中午時分，烈日高懸，天空宛如一座烈焰熊熊的巨型熔爐，那熾熱的光芒恰似無數條狂暴肆虐的火舌，瘋狂地要將世間萬物通通烤化。寺廟的禪房清幽而靜謐，四周那陳舊且斑駁的牆壁散發着古樸凝重的氣息，佈置簡約卻不失莊重。幾個蒲團規整地擺放在地上，散發着若有若無的淡淡檀香氣息，這原本能讓人心神安寧的香氣，此刻卻也無法平息屋內的驚濤駭浪。
衆嬪妃們於禪房內休憩。率先挑起事端的是珍妃，她那精心描繪的眉眼間透着幾分狡黠與算計，眼神飄忽不定，驀地壓低聲音說道：“聽聞蘇貴妃近日與宮外男子有所往來，不知此事是真是假？”此語一出，恰似在平靜如鏡的湖面猛然砸下一顆巨石，瞬間激起層層洶涌澎湃的巨浪。其他嬪妃紛紛應和，那細碎的聲音交織在一起，一時間，禪房內充斥着竊竊私語和惡意揣測，那聲音雖細微，卻似無數毒蟲，肆意侵蝕着人心。
蘇貴妃原本平和的面容在聽到這番言語的瞬間，笑容如潮水般急速退去，眼神變得凌厲如劍。她緩緩站起身來，身姿雖然端莊優雅，卻又散發着不容侵犯的威嚴，怒聲呵斥道：“珍妃，你從何處聽來這等謠言？給本宮如實招來！”
珍妃被蘇貴妃這突如其來的質問弄得先是一愣，隨後不以爲然地擡起頭，哼了一聲說道：“哼，誰說的？這還用問？這宮裏上下不都在傳嘛！”說完，還得意地瞥了蘇貴妃一眼，嘴角上揚，那輕蔑的神情彷彿在向衆人展示自己的無畏。然而，珍妃的眼神卻時不時地閃躲，雙手不自覺地絞着手中的帕子，不經意間暴露出她內心的些許慌亂。
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衆妃子見珍妃這副模樣，不禁掩嘴偷笑，那笑聲中夾雜着幸災樂禍和看熱鬧的意味。
蘇貴妃怒目而視，聲音愈發冰冷且嚴厲：“珍妃，你莫要張狂！本宮再問你一次，究竟從何聽來這等污衊之言！若再不說實話，休怪本宮無情！”
珍妃心裏一緊，她本想着藉此打壓蘇貴妃，在皇上面前爭得更多寵愛，卻沒想到蘇貴妃如此強勢。但此刻也不能退縮，硬着頭皮說道：“臣妾也是聽麗妃說的。”此刻，珍妃的目光閃爍不定，身體微微顫抖，仿若風中瑟瑟顫抖的殘葉。
蘇貴妃猛地轉頭看向宜妃，大聲喝道：“宜妃，你說！”
宜妃心中暗自叫苦，她本不想捲入這場爭鬥，可如今被點名，只得說道：“貴妃娘娘，臣妾是聽祺妃講的。”宜妃低着頭，目光始終不敢與蘇貴妃對視，身體像秋風中簌簌發抖的枯草般微微顫抖。
祺妃一聽，慌了神，急忙擺手道：“不是臣妾，是劉賢妃告知臣妾的。”祺妃一邊說着，一邊在心裏咒罵着那些把她拉下水的人，額頭上冒出細密的汗珠，眼神中充滿了驚恐，彷彿一只受驚的小鹿，惶恐不安。
劉賢妃咬了咬嘴脣，眼中滿是恐懼，聲音顫抖着說：“貴妃娘娘饒命，臣妾是聽其他宮女議論的。”劉賢妃此刻後悔不已，雙手緊緊攥着衣角，臉色蒼白如紙，宛如寒冬中凋零的殘花。
蘇貴妃怒不可遏，提高了聲調，大聲道：“你們一個個，信口雌黃，胡言亂語！各位可知，在這大炎帝國，造謠生事乃是重罪！污衊皇家更是罪不可赦！依律當嚴懲不貸！”
蘇貴妃的怒喝聲響徹禪房，衆嬪妃們聞聽此言，皆忍不住顫抖起來，臉色變得煞白，彷彿被這嚴厲的警告嚇得魂飛魄散。
這時，向來正直的德妃挺身而出，說道：“貴妃娘娘，莫要與她們一般見識，這顯然是有人蓄意陷害。”德妃心中明白，這宮中的爭鬥從未停歇，只希望能少些風波，她的眉頭緊皺，眼中滿是憂慮，心中默默想着如何化解這場危機。
蘇貴妃一邊繼續怒視着衆人，一邊心中暗想：“新政改革一年有餘，平時也能和諧相處，如今見我和皇帝走的近乎，這羣女人宮鬥情緒還是改不了啊！爲了爭寵，真是什麼手段都使得出來。”
就在此時，一個小丫鬟嚇得渾身顫抖，撲通一聲跪在地上，泣不成聲地哭喊道：“娘娘們饒命，是華妃娘娘指使奴婢在牆上寫下那些污衊蘇貴妃娘娘的話。華妃娘娘還威脅奴婢，若不照做，便要將奴婢趕出宮去。”
華妃正在角落裏懊惱不已，暗自咬牙切齒，心中滿是憤怒和不甘，眼神中彷彿能噴出熊熊烈焰。
珍妃卻更加不服氣，猛地站起來，雙手叉腰，大聲說道：“蘇貴妃姐姐，後宮改革之事也是有你在推進的，民主議事、衆生平等這可是你天天掛在嘴邊的，憑什麼對我們呼來喝去的？”此時的珍妃滿臉通紅，眼神中透着倔強，那模樣彷彿一只炸毛的小獅子。
蘇貴妃臉色陰沉，冷聲道：“本宮講究公平，既然你覺得本宮是在呵斥你，那麼本宮閉嘴，就怕你大炎律法告訴你，誰該閉嘴！什麼叫公平！”蘇貴妃目光如炬，直直地盯着珍妃，那眼神彷彿能將珍妃穿透。
衆嬪妃們頓時議論紛紛，有的附和珍妃，說道：“就是，蘇貴妃也不能這般霸道。”眼神中帶着一絲挑釁，同時心裏打着自己的小九九；有的則覺得蘇貴妃有理，小聲嘀咕：“這本來就是珍妃不對在先。”表情中滿是糾結，不知該站在哪一邊。
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就在這爭論不休、亂成一團之時，和師太討論佛法回來的皇后正好看到這一幕。珍妃剛站起來要狀告蘇貴妃，被藉機立威的皇后喝斥道：“都給本宮閉嘴！皇家顏面都讓你們丟盡了，吵吵鬧鬧成何體統！”
皇后邁着沉穩且有力的步伐走進禪房，她的臉上帶着威嚴和憤怒，目光如電般掃過每一個人。衆人瞬間安靜下來，大氣都不敢出，整個禪房陷入一片死一般的寂靜。