九月初一，是萬華國的秋收節。
農業，乃是一個國家的根本。秋收節這天，村子裏的農民會從家家戶戶拿出好酒好菜，在田地間擺上幾桌，美美的喫上一頓。
忙忙碌碌大半年，辛苦付出的汗水終於有了回報。吃了這一頓，就意味着全家人無需再整日守着田地，可以做些自己喜歡的事了。
在這一天，皇宮裏也會舉辦一場盛大的金秋宴。皇商會將全國各地的美食、美酒、好物送到宮中，讓當今聖上與朝中大臣以及他們的家眷一同享受。
宮中內外，舉國上下，都沉浸在一片祥和的氛圍之中。但有一個人除外，或者說他所代表的一類人除外，那便是商人。
今日天還沒亮，溫易棣便早早的來到了宮裏。他跪在大殿前專爲他準備的一處高臺上，美其名曰贖罪。
在萬華國，商人都是有罪的。他們將農民、工匠辛苦得來的勞動成果，以極低的價格購入，又以幾倍的價格賣出。
東方黑龍 https://power16888.com/
正是因爲有了他們這羣惡人，老百姓纔會過着這手停口停的日子。辛苦忙碌一整年，也只能維持一家人溫飽。
幸好先皇聖明，將全天下的商人都打爲賤籍。不得參加科舉，不得徵兵入伍，一代爲商，便要世世代代爲商。
這其中，更是以天下商人之首——溫家這一代的溫易棣爲代表，他需要在秋收節這日於大殿前跪上整整一天，以求得天下百姓的原諒。
聽了禮部尚書之女鄧宛瑜的話，許世歡滿臉不敢相信。萬華國對普通百姓的賦稅極低，但對商人的賦稅又高到嚇人。
羊毛出在羊身上，商人們爲了交稅，也只能將物價越擡越高。宮中巨大的開銷，邊疆每年的軍餉，哪一個不是藉着商人的手，把錢從老百姓的手裏拿過來的？
“這麼做，百姓真的會信嗎？”
鄧宛瑜沒想到許世歡竟會問出如此“天真”的問題，連眼中帶着微微的笑意：
“信又如何，不信又如何？大多數的百姓只是想有一個發泄的對象，至於背後的真相他們並不在乎。”
說罷，她又望了一眼高處正跪着的溫易棣，輕聲說道：
“這溫家的大公子，也是個命苦的。”
許世歡本想從她口中再知道些什麼，可許夫人的聲音卻傳了過來：
“世歡，宴會要開始了，等宴會散了你有的是時間和宛瑜敘舊。”
沒辦法，她只能和鄧宛瑜說一聲抱歉，連忙走到許夫人的身邊。她也沒看到，鄧小姐的眼睛一直盯着溫易棣的方向，眼裏是數不盡的擔憂。
皇帝一聲令下，金秋宴正式開始。
許世歡跟着許夫人，叫了不知多少個人，也聽了不知多少次客套的誇獎。興許是覺得許世歡定會嫁給二皇子或三皇子中的一個，竟沒有一個人問起她的婚事。
燈火通明，歌舞昇平，美酒佳餚，叫人好不快活！
宴席過半，三皇子突然開口：
“父皇，兒臣方纔聽說，有不少閨秀爲了這金秋宴準備了節目，兒臣還真有些迫不及待。”
這三皇子本就是皇子中最受皇帝寵愛的那一個，聽他這麼一說，皇帝當即下令讓各家的閨秀無需拘束，可以盡情表演。
許世歡瞬間瞭然，三皇子這是在爲段青蓮創造機會。果然，皇帝話音剛落，段青蓮便站了起來，高聲道：
“臣女愚鈍，不會什麼才藝，但是準備一副繡品，願萬華之樹四季常青，花永開不敗，水萬古長流。”
說罷，兩名婢女將繡品高高舉起，恭敬地交到了太監的手中。
一百種不同顏色的絲線，在光照下熠熠生輝，金絲楠木製成的邊框，也呈現出誘人的金黃。
不出所料，皇帝見了這幅繡品大喜，當即叫了太監送到太后娘娘手中。
太后沈氏將這幅繡品仔細端詳，原本平靜的臉上也有了些喜色，對這獻禮的段姑娘也起了些興趣。
“這繡品倒是用心了。字寫得好，針法雖然普通，卻能看出是自己一針一線繡的。不知是哪位大人家的女兒，竟然這般慧心巧思。”
聽到這話，段青蓮心中大喜，連忙應聲道：
“回太后娘娘，臣女是中書侍郎段大人的女兒段青蓮。”
太后微微點了下頭，心想這老實的段如海，怎麼能生出心思這般靈活的女兒。她沒有如段青蓮所願直接說出獎賞的話，而是淡淡道了句：
“知道了。”
段青蓮面露不甘之色，卻也只能乖乖退下。其他準備了表演的閨秀看到這種情況，一時間竟無人再敢出頭。
見狀，許世歡緩緩站起，用嘹亮的聲音道：
“臣女許世歡要獻舞一支！”
皇上本就不喜其他閨秀那般忸怩的做派，見許世歡說要獻舞不由得大喜，當即說了句準。
大殿中央，宮人們動作麻利，很快便搭好了臺子。許世歡正準備到偏殿更衣，迎面卻走來一名宮女，直直地撞到了她的身上。
“貴人饒命！奴婢不是故意的！”
時間緊迫，許世歡並沒有追究的意思，直接讓那宮女退下了。可回過神，她卻發現自己的手裏多了張紙條。
許世歡避開旁人的視線，用眼睛快速一掃，紙條上竟寫着：
偏殿危險，勿去！
她連忙尋了個藉口，叫上鄧宛瑜陪自己去其他地方換衣服。
溫易棣依舊跪在大殿前的高臺上，見許世歡沒去偏殿，他懸着的心纔算放了下來。
他萬萬沒想到，在皇上的眼皮底下，竟有人存了毀掉許世歡的心思。方纔他分明見到四五個男子鬼鬼祟祟溜進了偏殿，隨後就隱隱約約聽見許世歡要獻舞的聲音。
幸好，這幾年他在宮裏也有幾個可用之人，便冒着被人發現的風險將紙條傳了出去。
忽然一陣風颳過，溫易棣冷得渾身打顫。他不知道自己剛纔的舉動是對是錯，許世歡今晚此舉分明是要搶那幅百壽圖的風頭。
但是不知怎麼，他就是想讓許世歡跳上一曲，他想知道自己的百壽圖與她的那支舞究竟誰優誰劣。
即便，跪在高臺上的他，連看許世歡跳舞的資格都沒有。
這天氣，真的是越來越冷了。