會，已經來臨。
長老道:“你們幾個，午時給你們的玉符，你們可看了?”
眾弟子低頭稱是。
居中的長老緩緩點頭，緩聲道:
“此次我觀海門召集這東海歷練大會，一是為清理那些作亂的妖物，二是為了給你們這些年輕弟子一個揚名立萬的機會。
“這些自是重中之重，但還有第三件事，需對你們幾人專門叮囑。”
五名弟子躬身聽命。
長老緩聲道:“你們可知，萬雲宗?”
步霖海反應神速，搶先道:“稟長老，萬雲宗是仙道正宗，存續已有數萬年，門內有三金仙老祖、有過百天仙，實力不可小覷。”
“呵，”有長老冷笑道，“這萬雲宗若是萬年前，與我們觀海門自是不相上下，可惜，他們因門規松散，萬年前起了內亂，不少天仙隕落出走，現在也不過是外強中乾。”
又有長老道:“萬雲宗此前與我們起了些衝突，我們丟了些面皮，此事伱們應當不知。”
步霖海立刻反應了過來，立刻道:“請長老放心，此次歷練大會定要讓那些萬雲宗弟子好看！”
一旁幾名弟子皺眉瞧了步霖海幾眼。
練過吧?
這哥們搶話也忒快了點吧！
但好在，長老卻是冷哼了聲，訓斥了步霖海一聲:“心急氣躁！”
步霖海連忙閉嘴，低頭不敢多言。
“哎，年輕人考慮問題不夠周全罷了。”
居中的長老撫須輕吟:
“此次是我觀海門發起的六宗弟子試煉，若是刻意針對來賓，落的還是咱們自身的面皮。
“萬雲宗與我觀海門雖起了些衝突，但大家都是仙道正宗，兩家的金仙祖師也都是熟識，場面上不能鬧的太難看。
“只是，萬雲宗仙人前些時日譏諷我觀海門，自那坊鎮之中，當著諸多散修的面，著實讓我觀海門下不得台。
“此次歷練大會，也需得落一落他們的面皮，才可讓諸門人道心無虞。”
步霖海細細品味著長老的意思，很快就琢磨過味來了。
本次弟子歷練，應該就是他們觀海門的各位長老故意弄的，
引萬雲宗過來，當著眾賓客的面好生奚落一番。步霖海有父親偶爾寄來的家書，大概知曉此間發生了何事。
近兩年，萬雲宗在東海之濱的上百座坊鎮勢頭強勁，其他宗門都在想辦法去賣出各類昂貴的仙寶、法寶時，萬雲宗竟反其道而行之，開始大量售賣幾大類普通法器。
這些凡品法器，物美價廉、威能上佳，要價著實不高，在眾散修手中風靡了起來，賺取了不少靈石。
其他各家宗門有樣學樣、紛紛開始效仿，觀海門也做了些嘗試。
去年年末時，觀海門組織了大批門人一同煉器，但他們折騰兩個月，最後計算了一番，這般煉器得出的法器，品相不一、優劣不定，均攤下來的成本，只比萬雲宗商鋪成品法器的價格略低。
觀海門雄心勃勃，在十幾座坊鎮新開鋪子，且這些法器鋪子的選址，要麽是在萬雲宗的商鋪對面，要麽是在萬雲宗的商鋪附近。
萬雲宗商鋪迅速做出反應，搞了三個月的各類‘優惠’。
觀海門的鋪子倒也果斷，撐了兩個月就悉數關門。
有觀海門長老暗中窺探萬雲宗諸商鋪內裡，被萬雲宗的外門長老識破，對方當眾譏諷了幾句。
由此也就惹出了些許風波，觀海門鬧了笑話、賠了靈石、掉了面皮。
甚至直到此刻，觀海門還是想不明白，這萬雲宗哪來這麽多物美價廉的凡品法器。
難不成是一群仙人拿著小皮鞭，強迫數千弟子每日煉器勞作?
步霖海正想著，忽聽長老點名:
“霖海，你怎麽不開口了?”
其他四名弟子一陣暗笑。
步霖海忙道:“弟子在想，該如何讓萬雲宗諸弟子輸得心服口服，又該如何讓其他賓客為咱們觀海門喝彩。”
“不錯，”長老撫須笑道，“你這般想就是對的，想辦法讓他們輸了就是。”
又有長老道:
“此次門內歷練，以那片已殘破的東海古跡之地為準，門內會派遣百名仙人布下大陣、困住海中妖物，再將你們放入陣中。
“按往年規矩，各宗弟子們五人成隊，且來的弟子都是煉虛、合真之境。
“殺妖之後，仙人自會記下，你們也需取一些妖物身上的信物，以此才可讓人信服。
“本次歷練，殺妖前六的弟子隊，可得六宗豐厚獎賞，而你們幾個的任務，就是各領一隊合真境弟子，莫要讓萬雲宗弟子進入前六，便是我觀海門最終無一隊弟子能入前六，也是無妨。
“可明白了?”
“是！”
步霖海與幾位弟子同時領命。
‘看來，門內諸位長老對萬雲宗確實頗多怨氣，就算自身不去奪名次，也要讓萬雲宗落醜，兩敗俱傷。’
步霖海笑道:“弟子覺得，稍後歷練時，只需派出部分弟子，盯緊這些萬雲宗弟子就可，只要能搶他們一步奪他們要殺的妖物，自可讓他們悉數出局，我方則選派兩隊精銳弟子爭奪排名。”
“善。”
“這般事你們自己考量就是，好了，你們回去準備吧……霖海留下。”
步霖海先是一怔，嘴角微微上翹，目中多了些許期待。
機不可失。
……
趕路的第二日清晨。
蓬！蓬蓬！
萬雲宗的雲船臨時撤掉了防護陣法，伴隨著一聲聲悶響，一團團白雲憑空生成，隨風飄遠。
三十多位弟子分成了兩堆;
女弟子們聚在甲板邊緣，時不時扔出手中的‘砸炮’爆雲丸，聽牧寧寧講解此物的妙用。
大部分男弟子們在甲板中央圍坐成一團，取一枚爆雲丸擊鼓傳花——每人對爆雲丸注入一絲絲法力，然後傳給下一人，看誰最後引爆，炸個滿堂喝彩。
李平安還是坐在角落的老位置，拿一枚玉符，品讀著門內仙人寫下的陣道感悟。
他最近這兩年，對陣法和煉器之道越發感興趣了。
當然，癡迷這些‘外物’的基礎，是他對《萬雲訣》上半部的參悟並未落下，他現如今的感悟儲備，在天地橋境之前是絕對夠用的。
普通煉氣士都是積攢法力等感悟，李平安這裡則是剛好相反。
他是積累感悟等父親傳功。
顏晟長老背著手，在眾弟子身後悄然飄過，抵達了李平安近前。
各弟子扭頭看了眼顏晟長老，講究點的起身見禮，隨性點的都不挪屁股，繼續玩自己的。
“長老。”
李平安起身相迎。
“嗯，”顏晟長老擠了個乾巴巴的笑臉。
李平安身邊多了一團白雲、凝成一只雲凳，顏晟長老慢悠悠地入座，手中多了一只碧綠的旱煙袋。
這位長老平日裡在山門內，用的都是普通法器煙杆，裡面塞的也都是百年小靈根殘葉;
此刻出了山門，赫然換上了仙寶級煙杆，往裡面塞的竟是煉製過的千年靈根葉碎。
顏晟長老舒服地吧嗒了一口旱煙，些許煙霧緩緩飄出，將兩人身形包裹了起來。
“這次可能會有些麻煩。”
顏晟長老緩聲道:
“觀海門那邊應該會讓你們這些弟子出糗，你怎麽看?”
“這個，弟子不太好說。”
李平安收起玉符，拿瓶靈泉水潤了潤嗓子尖，歎聲道:
“弟子只是覺得，強龍壓不過地頭蛇，更何況觀海門的宗門實力比我們萬雲宗也高了些許，與他們起衝突非明智之事。
“雖然此次前往東海試煉之地的六家宗門中，有兩家與咱們關系不錯，可互為馳援。
“但其他兩家，卻算是觀海門的附庸，必定聽命於觀海門。
“弟子愚見……不爭也沒事。”
“門內也是這般考量的，”顏晟長老緩緩點頭，“這次讓你做領隊，也是我們深思熟慮，你應變不錯，而今修為也有了煉虛之境，還有靈爆秘法。”
李平安納悶道:“這不是我父安排的嗎?”
顏晟長老道:“大志師叔只是讓牧寧寧與你一同外出，有意撮合你們二人，其余並未說什麽。”
李平安:……
自家老李還真是初心不改。
“平安，貧道自是了解你的性子。”
顏晟長老緩聲道:
“如今你已不必為大志師叔操心太多。
“大志師叔對門內的貢獻，已是無人可詆毀、無人能代替，空鳴祖師也已安心閉關，掌門已是將門內少許事務，放到了你父手中。
“長老們自是心裡有數，你父修成天仙之前不可外出，也成了門內上下遵循的規矩。”
李平安笑問:“長老，您想說什麽直說就是。”
顏晟長老嚴肅地點點頭，又皺起眉頭，吧嗒了一口旱煙，緩聲道:“這次東海歷練大會，你不必多操心，可以多看看身邊人。”
李平安嘴角輕輕抽搐。
顏晟長老繼續道:“如果需要幫你製造一些獨處的情形，可以對貧道打個手勢。”
李平安額頭爬出了三道黑線。
顏晟長老微微仰頭，老眼滿是無奈。
悔不該喝大志師叔的這些酒啊……但事情已應承了，總歸是要做的。
顏晟長老清了清嗓子，低聲道:“東海坊鎮有幾處臨海的宅院，你們兩個如果想去，只需提前說一聲，貧道自會為你安排。”
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李平安抬手捂眼:“長老這……”
“咳，就這些事。”
顏晟長老說完以後渾身輕松，慢悠悠地站起身來:
“還有半個時辰就到地方，你這個領隊，也該給大家鼓鼓勁了。”
“弟子明白。”
李平安有氣無力地道了句，扭頭看向了在那邊與幾位女弟子笑談的牧寧寧。
陽光明媚，她笑容也多明媚。
只是……
仙家路漫漫，何須多急迫。
待到意綿時，瓜熟自蒂落。
李平安平穩了道心，拍拍道袍下擺站起身來，負手走前幾步，朗聲道:
“諸位，咱們該商議下歷練之事了。”
弟子們立刻聚了過來，幾位長老也走出船艙，含笑注視著這邊。
李平安笑道:“我先簡單講幾句。”
長老們的表情瞬間起了變化，有位長老腳下發軟、額頭冒汗，已是想扭頭躲回艙內。
怎料李平安只是道:
“門內讓我做這領隊，我卻是做不來的，論修為、論才乾，各位師兄師姐比我高出許多，我唯一拿得出手的，也就是一點煉器之法。
“接下來各位有什麽事，找顧兄就可。
“到了六宗弟子匯合之地，各位也不要指我是領隊，我一個煉虛境弟子站出來，恐會讓人笑話，損了咱們萬雲宗的面子。”
有弟子笑道:“那是他們沒眼界，不知李師弟的厲害！”
——按修為虛輩、論入門時間，這聲師弟也是喊得。
“哎，”李平安擺了擺手，“弟子歷練也不需性命相搏，咱們還是為門內省點靈石，免得回去被罰月供。”
眾弟子各自莞爾。
李平安拱手道:“顧兄過來吧，再耽誤，我們就要到地方了。”
顧傾城蹭了蹭鼻尖，此刻倒也不怯場，踏步到了李平安面前，苦笑道:“我這個副領隊就是苦力的命了，昨日真不該找你聊天！”
“能者多勞，請。”
李平安含笑退後幾步，站去了牧寧寧身旁。
兩人目光對視，同時松了口氣。
李平安是卸下重任;
牧寧寧則是擔心平安師兄太出風頭。
顧傾城已是在各位長老那裡，得到了此次六宗歷練的具體規則，開始為弟子們劃分隊伍。
如果以五人一組，三十八名弟子最後恰好空出三人，眾弟子商議過後，決定組成六個五人隊、兩個四人隊。
五人隊作為主力，四人隊重在參與。
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李平安與牧寧寧紙面修為較低，主動加入了湊數四人隊;
修為倒數第三、同樣入門時間較短的體修雨映書，笑嘻嘻地然了進來， 對李平安拱手告罪。
——他兩年前門內大比時，說過想跟李平安結交一番，但大比完了就沒了蹤影。
顧傾城這個副領隊也算頗有擔當，將各位同門安排妥當，自己主動放棄出風頭的機會，到了湊數四人隊中，與李平安、牧寧寧、雨映書組成了一凝光、兩煉虛、一合真的奇葩組合。
萬雲宗這邊剛分好隊，前方空中響起了悠揚的號角聲。
顏晟長老隨手撥開前方雲霧，一座仙光環繞的海中島嶼出現在了眾弟子眼前。
萬雲宗的雲船還未落下，一艘比萬雲宗雲船大了幾圈的巨型雲船，自高空晃悠著落下，其上打著觀海門的旗幟，呈居高臨下之勢。
顧傾城皺眉道:“這就開始找茬了?”
“也可能是先禮後兵，”李平安用肩膀撞了下顧傾城，“副手你準備一下，他們打頭的是個年輕弟子，咱們也該出年輕弟子應對。”
“不是！”
顧傾城皺眉道:“你是正的，我是副的，這不該你去嗎?”
李平安義正嚴詞:“我是正的，你是副的，你不該遵命嗎?”
“我！”
顧傾城那張英俊的面容在微微顫抖。
他扭頭吸了口靈氣，觀想了一下心海中的‘萬器靈爆’圖，頓時露出了‘開心’的微笑。
顧傾城在牙縫裡擠出一句:
“李兄，待我想出辦法破你的靈爆訣秘法，定要好好討教！”
後方傳來了幾個弟子的嘿笑聲。
李平安悠然一笑，全力催起隱塵訣，退至眾弟子身後。