姜明月看着呆愣的弟弟，聲音顫抖道：“明弘，恭喜你！”
姜明弘緩緩回過神來，看着眼眶通紅的姐姐笑了，以往所有日日夜夜的付出在這一刻都值了。
“沈二哥呢？”
“沈少爺是會元。”
知沈瑜是會元，姐弟二人是由衷的爲他高興，考慮到報喜的差役一會會去榆錢衚衕報喜，姐弟二人立刻回了家。
會試過後一個月就是殿試，謝淵作爲過來人傳授了姜明弘一些經驗，甚至根據他對聖上的瞭解還押了一道考題，並告訴弟弟怎麼作答，才能贏得聖上的歡心。
五月上旬，殿試之上，姜明弘跪坐下來後，忍不住悄悄看了一眼宋銘，前世這個時候，宋銘已纏綿在病榻兩年，早不再過問朝堂之事。
今世這段時間連續幾場病，讓他整個人都呈現一種老態，宋銘雖現在還好好的，但他的身體恐已大不如前。
姜明弘收回視線，從內官手裏接過卷子打開，看到最後一題，瞳孔微微一縮，還真被姐夫猜中了，這最後一題聖上問的正是要不要立儲君。
姜明弘掃視了一眼四周的人，看大家臉都綠了，勾了勾脣角，收斂心神認真作答。
殿試後，姜明弘回到榆錢衚衕，第一時間就將考題，以及如何作答的給謝淵、姐姐講述了一遍。
姜明月扭頭看丈夫的臉上露出了些許的笑意，提着的心瞬間落了地，她知弟弟二甲穩了。
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殿試沒多久，謝淵被沈閣老叫到了內閣中，有幸和姜尚書、翰林院的一衆人共同批改試卷。
謝淵發現今年的試卷少了華美修辭，都是和他一樣的實幹派，且言之有物，有些建議還很實用。
值得一提的是，謝淵還批改到了沈瑜的試卷，今年的三鼎他必佔其一，就看聖上願不願意再讓沈家出一狀元了。
謝淵想到這看了一眼沈閣老，嗯，他是知沈閣老已打算告老，因此這個狀元的頭銜，應該會落到沈瑜的頭上。
至於明弘三鼎很難，但因土豆的功勞，二甲第一應是穩了。
事實果然和他所想一樣，殿試結果出來前夕，沈濟正式向聖上提出要卸去內閣首輔之職。
宋銘都驚了，他看着沈濟有不解也有不捨，要知沈濟可是陪着他一路走來的能臣，他自是多番挽留。
“陛下，臣老了，這兩年精神越發不濟了，已不能再爲聖上分憂解難，往後的日子我準備去恆山書院教書育人，希望能爲陛下培養幾個能臣。”
宋銘本想說，你老什麼老，要知你比我還小兩歲，可看着滿頭白髮的沈濟，宋銘話到嘴邊又咽了下去。
等沈濟離開後，宋銘忍不住站在了鏡子前，他看着鏡中的自己，摸了摸臉上的皺紋，又看了看半白的頭髮，緩緩坐了下來。
這是宋銘第一次清楚的認識到他老了，怎麼會這樣，他怎麼就老了呢？他還有很多事都沒有做，他怎麼就老了呢？
這種頹廢的情緒，在一年輕太監爲他穿衣裳時達到了頂峯，這個小太監，皮膚是那麼的光滑，而自己呢？
這一日宋銘在御書房內枯坐了許久，他就像是受傷的老獅子，獨自舔舐傷口。
五月十三，隨着殿試結果出來，沈濟再次向聖上請辭。
宋銘自是不願意，在君臣相互拉鋸期間，姜明月、謝淵攜帶重禮去了定王府。
雙方早就達成了默契，是以姜明弘和清和郡主的親事很快就定了下來，九月初六，宜出嫁。而三個月的時間足夠父母趕到京都。
五月底，姜明月看丈夫回來了，端起冰婉遞給了他。
“今日怎回來這麼晚？”
“姜尚書留我說了一會話。”
“可是有什麼事？”
謝淵倒也沒有隱瞞妻子。
“沈閣老告老後，姜尚書應會頂替他的位置進入內閣，如此戶部尚書的位置就空了下來，他欲舉薦我爲戶部尚書。”
姜明月聞言有些驚訝地看向了丈夫，三十三歲的戶部尚書嗎？
“我考慮一番後拒絕了，這個官升得太快，也不好，況且我纔在戶部侍郎的位置上待了兩年，資歷也不夠，所以還是再等等吧！”
姜尚書那樣說時，他雖心動卻很理智，況且聖上恐也不願他升那麼快，畢竟他現在有一姐姐乃是賢王妃。
“嗯，那就再等等，況且我覺得在現在這個位置上也挺好的，你能抽出來一些時間陪伴我和孩子們，等你升任戶部尚書，再想像現在這樣就難了。”
感覺到妻子話語中對他的濃濃依戀，謝淵心情不錯地抱緊了她。
“聖上打算準沈閣老告老還鄉了嗎？”
“應該快了，今日姜尚書這番話代表着聖上已經鬆口。”
姜明月往外看了一眼壓低聲音道：“因沈閣老請辭，朝堂上難得安穩了一段時間，一旦沈閣老卸任，大臣們恐又要上書請聖上立儲了。”
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她頓了頓低聲問：“相公，你常伴於聖上身側，陛下無絲毫立儲的意思嗎？”
“咱們的姐姐是賢王妃，聖上即便是有想法也不會讓我知，不過自從沈閣老請辭，聖上的心態已發生了很大的轉變。
之前他從不認爲他已老，現在他常常望着我們出神，聖上是位明君，且心繫天下，等他想開了會立儲的，咱們只需耐心等候即可。”
天下之主的位置，不是說放下就能放下的，要給聖上一點時間。況且師父回京就是一信號，如果聖上舍不得放權，最後導致動搖國本，師父一定會出手。
六月隨着沈瑜、明弘這一批貢士入翰林院，聖上終於準沈濟告老，姜尚書頂替他的位置升任內閣首輔兼任戶部尚書。
七月下旬，姜文、沈冰心來到了京都，他們用半個月的時間準備好聘禮，八月二十姜明月陪着爹孃，帶着八十八擡的聘禮，一路鑼鼓喧天的去了定王府。
這些聘禮有金銀珠寶首飾，也有綾羅綢緞，大半都是爹孃從沅江府帶過來的。
清和郡主屬於低嫁，前頭又有那麼一樁糟心的婚事，姜明月幾人都不想再委屈她，也想壯一壯她的名聲。
送聘歸來，緊接着就到了大婚之日，姜明月和母親，一起幫着弟弟穿上了大紅的喜服。
姜明弘本就玉樹臨風，穿上大紅喜服，更是平添了幾分的風姿。
“娘、姐姐如何？”姜明弘一笑，爽朗而又陽光。
“我弟弟真好看！”
“好，好看！”看着跟前俊朗的兒子，沈冰心心中滿是感慨，轉眼間，她兒子也要成親了。
“可換好衣裳了？該去迎親了。”姜文站在門外問。
姜明月看父親已有些着急，對弟弟道：“快去吧！別誤了吉時。”
“好！”
一刻鐘後，姜明弘騎上駿馬，帶着浩浩蕩蕩的迎親隊伍去了定王府。