姜時微頓，對鬱檀琦笑道：“我先去處理事務，晚點再來陪你。”
“好的。”鬱檀琦連忙點頭。
姜時出來後，丹青小聲道：“主子，大殿下找你。”
姜時微微頷首。
韶光院。
一身紫袍高貴俊美的大皇子看着緩步而來的姜時笑道：“想見你一面可真不容易。”
姜時問道：“不知殿下此次前來有何要事？”
高瑞微微挑眉：“沒要事就不能來找你嗎？”
姜時搖頭：“自然不是，只是如今武安侯府萬衆矚目，我擔心殿下。”
他們二人的聯盟，可以說幾乎除了彼此的心腹，無人所知。
私底下，兩人見面次數很少，通過書信往來，傳遞信息。
表面上也只有在宮宴上見過，甚至很少說上話，在外人看來，兩人連點頭之交都算不上。
姜時會選擇和高瑞聯盟，原因很簡單，一是高瑞是嫡長子，二是高瑞的確符合一個儲君應該有的品行和心機手段。
高瑞是張皇后唯一的兒子，在皇帝還沒有登基時就出生了，武安侯姜楚還活着時，曾經抱過三歲的高瑞，甚至教過他認字。
高瑞今年二十三歲，從小就記得姜楚是萬晉國的英雄，也記得他曾經抱着他，教他寫“黎民百姓”四個字。
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那個一身紅衣已過弱冠卻依舊充滿少年感，鮮衣怒馬肆意張揚的青年曾笑着說道：“男兒應志在四方，保家衛國，守護黎民百姓，方顯男兒本色。”
那時的高瑞才三歲，懵懵懂懂，不知道他在說些什麼，但很喜歡這個愛笑的漂亮青年，拍着小手學着他說話：“男兒本色！”
姜楚長手一伸，把他抱在懷裏哈哈大笑：“阿瑞真可愛，答應叔叔，以後一定要做個頂天立地的男子漢。”
三歲的高瑞天真無邪地笑着拍手：“男子漢！”
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他很喜歡姜楚，比喜歡還是王爺的爹爹還要喜歡，因爲姜楚會抱着他，會教他寫字，還會給他講故事。
他爹只會看着他說：“瑞兒又長大了點。”
有一次小高瑞忍不住對孃親說：“要是叔叔是阿瑞的爹爹就好了。”
孃親緊張地捂住他的小嘴：“我的小祖宗，這話可不能亂說。娘知道你喜歡姜楚叔叔，但你爹才是你爹，要是讓他聽到你這樣說，咱娘倆的好日子就到頭了。”
小高瑞自小就是一個很乖巧的孩子，知道孃親很不容易，爹爹的後院裏一堆侍妾，他還有幾個同父異母的庶出弟妹。
他很快便認錯，表示再也不會亂說話。
後來他見到了那位英姿颯爽的女將軍，大家都叫她蘭將軍，只有姜楚叫她珠珠，看到她時，會流露出很不一樣的神情。
那時的高瑞不懂，但也知道姜楚很喜歡這個又美又颯的蘭將軍。
所以他們順理成章成了親，小高瑞很開心，因爲他做了他們婚房的滾牀童子，還有另一個漂亮的小姑娘。
姜楚和蘭珞珠都說，他們想要一個像高瑞一樣聰明機靈的男孩，以及像小姑娘一樣漂亮可愛的女孩。
小高瑞當時就拍拍小胸脯保證道：“叔叔和嬸嬸一定會生個像我一樣的弟弟！”
他心裏偷偷地想，既然姜楚不能夠當他爹爹，那他可以當姜楚孩子的哥哥，他一定會對他的孩子很好，保護他一輩子。
後來蘭珞珠很快就懷孕了，小高瑞很高興，恨不得天天去武安侯府守着小弟弟出生。
他悄悄對姜楚和蘭珞珠說道：“嬸嬸肚子裏是一個小弟弟。”
因爲比起妹妹，其實他更喜歡弟弟，因爲這樣他就能夠帶弟弟做很多事情，妹妹就太麻煩啦。
姜楚笑着摸了摸他的頭說道：“無論是弟弟還是妹妹，我們都很喜歡。如果是妹妹，阿瑞也要好好當一個哥哥哦。”
他認真點頭：“阿瑞會當好一個哥哥，保護弟弟和妹妹的。”
姜楚犧牲時才二十四歲，高瑞那時才六歲，卻已經知道什麼是生離死別，悲傷難過了許久，決定和姜楚一樣，做個保家衛國的大英雄。
但是張皇后只有他一個兒子，不允許他上戰場，高瑞便開始想要爭奪儲君的位置。
將軍可以在戰場上衝鋒陷陣保家衛國，皇帝則可以在後方提供支持和援助，還可以選擇更多良將好官保護黎民百姓。
他對張皇后說了自己的想法，張皇后沉默許久，最終還是答應了。
但她要求高瑞不能夠要蟄伏隱忍，不能夠太出挑，因爲她們母子都不得皇帝喜歡，他若是表現得太聰明，會被忌憚，也會被陷害，就像武安侯夫婦一樣。
張皇后說漏了嘴，高瑞才知道，原來武安侯夫婦的死是奸人所害。
他十分憤怒，然而十歲不到的他太過弱小，根本無力幫武安侯夫婦報仇，他甚至都不知道是誰害了他們。
他們甚至害了武安侯夫婦還不夠，還對年紀尚小的姜時下死手。
高瑞爲了幫武安侯夫婦報仇，也爲了更好地保護他們的孩子，聽從張皇后的話，選擇隱忍蟄伏。
因爲姜時身體的原因，幼時足不出戶，哪怕是高瑞也見不到他，但高瑞從來沒有一天放下過他。
姜時是姜楚唯一的孩子，也是他異父異母的親弟弟，他一定要保護他健康長大成人。
後來高瑞想到一個辦法，他給姜時寫信，告訴他自己是誰，說曾跟他的父親武安侯保證過，他會保護他一輩子。
姜時很快回信，兩人年紀相差六歲，姜時那時七歲，而高瑞已經十三歲，是個初長成的少年，彼此溝通卻並沒有障礙。
姜時相信了高瑞信裏的話，兩人開始書信往來，彼此都知道對方竟然和自己一樣在隱忍蟄伏，驚喜之餘惺惺相惜，儘管很少見面，感情卻日漸增加。
高瑞把姜時當做自己的親弟弟看待，憐惜他自幼沒了爹孃，幾乎一腔柔情都給了他。
在知曉他親自迎接指腹爲婚的未婚妻回武安侯府後，他就仔細調查了鬱檀琦，也密切關注二人的一舉一動。
外人不知鬱檀琦爲了姜時受了重傷，高瑞是知道的，甚至還知道他爲了她失了以往的淡定從容。
他們兩人原本的計劃，因爲鬱檀琦，而發生了改變，這對高瑞來說，可不是個好消息。