此時應該慌亂的沈桃溪，在母親院裏停了近半個時辰，吃了塊梨，便又打算往外走。
“剛過來，又要去何處？”
丫鬟口中忽犯頭疾的安氏此刻正坐在軟榻上，雖算不上精神抖擻，但面色亦有光彩，明顯不是犯病的模樣。
“女兒去打聽打聽外頭的消息。”
“哪個外頭？”
安氏擡手向她招了招，在握住女兒的手後，她挪了些位置，示意女兒坐下。
“你如何確定你三叔一定會讓人動手腳？還有那個被沈桃瑩打到奄奄一息的布衣公子，到底是何身份？桃溪，你究竟瞞了母親多少事？”
沈桃溪趕忙搖頭，“沒瞞，女兒都是猜的。”
“次次都是這個說辭，這次還打算這般糊弄過去？”
“我……”
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正說着，外頭晴山進來，手裏抱着個木盒，沉重目色帶了點憤怒，“夫人，三姑娘，這是老爺院中挖出來的東西，剛埋下去不久，奴婢還刻意等了等。”
“裏頭是何物？”
“回夫人，是賬本。”
晴山動了動，而後壓低聲音，行近了一些：“一半進一半出，進的都不是什麼上的了檯面的金銀，出的，是戰馬，且數量龐大。”
“戰馬？”
沈桃溪頓時又想到了之前的貪墨案，斂財便罷了，若是和私買戰馬有關，還是手握兵權的國公爺，那誰也救不了她大房。
安氏更是氣到手發抖，怎麼都不敢相信，三房竟能做出這樣冷血無情之事，甚至爲了剷除他們大房，不惜背上連累自己的危險。
“母親，父親在外時曾寫過的家書可還在？”
安氏點頭，看向女兒，卻已經氣到說不出話。
“您讓人將家書放進木盒裏，重新埋回去，我去三房走一趟。”
沈桃溪起身，見母親雙眼被氣紅，她握了握母親的手，又輕聲道：“我讓人瞧着那書生的，眼下還沒被擡走，所以我得去一趟，至於他的身份，母親，三叔之前有好幾個外室，那書生，便是他的外室子，聽聞才華橫溢，極得他看重。”
“你要去尋你三……要去見沈耀旬？”
“我去見錢氏，三叔想坐着看戲，可沒那麼容易。”
沈桃溪說完便準備離開，行了幾步，忽又看向晴山道：“盯好適才埋東西那人，待去抓時直接交給我，我那裏還有其他，正好一併給父親決斷。”
“是，姑娘。”
……
小道上瀰漫着鮮血的味道。
沈桃瑩看完了杖刑，見地上的人奄奄一息，這才滿意地轉身離去。
沈斐然無力趴着，赤紅的眼早已被恨意浸滿。
小廝正拖着他的身子，可他並不想就此離開，他要藉着這滿身血污，讓他那高高在上的父親瞧瞧。
瞧瞧同是姓沈，他沈斐然究竟過的是什麼日子！
他還要讓那沈桃瑩付出代價，哭着跪在地上求他！
“我，我可否，見見沈三姑娘。”
在被拖下去之際，沈斐然收起了陰狠，斷斷續續開口，看向原本領着他進來的小廝。
他要留下來，留到沈耀旬看見他。
可他知曉此刻他求不到旁人，只有那個魯莽衝動，容易被糊弄的沈桃溪，才能幫到他。
見那小廝亦是紅腫着臉，沈斐然帶着歉意道：“我只是想着，想着沈三姑娘如此心善，而我卻給她惹了這麼大的麻煩，想，想當面……”
一句話說的甚是辛苦。
小廝聽罷有些猶豫。
只是還未等到迴應，出人意料的，沈耀旬忽然出現在了小道上，瞧着心情頗好。
聽見這處的動靜，他身側小廝看了過來，冷聲呵道：“什麼人？”
鼻尖傳來的血腥氣讓沈耀旬皺起了眉。
府裏頭死幾個下人不是稀奇事，但光天化日之下如此血腥，難免讓人覺得不吉利。
他臉帶不滿，正打算將此事記到掌家的安氏身上，卻忽見那雙熟悉的眼。
同他年輕時有幾分相似，只是比他更有才識，也更加意氣風發。
若不是生在外頭，沈家裏這幾個少爺，沒一個能比得上。
沈耀旬頓時變了臉色，手腳冰冷，大步衝了過去。
“然兒，然兒怎會在此？”
顧不上遮掩，沈耀旬如瘋了一般大喊，“大夫，快去叫大夫！誰將我斐然重傷至此，我定將他碎屍萬段！”
“父，父親……”
沈斐然聲音微弱，可一聲父親，也足以讓周圍的人變了臉色。
可他好像無心一般，只扯出一抹安撫的笑意，看向面前的人，“父親，不，不怪妹妹，不怪她，是我衝撞了她，是我，癡心妄想，以爲，能瞧見父親。”
沈耀旬目眥欲裂，不敢去碰地上滿是血跡的兒子，只惡狠狠地抓起了一側被打腫了臉的小廝，“是誰下的令？”
“回，回三老爺，是姑娘，四姑娘……”
沈斐然一直緊盯着面前仿若失控的人，只等着他聽見這聲四姑娘，會有何反應。
好在一切雖沒完全如他所願，但也有了個他想要的開始。
“來人，將四姑娘拖去我院中跪着，掌嘴二十，再將這刑具丟去她跟前，讓她想好了，來斐然跟前賠罪！”
頓了頓，沈耀旬又看向面前被打過的小廝，“你也去瞧着。”
小廝微微一愣，隨後生出了詫異。
這是爲了讓四姑娘覺得面上無光，在替這書生出氣？
不，已經不是書生，小廝心裏搖頭。
他聽見了那聲父親，也瞧見了三老爺對他的看重。
不敢多想，小廝趕忙低頭領命。
踏進三房院中時，正逢沈桃溪從錢氏那出來，後頭一片狼藉。
他瞧了一眼神色平靜的沈三姑娘，見她甚是悠閒的模樣，忽然想起今日這布衣公子進府時，她還讓人來好生叮囑過。
……
當日，沈家徹底沒了寧靜。
沈耀旬氣昏了頭。
沈桃瑩被生生打了二十個耳光，從咒罵到哭喊再到暈厥，再也沒了沈家四姑娘的貴女之氣。
錢氏亦是撕破了最後的臉面，和沈耀旬扭打在一起，還差點衝過去殺了那臥牀不起的外室子。
老夫人匆匆趕來，錢氏母女原以爲有了靠山，卻不想老夫人在聽聞沈斐然的本事之後，選擇了沉默。
沈家出一個武將興許不難，出一個讀書人也不難，但出一個如此年紀輕輕便有金榜題名之姿的少爺，尤其還是在他們三房，那可是極其珍貴的復起之相。
誰都比不過，即便是她的親孫女，傷了這樣一個寶貝，也該喫些教訓。
……
沈桃溪聽見下頭的人來報，神色未變。
三房自亂陣腳不過是意料之中的事。
從沈斐然第一次攔下她的馬車起，她便做好了將計就計的打算。
只是今日沈斐然硬生生忍下那一場杖刑，直到沈耀旬出現才透露出身份，倒是讓沈桃溪有些驚訝。
這外室子，比她想的要狠。