第67章
皇貴妃正在宮殿中休息，聽聞聖駕到來，連忙起身迎接。她近兩日身體不適，心情也有些抑鬱。但是在皇上面前，還是習慣性地露出了得體的笑容。
皇帝一看見她，便覺得她一顆心都寧靜下來。他與皇貴妃對坐閒談一會兒，愧疚漸消。
他在皇貴妃宮中用了飯。撤下餐具，收拾停當。皇貴妃主動提出要為皇帝撫琴，皇帝甚喜。兩人相處，極為融洽。皇帝感嘆，能得到皇貴妃相伴，是他一生之幸。
……
顧尚書回府後，將皇帝允許顧嘉夢離開佛堂的事情告訴了姚氏，請她日後人情往來，出門見客時，可帶上女兒。她已被皇家退親，恐無高嫁的可能，但是嫁給家世略差些的後生也是無礙的。只要人好就行。
至於皇帝說的，八字古怪，易招惹鬼。顧尚書一點都不信，子不語怪力亂神，鬼神之說，只是虛妄。
聽說皇貴妃近來常召衛國公家的幺女入宮，顧尚書琢磨著，大約那才是景王妃的人選。皇上看重景王，想為他挑一個能做助力的岳家，也在情理之中。
姚氏喜不自勝：“聖上英明，合該如此。”
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顧嘉夢沒有得罪過她，姚氏不會盼著她不好。姚氏也是有女兒的，而且她的長女已經十一歲，即便是議親遲，再過幾年也該相看人家了。有一個長居佛堂的姐姐，終究不好。
姚氏也希望顧嘉夢可以有一個不錯的歸宿，至少不是青燈古佛長伴一生。
……
這樣的結果，顧嘉夢並不意外，她知道這其中有她父親的功勞。昨日她與父親閒談時，父親神態有異，她心中已略略有數。父親的厚待，她會銘記於心。——也許他永遠都不知道女兒曾經換過靈魂，但他到底還是一個父親。
顧嘉夢今年十六歲，姚氏作為繼母，不得不為其婚事操心，早先姚氏打算將顧嘉夢許給娘家的六侄子姚慶之。畢竟慶之那段時日對顧嘉夢格外上心。只是當時顧九九表示了拒絕，後來又有聖上賜婚景王一事，此事算是擱下了。
賜婚的旨意一下，別人倒也罷了，聽說慶之摔壞了一方硯台。後來他又鬧著要出去遊學，被老太太拚命給攔了下來。他不得不留下來，在家中幫伯父打理庶務。
今年皇帝下旨取消了婚事，姚慶之藉故往顧家跑了好幾次了。
姚氏是庶出，自幼養在嫡母膝下，她與幾個哥哥的感情有些尷尬。若無皇帝賜婚一事，將顧嘉夢與姚慶之湊做一對倒也無礙。可惜有了皇帝賜婚並取消婚約之事，姚氏也不好再提此事，只得另謀他法。
但思來想去，合適的還真不多。
姚氏外出，便帶上了顧嘉夢，藉以告訴京中命婦，顧家有女，待字閨中。
顧嘉夢知道姚氏好意，她也的確需要走出去。她異常配合，該有的交際，還是要有的。
不過，她沒想到，她收到的第一張帖子，竟然出自公主府。
顧尚書和姚氏都很高興，公主金枝玉葉，是聖上最寵愛的女兒，她的一舉一動，間接代表了皇家。
公主邀請她做客，無疑是在對外說明，皇家對顧家尚有恩寵，皇帝沒有厭棄他們。
“去啊，公主邀請，為什麼不去？”小七很高興，“我好久沒去公主府了！”
顧嘉夢也笑了：“自然是要去的。”她也想見見公主啊。
到了日子，她略略收拾了一下，換了件鮮豔些的衣服，帶上小七，去了公主府。
她原以為公主邀請的人，多是京中適齡閨秀。到公主府才發現，除了京城貴女，信王妃、英王妃、元敏郡主等人竟然都在公主府上。
顧嘉夢一出現，公主便喚了她過去，與王妃郡主一道待在敞亮的亭子裡。
她們都是皇室宗親，顧嘉夢一人顯得有點格格不入。她不大明白，公主喚她來，所為何事。
是了，公主帖子上說的是共賞荷花。
公主府的荷花池很大很美，六月天，荷花盛開。荷葉田田，荷花鮮豔，的確賞心悅目。
含山公主笑容溫和，素有才名的元敏郡主還即興作詩，英王妃是信王之女，向來端淑內斂，此刻也有了興致，與元敏郡主詩文酬唱，甚是和睦。
英王妃生產後，愈顯瘦削，臉兒小小的，下巴尖尖的，讓人一看便心生憐惜。可惜英王不是個憐香惜玉的，聽說他前幾日，才又抬了一個絕色女子入府。英王妃許是看開了，許是心死了，每日照管女兒，也不管英王的風流韻事，倒是比以前的氣色還好些。
信王妃自幼在邊境長大，高挑健美，好習武弄棒，不好讀書。元敏郡主和英王妃作詩對詞，她興趣不大，就拉了顧嘉夢閒話。
對這個莫名其妙被皇家指了婚又退婚的姑娘，信王妃是很心疼的。她不好明著安慰顧嘉夢，只能明裡暗裡，說皇家看著光鮮，其實內裡並不好過。
顧嘉夢知其好意，心中感慨。信王妃的閨名喚作薛碧菱，十六歲嫁給信王。夫妻倆慪氣，爭鬥，她善妒的名聲傳遍京城，但到底是將丈夫吃的死死的。
他們婚後多年，她都沒有生育。信王鬧著要納側妃，卻終究還是不敢越過她。
在那個長長的夢裡，信王妃終於生下了孩子，還是信王盼了很久的男孩子，是皇帝的長孫。他們夫妻都很高興，只是那孩子還沒滿月，信王便死於與英王的奪嫡之戰中。
那一夜很亂，皇宮失火。皇帝駕崩，信王薨，英王薨。太子失蹤，公主小產……
還在坐月子的信王妃聽到消息，披頭散髮，去尋丈夫屍骨，意外身亡，只留下一個未滿月的嬰孩。
那個孩子被新帝帶在身邊教導，年歲稍長，被他遠在邊境的外祖接了過去。皇帝不捨，但無奈薛家態度堅決。
……
“顧姑娘在想什麼？”信王妃好奇地問，她心直口快，知道顧嘉夢在出神，便當場問了出來。
顧嘉夢迴過神來，笑了一笑，低聲道：“我在想，這一世，我們都要好好的。”
信王妃不解其意，只呵呵一笑：“那是自然。”她告訴顧嘉夢，被皇家退婚也沒什麼。天下好男兒多的是，不獨獨是一個姬然。
顧嘉夢微笑稱是。其實，和景王解除婚約，她一點都不難過，真的。
英王妃做的詩裡，提到了菱角。她聲音溫柔，用英王的話說，就跟蚊子哼哼似的。
可信王妃依然聽見了。她名字中帶菱，在娘家也好，在信王府也罷，還沒人敢當著她的面說菱角的。乍一聽到菱角，她下意識瞧了信王妃一眼，動動嘴唇，卻什麼都沒說。
顧嘉夢看著好笑，在那個長長的夢裡，這妯娌倆經常針對並欺負景王妃顧九九，顧九九在公主的幫助下安然無恙。
這一世，大家都要好好的才好。
也有年齡相仿的姑娘與顧嘉夢攀談，顧嘉夢大方得體應對，並無一絲不妥。
在閒談中，顧嘉夢竟然得知，如今景王不在京城。劉家的姑娘很神秘地道：“你們不知道嗎？竹山大旱，顆粒無收。聽說老百姓都挖草根，吃樹皮了。皇上聖明，開倉放糧，救濟災民。景王殿下得了聖諭，親自押送糧食出了京城。恐怕要好幾個月後才能回來呢……”
她看了顧嘉夢一眼，似乎有些歉然：“啊呀，我不是有意提起景王的，該打，該打，你莫見怪啊……”
顧嘉夢只笑了一笑，很平靜地說道：“我與景王並無干係。”
他們的婚約已經解除了，不必再將他們的名字放到一起。父親希望她出來交際，希望她能盡快許下婚事。可父親大概是忘了，京中大戶人家健忘的不多。她和景王解除婚約才數月，她的親事，其實不必著急的。
景王出京賑災一事，顧嘉夢那個長長的夢裡也是有的。十六歲，顧九九已經是景王的妻子。記得景王這差事辦得很漂亮，回來得了嘉獎不說，在湖廣一帶也有極高的聲望。
這一次，大概也是他積累聲望的時候吧。
回家的路上，她和小七坐在馬車裡，靜靜思索，景王是皇帝精心培養的繼承人，是他屬意的儲君，而太子殿下只堪堪擔了虛名。
她不知道太子殿下是怎麼想的，也不知道如果殿下不曾失蹤，那個位置會屬於誰。他們會不會都活著，活得好好的？
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她想與殿下見上一面，她想知道他的計畫是什麼，想知道他的未來裡有沒有她。
但她終究還是把這想法壓在了心底。
顧嘉夢剛一回府，還沒換衣，便被姚氏喚了過去。