皇上的驟然駕臨，猶如雷霆乍現，令整個寢宮瞬間鴉雀無聲，所有人皆伏地噤若寒蟬，大氣也不敢出。
何淑妃乍見皇上，臉上的憤怒瞬間化作驚恐，卻仍強自鎮定，忙不迭地試圖行禮解釋：“陛下，臣妾……”
皇上怒目圓睜，當即聲色俱厲地打斷她的話，聲音威嚴而冷冽：“住口！在這宮中肆意撒野，成何體統！簡直有失妃嬪之儀！”
何淑妃嬌軀一顫，幾近癱軟在地，臉色瞬間煞白如紙。她低垂螓首，眼神中盈滿恐慌，卻仍強撐着行禮，聲音顫抖如風中落葉：“陛下息怒，臣妾知錯了。”然而，其內心卻是滿滿的不服與不甘，暗自咬牙切齒：“哼，蘇賢妃，你給我等着，今日之辱，我定要加倍討回，讓你好看！”
這時，蘇賢妃緩緩啓脣求情，聲音輕柔婉轉，似黃鶯出谷：“陛下息怒，想必何淑妃姐姐也是一時衝動，還望陛下寬宏大量，莫要動怒。”
皇上冷哼一聲，斜睨了何淑妃一眼，而後將目光轉向蘇賢妃，眼中滿是讚賞與喜愛，擡高聲調，一字一句道：“她如此跋扈張狂，蘇賢妃你竟還爲她求情？還是朕的蘇賢妃心懷大度，識得大體，知曉分寸，這後宮之中，當以賢妃爲衆妃之楷模！”隨後又轉頭看向何淑妃，厲聲道：“這次看在賢妃的面上，暫且饒過你。若再有下次，朕定不輕饒，絕不姑息！”
何淑妃趕忙誠惶誠恐地謝恩，正要灰溜溜地領着下人離去。皇上卻回頭怒喝道:“朕讓你禁足柔儀宮，怎麼，朕的旨意於你何淑妃而言如同虛設嗎？”何淑妃聞言，身子又是猛地一哆嗦，連忙再次跪拜答謝，腳步踉蹌，邊退邊道：“臣妾謹遵陛下旨意，謝陛下開恩。”她始終不敢正視皇上，那眼神中滿是恐懼與怨恨，卻又不得不強裝順從之態。
其他妃子們見此情景，皆暗自鬆了一口氣，心內猶如巨石落地。
氣氛稍緩，皇上牽起蘇賢妃的柔荑，滿含深情，語氣輕柔得如同春風拂面：“愛妃，是朕讓你受委屈了。”
蘇賢妃微笑着輕輕搖頭，柔聲道：“能得陛下關懷，臣妾何來委屈之說。”
聖駕親臨，何淑妃灰溜溜撤走之後，衆妃子禮畢，皇上的怒氣也消散不少。皇上眼神真摯而深情地對蘇賢妃言道：“這段時日讓愛妃受苦了，朕心內難安，特賜予愛妃些許碎銀，若有其他所需，差人告知朕便是！”
蘇賢妃聽聞，心中暗忖：“在如此多妃子面前，您這般待我，這不是給我樹敵嘛，再者，還得差人告知於您，您不是本宮的傾心之人嗎？！不行。”想着，內心瞬間打定了主意。只見她微微福身，儀態嬌美，惹人憐愛，目光真誠地道：“陛下，臣妾還真有一事相求。”
皇上和衆嬪妃聽聞，臉上皆露出驚訝之態。隨之皇上饒有興致地說道：“愛妃但說無妨，朕定當傾聽。”
蘇賢妃緩緩說道，言辭懇切，目光堅定無比：“臣妾想把這些寶物分與大家，請陛下息怒。如今家國大事爲重，臣妾一女流之輩不能前線禦敵，只能心繫江山社稷。懇請陛下將這些銀兩換作軍餉，爲保我朝安寧出一份綿薄之力。還有這些金銀首飾，懇請陛下允許臣妾把這些金銀首飾分與在場的一衆姐妹，讓姐妹們也能感受到陛下的恩澤。臣妾願與姐妹們一同爲陛下分憂，爲這後宮的和睦盡心盡力。”
經何淑妃這麼一鬧騰，直到這個時候衆人才回過神來仔細看了看陛下的賞賜之物。那綾羅綢緞，皆是用上等的蠶絲織就，絲滑如水，色澤鮮豔如天邊的雲霞，一匹匹堆疊在一起，彷彿一座絢麗的小山。金銀珠寶更是璀璨奪目，碩大的珍珠圓潤無瑕，散發着柔和的光澤；紅寶石如燃燒的火焰，璀璨耀眼；藍寶石深邃如海洋，神祕而誘人。金銀首飾更是巧奪天工，金簪上鑲嵌着的寶石熠熠生輝，鳳凰形狀的金步搖栩栩如生，彷彿隨時都會振翅高飛；銀質的耳環精緻細膩，雕刻着繁複的花紋。
衆嬪妃聽聞看罷，反應各異。只見宜嬪驚訝得捂住了嘴，瞪大了眼睛，難以置信地說道：“蘇姐姐竟如此大度，這等賞賜都願分與衆人，妹妹實在佩服。”榮貴人則面露感激，眼中淚光閃爍，微微福身說道：“多謝蘇賢妃娘娘，娘娘真是菩薩心腸，妹妹銘記在心。”而一向心胸狹隘的麗嬪則心生嫉妒，臉色陰沉，暗自撇嘴嘟囔着：“哼，就她會裝好人，博皇上歡心。”
皇上先是一臉慍怒，眉頭緊皺，提高聲音說道：“朕的賞賜你也敢拒收？朕的賞賜你也敢送人？簡直膽大包天！”
蘇賢妃趕忙解釋道：“陛下息怒，臣妾並非不珍視陛下的賞賜，而是深知國之重任在前，後宮安穩亦重要。臣妾此舉，全然只爲陛下着想，絕無他意。”
皇上聽了，神色稍緩，露出驚訝的神色，似在深思。
蘇賢妃接着說道：“陛下，臣妾願與姐妹們共同爲陛下守護這後宮的祥和，讓陛下無後顧之憂，全心處理朝政。”
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皇上聞此，神情漸展，微微點頭，感慨道：“愛妃竟有如此寬廣胸懷，心懷家國天下，實乃後宮之典範，朕心甚慰。”
言罷，皇上又若有所思，凝望蘇賢妃片刻，方才轉身離去。
衆嬪妃見皇上離開，便不再拘謹。宜嬪率先走上前，笑着說道：“姐姐如此大義，妹妹我就不客氣了。”說着，挑選了一匹淡粉色的綢緞和一對珍珠耳環。榮貴人也跟着選了一塊繡着精緻花紋的錦緞和一支紅寶石簪子。其他嬪妃們也紛紛挑選着自己喜愛的物件，有的相互商量，有的則獨自斟酌。麗嬪雖心中嫉妒，但也不好空手而歸，不情願地選了一條銀項鍊。大家一邊挑選，一邊還不忘向蘇賢妃道謝，滿心歡喜。待各自選好後，衆嬪妃再次向蘇賢妃行禮，而後帶着自己的所得，心滿意足地離去。
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待衆人散去，蘇賢妃微微嘆氣：“這宮中的日子，從來就沒有平靜安穩的時候。”
望向窗外，若有所思：“以後的路，還長着呢……”