身着囚衣的將軍並未因此失去氣勢。
他閉着眼盤坐在枯草之上，似有不屈風骨，連帶着整座牢房都有了恢弘之氣。
這樣的人被推進一場貪墨案中，謝瑨只覺諷刺。
“沈伯父。”
兩人於昏暗的火光中對視，瞧不太清對方的眼，但都猜到了各自皆存了心思。
沈耀盛想要知曉近來沈府發生的事，而謝瑨，想要讓這位國公爺明白，在山雨欲來之下，他信任的清遠侯只有背叛，高座上的帝王，也只剩下猜忌。
但他可以試着劈開那些混沌，同沈耀盛一起，護住想要護住的人，在這盛世紮根。
“王爺來的，比我想的要晚。”
“讓沈伯父久等了，白日裏帶桃溪上了趟街。”
謝瑨踏進牢中，毫不在意這暗沉之下的泥濘，同沈耀盛坐到一處，任由乾枯的草屑沾染錦衣。
“辛苦王爺，只是今日王爺帶小女前來，怕是會惹禍上身。”
“送完桃溪便進了趟宮，陛下確實有些不虞。”
謝瑨說得漫不經心，仿若並未將皇帝的怒火放在心上，只輕笑道：“其實無論你我如何行事，在如今陛下的眼中，都落不到信任二字。”
“王爺慎言！”
想起此處牢房，沈耀盛出聲制止，眉頭緊皺，“京都到底和平州不同，王爺許久未回，還是該謹言慎行，以免讓有心之人尋到錯處。”
“嗯，沈伯父提醒的是。”
謝瑨垂眸。
他回京第一日便向帝王表明了自己的心思，他會同沈家親近。
皇帝亦有過決斷。
他想利用他來制衡其他人，便需要讓他做大，讓人知道淮西王手中確有權勢，也深受恩寵。
所以那日的帝王纔會說，讓他去做自己想做的事，目的便是怕他會放不開手，怕他會顧慮良多。
可殊不知，滿懷算計之人才會顧慮良多，他在帝王眼皮子底下做任何事，越坦蕩不加掩飾，便越能行得通。
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“想必王爺心中已經有過盤算。”
沈耀盛想起謝瑨的本事，又想起自己眼下的處境，忽又嘆氣，自嘲一笑，“我連自己的路都未行穩當，竟還出言指點王爺，真是讓王爺見笑了。”
“沈伯父不必如此，伯父身爲盛勇大將軍，又是陛下親封國公之一，被困，不過是暫時。”
“即便是暫時，也說明了眼下朝中並不安穩。”
兩人又道了幾句，沈耀盛眉宇夾雜着猶豫，半晌，終於問起了沈府。
而謝瑨似有些爲難，思忖片刻纔開口：“今日桃溪未言，想必是不想讓沈伯父憂心。”
“我知我女兒心性，若是真如她所言無事發生，今日都無需我問起，她自己便會事無鉅細，一股腦同我開口，可桃溪並未如此，她眼中藏了事。”
“那沈伯父可有想過，眼下這樣的情形，即便她說了，除了讓這牢中多幾抹擔憂，可還有別的用處？”
沈耀盛一怔，後背忽然便失了挺拔。
許久，他連連搖頭，失了最開始的鎮定，“我是她的父親，遇着了事，她卻不敢同我這個父親開口，是我無能，無能啊……”
有辛酸和失望夾雜在話裏，還帶着濃濃的自責。
他不敢細想，他入獄後的沈家大房，在面對慣愛苛責尋事的老夫人和三房，在面對錯綜複雜的朝堂牽扯下，行得會有多艱難。
他愧疚，卻也有一股無力和不平。
但很快，沈耀盛便壓下情緒，看回面前的謝瑨。
“王爺今日既兩次踏進了這處，想必心中，也是有了打算。”
“是。”
謝瑨並未隱瞞，輕笑之下，目色坦蕩。
見他如此，沈耀盛下意識便想起了當初想要拉攏他的大皇子。
那時的沈家並不是沒仔細想過，要不要站這個隊，但吳家狼子野心，大皇子也陰狠至極，若有朝一日成爲了君主，國必有動盪。
他不願。
可今日瞧見謝瑨，沈耀盛卻忽覺，站隊也並非不可，謝瑨這樣的人想要輔佐的君王，該不會遜色於他太多才是。
“王爺未有隱瞞，我便也不再同王爺兜圈子，在談正事之前，我想要知道我沈家大房近來如何，他們兄妹三人，到底受了多少委屈。”
“他們的事，自然也是正事。”
謝瑨垂眸看向一側安放整齊的衣袍和鞋子，想了想，沉聲道：“今日在街上，桃溪差一些便被人潑了髒水，落一個不安分的罪名，可她什麼也沒做，不過是停下來，同我說了說話。”
聽聞此話，沈耀盛臉色鐵青，眸子凌厲，壓低的聲音裏是填不平的憤怒，“誰，是誰如此對我兒？”
謝瑨對上他的目光，緩緩道：“清遠侯的母親，何氏。”
“怎會……”
聽見這個名字，沈耀盛袖中粗糙的手緊握成拳，指骨泛白凸起，隱忍之下滿是不可置信。
錦文的母親，怎麼可能會這樣對桃溪。
“沈伯父大抵不太能相信，我也是。”
謝瑨道：“只是沈伯父該是不知，我回京都城那日，清遠侯爲了其他女子，當衆棄桃溪於不顧，而亦是當日，煜白被吳家人使計，差一點便賠了性命，如今還在躺着養傷。”
牢裏的聲音低沉又冷沁，說起那日之事，謝瑨有些後悔，沒能再快一些進城。
“那日去救煜白的，是桃溪，她一個人衝去同吳魏對上，僥倖護住了她大哥，而當時，清遠侯也在，帶着那名女子，冷眼旁觀。”
僥倖二字，意味着當時有着無數兇險。
沈耀盛緊握的拳頭氣到發顫，雙目通紅，瀕臨爆發之色。
可謝瑨並未停下話語。
他清醒地說着那日鷹衛傳來的消息，晦暗的目光裏藏着瞧不出的深意。
“如今吳家的權勢比早些年更甚，沈伯父比我清楚，一個小姑娘，單槍匹馬同那吳魏對上，若真逼得他發了狠，無人能護住她，清遠侯更護不住，當然，他也沒打算護。”
“王爺的話……可都是真？”
許久，沈耀盛艱難開口。
這些事不可能會是祕密，可他明知這樣的詢問沒有意義，他仍是只能一遍又一遍的確認。
他甚至都不知該如何相信，他看大的顧錦文，他親自挑的女婿，竟在他入獄後，轉頭便踩在了他沈家大房的身上。