第三十章
兩個炊餅免費送出去後，便又有三五個工匠前來問詢。這次瓊娘可不是免費送了，而是一個賣七枚銅錢，另外再免費送一碗豆漿。
那豆漿是在井裡冰過的，配著肉汁炊餅吃，更解膩解渴。前來修繕的工匠都是領皇差的，小錢上並不囊中羞澀。這肉炊餅便宜又好吃，誰還要啃自己帶的乾巴巴的炊餅？
如此一來，先是一鍋的豆漿贈送乾淨了。接著中午不到一會的功夫，滿滿一大鍋的炊餅全賣光了。
小小的錢箱子，也鋪上了一層的銅板。就是這樣，還陸續有工匠下山來買呢！
有了中午的底子，瓊娘心裡有了數。
到了第二日，便準備了三餐的量，那豆漿也不白送了。除了炊餅外，還準備了黍米飯，蒸熟了的米飯澆上肉汁，若是肯加錢，還能再臥一個雞蛋。半熟的雞蛋用筷子一攪還帶著蛋黃汁，與肉汁拌在一處很下飯。
這樣香甜的飯菜，其實用料很省，那些個肉汁用的都是肥肉調味，勾的大汁兒，主要是味道調得叫人愛吃。雖然價格不貴，但是走起量來，還是很有賺頭的。
一天忙下來，到了晚上，瓊娘劈里啪啦撥弄了一下算盤，盈餘居然有一貫錢之多，若是換成銀子，足有一兩呢。
崔忠激動得吧嗒吧嗒地抽菸鍋。劉氏也興奮地說：「女兒，賣炊餅就行了，一個月下來豈不是能有三十兩銀子嗎？」
瓊娘攏好了帳笑道：「娘，那些個工匠再過幾個月也就完工了，到時候百十來人的工匠一散，哪裡還會有這麼多的客流？倒是來皇山的都是些官家王侯的家眷，只怕也看不上這肉汁炊餅了。我們還得快些拾掇了店鋪，讓素齋早日開張是正經。」
崔忠吧嗒著菸袋道：「甭聽你孃的，她就是見識淺，沒見過什麼大錢！」
劉氏瞪眼道：「說得像你見過聚寶盆一樣！老東西，還不快去給姑娘燒水泡一泡手腳？」
夜色雖濃，可是一家人卻有說有笑。
雖則幾日後有人模仿的崔家，也賣起了肉汁炊餅。但因為做不出瓊娘那香飄百里的味道，生意寥寥無幾，便只能作罷。
如此一來，一家四口每日都忙的團團轉，這邊僱傭工匠繼續抹平地面，給牆上牆灰。那邊每日還要在路旁出攤。
別說瓊娘，就是幹慣了力氣活的崔家夫妻倆也是每到晚上累得筋疲力盡。
不過雖然累，瓊娘卻覺得這樣的日子過得甚是有盼頭。店面收拾整齊後，到了細軟裝飾的環節也格外用心。
她自來品位不俗，店面裡的書畫不用去採買，自己買了宣紙，畫好後請人裱糊好，掛在整潔的牆面上，頓時生出了幾分雅緻。
店裡隔斷的花屏買不起太貴的。瓊娘便買了素面的淨屏，然後自己上針線，繡上兩面蜀繡的蘭花點綴，再不見廉價的感覺，只帶著悠遠的意境。
待得桌椅採買擺放整齊，清幽淡雅的內室，已經裝點出了瓊娘多獨有的味道。
劉氏嫌棄那座椅擺放的太稀疏，坐不了幾個客人，想要擺得密實些。
瓊娘笑著解釋，來食素齋的，都好一個「靜」字，三五閨友相聚一處，食用素齋，聊一聊佛法心得，最是愜意。經營素食齋園，就得經營出於酒樓熙熙攘攘不同的意境來。
如今瓊娘說什麼，劉氏全是聽的。待聽女兒這麼一解釋，便覺得又露了自家的短淺，便不再言語，只勤快地揉洗了抹布，將店面收拾得一塵不染。
這日子在忙碌中過得飛快，一轉眼，三個月過去了。
當皇山的寺廟開門迎客時，瓊孃家店面的牌匾也已經掛上了，黑漆金字的牌匾上，龍飛鳳舞地寫著三個大字——素心齋。
在齋館開業時，瓊娘嫌吵，並沒有放上幾掛鞭炮，只是在店門口擺放了矮地的大口水缸，裡面養了睡蓮，還蓄了幾尾金魚，正一正店門的風水，也讓初進店裡的人感覺到一絲清爽。
可惜萬事俱備，只欠東風。
店面裝修整齊，山門也迎來了香客後，素心齋的門前卻是冷冷清清，門可羅雀。
眼看著山下路旁的店面生意興隆，而她家的店面因為在坡上乏人問津。劉氏急得嘴邊起了一圈的水泡。崔忠每日蹲坐在山坡上，看著坡下香客人來人往，只吧嗒吧嗒抽著旱菸，話也變得越來越少。
崔傳寶趁著爹孃不注意，偷偷責備瓊娘：「怎麼辦，半個客人都沒有，都是你非要買這處店面！離得官道老遠，誰會來這裡吃飯？現在沒有生意，這麼下去也不是個事兒，不如我去買肉，你明日和麵，再做些炊餅吧。」
瓊娘正坐在窗下用針線穿著香菇，山裡陰涼，正好陰著香菇備用。
聽見哥哥這麼一說，她擡眼望了望外面的天，便又繼續串著香菇道：「不急，總有你忙的時候……對了，這幾日你的腿傷也好了，跟爹爹上山割些草回來吧，垛在馬棚裡，別等到客人來了，拉車的馬，無料可食。」
這若是崔萍兒，傳寶定然是要去擰她的耳朵，讓她醒一醒的。一連幾天，連人都沒有，哪來的什麼的馬匹啊？
可是瓊娘就算坐在小板凳上也是端端正正，自有一副淑女的氣質，怎麼也不是個能隨便動手擰耳朵的小鄉丫頭。傳寶心內有氣，卻一時發洩不得，氣得只好出門上山掏鳥蛋去了。
又過了幾日，劉氏再也耐不住了，舍下臉面，準備跟崔忠下山拉些客人上來。可是下了山去，看著來來往往的華貴馬車、僕從軟轎，怎麼攔著他們上山坡用餐啊？
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這一天天氣悶熱，太陽毒辣辣的，二人在路旁站了好一會，除了吃得滿嘴的揚塵，晒得滿頭熱汗，剩下的全無收穫，只能怏怏回了店中。
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這盛夏時節，天氣說變就變，二人剛上了山坡，天邊的黑雲便壓了過來。一轉眼的功夫，豆大的雨點亂濺，很快就轉成了瓢潑大雨。
燥熱的天兒頓時轉涼了，跟著一起涼了的，還有劉氏的心。
完了，這麼大的雨，徹底的沒有戲了。打量著修飾一新的屋堂，劉氏的眼睛溼潤了，只覺得好不容易積攢下來的錢銀全打了水漂。
自己怎麼就這麼沒有主意，怎麼可全信了女兒瓊孃的話？到底是個沒經過事兒的孩子，她哪裡懂得什麼生意經啊！
可是瓊娘看到屋外的大雨如注時，卻欣喜地說道：「終於下雨了！」
當她轉身來到劉氏紅了眼眶時，便拉著她的手道：「娘，別急，我們家的生意很快就能上門了。」
劉氏現在如何能再信她的話，只哽咽道：「沒事，娘就是一時的難受，沒事……大不了我們還回芙蓉鎮賣糕餅……」
就在這時，屋外震天的雷雨聲中，突然混雜進了人語馬嘶的聲音。
「敢問店家在嗎？快點拿些雨傘來迎客！」
劉氏一聽，連忙走到門口去看，只見足足有三輛華貴的車馬來到了他們家店鋪前的空場處，當下心喜，顫著音的應聲，趕快去拿雨傘迎客。
其實能來客人，瓊娘一點也不意外。
這官道雖然平坦，但依山而建，有地勢高低之差。平日不顯，可是一到雨天，便會積蓄積水，爛泥飛濺。馬車輪子若是強行通過地勢低窪的地方，便很容易陷進去。
這幾輛馬車顯然進山之後，想要回轉京中。奈何遇到了積水，整條官道如同小河，那馬車伕左右察看，正看到這條緩坡，便驅趕馬車上來了。
哪想到，柳暗花明又一村，這裡竟然還隱著一家店面。問過馬車裡的眾位夫人女眷們後，便決定在這家素心齋裡歇一歇腳。
這領頭馬車裡坐著的，是當朝禮部侍郎的夫人秦氏，她今日與幾位相熟的夫人相約，帶著家裡的女兒們一起去皇寺拜佛，順便求取姻緣籤。
沒想到回來時遭逢了大雨。本來到這山野小店歇一歇腳，可沒想到一入廳堂，便覺得眼前一亮。
這家齋館的擺設雖無珍品重物，可是處處都透著說不出的韻味。尤其是廳堂上的字畫，也不知出自哪位名家之手，點墨橫轉皆帶著灑脫大氣。
待得坐下，秦夫人來了興致，便吩咐丫鬟出聲喚來夥計，看一看此處的選單。
瓊娘聽見人喚，便拿來了讓哥哥削竹子烤乾，用熟牛皮繩串成的竹簡選單。
那秦夫人擡眼一看，只見一位身著灰布薄麻衣裙的嬌俏小娘執握一卷竹簡，纖柳細腰，施施然走到了自己的面前。
這小娘品位不俗，雖然渾身上下未用首飾，只在手腕上戴了一串木佛珠，可是這麼清幽的素齋裡，就應該有這麼一位不著人間煙火的仙子妙人。
當把竹簡展開，一道道別致的菜名邊用小楷的字型寫在了上面。
秦夫人是吃慣了素齋的，但是不知這店拿手的菜餚為何，當下詢問了一番。
瓊娘輕聲慢語地推薦了幾道菜餚後，便敲定了選單子。
秦夫人坐著看她寫單，那字型竟然跟牆上的字畫相類，顯然那些字畫都是出自這位小娘之手。當下又覺得這位姑娘可真不是個簡單的，竟然不知是哪一家的閨秀，怎的淪落成了商家？
不過這年頭轉瞬即逝，待點了餐後，她便與幾位夫人坐著閒聊了起來。
原以為應該做得甚慢，沒想到一盞茶的時間後，第一道菜品便端上來了。
所謂素齋，講究形、色、味。
這形擺在第一位是有講究的。要類肉非肉，肖似雞鴨，而不沾葷腥。
而這第一道「賽東坡」便是仿的東坡肉，只見「肉片」整齊地碼放在青菜心的上面，紅滾滾的，「肉皮」鮮亮，煞是撩人。
待得舉箸品嚐，才發現入口的乃是冬瓜，只是這瓜肉被做足了味道，入口即化，真比肉還好吃。等剩下的幾道菜，陸陸續續上桌後，幾位夫人小姐圍坐在一處，俱是吃得讚不絕口。
秦氏一邊吃一邊笑道：「若不是這場雨，竟不知此處還有這樣味道醇正的素齋。平日在府裡，魚肉吃得發膩，下次再來上香，可要來此處嘗一嘗菜品。」
瓊娘隱在櫃檯後，微微一笑。
說起來這幾位中，她前世差不多都認識的。至於她們各自的偏好，卻是爛熟於心，方才點菜時，便特意推薦了她們可心愛吃的。
秦夫人不愧禮部侍郎的夫人，甚是喜好交際，只要她吃得順口，半個京城的貴婦便都會知道皇山之下，有個味道不錯的素心齋，只要口碑傳了出去，就算以後無雨，她家店門前的場院上，也會停滿客人的馬車。
想到這裡時，她擡眼望了望窗外。傳寶和崔忠正穿著蓑衣，在馬棚了和幾個車伕一道餵馬呢。
只是前幾日她囑咐割草備料時，傳寶不聽，現在無什麼馬料可喂，只在附近的半坡上割了幾把草救一救急。
花屏後，幾位夫人一時飯罷，雨水還沒停歇，便叫了茶水，一邊飲茶一邊閒聊。
「秦夫人，你可曾聽說，那江東的琅王要在朝中兼職了。」
秦夫人飲了一杯茶後道：「是有這麼一回事情，萬歲前幾日親下的旨意，將城中朱雀巷裡的一套深宅賜給了琅王做王府，只待琅王回去處理了江東的政務後，便回來開府長住了。」
她這話一出，幾位夫人全都意動了。
「在乞巧節時，觀那琅王模樣甚是出眾，聽說他還未娶，不知可有定下王妃？」
秦夫人看了看在座的幾位未嫁的閨中小姐，全都瞪大了眼睛聽她的回答，竟似恨嫁的光景，可見都是被琅王的倜儻外表騙去的。
不過她既然知情，可不能叫這些個姑娘們迷了心竅，起了不該有的念想，只說到：「雖然未娶，可是他府裡的侍妾眾多，將來恐怕府宅不大清靜啊！」
這麼一說，夫人們大失所望，只道：「若是養一兩個，也有情可原，畢竟是到了年歲的少年郎，身邊總要有個侍候冷暖的，可是養了一群，便不像話，這乃是淫意好色的徵兆啊！想那老琅王用情甚專，只裴晴柔一位夫人，怎麼他的獨子，這般的荒唐無度？」