第037章 娉婷
薛讓再怎麼說，也是安國公府的嫡長子，今兒是他十五歲的生辰，王氏這個繼母自然也得好生張羅他的生辰宴。同輩的表兄妹，一個個都送了帖子，薛讓又是白鷺書院的學生，那同窗好友自然也少不了的。
老太太想著，這孫兒年紀也不小了，皇城的公子哥兒大多十六左右成親，這回長孫生辰一過，便滿了十五，那親事自然要安排起來了。
又側過頭瞧著過來請安的孫兒，著一襲寶藍色玉綢袍子，比長子年輕的時候還要這副好樣貌，個頭也比同齡的少年高出一大截兒，這般得儀錶堂堂，高大俊美，可是放眼整個皇城都尋不出第二個的。
老太太笑盈盈的將準備好的紅包塞到孫兒手中，輕輕拍了拍孫兒的手，道：「好孩子。」
薛讓望了一眼老太太，道：「孫兒多謝祖母。」
王氏站在一旁，看著這祖孫二人，也是面上笑著，待老太太給了紅包之後，也將自己準備好的紅包遞了過去。
薛讓淡淡接過：「多謝母親。」
這時，老太太身邊的丫鬟進來稟告，說是二姑娘帶著齊國公府兩位表姑娘過來見老太太了。老太太聽了，眉眼間的笑意更濃，心裡也是盼著這位才名遠播的外孫女的，笑盈盈道：「這倆孩子，今兒倒是來得早，趕緊讓她們進來。」
薛宜芳領著甄寶瓊和甄寶璐進來，看到老太太時，圓圓臉兒笑容洋溢，便活潑道：「老祖宗，我把瓊表姐和璐表妹帶過來了。」
老太太笑著點了點頭，看著進來便乖巧行禮的兩位小姑娘。老太太心裡念著外孫女，自然忍不住細細打量了一番，見這外孫女的臉頰倒是比上半年的時候圓潤些了，想著那徐氏雖有了兒子，倒是沒疏忽女兒。在看外孫女身旁的小女孩，也是一臉乖巧的模樣，倒是讓老太太漸漸也喜歡了這位沒有任何關係的外孫女。若是姐妹二人一直這樣相親相愛，她也願意將甄寶璐當親外孫女疼。
老太太道：「你倆倒是有心了，今兒你們能來，你們大表哥不知有多高興呢。」
甄寶瓊微微一笑，而後才看向老太太身旁的薛讓，乖巧道：「大表哥。」
薛讓頷首，朝著她身旁矮些的小姑娘看去。
對上面前少年的眼睛，甄寶璐下意識彎了彎唇，粉粉的臉頰也染著笑容，道：「大表哥。」
「嗯。」
老太太看著面前清秀文氣的外孫女，又瞧了瞧身旁高大俊美的孫兒，仿佛想到了什麼，臉上的笑意深了深。她道：「今兒是讓哥兒的生辰，你倆就別陪著我這個老婆子了。」說著便看向薛讓，道，「你領著你這倆表妹出去走走吧。她們不常來，你這個當表哥的，可要多多照顧些。」
老太太是怕自己這孫兒太過沉默寡言，小姑娘們不喜歡接觸。
薛讓點頭，便領著倆小表妹和薛宜芳出去。
老太太望著孫兒同外孫女出去的背影，眉目間含著慈愛的笑容，朝著身旁的王氏道：「你瞧瞧，這讓哥兒同瓊姐兒站在一塊兒，倒真是匹配。」
王氏心下「咯噔」一聲，臉色立馬就變了。她方才就擔心過此事，未料竟來得這般快。
她笑了笑，道：「不過……瓊姐兒不是剛上女學嗎？兒媳聽說，有不少人家上門提親，可都被妹夫給拒絕了。想來……想來是想讓她安安心心念書，過兩年在考慮親事罷。」
老太太說道：「這你就不懂了。不過是婉拒的話罷了，若真有出類拔萃的，我那女婿自然也會考慮的。」說著，老太太便想了想，「讓哥兒這孩子，心裡頭在想些什麼，我也是琢磨不透。可我還沒見過他對那位表妹這般上心，先前娉婷來的時候，我讓讓哥兒帶她四處去轉轉，這孩子不是當場就拒絕了嗎？」
這名叫娉婷的姑娘正是老太太長姐的外孫女，姓周。周娉婷才十二，千里迢迢從寧州過來，順利通過了皇城女學的入學考試。眼下正住在安國公府。老太太明白，周娉婷來投奔她這個姨婆，自然不單單是為了念書的時候有人照顧，更是為了尋一門好親事。小姑娘聰慧機靈，又勤奮刻苦，老太太很是欣賞。原想著，將這小姑娘配給讓哥兒倒是不錯，只是瞧著她那孫兒一副不上心的模樣，便知這位小表妹壓根兒沒入他的眼。
她知小姑娘對孫兒是有意的，畢竟她這長孫生得這般俊俏，姑娘家瞧了哪個不小鹿亂撞？未料她只是稍稍一提，她那孫兒便說自己有功課要做，差點讓人家小姑娘下不來台。
不過，老太太也是個開明的。
這孫兒自幼喪母，是個可憐的，她能為他做的，便是替他物色一個他喜歡的妻子。他不喜歡的，她絕對不勉強。
這些年王氏的精明能幹，老太太也是看在眼裡的，可王氏面兒待她長孫再好，終究不是她肚子裡蹦出來的，不可能像待親生兒子那般上心。老太太也怕王氏在長孫的親事上做手腳，所以這長孫的親事，是完全由老太太做主的。
王氏笑笑，登時不知該說什麼。
她也是過來人，曉得像薛讓這般的年紀，正是情竇初開的時候，瞧見喜歡的小姑娘，殷勤些也是正常的。少年郎的心思都寫在臉上，自作聰明以為偽裝的很好，未料旁人都是看得一清二楚。
一時，王氏便怨那周娉婷容貌生得不如甄寶瓊出色，若是能再漂亮些，那這薛讓哪裡會看都不看一眼？
走到外頭，甄寶瓊才將準備好的生辰禮物遞給了薛讓。而甄寶璐見姐姐送禮物了，也從身後香寒的手中，將那個小匣子接了過來，遞給薛讓：「大表哥，生辰快樂。」
薛讓笑了笑，抬手接過小表妹送的生辰禮物，便要打開來看。
「噯……」
甄寶璐忙舉起小手，覆在薛讓的手背上，阻止他要打開來的動作，大眼睛望著薛讓道，「哪有人當面看禮物的？你回房了再看嘛。」
甄寶瓊見妹妹這副模樣，笑了笑，說道：「既送了表哥，現在看也無妨。」
甄寶璐卻是不依，可聽了姐姐的話，也覺得自己的舉止太過了，忙將手收了回來，說道：「那成吧，大表哥想看就看吧。」
薛宜芳也是好奇，心裡癢癢的，興奮道：「是呀是呀，打開來瞧瞧，也不曉得阿璐送的是什麼。上回我生辰，阿璐送的禮我可喜歡了。」
甄寶璐抿唇，心道：哪裡是她送的禮好，只是別出心裁罷了。薛宜芳是安國公府金尊玉貴的嫡出姑娘，哪裡缺漂亮首飾和衣裳？選些可愛的，新奇的小玩意兒，於她而言，自然覺得比珍貴的珠寶還要好。
薛讓倒是沒有打開，只輕輕摩挲了幾下匣子上的精緻花紋，說道：「那我待會兒再看吧。」
薛宜芳一臉好掃興的模樣，可到底也有些畏懼這位大哥，不敢瞎起哄了。
不過薛讓的話倒是讓甄寶璐心頭愉悅，說道：「嗯，那大表哥就待會兒看吧。」
這時薛讓身邊的小廝過來，行禮道：「大公子，宋二公子過來了。」
一聽是宋執來了，甄寶璐的腦袋便朝著自家姐姐看了看，果真見她這位素來淡定的姐姐，表情有些不自然。
而薛宜芳曉得自家大哥同宋二公子是好朋友，便識趣兒道：「那大表哥，我帶瓊表姐和璐表妹過去好了，你招呼宋二公子吧。」說著，便拉著甄寶璐走了。
薛宜芳好奇不已，待走遠了些，才問道：「哎呀，瓊表姐，阿璐，你們送大哥的到底是什麼禮物，我好想知道。」
瞧著薛宜芳這副心癢癢的模樣，甄寶瓊也沒有賣關子，緩緩開口道：「倒不是什麼貴重的，只是送了一支明鶴堂的筆。」
薛宜芳一聽，倒是驚訝道：「這還不貴重，我想要都買不到呢。」
甄寶璐也是知道的，這明鶴堂的筆的確難買，若是她記得沒錯，這支筆應當是她娘親給姐姐想法子弄來的，未料她竟送給了大表哥……甄寶璐望著自家姐姐清秀的臉龐，若非她姐姐瞧見宋執便臉紅，她都有些懷疑姐姐是不是喜歡上大表哥了呢。相比之下，她送的禮，倒是顯得有些寒磣了。
甄寶璐沒說話。
甄寶瓊卻盈盈笑著看向身旁的妹妹，握著妹妹柔軟的小手道：「那回若不是薛表哥將阿璐找回來，我都不知道該怎麼辦？這回他生辰，送一支明鶴堂的筆，算不得什麼。」甄寶瓊雖然寶貝那支筆，可是同妹妹卻是壓根兒都沒辦法比較的。
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甄寶璐聽了心頭一暖，仰著腦袋對著姐姐道：「日後阿璐定送姐姐一百支明鶴堂的筆，姐姐怎麼寫都成。」
薛宜芳「噗嗤」一笑，只覺得甄寶璐這牛皮可吹大發了，道：「明鶴堂的筆每年就幾支的。宮裡的娘娘想盡法子，都只能弄來一支。要弄一百支，連皇后娘娘都辦不到。」
甄寶璐卻是半點沒有開玩笑的意思。
既然姐姐待她好，她自然也千倍百倍的回報她。今兒姐姐為了她忍痛割愛，將寶貝的筆送了大表哥，日後她便會說到做到，送她一百支。
這頭安國公府的小廝將宋執迎了進來。
宋執著一襲雨過天青色錦袍，風度翩翩，便是沒有表情的時候，俊臉之上也含著淺淺笑意，難怪在皇城會有這麼好的人緣。
這會兒他見那三位小姑娘朝著蓮花池的方向走去，說說笑笑的，目光落在那抹淺綠色的纖細身影上，足足看了半晌，這才注意到過來的薛讓，眸子靜靜望著薛讓手裡的匣子上，道：「小表妹送的？」
薛讓沒說話，卻也沒否人，只將人領到自己的住處。
薛讓住東廂房這邊的四和居，倒是寬敞明亮，環境也適合念書。宋執也是來過的，隨著他進屋落座，喝了兩口端上來的茶盞，目光才落到桌上擱著的倆匣子上。
宋執用兩指輕輕瞧著桌面，輕咳一聲道：「怎麼……不打開來看看？」
他倒是好奇，那小姑娘送了什麼生辰禮物。畢竟這生辰禮物，便能看出小姑娘對她這位表哥上不上心。
薛讓雖是少年老成，可同宋執卻是意氣相投的，這會兒瞧著宋執這副好奇的模樣，倒是一副巋然不動的架勢，儼然是存心要讓他著急。
宋執怎麼說也是皇城的青年才俊，素來是沉得住氣的，這會兒卻是心癢難耐，抬手便拿了上面那個小一些的紫檀木匣子，道：「我替你看。」
說著便要打開。
就在這時，便見原是巋然不動的少年，白玉般的臉龐登時變了變，而後伸手置於宋執捧著匣子的雙手之下，輕輕往上一拍，宋執手裡的小匣子便飛了出來，之後那匣子又靜靜落下，穩穩當當的落在了少年的手中。
宋執曉得他深藏不露，愣了愣，還是露出不屑的眼神，之後「嘩」的一下打開了手中的摺扇，用力扇了幾下，說道：「至於嘛？」
薛讓心情好，原是沒有表情的俊臉，比之平日溫和了許多。他拿著手中精巧的小匣子，慢慢打了開來，瞧著裡面靜靜躺著的物什，才微微怔了怔。
宋執面上雖然不屑，可心下實在是好奇的很，待見薛讓見小匣子裡精緻的平安結拿出來的時候，還是忍不住露出了羡慕的眼神。
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勳貴世家最是不稀罕金銀珠寶，而這小小的平安結，編得異常精緻，想來是花費了好些心思的。而且這麼精細的小玩意兒，也唯有心靈手巧的小姑娘才編的出來。
方才薛讓剛見了齊國公府的兩位姑娘，這生辰禮物，自然是那兩位小表妹送的。而宋執也理所當然的認為，這精巧別致的平安結，是出自齊國公府四姑娘甄寶瓊的雙手。
宋執堵得慌，卻不好說什麼，只敷衍道：「你這位表妹，倒是有心了。」
薛讓薄唇一彎，輕輕摩挲著這個精緻的平安結，才將其放進懷裡，一副要貼身帶著的架勢。
宋執深吸一口氣，拿起手邊的杯盞猛喝了幾口水。
卻說這薛宜芳領著甄寶璐姐妹二人來了擺了席面的院子。這兒已經坐了好些妙齡的小姑娘，鶯鶯燕燕穿紅戴綠的，皆是一些個表姐表妹。
待薛宜芳過去的時候，就見一位穿著湖綠色襦裙，梳著垂鬟分梢髻的少女走了過來，嫣然一笑道：「宜芳。」又朝著薛宜芳身旁的甄寶瓊看了看，道，「甄四姑娘。」
薛宜芳仿佛有些不喜歡面前這少女，沒了嘰嘰喳喳的熱情勁兒，只道：「周表姐和瓊表姐皆是女學的學生，應當都認識了吧？」又朝著甄寶璐道，「阿璐，這是我甯州的表姐，姓周。」
甄寶璐年紀小，自然也隨薛宜芳客氣的喚了一聲「周表姐」。而看著面前這位周表姐，甄寶璐倒是覺得她雖然年紀同她姐姐差不多，臉上也是帶著笑意的，卻有些刻意，讓人覺得不舒服。再看薛宜芳的態度，大概也是不怎麼喜歡這位表姐的。
打了招呼，三人才落座。
薛宜芳看著她那位周表姐，同她堂姐薛宜蓉相處的融洽，仿佛親姐妹一般，小臉登時露出了不屑的表情。她輕輕嗤了一聲，轉過頭見甄寶璐小手拿著桂花糕，小口小口斯斯文文的吃著，卻半點都不關心自己，才嬌氣埋怨道：「阿璐，你別只顧著吃嘛。」
甄寶璐瞧著薛宜芳這副模樣，便曉得她在生氣什麼。
往常薛宜蓉同薛宜芳的感情不錯，今兒卻薛宜蓉卻和那位周表姐在一塊兒，這小丫頭心裡難免不自在。
甄寶璐道：「你不喜歡你這位周表姐啊？」
薛宜芳重重點頭，道：「嗯！」她又托著下巴使得這圓圓小臉擰成一團，道，「自從周表姐來了之後，我娘便整日念叨著，這周表姐有多聰明，還順順利利考入了女學，讓我多向周表姐學習學習……」
甄寶璐笑了笑。這樣的感受，她是最清楚不過的了。
這不就是上輩子的自己嘛。
可甄寶瓊聽了卻道：「周姑娘的確很出色，書院的夫子也不止一次稱讚過。」
薛宜芳甚是不滿：「那哪有瓊表姐你出色啊？你素來低調不張揚，我對你是真心實意的佩服的，可周娉婷，我才不喜歡呢……」說著便輕輕哼了一聲，而後想到了什麼，大眼睛骨碌碌的轉了轉，將小嘴湊到甄寶璐的耳畔，「我同你說一個事兒——我這位周表姐呀，她喜歡我大哥呢。」