第6章 合歡
這一日，如鐵倒了藥汁照例躺著，小屋卻來了一位不速之客，瞧著是個與他差不多年紀的美貌少年。
少年從袖中取了一塊銘牌，道：「我是無憂，你還記得我嗎？」
如鐵緩緩搖頭，這個少年既有銘牌，應是與他一起住在嵐院的公子。他與另外幾位公子都不熟。
無憂有些尷尬，主動道：「那日在聽海閣，你我曾見過面的。」
如鐵只去過一次聽海閣，這一提醒就想起來了：「你難道是——在我之前侍寢的那個人？」
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無憂苦澀地笑笑。
「你不也受傷了嗎，怎麼還能……」
如鐵想，該不會打板子才不痛吧？
果然，無憂道：「這只是一點小伎倆而已。殿下喜用鞭子，順從些便沒事了，承寵後再賞一頓板子是常有的，負責行刑的侍衛那裡我時常打點，聽起來慘一些，實際不會真的傷我分毫，這路子嵐院人人都有的，不算稀奇。」
如鐵不動聲色，心裡卻氣得要冒煙了，果然其他人都知道太子殿下的嗜好，甚至還有這麼一個不成文的侍寢規律，就他傻不愣登和太子硬扛到底了……哦，不對，他沒錢，若讓他去挨板子，估計侍衛會對他來真的。
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不管怎樣，結果都是他受重傷。
無憂感慨道：「自我入府，殿下一直都是那樣，不管我使出怎樣的手段伺候他，他從來沒把我放在眼裡，而你，你初來乍到，什麼都不懂，卻得了他的賞。」
如鐵：「……」
他怎麼覺得這人就是來找茬的，冷冷道：「無憂公子，我與你連一面之緣都算不上，若你只是跑來冷嘲熱諷，還請馬上回去。我實在沒興趣繼續聽你的廢話。」
無憂道：「不是的，我來是想請你告訴我，怎樣才能討殿下的歡心。」
如鐵嘴角抽了抽，這人是不是腦子有病？但轉念一想，暮雪也說過，太子對他十分滿意來著。
如鐵原打算攆走無憂，一眨眼，又有了別的主意，嘴角勾起了一抹痞痞的弧度反問：「為何我要告訴你？」
無憂見他的語氣的確像是知道什麼，立即擊了一下掌，道：「你放心，不會讓你白說的。」
他的貼身丫鬟抱著一只木盒，應聲從外頭走了進來。
無憂命丫鬟打開木盒，只見盒中有一沓銀票。他隨意抽了一張出來，晃了晃道：「只要你告訴我，這一張五十兩就歸你。若我得了寵，盒子裡的都給你！」
無憂眼睛微紅，滿是如鐵看不懂的瘋狂。
如鐵自己也不是什麼正經男寵，無憂為何一定要得寵他不想知道，也沒興趣知道。不過無憂說得很清楚了，這張銀票是報酬，如鐵眼下缺的就是錢，無憂給得出，他當然也要得起。
古人應該不懂什麼癖好，如鐵委婉地道：「其實我沒做什麼……或許只是因為無意間反抗了他罷。」
無憂吃了一驚：「殿下莫非是喜歡烈性？」
如鐵笑：「有可能。你看我受了傷，卻也得了賞。」
無憂得了這個答案，反倒猶豫不決起來，要反抗不難，可是反抗必然會受傷，代價就是幾月不能侍寢，到底值不值？
如鐵哪管他複雜矛盾的心緒，拿了銀票端茶送客，烏鴉嘴地想，該不會這人開了個頭，其他公子都要來吧？
晚些時候，除了合歡公子，別的公子都來了，如鐵一樣賣了賣關子，重複了好幾遍對無憂說過的話，短短時間，由一窮二白，一躍成了個小財主。
這些公子看來都是有錢人，如鐵喜滋滋點著收到的東西，金銀珠寶古董，應有盡有。暮雪走進來看見了，啊啊叫了幾聲，驚得說不出話。
如鐵道：「暮雪，其他幾位公子是什麼來頭啊？」
之前他沒興趣，眼下有了，這些公子背景非同小可，為何陳國公府偏就尋了個他這樣的破落戶？
暮雪道：「他們都是王公貴族們送給太子的。除了合歡公子出身貧寒，但他是太子殿下在外頭親眼瞧中的讀書人，非要納入府中。」
沒想到太子與合歡公子還有這麼一段，簡直和強搶民男差不多了。如鐵腦補了一出太子與合歡之間狗血的愛恨情仇，難怪合歡公子愛琴棋，原來以前是讀書人，說不定與他一樣，沒什麼背景呢。
暮雪道：「合歡公子是殿下自己看中的人，殿下待他自是不一樣。奴婢聽說這嵐院就是因合歡公子才建起來的。後來公子們多了起來，合歡公子如今雖侍寢的次數與其他人一樣，不過殿下一直讓他住著最大的屋子，您來之前，也只有合歡公子得過賞。」
如鐵怎麼覺得暮雪這意思，大有要把自己抬到太子新歡的位置，不由得一陣惡寒。
他從那堆別人送的東西里，沒找到琴譜或曲譜，而是挑出了兩本古籍，道：「暮雪，替我把這兩本書給合歡公子送去，告訴他，我的傷還未大好，等好了再登門拜訪。」
既是讀書人，書想必也會喜歡的。之前沒那個條件討好小boss，眼下可以了。雖然他打定主意要逃走，剩下的日子也不想出什麼幺蛾子，再者，他不願留在太子府，合歡實際也是被太子搶進來的……
如鐵忍不住異想天開，他們的情形有一點相似，說不定合歡能助他一臂之力呢？
他的逃走大計有些複雜，全靠自己不太容易，若府中有人相助就好了。
無憂那樣的，處處以錢開道，肯定靠不住，說不定何時就會出賣他，但是合歡公子，如鐵對讀書人很有好感，應可以試探一下。
暮雪應了，抱著古籍出門，沒過多久，帶了一盆蓮花回來。
白玉為瓣，琥珀為蕊，墨玉為葉，雕琢得栩栩如生。
暮雪開心地道：「合歡公子直說謝謝，改日再來探望公子。」
如鐵眯起眼睛打量著合歡送過來的玉蓮盆栽。
古籍換蓮？就連他這樣的俗人，都覺得風雅無雙。
還記得小時候曾被老師迫著背過的古文，蓮，花之君子者也……
如鐵咂摸了半晌，環顧四周，遍尋不到他想要的東西，最後仍是從那堆公子們送的東西里，找出了一只沉香木簪。
如鐵對簪子沒什麼研究，他瞧中的是簪尾刻的一簇燦爛秋菊。
如鐵歉然道：「暮雪，麻煩你再跑一趟，再送一次，說是之前我漏了。」
蓮，花之君子者也，菊，花之隱匿者也。
希望對方能懂他的意思。
只是這一次，合歡公子再沒回什麼了。
無憂那邊，硬著頭皮照如鐵的話試了，下月侍寢時，被太子打得皮開肉綻，但也額外得了一些賞，如鐵不知太子賞給無憂的是什麼，只不過他不再是除了合歡公子以外唯一被賞的人，沒那麼打眼也是好事一樁。
受了無憂的鼓勵，另外三位公子也各自反抗了一回，陸續都受了傷。暮雪急得不行，就怕照這樣下去太子徹底忘了如鐵，如鐵卻滿不在乎。眼下嵐院恐怕沒幾個身子康健的男寵了，他有些好奇，這麼多人都不能侍寢的話，會不會又進別的新人呢？
再過去一月，大多數公子們的傷仍未痊癒，太子接連三日召合歡公子侍寢，破了雨露均霑的慣例，原來最後的得益者竟是合歡。暮雪悄悄告訴如鐵，最近她給如鐵煎藥，曾聽見無憂公子的丫鬟私底下在罵罵咧咧，什麼趁人之危，狐媚惑主，雖未指名道姓，想也知道說的是誰，那丫鬟還想攛掇暮雪一起，暮雪不敢應，沒過幾日，她在嵐院就再也沒見到那名丫鬟，果然招惹誰都不能招惹合歡公子。
如鐵聽歸聽，到底誰得寵他並不放在心上。這段時日儘管他暗地裡倒了不少藥，傷已好得差不多了，只是暮雪在的時候，他會儘量裝虛弱一些，省得暮雪立馬激動地去找張公公，把他因「病」撤去的牌子，重新擺回到太子面前。他的計劃已想得差不多了，儘管穿成了男寵，一根金手指都沒有，老天偶爾還是會善待他一下，他的運氣還湊合，半月後恰逢太子生辰，正是逃走的絕佳時機。
如鐵已從暮雪處得知，這一日太子會在府中設宴，朝中排得上號的達官貴人都會前來恭賀，太子府一定人頭攢動，熱鬧無比。府中下人在這一日都會忙得像陀螺，若他趕在這一日「突然病逝」，必不會有太多人前來處理，府裡大夫也不一定有空，只是一試鼻息的話，確信能瞞過大多數人。而且在這一天出事，張公公他們定會覺得晦氣，不會馬上報與太子，而是會往後壓幾日，待太子過了生辰再說，等到那時，別說太子會不會記得他這個人，相信他的「屍體」也早被處理掉了。
裝病，裝死都好說，之後把屍體送出府，還是或多或少需要人配合的。
如鐵把無憂他們送的好東西，送了一大半給嵐院守門的侍衛。他是這般想的，若是他「病逝」，一定會是這些離他最近的侍衛最先得信，給這些人一些好處，起碼處理「屍體」的時候，他們不會太過粗魯，再給他補上一刀。
這些侍衛中，有一名侍衛姓祝，在家中行四，人稱祝四哥，和如金差不多的年紀，為人忠厚老實，如鐵打聽清楚了，太子生辰當日，就是輪到祝四負責嵐院守衛，如鐵便趁著暮雪扶他下床在院子裡散步的機會，有意無意與祝四閒聊，得知祝四有個與自己年紀差不多的弟弟時來了興致，不住地說自己想家想娘想哥哥，暗中一掐大腿還硬是擠了兩滴鱷魚眼淚，惹得祝四有些唏噓。
祝四想起同樣的年紀，自家弟弟正在爹娘膝下承歡，這位公子卻只身一人賣入了太子府，太子府是個什麼地方，祝四不是不清楚，鬱鬱寡歡的人多了去了，這位年紀輕輕的公子再想家也出不去，祝四還特意寬慰了如鐵幾句。
如鐵嘆了口氣，傷感地道：「都說世事難料，我在這府裡無親無故，若有個三長兩短，也不知身後能託付給誰，只有求一求祝四哥了。若我有一日去了，還請祝四哥幫忙給我留一點體面，別讓我衣不敝體，再幫我通知我的爹娘哥哥，雖活著不能相見，死了還能瞧上一眼。」
說著說著他倒入了戲，真的有幾分悲慼。
祝四覺得如鐵公子心思重，也著實可憐，他已收了如鐵不少東西，別的未必能幫上忙，這一點小事還是能做到的。
祝四道：「公子的傷馬上就要痊癒了，千萬不可胡思亂想。退一萬步，若以後真有什麼，有我在，一定會為公子通知家人，不會讓公子太過狼狽，公子大可以放心。」
如鐵得此一諾，心裡一塊巨石落了地。在他裝死的時候，若能有人護著他，幫他通知家人更好，王氏、如銀與他感情不錯，應會為他收屍，只要不是就地埋了就行。