此時的皇宮，帝王放下了手中的奏摺，頗有興致地聽着賢妃替四皇子挑選正妻的事。
看好的姑娘都不是重臣之女，但性子都是出了名的好，甚是溫婉柔順。
帝王聽完並不滿意，正逢謝瑨進宮，許是經賢妃提醒，忽然便想起了他的婚事。
“朕記得，早些時候瑨兒便說自己有了心上人，怎得這麼久，你那心上人還是沒有瞧上你？”
謝瑨一愣，餘光掃過正在飲茶的賢妃，卻見她雖未瞧過來，但脣角卻揚起一抹淡笑，而後微不可察地點了點頭。
下一瞬，謝瑨垂頭，“回陛下，那位姑娘確實還不太願意。”
“竟還有瞧不上你的姑娘。”
帝王像是聽到了什麼有意思的事，大笑出聲，隨後又道：“那你有何打算？若是再拖，朕可不會點頭，你大婚一事，今年必須定下。”
“可臣，不願隨意娶妻。”
謝瑨忽然掀袍跪地，壓下滿身氣勢，拱手垂眸，“若陛下應允，臣願用爵位換一道賜婚。”
大殿忽然安靜，帝王臉色一點點沉了下來。
賢妃還在不緊不慢地喝茶，茶盞在帝王生怒時纔剛好放下。
“你可知你在說什麼？爲了兒女情長，你連爵位都不要了？”
“不是臣不要，是臣不敢要。”
謝瑨道：“臣心儀的姑娘樣樣都好，聰慧伶俐又極重感情，臣若想娶她，許是會被不少人盯上，可臣如今除了她，誰都不想要，所以即便前路難行，臣也想要一試。”
帝王看着面前這難得犯倔的外甥，想起適才賢妃無意哼出的小曲，不由又憶起了曾經。
若他母親還在，以她那樣護短的性子，定是會不管不顧替謝瑨出頭，將那姑娘娶回家，怎麼都不會讓他心動到如今，想娶個人還得小心翼翼。
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一時之間，帝王又被回憶困住，許久纔回過神。
“是哪家姑娘，你說說。”
這一次沒有皇后，謝瑨沒有猶豫，一字一句說的緩慢又清晰。
“回陛下，臣心儀沈家三姑娘，沈桃溪。”
謝瑨的聲音沉穩又堅定，似有迴響在大殿停留。
許久，高位上才傳來詢問之聲。
“沈家？齊國公之女？”
帝王何等敏銳，霎時便想到昨日淑妃那未說完的話，和四皇子忽犯的咳疾。
“老四昨日，是在幫你？”
“不敢欺瞞陛下，四皇子確實在早些時候瞧見過臣掉落的帕子，許是那時猜出了臣的心思，但昨日四皇子的咳疾同臣無關，此次回京，臣也並未私下拜訪過任何一位皇子，甚至宮中幾位娘娘，臣也未曾請安贈禮。”
“朕不過是與你私下說話，你不必如此謹慎。”
帝王擺了擺手，看了一眼自謝瑨進來後便安靜的賢妃，緩緩道：“賢妃如何看？”
久未出聲的賢妃垂眸輕笑，眉眼溫和，不緊不慢。
“陛下可莫要來嚇臣妾，這樣的大事，臣妾哪敢開口，不過正巧在陛下這瞧見了淮西王，臣妾心裏有幾句話，不說不痛快，還望陛下應允，莫要心疼王爺。”
“他亦是你小輩，聽兩句也是應該的。”
見帝王點頭，賢妃這纔看向殿中的謝瑨，眉間笑意淡了下來。
“你雖出宮多年，但你幼時亦是我看着長大，同你母親交好那時候，你才一丁點大，整日裏跟在我後頭叫我舅母，我怎麼讓你改你都不聽，如今你長大了，性子也沉穩了，原以爲我能安心將你視爲半子，誰知你如今，竟是誰也不來往，當真是讓我寒心。”
賢妃的話雖是在說給謝瑨，但因這話陷進去的，卻是帝王。
身在高處唯有孤寒。
那時候的日子，再也回不去。
那時候的人，也再不可能瞧見。
大殿的沉默像是無聲的迴應，許久，帝王終於沒抵過年歲帶來的衝擊，眼中透出疲憊。
他擺了擺手，又一次察覺到倦意。
“你的婚事，朕會好生思量，但其他話莫要再提。”
頓了頓，帝王又道：“老四近來身子弱，你多去瞧瞧他，朕心中有數，你不必處處逼着自己，這宮裏，也算是你半個家。”
謝瑨垂眸掩下神色，面上卻一如往常般淡漠。
半個家。
連如今的謝府都算不得他半個家，這冰冷暗沉的皇宮，又如何用得上這個字。
不過牢籠而已。
退下前的請安，謝瑨看向了賢妃，算是迴應她開始的問責。
原本帶着怒意的娘娘輕應了一聲，掀了掀眼皮，好似極其隨意，但謝瑨卻明白，他請求的賜婚，賢妃替他應下了。
謝瑨垂下眸子。
賢妃願意出手，倒也不枉費他替四皇子謀劃了這麼久。
……
行出大殿不遠，謝瑨瞧見了常寧。
想起鷹衛報來的消息，他臉色沉了下來，避開她的靠近，薄薄的眼皮掀了掀。
“表哥……”
目光掃過她手腕的鐲子，謝瑨眸色暗沉，冷意之下是濃濃的譏諷。
“本王的警告你不聽，看來你這公主之位，也是不想坐得太安穩。”
謝瑨道：“回去好好陪陪你母后和你二哥，等大皇子登上太子之位，本王自會送你去別處，讓你好好耍你公主的威風。”
“表哥你，你這是什麼意思？”
常寧一愣，想說的話頓時卡在喉間。
比起警告她不準去碰沈桃溪，謝瑨如此毫不掩飾地提起太子之位，更讓她驚愕。
她之所以能擁有這一切，之所以敢一而再再而三地貼上謝瑨，就是因爲她母親是皇后，她親哥哥是父皇看重的皇子。
即便真鬧出過分之事，謝瑨因着她的身份，也不會真對她下狠手。
可眼下瞧來，謝瑨竟是打算直接毀了她所擁有的這一切。
“謝瑨你，你怎麼能幫淑妃？我母后和我對你不好嗎？你娶了我，輔佐我兄長，待我兄長定下，你自然就是萬人之上，你爲何不願？”
頓了頓，常寧瞪大了眼、
“是因爲沈桃溪是不是？因爲我和她說了幾句話，你便要上大哥的船來對付我們？可是我爲何不能說？我就是要讓她知難而退！我心儀你這麼久，憑什麼比不上一個樣樣都不行的沈桃溪！”
“知難而退？”
謝瑨嗤笑，目光落向遠處的宮道，又想起了小姑娘今日對他的冷淡。
“公主好像弄錯了，不願知難而退的，是本王。”