北朝，聖武元年，八月初五，大吉。
武帝宣禪讓詔書，詔書中細數五條己過。
禪讓帝位於新帝——其十一皇叔武御白。
即日，新帝偕新後慕氏於太廟祭拜先祖列宗，昭天下一百八十三道恩旨。
至此，新帝與新後慕氏共掌北朝天下，開創了北朝五十年太平盛世。
新帝崇文卻不抑武，命讀書人必得學騎射六藝，各項佼佼者纔可入仕。
一時間，天下讀書人不得不各處求名師勤學武藝。
新後慕氏出身名門慕家，開放革新，在各郡縣設立女學。但凡女童養至三歲便要入學開蒙，而後學至及笄。
男子必須習武，女子必須讀書。
書生不再紙上談兵，女子不再以不讀書爲德。
男子和女子優秀者便可被朝廷錄用，仕途光明，光耀門楣。
短短几年，北朝面貌煥然一新。
周邊小國紛紛來朝表示歸順，並尊北朝是“天朝”，敬仰不已。
……
冬日來了，白雪紛紛。一夜之間天地一片肅淨。
一輛馬車在一隊人的護送下在薄薄的積雪上飛馳。
車廂中暖意如春。兩個上好的鎏金暖爐擺着，裏面燒是是上好的銀絲碳。
炭火中加了香料。暖氣撲來時，暗香浮動。
“咳咳”裏面有人輕輕咳嗽了兩聲。
緊接着一道溫柔的聲音響起：“夫君，是不是口渴了？”
“沒事。”清冽的聲音帶着些許的嘶啞，“就是胸口悶了點。”
那溫柔聲音頓了頓，軟軟喚人：“春翠，把簾子打開一條縫吧。”
春翠道：“好。不過姑爺還是得披上披風，免得着了涼。”
車廂中，一位絕色風姿的女子細心爲一位男子披上披風。
披風是狐裘做的領，雪白的狐毛下是一張極其瘦削的臉。
那張臉蒼白，但眉入鬢，發如墨，深邃的眼窩中一雙寒眸如寒星。
他脣色極白，如山峯般的臉頰上浮着兩團不正常的潮紅。
面前女子細心溫柔地爲他繫上披風，他薄脣邊勾起淡淡的笑容。
“姜兒……”
兩人四目相對，情深意濃。
魏無姜低頭握住他微涼的手，輕聲道：“再忍忍，雪神山就要到了。”
裴千重想說什麼卻咳嗽起來。
這一次他咳得很久，魏無姜不住地爲他順氣。
終於，他止住了咳嗽，蒼白的脣卻顯出了淡淡的黑色。
如雪的面龐襯着黑色的脣，看起來格外嚇人。
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魏無姜卻似看習慣了。
她熟練從懷中掏出一個瓷瓶，拿出一枚紅彤彤的丹藥：“吃了吧。這藥吃了就會好受點。”
裴千重一仰頭，藥丸入喉。一股沁涼的舒適感從喉嚨中蔓延開來。
他輕聲嘆息：“姜兒……”
“夫君不要多說話，閉目調息吧。”
魏無姜熟練地爲他整理好衣衫，神色帶着隱藏不住的焦急。
裴千重輕輕搖了搖頭，握住她忙碌的手：“姜兒，沒用的。”
“怎麼會沒用？”魏無姜急了，聲音拔高：“只要進了雪神山就能找到無極。他不是窺破長生訣嗎？他一定知道怎麼解你身上的毒。”
她說着，兩行清淚不由自主地滾落。
裴千重含笑輕輕擦去。
魏無姜見他還是一副無所謂的樣子，淚水越發急地滾落。
最後她哭出聲。
“好了。”裴千重將她擁入懷中，輕聲哄着，“別哭了。有什麼好哭的？我們都到了雪神山了，一定能找到無極的。”
魏無姜在他懷裏哭了半天才抽噎道：“都是你！我以爲你身子好了。本想拿了那株玄寒冰草給你做解藥，可沒想到你告訴我那解藥被毀了。”
她哭道：“你硬生生瞞了我三個月，還不讓我把脈。”
她說着氣上心頭便狠狠捶了他一下。
裴千重臉色微變，“撲”的嘔出一口黑血。
魏無姜嚇得魂都快沒了。她急忙拿出銀針迅速刺入他的胸口大穴。
終於，裴千重氣色慢慢緩和。
他看着內疚萬分的魏無姜，慢慢握緊了她的手：“娘子，彆氣了。原諒爲夫吧。”
魏無姜看着他瘦的胸腹間骨頭都突出了，越發心痛。
她忍着心痛，道：“我不怪你。夫君，我們好好找到無極。他一定有辦法的。”
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裴千重慢慢點了點頭：“嗯。他會有辦法的。”
兩人緊緊相擁，看着越來越近的巍峨雪神山。