沈耀旬離開京都那一日，炎熱的天忽然下起了雨。
兩輛破舊的馬車，幾個小廝和丫鬟，再無平日的光鮮，低着頭好似喪家之犬。
沈耀旬在城門前停了停，看向遠處的小道，眯着的眼透出算計，也夾雜着不耐。
他的好兒子同他約好了在城門處相見，可足足過了半個時辰，他一直未能瞧見沈斐然的身影。
一股不好的預感在他心中升起。
沒多久，錢氏不耐掀起車簾瞪着他，短短時日的蒼老，讓她整個人陰鬱了不少。
“外室子就是外室子，還真當他能將你這落魄爹放在心上？”
錢氏越想越氣，可偏偏錢家不打算撈她，沈家分家的好處，也一點沒落到三房身上。
尤其如今的沈耀旬早已沒了出頭之日，她能靠的只有一雙兒女，便更沒打算再同以往那般，受這負心漢的氣。
“不過說起來，人家是不是你兒子還說不定，在外頭這麼多年，誰知道他能不能姓沈？”
“你給我閉嘴！”
沈耀旬臉色鐵青，上來就扯住錢氏的胳膊，扇了她一巴掌，要將她拖下馬車。
“你這個蠢貨！但凡你有點本事，後院得了母親那麼多相助，也早該把那掌家權握緊！偏你這個廢物什麼好處沒撈到，還將那麼多證據送到大房手中，你個蠢婦！”
又是一個巴掌落下，毫無猶豫。
錢氏如今哪能如他的意，兩個人就這樣在街上打了起來。
“殺人了！堂堂沈家三老爺，竟然當衆殺妻！爲了個外室，爲了那見不得光的外室子！快來人啊！”
錢氏怒上心頭徹底崩潰，被沈耀旬扣着，身上生生捱了好幾下，無奈之下，她只得喊起了自己的一雙兒女。
“林兒、瑩兒，快來看看你們父親狠毒的樣子，快來救救母親！”
可呼喊聲落，換來的只有看熱鬧的百姓，和城門處來驅趕他們的士兵。
沈桃瑩此時正坐在後頭那輛狹小的馬車上，雙目無神，聽見錢氏的呼喊，她眼中閃過不耐，而後便是惡毒之色。
她什麼都沒有了。
沒有沈家貴女的名號，沒有錦衣玉食的生活，甚至連伺候她的丫鬟，也都迫不及待地逃離了她。
一切都毀了。
她再也比不過沈家的其他人，甚至連沈桃姝那不要臉的庶女，也都比她要過得體面，不用受這顛簸之苦。
沈桃瑩滿是恨意和懊悔，若她早些反應過來去討好大房，今日被留下的就會是她，哪能輪到沈桃姝那賤人得了庇佑！
都是錢氏，都是她這個沒腦子的爹！
外頭聲音越發嘈雜，沈桃瑩心中怒意洶涌，無處發泄，轉頭便踢向了一側睡得正熟的沈煜林。
母親一門心思都在她這個好大哥身上，連那些面上對她的好，也都是在爲了這個兒子鋪路，既如此，外頭打得這麼厲害，要去替母親出頭的該是她這好大哥纔是！
“你找死呢沈桃瑩？”
沈煜林被踢醒。
本就睡不慣這破爛的馬車，偏昨夜喝的酒還未散去，讓他整個人瞬間暴躁起來。
“我找死？你去外頭看看是誰找死，光天化日這麼鬧下去，往後我還要不要做人了？”
“少來煩我！你要不要做人關我屁事，你還當你是以前的沈家貴女呢？”
“我不是什麼貴女，你也過不上什麼好日子！喝得臭死了，難怪沈煜白如此蠢笨，也依舊能壓你一頭！沒出息……”
“啪”的一聲，沈煜林甩了沈桃瑩一個耳光，面帶兇狠。
“你最好老實點，往後去了別處，連父親說不準都要靠我！你若機靈一些，我照舊能把你當成好妹妹來疼，不然，半路把你丟出去喂山賊，也不過是我一句話的事！”
沈桃瑩捂住臉，不可置信地看着面前六親不認的沈煜林。
她何時受過這樣的屈辱？
沈桃瑩壓了一肚子的怒意在這巴掌後徹底爆發，。
她做不了貴女，其他人也休想過上好日子！
馬車裏和馬車外一同響起了謾罵之聲，曾經的規矩和禮數在這一刻徹底沒了蹤跡，只有落魄時口不擇言的羞辱，還有撕破親情後的自私和冷血。
沒了富貴這層外衣，一切事物都開始生出了裂縫。
再沒有堅不可摧的東西，有的，只是在跌落深淵時對所有人的不滿。
無人自省，戾氣橫生，尖刀刺向了本該親近之人。
而這一切對於沈耀旬一家來說，不過只是剛剛開始。
……
自以爲逃過一劫的沈斐然坐在逼仄破舊的小屋中。
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當初爲了讓沈耀旬愧疚，爲了往後能得更大的好處，母子倆拒絕了他替他們安置的宅子，執意住進了這間偏僻又清冷的小院。
美其名曰只要一家人能團聚，只要斐然行得穩當，錢財不過身外之物。
可就在母子倆以爲能弄死錢氏，弄廢三房嫡長子時，沈耀旬出了這麼大的事，再也翻不了身。
巡嶺是何處？
即便他們沒去過，也聽說過此地荒涼至極，民生凋敝，土匪橫行。
去過此地的官員根本熬不過三年，即便有，也是家中四處求人打點庇佑，回來時也再無鬥志。
沈耀旬這樣的人過去，不過是換個地方等死。
還以爲自己能翻身，怎麼可能？
“還以爲沈家再怎麼心狠，今日都會派人去打點一番，誰知他們當真對着這三弟不聞不問，看來，他是廢得徹底。”
沈斐然冷下眸子，再也不願喊一聲父親。
“娘，往後若旁人問起，你便說我那在外頭做買賣的爹落了水，別的，不必多提一個字。”
以後不用學給這所謂的父親看，他也不必再去花銀子買那些個窮苦書生的東西裝模作樣。
只是書院他仍是要去，他雖未有沈耀旬眼中那般有本事，但也確實比那不學無術的沈煜林強。
“他竟還想讓我同他一起去喫苦，真是做夢！這一趟外放，他最好死在別處，省得有朝一日我出了頭，還得沾染上他這個污點！”
“都怪娘不好，當初若多在他那留些好處，我兒如今也不必如此清苦。”
“娘確實挑錯了人，不過放心，那日他來看我，我在他荷包上動了些手腳，用不了多久，他該是會神志不清，死在路上也不一定。”
沈斐然說起來甚是冷靜，甚至想到那副場景還隱隱鬆了口氣，笑了起來，涼薄至極。
“不過娘，他到底留了多少銀子，你怎麼也該和兒子交個底纔是。”
沈斐然看向面前的婦人，眼中生出算計。
他還要往上爬，他不能留任何隱患，而除了滅掉那隨時可能拖後腿的父親，他還要將那些銀子，牢牢握在手上。
只是還未待他盤算完，木門便被推開，幾名官兵瞬間就將他扣下。
沈斐然猛然一驚，正想掙扎，擡眼卻看見官兵手中的荷包，邊角處還有未弄乾淨的粉末。
他面如死灰，卻怎麼也想不明白。
“怎，怎麼可能……”
官兵以沈斐然謀害朝臣的罪名將他扣下，即便這臣已經成了朝廷棄子，他也未能脫罪。
此事悄無聲息便落了幕，沈斐然到最後也不知爲何會被發現。
而隨着他被扣下，原本隱在暗處的一道身影，也瞬間消失在了小院。
原來早在他備下藥粉的那一刻起，盯着他的人便已經報了上去。
想要利用沈桃溪的人，即便他被小姑娘反利用了一道，在謝瑨心裏，也早已判了死罪，何況他確實存了殺人之心，本就該抓。
至於沈耀旬。
無人在意他的生死，但巡嶺還有太多不安寧的日子在等着他們一家，死這樣的解脫，自然不會太快落到他身上。