第7章
治療直到日落黃昏才結束。
薛吉高腫的背癰已然全數消下去，只是流膿處還需上藥，不過薛吉已明顯精神好轉，也不再感覺到痛苦。顧朝歌又再次看了看他的舌頭，把過脈，囑咐薛夫人一些有關飲食起居的禁忌，並且為薛吉開了方子，讓他喝七日藥以恢復元氣，調養身體。
薛吉看著她寫方子，見她字跡清婉靈動，流暢瘦潔，捋須贊道︰「顧姑娘的簪花小楷神形皆備，此藥方也是一張好字帖啊！」
「噓。」顧朝歌把食指放在唇邊，對他做了一個噤聲的手勢，然後繼續低著頭仔細檢閱這張方子，斟酌每味藥的分量是否還需加減，薛吉在旁邊嘰嘰歪歪會打攪她的思路。
薛吉的書法和詩文被人稱為「二絕」，偏偏顧朝歌非但不以他的稱贊為榮，禮貌地謙虛兩句，居然還嫌他話多很煩。
薛吉也不生氣，顧朝歌的反應恰恰對了他的脾氣，他笑眯眯地瞅著這小姑娘凝神細思的模樣，覺得她醫術好，醫德亦好，是個難得的良醫，也是個好孩子。他是越看越滿意，只恨自己兩個兒子都娶了媳婦，不能把這小姑娘拐成自己家的。
顧朝歌不知道薛吉的心思，她斟酌好方子後，又提筆在新的宣紙上洋洋灑灑寫下日子和薛吉的大名，下面則是薛吉的身體狀況，包括他的皮膚、聲音、情緒等等，還有他的寒熱、飲食以及如廁情況，然後是此次病症的發病時間和服用藥物，以及醫治方法，洋洋灑灑寫了滿滿一張紙。
薛吉起先看著不說話，但是越看看得好奇，一時沒忍住，又多嘴問道︰「顧姑娘，你這是做啥？」
「也是給你的，」顧朝歌吹了吹紙上未幹的墨，遞給薛吉，「好好保存，下次若還需要我看病，我要查驗這個，請旁的大夫，也可給他做參考。」
薛吉沒有對此提出異議，他接過這張寫滿了字的紙，而且是用雙手接過，他仔細端詳了裡頭的內容，然後緩緩道︰「顧姑娘，這是……議病式？」
顧朝歌一愣。
她沒想到薛吉竟然認識這個，很多病人拿著這張紙不以為然，經常有她剛出門就看見病人把它扔了的，不是她故意為難患者，而是若要確診一項病症，的確應該考慮患者的全身狀況和過往的生活習慣、用藥病史，連得病時的季節、天氣亦在考慮之中，因為環境對人體的影響是不能忽視的。
她師父生前反復告訴她，只要確診症結在何處，接下來如何治療並不是難事，良醫和庸醫的區別最大就是在診斷的水平高低上，議病式能更好地避免誤診，也為日後診病的大夫提供參考。一張議病式寫下來，對病人的狀況頓時了如指掌，說句實話，顧朝歌連薛吉的背癰幾天會完全消失，幾天他能活蹦亂跳、無須服藥都一清二楚。
可惜這麼好的方法幾乎沒有人使用。
並不是所有大夫診病都如此仔細周全。
然而第一次讓她看病的薛吉卻認識這種形式。
這只可能意味著……
「你是妙襄公的弟子？」
薛吉的眼睛微微睜大，身體不由自主前傾，神情頗為激動。
顧朝歌被他的反應嚇了一跳，老老實實地點了一下頭，立即引來薛吉更大的反應。他雙眼圓睜，聲音刻意壓得很低，仿佛在做秘密接頭︰「你果真是妙襄公的弟子？他當年怎麼會卷入宮闈之事，又怎麼會……」
「噓。」顧朝歌把食指放在嘴唇上，苦著臉小聲道︰「薛先生，你不要問了，我不會說的，你也別告訴別人我師父的事。」
「好，好，我知道了，」薛吉見小姑娘為難不已，便也不再追問，只笑道︰「當年妙襄公救我一命，今日他的弟子救我一命，巧合，還是天意？不管怎麼說，顧小大夫與老夫也算有緣啊！」
他笑，顧朝歌只好乾巴巴地陪著他笑，等候在外的燕昭聽見裡頭的笑，忍不住開口問道︰「顧姑娘，薛大先生的病如何了？」
燕昭一出聲，顧朝歌才記起外面還有人在等著呢，這時候她聽見門外傳來一聲有意無意的輕咳。
那是伊崔的聲音，顧朝歌不知道怎麼的，一下子就聽出來的，她渾身一激靈，想起來之前伊崔告訴過她，薛吉是燕昭要請的人，望她務必能費心把薛吉的發背治好。
「我看完診啦，」她霍地一下站起來，呼啦啦開始收拾東西，一邊收拾一邊故意嘆了口氣，「若不是燕將軍把我請來，薛先生恐怕是和我沒緣分的。」她頓住，看了薛吉一眼︰「燕將軍對薛先生的病可惦記了，特別、特別、特別地掛心！」
她的聲音微微揚高，好讓外頭的人能聽見，意思是告訴伊崔，她有在薛吉面前替燕昭說好話，絕對稱得上盡職盡責。
這生硬的表揚，拘謹的表情，演技實在不過關，薛吉被她給逗得直樂，心道這是個老實孩子。薛吉喜歡這個孩子的品性，再加上有妙襄公的情分，他當然不可能為難她，而且自稱燕氏和伊氏後人的那兩個青年他也的確是要見見的。
於是他爽快地一揮手︰「顧小大夫，快去歇息吧，老夫讓外面的二位久候多時，著實不該，現在，便請二位進來罷！」
顧朝歌抱著竹箱籠出去，迎頭撞見推門而入的燕昭，和跟在他身後的伊崔。她好像還是和六年前一樣，有點怕高大壯碩的燕昭，後退兩步躲著他，沒看到燕昭對她贊許的神色。伊崔拄著拐杖不緊不慢地跟在後頭，他只能不緊不慢，如果不想在薛大先生面前摔一跤，丟了伊氏的面子的話。
看見伊崔進來，顧朝歌立即抬起頭，滿臉期待地望著他，她也不知道在期待什麼，大概只是希望聽他一句贊揚的話。
伊崔瞧見了，面對她熱情得過分的目光，他著實愣了一下，居然不知道她為何如此，更不知該如何回應才好。
所以他拿出百試不爽的招式，朝她微微笑了一下。
顧朝歌心花怒放，認為這是伊崔在誇她任務完成得好，心滿意足地抱著竹箱籠出去了。
薛吉眼神何等老練，坐在那裡看了個清清楚楚，幾乎要笑出聲來，暗道這位顧小大夫八成不是燕昭請來的，而是被跟在燕昭後頭那個姓伊的小子騙來的吧？
至於是怎麼個「騙」法，男人都該心知肚明。
「兩位請坐。」
薛吉做了一個請的手勢，因為他的病才稍好，不便親自為客人斟茶，便也不講這些虛禮，單刀直入︰「二位皆是名門後人，奈何做賊？」
燕昭和伊崔的臉色皆是微微一凜，燕昭不忿地冷笑道︰「如今這天下，誰是正統，誰是賊人？高坐明堂的就是正統，滿門抄斬的就是賊人？」
這些話已屬禁忌，薛吉卻並不發怒，反倒正色打量了燕昭片刻，道︰「此路荊棘遍布，更令人惡念叢生。」
「我知道，」燕昭坦然，「所以才來請先生。」
薛吉笑道︰「薛某一個山野村夫，還拖著病體，如何能幫得燕將軍？」一直沉默不語的伊崔抬起頭來，他和燕昭對視一眼，這是一個信號，兩人準備發動攻擊的信號——他們將事先預備好的諸般攻勢一一拿出來說服薛吉，不信請不動他。
太陽已經完全西沉，蜿蜒曲折的鄉間小路兩側黑乎乎的，除了薛家還奢侈地亮著燈外，只有遠遠的幾點亮星，其餘的農家已然全黑。
今夜無月，星星異常璀璨，耳邊是偶然響起的不知名昆蟲叫聲，顧朝歌坐在側屋，時不時看看薛吉的那間屋子。*起和楊維帶人守在屋外，想來裡面的人所談之事不可為外人說，須得謹慎才是。
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她等了又等，薛夫人和大媳婦邵氏坐在燈下納鞋底，看她支著腦袋困倦無比的樣子，便好心催促她去客房歇息。顧朝歌卻搖了搖頭，欲言又止半天才問︰「他們……需要談多久呀？」薛先生的病才好一些，經不起熬的。
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薛夫人笑道︰「男人的事，他們自己有主意，我們女人家管那麼多做什麼？」
「哦。」顧朝歌悶悶地應了一聲。她膽怯的性子此時不合時宜地冒出來，她想，既然薛夫人這麼說，自己也不該再多嘴什麼，只好在心裡祈禱他們快點結束，薛吉早些歇息才好。
側屋沒有漏刻，顧朝歌也不知道時間過去了多久，她甚至不知道自己是什麼時候睡著的。
迷迷糊糊的，依稀感覺有光透進來。
「顧姑娘，顧姑娘你醒了麼？」急急的聲音，聽起來好像是薛吉的大兒媳邵氏的聲音，顧朝歌迷迷糊糊睜眼，發現自己躺在薛家客房的床上，不知道睡了多久。
「有、有事嗎？」她坐起來啞著嗓子應一聲。
邵氏好像很著急，二話不說推開房門，進來拉她的手︰「顧姑娘快去看看我家公公，他發熱了！」
「什麼？」顧朝歌的睡意全消，跳下床急匆匆穿衣服︰「什麼時候的事情？為何會發熱？還有什麼別的症狀？」
「我也不知道，公公和燕將軍二人聊得興盡，一直聊到天亮，一夜未睡，剛剛躺下去一會，我婆婆去看他，發現他面色潮紅，身上燙得嚇人！」
「一宿沒睡？」顧朝歌系衣帶的手頓了頓，臉頓時垮下去︰「都怪我，我應該叮囑一句薛先生要早些休息的。」她懊惱自己昨晚的一念之差，害得薛吉如今發燒，匆匆拿了箱子跟隨邵氏出門。伊崔和燕昭正在外面等著，見她出來，燕昭急急攔住她問道︰「不是已經好了麼？怎麼還會發熱？」
他只是疑問，並非質問顧朝歌的醫術，但是他生得高大，說話中氣十足，再加上焦急，口氣又要強硬三分。顧朝歌被他震住，生生愣在那裡，不知如何回答才好，心裡更加覺得是自己的過錯，眼淚開始在眼眶裡打轉。
「你別怪她，若不是……咳咳……若不是薛大先生和我們倆熬了一宿，何至於此，」是伊崔的聲音，他好像不太舒服，坐在屋前的木墩上，輕輕咳了兩聲，「阿昭，快讓人家大夫進去診病。」
他不說這句話，燕昭也是要放行的，看著顧朝歌一副要哭出來的樣子，燕昭嚇了一跳，檢討自己到底對她做了什麼壞事，惹得這位顧大夫眼淚汪汪。一聽伊崔說話，他忙不迭地放行，甚至恭敬地做出一個請的手勢。
顧朝歌進了屋，看見病人才自在起來。薛吉的發熱不嚴重，她臨時開了方子，讓薛家人抓了藥煎好之後，薛吉只喝了一次，半個時辰之後就完全退熱，見效不可謂不快。
燕昭和伊崔在外面等著，直到薛吉的發熱退去，確定無礙方才告辭離開。顧朝歌從裡面走出來，看見伊崔還在咳嗽，她猶豫了一下，走上去小聲問他︰「我幫你號號脈吧？」
燕昭贊同︰「是啊阿崔，你今天早上一直咳。」
「不用，這點小病，我自己知道如何治，」伊崔輕描淡寫地拒絕了顧朝歌的請求，「今日來安還有事，我們該走了。」
「哦，好的，」顧朝歌點點頭，「等我一下，我收拾一下箱籠就……」
「你留下。」
呃？
顧朝歌抬頭，驚愕地望著發話的伊崔，緩緩地指指自己︰「你們走，我留在薛家？」
不知怎麼的，她瞪大眼睛驚愕的樣子，特別像被無情的主人拋棄的小動物。同意這個決定的燕昭默默轉過頭去，不忍心看。
伊崔嘆了口氣，扔開拐杖，搖晃兩下，借著院中木墩的力量勉強站立，對著顧朝歌行了一個大禮︰「勞煩顧姑娘照料好薛先生。半月後我們來接薛先生，這半月之內則有勞姑娘費心，勿要讓薛先生的身體出岔子。」
「伊崔在此多謝顧姑娘援手之情，來日必報。」