皇后很滿意，又說了幾句，便笑道：“你先回去吧，改天姑母再借你進宮小聚。”
杏衫宮女再次出現，領著紀婉青出了坤寧宮，這回她待遇明顯好了很多，是由皇后身邊大宮女直接引路的。
紀婉青掃了一眼前頭杏色身影，抿了抿唇，這待遇她並不想要。
二人一前一後，出了坤寧宮往轉後，往宮門而去，途徑禦花園一側時，她卻碰到一個意料之外的人。
假山後面拐出一行人，沿著青石小道，從禦花園穿行而過，為首之人，頭戴束發紫金冠，一身明黃色錦袍。
能明目張膽穿明黃的，除了皇帝就是太子，五爪為龍，四爪為蟒，紀婉青抬頭一瞥之間，看見那年輕男子錦袍上的蟒紋。
觀這男子年齡衣著，他顯然是當朝皇太子。
皇太子，紀婉青曾經聽亡父提起過，這位皇太子“賢能恭謙，有大才，必能安天下。”
父親對皇太子評價一貫極高，因此才會與紀皇后臨江侯府漸行漸遠，紀婉青隱隱知道父親的心思，當今昌平帝並不英明，他希望太子順利登基，一掃奸佞，王朝愈繁榮。
可惜他沒等到那天，便為國捐軀。
紀婉青情緒瞬間低落，這麽一恍惚間，皇太子一行已漸近，前頭的杏衫宮女已跪地行禮，她立即收斂心神，一同下拜。
“無需多禮，起罷。”皇太子高煦微微頷首，瞥一眼面前兩人，皇后身邊的大宮女，他有印象，一眼便認出來了。
紀皇后圖謀他不可能不知，只是高煦聲音溫和，並無半分冷漠。紀婉青余光窺了他一眼，對方雖氣度斐然，但神情和熙，未見絲毫不悅，果然無愧“溫文爾雅”之說。
高煦視線從紀婉青身上一掃而過，這少女很臉生，他頓了頓，便道：“你是靖北侯紀宗慶之女?”
他明知故問了，東宮自有消息渠道，紀皇后召見剛出孝的前靖北侯長女一事，高煦早已知道。要說紀氏一族劍指東宮，他自深厭惡之，只是這姓紀的，他還是對其中一人頗具好感。
這就是紀婉青親父，前靖北侯紀宗慶。
除了紀宗慶堅拒擁護紀皇后，不惜與臨江侯府分道揚鑣以外，最重要還是他驍勇善戰，數十年來忠心衛國，最後為了抵禦韃靼入侵，父子二人沙場戰死，著是英雄了得，讓人欽佩。
紀宗慶父子之死讓人惋惜痛心，高煦作為太子也不例外，因此如今方會出言。
紀婉青聞言鼻間卻一酸，差點落了淚，沒想到父親去世三年，叔父承繼了爵位許久，還有人稱她父親為靖北侯，她努力忍了忍，“回太子殿下的話，正是。”
高煦頷首，“你父親兄長保家衛國，乃大周朝忠義之暉也。”
淚水終究浸濕眼睫，紀婉青一顆心憋悶得厲害，她父兄保家衛國不假，盡了大義，卻拋棄了小家，她母親也追隨而去了，只留下她姐妹二人孤苦伶仃。
父兄為國捐軀以後，因她與妹妹是女子，來往女眷安慰之言，左右不過是些節哀之類的話，這是三年以來，紀婉青是頭一次聽見有人對她正面肯定父兄。
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這般極具高度的褒獎，來自當朝儲君，父親生前萬分肯定的皇太子殿下。
紀婉青一時情緒激昂，拋了尊卑，倏地抬頭看向對方，透過微微淚霧，她對上一雙深邃的黑眸。
皇太子有一雙極黑極亮的眼眸，此刻他神情依舊溫和，只是眸中卻染上一絲沉痛，真切而惋惜。
他沒有呵責紀婉青的失儀，對視一瞬，他道：“紀姑娘，請節哀。”
此時，大約她一開口便是哽咽，因此紀婉青沒有說話，只垂首，點了點頭。
短暫兩句過後，高煦沒有再說，離了禦花園，他登上轎輿，往東宮方向而去。
剛回到東宮，便有心腹稟報，說是吳閣老已等了多時。
這位吳閣老，正是太子外祖父吳正庸，乃內閣輔臣，高煦立即往正殿而去。
“殿下，老夫聽說紀後召見了前靖北侯長女。”
吳正庸收到消息晚了一步，昨夜宮門落匙，他不能進宮，今兒一下朝後便匆匆趕來，他既急且怒，憤憤道：“真是豈有此理，太子殿下乃一國儲君，怎可，怎可配個孤女?”
他一張老臉漲得通紅，既氣紀皇后心思齷蹉，也氣皇帝糊塗，因忌憚太子能乾，便由著皇后肆意施為。
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太子娶妃一事，能鞏固東宮勢力固然好，只是實在不行，吳正庸也希望外孫子能得一賢妻，既能夫妻和睦，讓後宅成為休憩之地，又能穩定大後方。
吳正庸之前打算，若實在不行，就讓他孫女嫁予太子，表兄妹親上加親，東宮沒有增加勢力，皇帝應該不會反對。
沒想到，這紀皇后心思齷蹉至此，吳正庸眉心緊蹙，“這紀家的女兒，如何能當太子妃?”
高煦與外祖父分主賓坐下，他沉吟片刻，道：“紀大姑娘乃紀宗慶之女。”紀宗慶功勳顯著，他從不否定。
說起前靖北侯，吳正庸半響不語，“紀侯爺正直忠義，讓人欽佩至極，只是這紀大姑娘乃一介女流，又被叔父嬸母養了三年，如今是何等模樣，誰能知曉?”
吳正庸也很肯定紀宗慶，只是歷來女兒教養歸母親，深閨千金困於內宅，見識有限，且紀皇后既然有此打算，少不得讓人給紀婉青洗腦，一個失怙少女，此舉實在不難。
高煦聞言不語，外祖父能想到的，他自是了然，半響，他淡淡道：“若她安分守己，自是安然度日，若反之，……”
他一貫目光和熙的眼眸中，掠過一道寒芒。
吳正庸只搖頭暗歎，紀皇后特地尋來的人，他看懸。
第三章
靖北侯府的馬車一直等在玄武門之外，紀婉青剛踏出宮門，便見自己的貼身丫鬟梨花從車廂探頭而出，焦急望著宮門方向。
“姑娘！”梨花圓臉大眼，一見主子大喜過望，忙跳下馬車，衝上前攙扶。
主仆二人上了車，趕車家人一揮細鞭，馬蹄噠噠，掉頭往來路而去。
“梨花，先給我倒盅茶。”紀婉青來回走了一個多時辰，又渴又累，接過茶盅摸著不燙，便連喝兩盅，方才解了渴。
紀婉青往短榻上一坐，梨花忙上前替她揉腿，揉了片刻，她方覺好了些，放松身子斜倚在引枕上。
她的動作雖優雅，但這姿勢終究有些懶散，若母親在世時，肯定是不許的。
紀婉青上一世有些跳脫，這輩子成了古人，反倒萬分注意起來，她未必都認同這些規矩，卻唯恐給父母臉上抹了黑，著力學習並遵守十多年，已然刻進骨子裡了。
這般也好，總算沒有辜負父母多年期盼。
父母去世已三年，她總算平複不少，近日出孝勾起往事，紀婉青倒時時傷感起來。
“姑娘，”梨花一邊替主子按壓腿部，一邊憂慮詢問：“不知皇后娘娘選您入宮，是有何事?”
天生對皇權的畏懼，梨花把聲音壓得極低，說話時不忘左右看看。