“母親。”
安氏依舊沒開口，反倒是不知何時趕來的二夫人孫氏無奈出聲。
“這婚事退了就退了，侯府嫁不成，再相看別處便是，您何苦鬧到這個地步。”
“如今還有幾個侯府？”老夫人怒斥：“何況她溪姐兒同清遠侯相識了這麼久，若這都嫁不進去，往後還有誰會要她？她不嫁出去，你們兩房的姑娘還要不要說親事，幾個哥兒還要不要討媳婦？”
“母親，溪姐兒到底是沈家兒女，大哥又是國公，怎麼可能……”
“他如今還能當幾日國公？不連累沈家都是極好的了！老二如今也是登了高位，不想着拉老三一把便算了，眼下竟還同安氏一般不知輕重！”
沈桃溪聽了半天，總算是聽出了緣由。
尤其是老夫人那句，顧錦文同皇子日日在一處，她便知曉，老夫人不願她退婚，還是因着三房。
只有三老爺才知曉朝中動向，纔會讓錢氏講給老夫人聽。
不然連她和母親都不知顧錦文近來同誰走得近，在內宅極少走動的老夫人，更不會如此清楚。
聽見裏頭的逼迫一點點落在母親身上，沈桃溪心中掀起了洶涌風浪。
她袖中的手握緊又鬆開，面上卻絲毫不顯，只長睫低垂，一雙盈盈水眸盛滿寒意。
三房不想得罪清遠侯，甚至還想因顧錦文，去尋機會攀上大皇子，故而不願讓她做主動退婚的那個。
而老夫人，本該是顧全大局之人，卻偏偏爲了小兒子不得清明。
“母親，沈家如今已是顯赫非常，三弟也已經是侍郎之位，您還要如何？爲何非得執着於他的官職，還要同溪姐兒這婚事扯上關係？難道非得惹得宮中忌憚，您和三弟妹才願意收手？”
“忌憚忌憚，你少拿那些來壓我！我看就是老二不願幫忙，跟老大一樣狠心！”
“母親！”
二夫人孫氏有些不耐，但礙於老夫人才剛從病中清醒，到底是不敢說得太過。
相比心思頗多的錢氏，她自然還是偏向平日裏話不太多的大嫂，尤其是得了自家老爺的叮囑，知曉沈家此時不能再有旁的動盪。
可偏生她這婆母拎不清，被錢氏幾句話就鬧的要替他們三房出頭，對大房行盡撕破臉皮之事。
……
裏頭的爭執還在繼續，哭鬧聲越來越大，沈桃溪擔心母親，沒再聽下去，直接推門而入。
母親爲了她一定不會妥協。
可若是如此，屆時便會有無數難聽的聲音涌來。
甚至那些好不容易淡下去的往事，皆會被錢氏和老夫人想方設法地翻出，想要重新壓在母親身上。
到時只要逼得母親有犯病的苗頭，她便握不穩這掌家之權，也沒辦法再插手自己兒女的婚事。
不會有說親之人會想和有瘋病的人談親事，甚至都不會有人願意登她大房的門。
屆時她剛踏入仕途的大哥哥，她本就在夫家過得謹慎的大姐姐，皆會被波及。
沈桃溪想得明白。
老夫人和錢氏此舉，要麼逼得她停下退婚，留下清遠侯府這條路，要麼引得大房動盪，逼得她母親交出管家權，無論哪一樣，都能達到她們的目的。
“祖母不必因我逼迫母親，這婚事，我不退便是了。”.
少女的聲音響起，無謂的語氣裏夾雜着淡淡譏諷。
她也可以同她們硬碰硬，但這樣，她們大房也落不得好。
“溪兒！”
安氏皺眉，見女兒開口，急切上前，“你來作甚？快回去，這裏無需你出頭，退婚一事，也絕不會變。”
還帶着藥渣的碗甩了過來，裏頭的黑色藥汁撒向一側，甚至還落到了錢氏的臉上。
沈桃溪護住母親，避開那摔來的碗，擡眸看向牀榻上的老夫人。
以前不覺得，今日瞧着，只覺她越發的面目可憎。
“祖母，這婚事不退，往後我即便不是國公之女，也是侯夫人，您這般對我，說不過去吧。”
“桃溪！”
安氏壓下心疼，氣惱地看向面前的女兒，不顧後頭人的反應，往外推了推她，“沒有什麼侯夫人，現在就回你院裏去！明日你兩位手帕交過來，你只管同她們好好相聚，其餘的事無需你操心。”
“母親。”
沈桃溪握住母親冰涼的手，阻下她的動作。
想起母親於夢魘中尋到清明，一步步行到如今，終於能坦然站在光影中的模樣，她朝着母親搖了搖頭。
父親未歸，她不能拿母親去賭。
何況她的不退婚，也不過只是緩兵之計。
“既然祖母趁着父親不在以死威脅，那我就順了你們的意，這婚不退了，只是我這話也說在前頭，祖母和三叔母若是想讓我去尋顧錦文說些什麼，我這樣的脾氣，可是一個字都不會開口，畢竟我也不是什麼懂禮的姑娘，三叔母會鬧，我也會鬧。”
錢氏眼神有些閃躲。
見沈桃溪好似看透了一切的目光落了過來，她輕咳了幾句，一甩繡帕，於慌亂中冷下臉，“你一個小丫頭懂什麼？往後只有沈家人有權有勢，你纔有人撐腰，才能在後院被人仰仗！”
“所以三叔母這是沒人撐腰，才四處打起了主意？其實說起來，與其等着我這條路去攀皇子，倒不如直接把四妹妹嫁給皇子，多威風！當然，身份上，四妹妹還是差了點，只能當一當，側夫人。”
沈桃溪毫不遮掩話中的譏諷。
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她不顧臉色驟變的老夫人和錢氏，止住欲開口的母親，福了福身子。
“總之這話我說清楚了，今日便和母親先退下，祖母也別怪孫女不懂禮數，畢竟是你們先逼迫我在前，我忍下，可不是爲了什麼祖孫之情，全是爲了我們大房。”
沒等牀榻上的人開口訓斥，沈桃溪便牽着母親離開了此處。
只留下後頭一鬧一勸的聲音，仿若唱戲。
……
出了福安院，安氏面色沉沉，不知在想什麼，久未言語。
“母親別惱。”
沈桃溪挽住安氏的手，同幼時那般輕輕晃了晃。
廊下燈火落在小姑娘的臉上，將她烏黑的眸子照得愈加澄澈和明亮。
“女兒不會委屈自己，女兒只是想先等父親回來。”
“我知曉溪兒是因着我，心中有顧慮，可即便是你父親回來，福安院裏也還是會繼續這般鬧下去，倒不如一開始便不去理會，同她們撕破臉，我行到如今，若還能被那些個風言風語擾着，那這國公夫人倒也不用做了。”
“也不全是擔心。”
沈桃溪聽着雨聲，想了想，抿脣看向母親。