第二十三章
瓊娘已經被他氣得有些說不出話來。什麼叫生個夠？母雞抱窩嗎？
她心知跟這位王爺硬來， 總不會有好果子吃，這位是豪橫慣了的主兒， 便儘量柔聲道：「王爺還真是體貼慷慨……那些個侍衛都在樓閣下看著呢，您這是要幹嘛？」
琅王原也是陡然生了心思地逗弄著小娘， 可是說著說著， 自己倒愈加上了心。
說起來，原先進京前也是動了要娶她的心思的。卻是被崔柳兩家的變故攪合了。這小娘現在雖是門楣低落塵埃， 但做個側妃倒也不用家世陪襯，哄得他開心就行。
只是這小娘原先在柳家養得便不好，牙尖嘴利的，如今更是通身的毛病，少不得收歸了房中後由著自己好好的教一教……
想到她若不乖， 該是施展何等的「雷霆」手段， 楚邪冷慣了的心竟然微微發熱了起來。
再低頭看她的香面桃腮， 裹在麥芽的糖香裡，誘人得緊。
這心思一蕩，兩只粗壯的胳膊便也用了些力氣， 將軟軟的小娘裹個滿懷，藉著自己高大的身軀擋住了高樓下可能投遞過來的視線。
「方才饞嘴吃了什麼這麼香，也給本王嘗一嘗……」
說著便自低下頭來，將那饞涎了甚久的軟糕柔脣含在了嘴中。
瓊娘前世雖則嫁人， 但是與夫君的閨房祕事一向循規蹈矩。這貼脣之事， 兩人都是不甚得法， 試了幾次沒了意思， 便停歇了，以後的閨房裡，便是少了些之前的折騰。
哪裡想到，這輩子，竟在前世裡八竿子打不著的浪蕩王爺這裡受了指教。
被那刁鑽的舌頭直闖了進來，便是羞惱要咬，還沒落齒，便被他捏住了下巴。
只過了好一會，那琅王嘗夠了麥芽糖香，這才滿意地擡了頭，低聲道：「果然好吃得緊……」
瓊娘緊閉著雙脣，依然不敢相信自己竟然在光天化日下被無禮輕薄了。可琅王卻以為她在害羞，便微微擡起了頭，捏住了她的手，心裡琢磨著，既然是要擡舉了她，便給足了她該有的體面，只開口道：「你已經及笄，本王這幾日便尋你父母，下聘交代你過禮的事宜可好？」
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瓊娘原先還只當琅王在拿自己尋了開心，沒想到他竟然煞有其事地安排起聘禮的事宜。當下微微瞪起了眼。
她想起了前世裡，乞巧節後，他曾經派人來柳府求親的事情。這麼看來，自己還真是入了這位江東王的眼，不過之前自己乃是高門嫡女，聘來做正頭的王妃，而現在對著一個小小廚娘拿側妃來哄騙自己便足夠了。
當下磨著牙開口道：「王爺可還是在惱我在獵場得罪了王爺之事？那時我年紀尚小不懂事，王爺你如今也算解了氣，不要再跟我一般見識可好？」
楚邪繃緊了下巴，頭也不低，垂著眼看她道：「就是不跟你一般見識了，才這般擡舉你。」
瓊娘覺得再世為人，這一世的死法可能比上一世還悽楚，被個不要臉的無賴王爺活活的氣死，怎一個冤字了得？
可是萬萬不能叫他真派人給崔家下了聘禮。小門小戶的，哪裡敢順著院門把個江東王的聘禮往外扔？
當下靈光一閃道：「王爺還是別取笑奴家了，再說入府前，娘便說過，相中了一戶人家，現在想來已經是過了聘的。王爺雖是玩笑，可別館裡多是鎮上的幫傭，若是傳出去，豈不是敗壞了王爺的聲譽，落下了同百姓搶妻，欺男霸女的惡名？」
琅王聽了她的話，頓起眯了眯眼睛，看著她嫣紅的脣，高挺的鼻尖都透著寒芒，拖著長音道：「這麼巧？你我剛有了首尾，家裡就給你覓了郎君？」
瓊孃的嘴脣發麻，手心發癢，保不齊就是大耳刮子糊上，與王爺再有了什麼收不得場子的「首尾」，藉機會伸手推開他寬厚的胸膛道：「王爺，時辰不早了，若是再耽擱，恐怕誤了尋訪老御廚的時間。」
可琅王今日不知是不是先前在宮裡飲酒的，心情又陡然變得不好的緣故，如巋然不動的巨石一般推搡不得，那兩只眼幽幽地瞪著她，不知在醞釀著什麼雷雨。
就在這時，侍衛常進倒是解了瓊孃的圍困，只低聲道：「聖上派人來催，說是召王爺入宮一敘。」
琅王又定了一會，這才直起了身子，大步流星地下了閣樓。
瓊娘得以重新暢快呼吸，心道一聲好險。
只是琅王走的甚快，她也是追攆不及，不如老老實實隨著車伕在宮門處等候，趁著人不備，掏出巾帕狠狠擦嘴。
在馬車處站定了一會，突然聽有人喚她。擡眼一看，原來是雍陽公主帶著宮女嬤嬤在宮門衝著她招手。
這公主原本是追尋著江東琅王而來。雍陽公主尚美色，小時挑揀著玩伴，都是容貌高低的。
那時能入皇宮的一圈貴子裡，數楚邪容貌最是出眾，據說七分容貌像極了已故的江東老王妃。
那時雍陽公主還小，整日圍著忘山哥哥玩耍，待得他出京返回江東後更是惦念不忘。
這次好不容易盼回了忘山哥哥，只恨不得整日裡都看著他。奈何忘山哥哥小時便性子孤高，不大合群，如今更是變本加厲，又添染了好色的毛病。琅王府宅家風不正，惹來母親熹娘娘的厭棄，招駙馬的長單子裡遍尋不到他的大名。
雍陽公主飲恨之餘，便是尋了空子，見得兩眼，解一解心頭的焦渴。誰知卻先瞟見了瓊娘，當下開心地揮手將她叫來。
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當瓊娘走過來施禮事，雍陽甚是親暱道：「不必拘禮，剛才乞巧放完了花燈，正好有宴可吃。聽說琅王被父王召了去，大約是要談政事，冗長得很。你豈不是要站得腿痠，正好與本宮一同去吃宴。」
瓊娘連忙後退，表示自己身為王府下人，豈敢與公主同宴。
可有雍陽卻一本正色道：「詩僧齊己尚有一字之師。何況你傳授本宮的，乃是少見的絕技。本宮還想與你討教，豈有不貢奉恩師之理？」
說著，便要拉著瓊娘入宮去。
瓊娘今世不想跟著些貴婦顯貴們打交道，正想再開口推卻時，卻見昔日的哥哥柳將琚一身御林軍裝從宮門裡走出來，看見瓊娘一臉難色，便適時解圍：「熹娘娘方才命人找尋公主，說是皇后微感頭痛，要公主隨著前去問安。」
雍陽公主一聽，便跟瓊娘告辭，匆忙離去。
柳將琚擡頭望了幾眼，見四下無人，伸手從懷中掏出一個小布包，遞給瓊娘道：「這裡是五千兩的銀票還有一些銀子，你且拿去贖身。」
瓊娘聽了心裡一陣感動，只是那些個銀兩規格散碎，一見就不是從府中大庫裡提出來的。而依著她對柳家父母的瞭解，這般與琅王沾邊的事情，他們也絕不會痛快出面的。
既然如此，湊夠這些銀兩，對於個剛剛入職不久的御林少年軍長來說，便透著十足的不容易了。
柳將琚自從與父母爭論無果，也絕了找家裡討要的心思。只將自己軍中好友和談得來的各府公子借了個遍，東拼西湊勉強拿出了五千兩銀子。
說論起來，正經高門的公子們手頭的月例都是有數額限制的，各家的夫人深知年少輕狂的道理，哪裡肯放出白花花的銀子在少年家的手裡滋生禍端？那些世家公子們自有難唸的經文，風光無量的外表，羞澀乾癟的錢袋。
尤其是那些禁軍的好友，都是能花敢玩的主，每月的餉銀都是存不住，拿出的銀子有大有小，甚至還有些散碎銀子。其中幾樣數額較大的周正些的銀票，也是他典賣了自己養不到一年的駿馬，又尋人借了驢打滾的高利錢貸才算是湊夠了數額。
當著瓊孃的面，他自然不會說出自己父母薄情的話來，含糊道：「爹孃也是憂心你的處境，只是不好出頭……琅王為人一向不循規蹈矩，行事恣意猖狂，若是他賴賬，這銀子便要肉包子打狗……我會尋個妥帖的保人前去，管他抵賴不得。」
瓊娘並沒有矯情，只接過那錢袋，咬了咬脣道：「這些銀子來日定當加倍奉還。」
柳將琚聞言笑了笑，道：「及笄後果真是大了些，竟說這麼生分的話，錢銀只管拿去用，餘下的皆不要管。」說著便要伸手去柔瓊孃的頭，可是手剛伸到一半，看著瓊娘望著他的一雙如水秋波，便尷尬地頓住了。
到底不是親生的妹妹了，既然已經及笄，自當避嫌，怎可再像以前一般兩小無猜？
因為正在當值，他也耽擱不了太久，說了幾句後便匆忙走了。
瓊娘望著少年高大的背影，心內自處一番感觸。前世裡怎麼沒有發現哥哥這般的穩重赤誠？似乎在她嫁入尚府後，便與他不得見了……
錢袋子小心地放入到自己隨身的小書箱後，瓊娘便耐心等待著琅王從宮裡迴轉。腰包裡有了足夠的錢銀，終於可以離開別館了，瓊娘光是想想都開心。待得回去後，早早將素齋開張，賺取了銀子好還給柳家的哥哥。
出來這麼一周遭，壓根沒有見到先前盼望看到了老御廚。瓊娘也絕了學師的念頭。只是在路上抽了空子與馬車伕聊天。這才知，自己先前去的那私園，是故去老王妃尚在閨閣裡時的舊宅。王爺去那，也是圓了老王妃的一個心願，算是重回舊地。
待瓊娘回了屋子，先鄭重地將錢袋子放好。大哥柳將琚沒有說保人甚麼時候到，但是他出面找來的必定是身份聲望都保靠的，自己出府之事必定穩妥。
算一算日子，距離京試不遠了。按照前世的記憶，在乞巧節後不久的那次科考中，爆出主考官收取賄賂，替邊疆藩王照拂門生親信的醜事。按照當時的流言，參與主持殿試的琅王也在其列，據說當時的考官將他的一干親信提拔為榜眼探花，妄圖在朝中安插自己的眼線……
前世裡瓊娘也是信得這些話。可是她在別館呆著的兩日，看那琅王似乎不是什麼醉心經營人脈之人。別館門庭冷清不說，那琅王整日裡也不幹什麼正經事兒，更像是個醉心吃喝的紈絝子弟。
瓊娘懶得再多想，只鬆了一口氣，待得保人一來，自己就提出府的事宜，到時候琅王被潑得滿身大糞，也與她無甚干係。
再說那琅王，雖然進宮面聖，但是身在御書房，心思卻全不在與萬歲爺的話裡，猶自走神。
當今聖上——嘉康帝笑看著楚邪，用棋子敲了敲棋盤：「忘山怎麼這般不專心，難道是方才乞巧盛宴上，相中了什麼可人的姑娘？說來跟朕聽聽，看看配不配得堂堂江東郡王。」
楚邪微微含頷低頭道：「聖上休要取笑微臣，當時只顧著飲酒，未曾留意那些個小姐們。」
嘉康帝道：「愛卿的父母皆去世得早，只留下你一人，你比我雖是君臣，但你是朕表姐的獨子，朕便是你的舅舅長輩，少不得要操心一二。如今你也大了，王府裡要有個正經的王妃，也少了人說你府宅家風不正……聽人說，你曾打聽過柳家的那位小姐，柳大人為人清正，做事謹小慎微，你若有這樣的岳父，朕也放心些。」
楚邪落下一黑子，開口道：「臣不娶蠢物。」
嘉康帝的眼前，算是看過不少臣子的孩子，只這楚邪從小到大的無狀，甚是沒有君臣的規矩。但是嘉康帝卻從不見厭棄，只滿含寵溺地笑道：「好好的柳府千金，怎麼成了你嘴裡的蠢物？不過說論起來，那姑娘今日的確是表現欠奉，不甚出眾……待朕替你留心，定要選個如你娘一般的才女，才配得忘山你的一表人才。」
嘉康帝說到這，又稍稍停頓了下道：「如今朝中人才匱乏，雖是經年考上幾個書生，奈何都是些滿腔熱血的愣頭青，治理百姓民生，少了些實戰的經驗，如今邊疆安穩，你這麼一直就在江東偏居，便是有逃避國事之嫌，倒不如入京掛了文職，也好歷練歷練，最近京試在即，便你便多留幾日，在考監掛個閒職，待得殿試後，朕一併典封你官職如何？」
其實這乃是舊話重提，楚邪原先是鬆口想要答應的，畢竟權臣兵權在手，為上峰猜忌，倒不如留在京城掛個閒職，免了皇家的顧慮。
但是嘴角輕動間，突然想起那小廚娘說她的父母已經為她尋了郎君，雖然這話大約也是誆騙敷衍之語。可若是自己留下，豈不是便利了那小娘嫁人？
畢竟府裡的廚娘是不忌婚娶的。倒不如先回轉江東，叫她離孃家遠遠的，他倒要看看，她遠離了父母嫁個什麼人？
這般想著，他開口道：「臣江東還有事未了，且需回去一趟……邊疆如今太平，聖上若需裁剪江東子弟兵，臣定當承旨。」
左右不過是皇家的顧慮，楚邪從來野心不甚大，懶得糾纏那些擾人的計謀鬥角，倒不如主動開口裁軍，免了聖上不願放他回江東。
可是嘉康帝卻眉頭一皺，恨鐵不成鋼地瞪著他道：「江東子弟兵乃我朝東南的定國之軍。邊關風雲瞬息而變，難道要等戰事起了再招人馬？你不願留在京城陪朕，便自回去，以後休要自作聰明，說什麼主動卸兵權的昏話！」
楚邪低頭稱是，可眸光微閃，心內再次盤旋起一直有的疑問——如今自己被武裝成了江東長滿了獠牙的據地土龍，這裡面其實也有聖上的干係，他將自己擺在那個位置上，究竟是要嚇唬邊疆的蠻夷，還是朝中的某些人呢？