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荷香玩着自己鬢邊的頭髮,漫不經心地說:“你的時間可不多,若毒發之前不能將解毒丸喫下,一旦毒發,神仙都救不了你。”
王婆子求生欲爆棚,語速飛快地說:“有個富商找到我,讓我將這包藥投入溫泉井中。”
荷香疑惑地問道:“難道不是水井?”
王婆子堅決地說:“不是水井,我還特意問了他幾遍,他一再特意叮囑說是溫泉井,讓我千萬不要往水井裏投。”
這就奇怪了。
荷香又問道:“你可知道那富商是誰?住在何處?”
王婆子說:“不知道,我連他都沒有見過,都是他的小廝來找我。”
荷香問道:“若再見到,你能認出他的小廝嗎?”
王婆子點點頭說:“能!”
荷香又問:“這富商給了你多少銀子?”
王婆子低頭嘟囔着說:“兩百兩。”
荷香冷笑道:“你的命還真是不值錢,兩百兩就能讓你豁出命來投毒。”
王婆子低頭抽泣道:“我小孫子得了重病,看大夫需要很多銀子。我也沒更多本事,只能鋌而走險,希望這錢能換我孫兒一條命。”
荷香問道:“你孫子如今是誰在照顧?”
王老婆子抹抹眼淚說:“是我兒媳婦。”
荷香想了想,吩咐甲丁道:“你去將王老婆子的兒媳和孫子接來,就說王婆子求了我,我答應幫她孫子請醫問藥,讓她們來山莊住着方便看病。”
衆人都迷惑不解,連王婆子都愣住了。荷香吩咐甲丁只管照做。
荷香對王婆子說:“你最掛心的就是你孫子是吧?我可以幫你。前提是,你得配合我。”
王老婆子激動地說:“只要能救我的孫子的命,你讓我幹什麼我就幹什麼。”
荷香笑道:“你去告訴那小廝,就說事情辦妥了。其他你就不用管了。今日的話,你若透出去一個字,我就將你孫子扔到亂葬崗,讓他自生自滅。”
王老婆子只能按荷香說的去做。
荷香讓問雁去隨意拿了一丸補藥,當成解藥給了王老婆子。
荷香嚇唬她道:“這解毒藥得連着服用半個月,才能清了你體內的餘毒,否則隨時有可能毒發。看在你也有苦衷的份兒上,只要你乖乖配合,我會派人每天給你送藥。”
問雁不失時機地說:“大娘子真是宅心仁厚,這菩薩心腸實在難得一見。”
甲丁將王老婆子的兒媳和孫子帶來以後,荷香讓王老婆子將二百兩銀子交上來,又寫了供詞讓她簽字畫押,這纔將她放了。
荷香想了想,對甲丁說:“你下山去,悄悄找個大夫過來。”
甲丁去了,荷香試過水井和溫泉井裏的水,都沒有發現問題,這才放下心來。
一會兒,甲丁帶着大夫上了山。
荷香將那包藥給大夫看了看,大夫仔細看過以後說:“這藥並不致命,但接觸到皮膚以後,會讓人渾身長滿紅疹,瘙癢難忍。但這紅疹即便不治療,過個幾日也就消了。”
荷香又請大夫給王老婆子的孫子看了看,大夫說了一大堆文縐縐的話,大意是說那孩子心臟功能不好,荷香估摸着是先天性心臟病,在這做不了外科手術的年代,的確凶多吉少。
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大夫給小孫子開了藥。甲丁將大夫送下了山。
荷香看出來了,那富商並不想鬧出人命,看來他的目地標是這溫泉。
當天晚上,荷香沒有讓貴客們泡溫泉。
第二天,山莊閉門謝客,對外的說辭是山莊要休整。但誰也沒見柳荷香再出過門。
有幾個貴女看起來怒氣匆匆地來到了山莊,和守門的人不知說了什麼,就進了山莊。貴女們出來的時候,山莊的人低頭哈腰的,似乎在賠不是。
普通人看不出什麼,但做過壞事的人,一猜就知道山莊發生了什麼事。
很快,安邑就有了傳聞,說溫泉山莊的水有問題,很多去過的人身上都起了紅疹子,癢得鑽心。
果然來了。荷香聽到這傳言,氣得怒火中燒。荷香咬牙道:“查查是誰散播的謠言。”
因爲山莊暫停營業,荷香讓附近村裏的幫工都回了家,王老婆子也是其中一個。
荷香讓人盯着王婆子,想趁那小廝找王婆子的時候,將小廝扣住。誰料再也沒人跟王婆子接頭。
想來看到王老婆子安然無恙,依舊每天上街買菜,而山莊關門了,那富商就以爲王婆子得手了吧。
柳飛揚請以前的捕快幫忙查,很快查到了謠言的來源是安邑最大的客棧——悅來客棧。
這客棧裏住了不少來來往往的客商。
眼看着溫泉山莊不開業,損失巨大,學義勸道:“大娘子,既然溫泉水沒事,咱們就照常營業吧。這樣空耗下去,咱們得耗到什麼時候呢?也許這就是那富商的目的,逼咱們關門。”
荷香搖頭說:“我總覺得他還有後手,一天不揪出來他,我就一天不能安心。咱們再等等。”
五天以後山莊開門了,其他活動都恢復正常了,但溫泉一直沒有開放。荷香請了一撥又一撥的大夫上門,不看病,只問這溫泉水裏是否被加了東西。
這一日,荷香正躺在榻上悶悶不樂,就聽問雁通傳,說有一名富商上門,說要見荷香洽談些事情。
該來的躲不過去。
荷香站起身,胡亂地往臉上抹了些鉛粉,故意給人一種想遮住什麼的錯覺。然後,荷香去會客廳,見到了一個胖胖的富商。
富商笑道:“柳掌櫃看上去氣色不太好,可是身體不適?”
荷香說道:“近來天氣陡然轉冷,我偶感風寒,並無大礙,多謝您關心。不知您如何稱呼?”
荷香一邊說話,一邊煩躁地隔着衣服撓了撓胳膊。
富商看在眼裏,笑着說:“柳掌櫃有所不知,我來自荊州,祖籍安邑。在下姓卞名朗。”
荷香說:“卞掌櫃好,不知您光臨鄙山莊有何貴幹?”
卞朗一揖說:“在下不才,這幾年運氣好,掙了些小錢,想回鄉安閒度日。不瞞您說,我看上了這山莊清淨,願以重金買下,想請柳掌櫃割愛。”
荷香似乎有些心動,問道:“您願出多少銀子?”