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尚書府的牌匾已經取下,許家人雖然被釋回,可是財產卻被抄沒的差不多了,還是左朝枝費了不少銀兩,這才保下了許家最後的體面和這座大宅,他也沒別的要求,只要求許家人不許動棠眠的院落。
以往許家門生來往、風光不已,如今卻是返璞歸真,呈現了最平凡的生活樣貌。
許修棣和華氏已經在堂屋等著,許修棣已經半俸致仕,官途已經到了盡頭,如今兩個嫡子被貶到遠方當縣丞,隔了天地一方,只得盼著女兒能讓女婿說個項,好歹讓自己的兄長回到長安,就算官不大也沒關系。
早年華氏有意打壓許家庶子,棠眠還有一個庶兄和兩個弟弟,在嫡母刻意捧殺之下,書都讀得不怎麽樣,想來是無法走文官的路子,棠眠的庶兄的姨娘是商戶,繼承不少鋪面,他幫母親打理之後發現頗有生意天份,後來就從商了,許修棣本以這個兒子為恥,如今卻需要這個兒子打點家中開銷用度,甚至還需要這個庶子給兩個遠調的兒子銀錢打點。
至於棠眠兩個弟弟,許修棣就想著要讓他們到軍中歷練,許家畢竟是書香門第,兩個孩子若是丟到西北大營,大概一下子就沒了,便盼著左朝枝能在禁軍打點一二。
其實這些對左朝枝來說都是舉手之勞,就端看他願不願意幫忙罷了。
棠眠大嫂陸氏嫌棄許家大哥就任的鳳縣太過偏遠,帶著圓哥兒留在長安,讓兩個姨娘跟去照顧,把姨娘的身契握著也不怕生亂,幾個庶子女也都打發去了鳳縣。
如同棠眠所想的一樣,他二哥的妻子見丈夫沒什麽盼頭,轉頭就改嫁了,所以二哥就帶著一房妾室就任去了,他二哥還想著乾脆把妾室扶正照顧孩子,沒差點把華氏氣炸。
在棠眠抵達堂屋的時候,裡頭擠滿了人,就連棠眠平時不怎麽來往兩個叔叔也急於現身,人人都有求於她。
棠眠望著這一屋子各懷心思的人,心底生出了難以言明的疲累。
“父親、母親、二叔、二嬸、三叔、三嬸。”該有的禮還是要有的,棠眠對著幾個長輩一一問候,還福了福身。
許修棣許久不見女兒,有種恍若隔世的感覺,女兒和他記憶之中沒有什麽分別,可是又好像有那麽些的不同。
突然間,許修棣領悟到了哪裡不同了,以前這個女兒總是喜歡阿爹、阿爹的喚著,如今卻是那一聲恭敬而冷漠的“父親”。
女兒眼底已經沒了以往的愛嬌,只是一片生疏拘禮,他突然想到了……女兒進將軍府的這些日子,他好像很少想起她,他想到的都是她能帶來的利益,可謀算到最後,那個會在冬天給他縫手袋,夏天給他織蚊帳,伏在他膝頭喚阿爹的女孩兒消失了。
“阿錦,你回來了。”這簡單的一句話,許修棣卻說得有些艱難。
棠眠明顯的生疏,讓華氏臉上有些尷尬,她想起了在送女兒到將軍府之前,說的那些難聽話。
“嗯,我回來了。”棠眠點了點頭。
場子實在難以熱絡,華氏艱難的扯開了笑容,“回來了就好,廚房都準備好了,都是你愛吃的菜。”
此時應為卯時,距離午時還有一段距離,棠眠並不打算久待,便道:“午時與恭王妃有事相商,不便留下。”
華氏是有心和女兒修補關系的,可聽到是與恭王妃有約,便不打算留人了,“那行,以後……還有機會。”