☆、第26章 廿六朵
方明曦先轉過身， 她走在肖硯前頭，和他之間距離一步半。
夜行後半段路， 誰都沒再提會讓空氣變得粘稠的話題。
這一晚方明曦睡得很好。
期末考結束，瑞城本地的學生已經開始收拾東西，準備回家。
方明曦亦是其中一員。
和肖硯再見是隔天中午，方明曦在宿舍整理東西，周娣給她搭手，其餘幾個床的舍友如常出去聚會，不見蹤影。
她接到肖硯電話， 他在她學校外街尾的咖啡店等她。
肖硯點了一杯黑咖啡，方明曦到的時候，咖啡飄著裊裊熱氣， 尚未動過一口。肖硯另給她點了杯牛奶。
服務生的托盤只在桌沿旁搭了點邊兒，手持杯身下半，將圓徑口杯底座輕放在桌上， 「您的牛奶，單齊了。」
方明曦看向肖硯，他的坐姿端正得一如既往， 總是讓人懷疑背脊里是不是嵌了根鋼筋，永遠沒有一絲鬆懈的時刻。
她低下眼，視線停在桌中央，唇邊隱約勾起一點， 「你特地跑來一趟， 就是為了給我這個？」桌上躺著一根黑色的皮筋。
肖硯倒是一本正經， 道：「你昨天落在我車上。」
方明曦不束髮的時候，皮筋大多戴在手上。昨晚他送她回來，她在副駕駛座上小憩，頭髮被風吹亂，她用皮筋綁起，後來鬆鬆落落滑到發尾，沒留神落在座位上。
方明曦拿起皮筋，戴在手上。
肖硯問：「這個學期結束了？」
「結束了。」方明曦說，「宿舍樓里的人都在收拾東西。」
「你回家么？」
「回。」
「剛剛在收拾東西，不過冬天的東西厚，可能要兩三次才能弄完。」她說。
肖硯注視她，問：「寒假什麼打算。」
「過年啊。」方明曦笑了，「還有……大概會去打工。」
「你明年打算參加專升本考試？」
她點頭：「對。」
他沉下嗓，「我最近有點忙，可能沒什麼時間出來。」
方明曦挑眉。
「有什麼能幫忙的，可以打電話給我。」肖硯臉上的表情變得認真起來，他叫她的名字：「方明曦。你記得，向人求助並不是什麼丟臉的事。」
「——OK，OK。」方明曦無奈聳肩，「我知道了，有事我一定找你，拜託不要再說教了老師。」
身旁有人走動，桌上的兩杯熱飲，白霧越飄越淡。
方明曦答完安靜幾秒，右手食指指尖輕點桌面，忽地問：「沒事也可以找你嗎？」她抬眼覦他。
半秒不到，她驀地又闔下眼皮，笑著掩飾，「啊呀，說笑的。」
肖硯未言。
方明曦斂了斂坐姿，瞥他面前的咖啡，換話題：「不喜歡嗎？一口都不喝。」
肖硯端起杯子，抿了兩口。
「加多了糖。」他品嘗完，眼神掃向她的嘴唇，視線似有若無，「……太甜。」
.
方明曦和肖硯在咖啡店見面，不巧被周娣撞見。周娣不是不通世故的小丫頭，沒有當面湊過去，等回宿舍后才找方明曦問情況。
「那個人是誰？」周娣湊到方明曦跟前，臉上寫滿八卦。
方明曦避開她，到櫃邊給自己倒了杯水，「鄧揚他哥的朋友。」
「……鄧揚他哥的朋友？！」周娣愣了，腦袋裡電光火石想起什麼，「就是，就是很久之前那回我們吃魚碰上鄧揚，他們聊的那個，那個不是親哥勝似親哥的那位？」她還追著方明曦問過他長得好不好看。
今天親眼一見，好看歸好看，但這一出她有點難以消化。
方明曦說：「對。」
周娣差點咬舌頭，「你怎麼跟他搞在一起的？」
方明曦扭頭看過來，周娣回神打嘴巴，「錯了，是怎麼會扯上關係？」
「認識。」方明曦轉回身去喝水。
「然後？」
「然後就這樣。」
周娣忍不住問：「你們現在是什麼關係？在一起了？」她從沒見方明曦跟學校里哪個男生走得近，勉強算起來，就只有鄧揚一個接觸還算多。
「沒有。」方明曦說，「接觸中的關係。」
驚訝稍緩，但周娣還是接受不了，啞然半晌，說話都結巴了。
「怎麼……你們怎麼……」她糾結不已，「鄧揚他哥的朋友，你怎麼會跟他們……他們那群人都很那個，你忘了之前他們給你亂吃東西啦？！」
方明曦喝完水，旋上水壺蓋兒，說：「不太一樣。」
「有什麼不一樣？」
「鄧揚是鄧揚，他是他。」
周娣皺眉，「哪不一樣，看起來就不是好惹的……不過就是一個老練點，一個沒那麼成熟。你都看不上鄧揚，怎麼又跟這個扯上關係了……」
方明曦忽然轉身，「去年那個學長，你還記得嗎？」
周娣一愣，「啊？」
「你跟他表白三次，喜歡了很久的那個高一級的男生。」
這麼一說周娣想起來，「記得。」
「你喜歡他什麼？」
「喜歡他……高，白，瘦，笑起來好看！」
「那後來那個追你的男生不是也高，白，瘦，笑起來也不醜，你為什麼不答應？」
「那哪一樣！」周娣急了，「他和學長不一……」
話湮沒在喉嚨里。
方明曦站著，沖她笑。
周娣霎時啞然，說不出話來。方明曦不再和她繼續談這個，將上午收拾好的一箱子衣服拉出來。
周娣問：「你現在就回家？」
「對。」一切妥當，方明曦拉著箱子出門，「我走了。剩下的明天再回來收拾，你一個人在宿舍注意點。」
她下午要去面試寒假工，已經拒絕了陪周娣逛街的要求。
周娣坐在床鋪上，目送她出門。
方明曦的書桌上還有幾本沒收拾的書，底下壓著幾樣東西，一張是校外英語培訓班的廣告，佔據大半版面的幾個字——「三節免費課程」——碩大通紅，她說寒假有空或許會去上課，還有一張市立圖書館的會員卡，她一直捨不得辦的，這次終於辦了一個季度。
東方黑龍 https://power16888.com/
安排豐富，相比之下周娣過得無聊透頂。方明曦離開宿舍后，她無人陪伴的下午便是在百無聊賴中度過的。
周娣泡了桶泡麵填飽肚子，鑽進被窩后又睡了一覺。發給方明曦的廢話簡訊沒有回復，她睡得頭暈，混混沌沌打開手機上網。
慣性刷了一通校內同學圈裡各人的動態，無非都是一些分享日常的內容。
放寒假，各種局組得熱絡。
刷過唱K的，打保齡球的，還有買化妝品的，看到一條在某家特色酒樓包廂里拍照的，配文說：[這家的各種煲味道都不錯，中午吃過，今晚大夥還是這！]
周娣掃一眼名字，見是唐隔玉那一群人里的一個男生，撇撇嘴，繼續看下一條動態。
.
方明曦回家，將獎學金交到金落霞手裡。兩人坐著數了幾遍，金落霞的嘆息聲從頭至尾就沒停過。悵然，感慨，還有更多的是為即將卸下重擔而輕鬆。
金落霞把錢鎖進平時放錢的盒子里，拾掇一番又要出門。
方明曦問：「去哪？」
「去店裡。我上午請了半天假，另一個做衛生的阿姨中午忙得半死，剛剛打電話來抱怨了半天。前兩天店裡有幾條線路老化，請人來修還沒修好，那師傅爽約，老闆正不高興，這幾天脾氣可大，晚上我得早點去！」金落霞說。
「上午請假幹什麼？」
「快過年了，家裡不得提前把衛生搞一搞，擦窗子什麼的，不然後頭來不及……」
方明曦皺眉，「我放假不是可以幫忙，你一個人急什麼。」
金落霞擺手，「哎呀來不及了，再說吧！你晚上自己煮東西吃，別忘了——」
方明曦應好。扭頭一看，金落霞拎著她的小包走出去。
時值過午三點，天光大好，煦日昭昭。
她看著金落霞走進那片白光里。
刺眼光芒白到極致，又變成一剎那的黑。
方明曦愣了一下，甩頭撇去片刻的眼花，混沌視線恢復清明。想叫住她，沒能張口，她已經挎著包遠去。
.
方明曦找的寒假短工是飾品店銷售，倒正好合了先前對金落霞的那番說辭。
老闆名下不止一家店，約好和方明曦六點見面，因臨時有事來遲，方明曦等了她將近一個小時。
兩人在店后小會客室說話，期間前頭店面又總是有這樣那樣的事情，老闆來來回回，一個面試弄到九點才結束。
方明曦毫無不耐煩的態度讓老闆心生好感，工資和待遇全都一次性拍板決定，念她勤工儉學，又給加了兩百塊。
走出商店，方明曦拿出手機，周娣的廢話簡訊之前回了一條，後面幾句沒再理會，心情好，當下又回復她一句。
頓了頓，方明曦點開肖硯的號碼，給他也發去一句：
 |
[寒假兼職搞定了。]
手機大概不在他身邊，等了三分鐘沒動靜，方明曦聳肩，給金落霞打電話。
這個點她差不多快下班。
「嘟——」
「嘟——」
「嘟——」
悶長的忙音一聲接一聲，而後是冰冷的機械女聲：「對不起，您撥打的用戶已關機，請稍後再撥。」
手機從耳旁拿開，方明曦皺了皺眉。
「嗡——」
幾乎是下一秒，手機突然震動，她手一抖差點把手機摔地上。
一個陌生號碼。
方明曦接通，略遲疑：「喂？」
那頭的男聲低沉而稍顯刻板：「您好——」
城市籠罩在巨大的天幕之下，她站在車水馬龍的路邊，毫無徵兆，這一刻，世界像是一個誇張而又充滿惡意的馬戲團。
她身處其中，茫然不知所措。
砂礫的悲鳴刺穿她的耳膜。
「——請問是金落霞女士的親屬嗎？我們是西城公安局，請您到攀英路423號『聚閑鮮味煲』飯莊來一趟。現場有一具燒毀的女屍，我們需要您來辨認一下。」
……
2012年1月17，寒假第二天，春節未至，瑞城城西護溪大道攀英路上發生一場火災。
受傷十六人，死亡一人。