離開的常寧袖中的手早已攥緊了繡帕，指骨發白。
她學着母后的來曉之以情，以退爲進，可沈桃溪卻好像並未聽進去太多，且半路還殺出了個盛蘭芝。
她的威逼利誘不過剛開了個頭便沒了下文，即便還能尋到其他機會再提，也比不上這第一次的震懾。
只是話雖如此，常寧卻隱約覺得，沈桃溪聽進去了。
這天下沒有幾人能忍得住不要皇后娘娘的看顧，也沒有幾人會放棄眼前的榮華富貴，同皇家作對。
“公主，晚些時候等那盛家姑娘離開，可要奴婢再去留住沈桃溪？”
一側宮女見她神色不虞，小聲開口：“您都這樣好聲好氣地同她說了，那沈家桃溪怎麼可能會如此不識好歹，尤其您還搬出了皇后娘娘，這樣的恩賜對如今沈家大房來說，便是活生生的救命稻草，她怕是想要得很！”
“你懂什麼。”
常寧皺眉掃了宮女一眼，“你當沈桃溪猜不到今日父皇爲何當着這麼多人的面提起齊國公？”
“可若不再去尋沈家姑娘，公主您的打算……”
常寧煩躁地擺了擺手，“此事莫要在母后跟前提起，免得她愈加不同意我去找謝瑨，至於沈桃溪，本公主自有其他打算。”
她實在拿不準沈桃溪的心思，也不知她打的什麼主意。
可不管如何，她一定要得到謝瑨。
同樣都是自幼相識，她堂堂公主，憑什麼會比不過一個沈桃溪？憑什麼不能被謝瑨放在心上？
直到瞧見前頭逐漸又多起來的人影，常寧才恨恨收回目光，掩下思緒。
不遠處淑妃的身側站着清遠侯府的老夫人，在同人說笑。
常寧看過去，眯了眯眸。
即便她得不到謝瑨，她也絕不能讓沈桃溪得到。
“你去打聽打聽，適才淑妃鬧出的動靜，可是爲了那清遠侯被退掉的婚事。”
“是，公主。”
……
適才的涼亭裏，沈桃溪還未離開。
想來宴席上已經是酒香四溢，熱鬧非常，雖躲不了太久，但此刻她看着盛蘭芝，越發沒了過去的興致。
“沈三姑娘若還不回去宴席，沈大夫人怕是會讓人來尋。”
“盛姑娘，不去？”
“我好歹有個表姑在，就算不去，也會有人替我圓回來。”
沈桃溪眉梢挑了挑，“宮裏有人，確實是好。”
“沈三姑娘不必妄自菲薄，說起來，沈三姑娘的靠山也不小。”
“哪裏，我父親如今還未回府，我哪有多大的靠山，適才若不是盛姑娘忽然出來，我還不知會在哪句話上得罪常寧公主，落些個罪名，提心吊膽的很。”
“可我適才瞧着沈三姑娘，不像是擔驚受怕的樣子。”
盛蘭芝終於側頭看向了旁側的姑娘。
見她嘴角揚着淺淡笑意，烏黑的眸子水潤澄澈，說起話來隨意坦然的模樣，之前對她的印象，稍稍有了些不同。
“不瞞沈三姑娘，適才我來時還有些猶豫，見姑娘聽得起勁，還不知要不要開這個口。”
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“自然是要的。”
沈桃溪見問不出其他，索性垂眸理了理衣袖，準備行出涼亭。
“先走一步，盛姑娘雖不讓我報恩，但今日之事，我依舊會記在心上。”
“你要去何處？”
“自然是回宴席，盛姑娘有賢妃娘娘撐腰，我可只有衆人的虎視眈眈。”
盛蘭芝見她走的乾脆，脣瓣扯了扯，有些感嘆她的灑脫。
原以爲她會纏着自己問清楚爲何幫她，可沒想人家還真是一點不好奇，也一點不憂心。
問了一句沒問出來，那打探的心思瞬間就散了個乾淨，反倒弄得她想貼上去，同她說個清楚。
盛蘭芝脣角動了動，最後還是只瞧着她離開的背影搖了搖頭。
倒是比她想的要有意思。
只是不知該說她心大，還是說她太沉得住氣。
……
前頭宮宴仍在繼續。
日光越發耀眼，照久了也有不小的熱意，但大殿裏卻是極其舒適，清風徐徐，捲過角落裏的冰塊，吹出陣陣涼意。
沈桃溪目光掃了一圈，終於在前頭的位置，瞧見了母親和二叔母。
絲竹之聲緩緩響起。
沈桃溪正想從後頭溜到母親身後的位置，忽覺胳膊被誰扯了扯。
大殿之外，江玉柔紅着眼站在一側，像是等了她很久，伸出的手帶着遲疑，碰了碰她，又小心翼翼地收了回來。
“桃溪，你可是還在怪我？”
沈桃溪停下進去的步子，第一次仔細打量起了面前的江玉柔。
怪她嗎？
其實也說不上。
可要她相信江玉柔什麼心思也沒有，又有一些說不過去。
沈桃溪看着她，忽然覺得心口有些沉悶。
或許真心付出的越多，便會越忐忑，可明明她不該怕的，經歷了一次顧錦文，她的心應當比誰都要堅硬。
“你爲何覺得我會怪你？”
很快，沈桃溪便收起了思緒。
她從未做過對不起江玉柔的事，所以在情誼消散之前，她試探一二，應當也不算太過分。
“我什麼都沒說，玉柔，你爲何會覺得，你有錯？”
“我……”
江玉柔微愣，紅着的眼看向她，不知所措，楚楚可憐。
半晌，她才自嘲一笑，垂眸看向自己的新衣裙襬。
沒有沈桃溪，她也還是能得到好東西，即便如今這些東西還遠不及沈桃溪對她的闊綽，但沒關係，她還有很長的以後。
不靠施捨，她也一樣能過上好日子。
“一開始我並未有所察覺，只是適才聽了幾句旁人對你的議論便生了擔憂，瞧見你時，自然就問出了口，我沒想到會讓淑妃娘娘聽見，也沒想到，她會順勢接下那話，打起你的主意。”
江玉柔聲音沾染了哭意。
她吸了吸鼻子，像是下定決心一般擡頭，對上了沈桃溪平靜又淡漠的目光。
可她從未見過對她這樣冷淡的沈桃溪。
曾經的過往在腦中一晃而過，幾年的相交仿若化成了一把利刃，劃過她的心口。
江玉柔猛然晃神，在這一刻，是真生了心亂之意。
她下意識去握住沈桃溪的手，忽然就忘了自己原本要說的話，只哭着搖頭，“桃溪，我不是故意如此，我沒想，沒想那樣，桃溪，你別和我斷了來往。”