☆、第020章:故縱
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沈嫵的大伯母,也就是定國公沈伯錚的妻子蔣氏來看女兒。她見女兒被一**小姑娘簇擁著,一副眾星拱月的樣子,便露出了滿意的笑容。想起之前她在路上恰好碰到了容琛,那孩子生得一表人才,又謙然得體,令蔣氏不由得有些想法。
宣平侯府在晏城的貴族圈雖然算不得什麼,可這教出來的兒子卻如此優秀。她這女兒養得這般好,她卻不希望她嫁給什麼皇子王爺,省得操勞一輩子。
沈妙看到蔣氏,忙笑著喚了一聲「娘」。
今日蔣氏穿得光鮮端莊,端著一副主母風範,的確有大戶人家的派頭。沈嫵尚且沉浸在玉璿郡主的話語中,待看到了蔣氏,這才放下手中的牛乳菱粉香糕整理了一下裙擺走了過去。
蔣氏心情好,自然是面帶微笑,顯得比平日裡親和了許多。
其實沈妙的容貌隨了蔣氏這個母親,沈嫵想著,這沈妙青出於藍,待日後嫁人生子,恐怕會比她這大伯母更加氣派端莊。只是平日裡她這大伯母事事操勞,管著這麼一個偌大的定國公府,瞧著比養尊處優的娘年紀要大上許多,可實際上她這大伯母卻只比她娘親大了三歲而已。
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蔣氏側過頭看了一眼沈嫵。
見沈嫵今日打扮的素淨,穿著一身湖碧色攢枝千葉海棠寬鬆廣袖襦裙,只道這小姑娘還算懂事,今日女兒生辰,沒有刻意搶女兒的風頭,只是她生得太美,不管穿什麼,隨便在邊兒上一站,便看得人挪不開眼。她又看了一眼沈嬙,心頭卻陡然生出一絲不滿,這沈嬙事事效仿她的女兒,卻是畫虎不成反類犬,可誰讓她女兒心寬,待這個庶姐也是客客氣氣的。
蔣氏走後,這席差不多也就散了。沈嫵親自送玉璿郡主出府。玉璿郡主見沈嫵今日的面色有些不大對,便讓她好好休息。
沈嫵一轉身,恰好看到容琛容瓔兩兄妹出來。
沈嫵愣了愣,也沒故意回避,只迎上去對著容琛容瓔道:「容表哥,瓔姐姐。」然後客客氣氣的道了別。
容琛心裡越發的擔憂。他不知沈嫵為何突然會如此,可他知道這小表妹是個聰慧的,興許是察覺到了自己的心意。
可若真的是如此,他倒是更加煩惱了。
·
晚上蔣氏伺候自家夫君上了榻,便念起了女兒的親事,順道提起了容琛。
可沈伯錚哪裡捨得這麼一個優秀的女兒嫁給容琛,只不悅道:「女兒的親事,我自有打算。只不過沈嬙和沈嫵卻是有些麻煩……」起初他以為這祁王中意沈嬙,不然那日也不會關切的讓他去三房看看沈嬙。可之後明月公主生辰,綰妃又對他的女兒表示了好感,那會兒他便擔心綰妃瞧上了他的女兒,可之後卻是賞賜了沈嫵。
這麼一來,實在是令他有些糊塗了。
說起沈嫵,蔣氏便忍不住贊道:「那韓氏也算是豔絕晏城,怎麼生出來的女兒居然能漂亮到這種地步?」她雖然不大喜歡韓氏,可是這個沈嫵她卻是沒有過多的討厭,畢竟她同女兒關係也好,從小就性子單純,沒什麼壞心眼兒。
沈伯錚卻道:「生得太美不見得是一樁好事。若是沈嫵日後能像她娘一樣,興許這日子過得也舒坦……」可是他身為這定國公府當家的,如何能不為闔府上下作打算?這沈嫵生得美,若是能好好利用,這裡頭的作用可不小。
沈伯錚想著,心裡頭已經有了一個主意。
·
從玉璿口中知道了關於傅湛的事情,沈嫵整整一個晚上都沒有睡好。
沈嫵一向嗜睡,每晚要足足睡滿四個時辰,可今兒個早起了半個時辰,起來的時候更是雙眼惺忪,眼下一片青黛之色,氣色自然顯得有些不大好。
穀雨替自家姑娘略施薄粉,才堪堪遮住了那片青黛。
可沈嫵的瓷白瑩透,極為顯眼,只要走近一看,還是會得清清楚楚。「姑娘昨晚睡得不舒服嗎?是不是屋子裡太悶了?」穀雨忍不住問道。
沈嫵搖了搖頭,有些神色懨懨。
她看著自己的臉色亦是懊惱萬分,心裡不由得怨起了傅湛。可一想到他如今身受重傷,她心裡頭卻不是滋味。撇去別的不說,這傅湛也沒有真的強迫她做什麼過分的事情,只可惜他這人動不動就毛手毛腳,讓她覺得他壓根兒就是存心戲弄她。若是她一不留神被迷惑了,等他膩了之後,他還會同別的姑娘這般。
她身為女子最為吃虧,在這事兒上她更是小心翼翼,不敢招惹他。
再說了,綰妃看她的眼神明顯是不喜,而是中意像沈妙這般溫婉的姑娘,那沈嬙若是身份再高一些,興許也是入得了綰妃的眼的。沈嫵想著,看著鏡中眉頭深鎖的自己,足足愣了片刻。
……她這是在想什麼?
難不成若是綰妃喜歡自己,她就心甘情願接受傅湛嗎?
沈嫵覺得自己是睡糊塗了。不管傅湛受傷是不是因為她的荷包,她心裡有感動不假,可也沒有感動到嫁給他。她要像娘親一樣,嫁一個老實寵妻的男子,不需要多大的作為。
沈嫵晃了晃腦袋,努力不去想傅湛。
此後的半個月,沈嫵再也沒有聽到過關于傅湛的消息。
直到這一日,沈嫵應邀去玉璿郡主的玉茗山莊玩。沈家三姐妹亦是一同前去。
自打那次之後,沈嫵同沈嬙很少說話,加之她經常跟著二舅舅學畫,待在府中的時間越發少了,兩人也不過是在去存善居給老祖宗請安的時候偶爾碰上過幾次。不過之後沈嫵才聽身邊的丫鬟小滿說起——這沈嬙居然得了孟佑常孟先生的青睞,這段日子經常去孟先生那裡學畫。
孟佑常雖不及韓明淵的名頭,可也是數一數二的大家。
這沈嬙倒是有能耐。
不過沈嫵卻知,自打她跟著二舅舅學畫之後,她的名聲也不似之前那般不顯,想來沈嬙是有些急了,這才想入孟先生的門下。
來了玉茗山莊之後,沈嫵才發現今日這些小姑娘打扮得格外漂亮。雖說小姑娘們聚在一起的時候也是精心打扮過的,畢竟同齡的姑娘之間少不了攀比,可今日卻是有些不大一樣。這一個個穿得比過年那會兒還要好看。
所謂的人比花嬌,也不過如此。
沈嫵朝著沈妙喚了一個眼神,沈妙回之一笑,表示她也不知道。
沈嫵瞧著穿著一襲藕粉色束腰襦裙的玉璿郡主朝自己走來,遂眨了眨眼睛道:「今兒到底是什麼日子?」
玉璿郡主也不賣關子,一臉歡喜道:「本來是約姐妹們一塊聚聚,不過前幾日我哥哥剛從漠北回來,府中拘謹,哥哥便想借我的莊子一用,招待一下好友。不過你放心,我們就在這後院,哥哥他們不會往這兒過來的。」
玉璿郡主的哥哥可是大齊赫赫有名的武將霍承修。這次
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霍將軍平定了漠北,將那些侵略邊界的小國打得落花流水,不僅立下盟約今後一百年都不再來犯,而且還向大齊進貢了不少的珍寶,這下這霍將軍可算是立下了大功,嘉元帝亦是龍顏大悅,賞賜了康王府不少的珠寶綢緞。
這霍將軍年方十八,尚未婚配,而且這般的戰功赫赫,也難怪這些晏城的貴女們放下一貫的矜持,為的恐怕就是在霍將軍的面前留個好印象。
沈嫵倒是見過幾回霍承修。
不過那都是好些年之前的事情了。如今這霍承修一直跟著康王征戰沙場,就連玉璿這個親妹妹都很難見上一面,更別說是她了。
所以說,沈嫵對霍承修的印象還停留在小時候他爬樹為她拿風箏那會兒,那時候霍承修不過是個小小少年郎,生得卻比同齡的容琛高出半個頭,更是孔武有力,身手不凡。
正說著,卻見有人喚了一聲「明月公主」。沈嫵彎了彎唇,轉過身子看著一襲海棠紫銀紋蟬紗絲碎珠流蘇齊胸瑞錦襦裙的明月公主走來,見她一張圓圓的蘋果臉兒染著笑意,杏眸亮晶晶的,一點兒都沒有公主的架子。沈嫵正想過去打招呼,卻發現她身後還有一個人。
沈嫵的步子定住,愣愣的看著傅湛。
幾個月不見,他好像瘦了一些,瞧著氣色也不大好,一點兒都沒有那會兒捉弄她時放蕩不羈的模樣。可饒是如此,今日傅湛一襲月牙白的錦袍,腰間束著玉制腰帶,襯得他身姿筆直修長,芝蘭玉樹,是說不出的風雅清貴。
沈嫵躊躇不安的立在原地,一時不知道該不該上前,卻見傅湛只隨意的朝著她們這兒看了一眼,目光並未落在她的臉上。
沈嫵略微垂眼,然後咬了咬下唇。
明月郡主笑著走到沈妙的旁邊,對著沈妙道:「上次你生辰我有些事情耽擱了,今日特地補了禮,你瞧瞧喜不喜歡。」說著,便從身後丫鬟的手裡拿過了一個精緻的小匣子。
「公主太客氣了。」沈妙笑著收下。
明月公主轉過身對著傅湛道:「皇兄你去前面吧,待會兒我來找你。」
傅湛點了點頭,面上容色淡淡,倒是沒什麼表情,只對著明月公主叮囑了幾句,便轉身出了院子。
沈嫵的手心冒出了一些涼汗,半晌才回過神。
他不過是為了明月公主這個妹妹才來得莊子,同她相見也不過是偶然。而且,方才他從始至終都沒有看過她一眼,怕是早就沒有將她放在心上了吧。
也對,他受傷時她並未去看他,知曉他是為了自己的荷包,她也無動於衷,這傅湛怕是早就惱了她,壓根兒就不想見她了。
☆、第021章:擁抱
——
沈嫵蹙了蹙眉頭。
傅湛不再糾纏她,她應該覺得開心才是,為何心裡又不舒坦了呢?正晃著神,一旁的明月公主倒是同她打起了招呼。沈嫵抬頭看著眼前堆著笑意的小姑娘,不知是何緣故,總覺得她同自己好似疏遠了一些。如此一來,她自然也不好太過熱情,只客客氣氣的打了招呼。
這一幕落在沈嬙的眼裡,令她下意識彎了彎唇。
早些日子這明月公主突然對沈嫵生了好感,讓她心中忿忿不平。眼下這明月公主倒是有點腦子,待沈嫵也疏遠了一些,這正合了她的意。她倒寧願沈妙博得明月公主的好感,也不願明月公主欣賞沈嫵這個草包。
嘉敏嘉怡兩位縣主今日也早早到了。
上次沈妙生辰,嘉敏縣主偶感風寒自是沒有出席,今兒氣色好多了。這雙頰紅潤,比生病之前都豐潤了一些。嘉怡縣主對宣平侯府的容世子一片癡情,而這嘉敏縣主卻是愛慕祁王傅湛,這些大夥兒雖然不說,卻也是心知肚明的。
情竇初開的小姑娘對風度翩翩的男子心生愛慕亦是情理之中,如祁王容世子之類的男子,多瞧上幾眼都是賞心悅目的,喜歡上也是極為正常的。可誰人不知——自古婚姻大事全憑父母之命媒妁之言。
一**小姑娘都是出生貴族,從小便是受到良好的教養,自是個個都飽讀詩書,有極好的底子。於是大夥兒圍在一起玩「流觴曲水」。
所謂流觴曲水,是大夥兒圍坐在回環彎曲的水邊,將自己的酒杯置於上游,任其順著曲折的水流緩緩漂浮,酒杯漂到誰的跟前,酒杯停在誰的面前,誰就賦詩一首,若是賦不出來,便是罰酒。
不過畢竟都是小姑娘家,不好多喝酒。
便提議罰過兩次,第三次便出局。
沈嫵雖不如像沈妙一般飽讀詩書,可韓氏對她到底也沒有太過鬆懈。在這**世家女之中,沈嫵也算是中上。不過今日大抵是心不在焉,沈嫵竟是第一個出局的,居然比明月公主這個年紀小上一歲的還要快。
沈嫵倒也沒多少尷尬,只笑著起身出去透透氣。
以往她大多能留到後面幾個,不過到了最後便是沈妙沈嬙同嘉敏嘉怡兩位縣主一道爭個高低。這沈嬙的名聲不錯,與平日裡的這些也是息息相關的。不過她不得不佩服沈嬙,她每次都能進前三甲,而且一次比一次有進步,可見她平日裡的勤奮沒有白費。
立夏對於自家姑娘和祁王的事情還是有些知曉的。見姑娘今日似有心事,大抵同今日祁王的態度有關。她一面慶倖祁王不再糾纏姑娘,一面又擔心姑娘對祁王真的上心。
畢竟祁王生得太俊。
方才祁王陪著明月公主一道進來,這在場的世家姑娘眼睛都直了,一點兒都沒有平日的矜持。反倒是這祁王,絲毫不在意,端的一副皇家氣度,越發顯得整個人尤為矜貴。
「姑娘渴嗎?」立夏問道。
沈嫵不勝酒力,方才那兩杯酒雖是姑娘家喝得果酒,可于沈嫵而言仍是有些烈。加之今日天氣炎熱,她本就是畏寒怕熱,眼下更是小臉酡紅,額頭滲出薄汗。饒是穿著素淡,可這張臉卻是如同成熟的果子一般,嬌豔欲滴。
「去給我倒杯薄荷露,記得加點冰塊。」沈嫵彎唇道。
立夏道了一聲「是」,然後轉身走出了涼亭。
立夏剛走,沈嫵卻見前頭有兩人朝著這兒走來。她一看這身形是男子,便有些局促。男女有別,她自然不好同他們碰上,何況眼下她身邊連個丫鬟都沒有。
·
今日霍承修在莊子裡招待好友,自是來了許多貴族子弟。
見魏王晉王同祁王三位皇子賞光,更是榮幸之至。可霍承修知曉魏王的性子,借著酒意說要四處逛逛分明是醉翁之意不在酒。他念著著後院有妹妹及一**小姑娘,更是不敢讓魏王獨自出來,便作陪同。
魏王傅灃一貫風流,這裡都是晏城出了名的貴女,若是這魏王一時衝動,那他這個東家也是有一定責任的。
「這後院今日有女眷,王爺不如同臣往回走?」霍承修恭敬道。
傅灃哪裡捨得往回走?他自是知道這裡有許多漂亮的小姑娘。他今日來,本就是存著心思看看美人,那些個詩詞歌賦他可是一竅不通。魏王醉醺醺的,對著霍承修道:「霍將軍不必這般防著本王,本王只是出來散散酒,一會兒就回去。」
「王爺醉了,這莊子太大,怕是待會兒尋不來回來的路,臣自然要跟著王爺。」魏王太過糊塗,他如何能放心,便只能想著法子如何將他勸回去。
傅灃對於這個年紀輕輕又老氣橫秋的大將軍委實有些看不慣,他這話都說到這份上了,卻是沒點眼力勁兒。傅灃正惱著覺得掃興,卻瞧見不遠處的涼亭內,有個一身碧衣亭亭玉立的小姑娘。
待看清那小姑娘的模樣,傅灃的眼睛都直了。
霍承修朝著傅灃瞧著的方向看去,見著那亭中的小姑娘,一時便斂了斂眉頭。果然,身側的傅灃加快步子往前走。
沈嫵見自己躲不了,也只能彎了彎身子朝著二人行禮。
霍承修看著眼前美貌驚人的小姑娘,瞧著她的容貌端詳了一會兒,才不確定道:「你是……阿嫵?」
沈嫵的小名兒是極為親近的人才喚的,幼時她同霍承修的關係也不錯,他便親切的喚她「阿嫵」,可畢竟大家都長大了,沈嫵可是再也喚不出那一聲甜甜的「承修哥哥」,只端出一派世家女的姿態,對著霍承修喚了一聲:「霍將軍。」
霍承修小時候就極為喜歡這個小姑娘。
大抵是比她大幾歲,她又同玉璿親如姐妹,他更是將她當成了自己的妹妹保護。眼下幾年不見,原是嬌俏可愛的小姑娘出落得異常美貌,他雖是忍不住讚歎,可到底還是沒有半分別的念頭。
而身邊的傅灃卻是不一樣的,一雙眼睛巴不得沾到沈嫵的身上。
沈嫵覺得這個男子太過無禮,可見霍承修這般的恭敬姿態,想來也是個身份尊貴的,估摸著她是招惹不起的。
待霍承修道出這位便是魏王傅灃的時候,沈嫵更是忍不住皺了皺眉。魏王傅灃風流成性,雖是皇后所出,卻頗為嘉元帝所惡,比之其他幾個矜貴君子的皇子,這魏王算是晏城貴女圈中最不想嫁的男子之首。
饒是沈嫵垂著眉眼,卻還是能感受得到魏王傅灃的灼灼目光。
「王爺出來有些久了,咱們還是先回去吧。」霍承修勸著傅灃。
原以為傅灃會不肯回去,哪知卻是點了點頭,只看了沈嫵一眼,然後轉身朝著涼亭外邊走去。沈嫵這才抬起頭,長長的呼出一口氣。
恰好對上霍承修回眸,她便回之一笑。
霍承修還是如幼時一般,把她當成小妹妹護著,這讓沈嫵多多少少有些欣慰。
·
沈嫵怕又遇上什麼不該遇見的人,等著魏王傅灃同霍承修走了之後,便提起裙擺朝著裙擺沿著蓮花湖往回走去。
這玉茗山莊的蓮花開得極好,當真是「接天蓮葉,映日蓮花」,加之湖水碧藍清澈,霎時讓沈嫵的心情好了不少,自是不再去想傅湛。
可她卻沒有想到,會遇上去而又返的魏王傅灃。
而此刻,只單單魏王傅灃一人。
「臣女參見魏王殿下。」沈嫵硬著頭皮行禮,心裡只盼著立夏早些回來。
傅灃瞧著眼前嬌滴滴的小姑娘,自打那次驚鴻一瞥之後,他就對著小姑娘念念不忘。他打聽了一番才知這是定國公府的六姑娘沈嫵。那沈嫵的娘親韓氏當年可是晏城出了名的美人兒,卻沒想到生出來的女兒更是絕色。
小姑娘穿著淺碧色滾雪細紗散花水霧襦裙,唇紅齒白,玉質亭亭,簡直如玉雪雕成一般。雖年紀尚小,可身段卻是初顯玲瓏,若是再等個兩年,那便是一個勾人的尤物。
可此刻這青澀的花骨朵卻是別有一番風味。
傅灃飲了酒,又是個喜愛美色的,對著沈嫵念了好幾個月,自然是有些把持不住。方才他知霍承修有意護著沈嫵,這才故意將他支開。
如今……
「沈六姑娘不必這麼拘謹,本王很欣賞你。」傅灃笑著往前走了一步,「聽說沈六姑娘擅長作畫,本王仰慕已久,可有閒暇為本王畫一幅?」
傅灃越走越近,沈嫵蹙著眉頭朝著身後退了幾步。
可身後是蓮花湖,她若是再往後一步,怕是要墜到湖子裡去了。沈嫵袖中的手緊了緊,抬眼看著魏王傅灃,一雙桃花眼兒不卑不亢道:「臣女學畫日子尚淺,怕是難以畫出王爺的風采,還請王爺另請高明。」
小姑娘生得雪膚紅唇,眉眼烏濃,粉嫩嫩的小臉蛋兒讓人忍不住咬上一口。傅灃口中乾澀,咽了咽口水,對著她招了招手:「你離得這般遠,怎麼能瞧清本王的樣子。來,走近一些才看得清楚。」說罷,便朝著沈嫵又走近了一步。
沈嫵堪堪站在池邊,乳白色羅花綃紗裙裙裾翩然。
她不會水,若是掉下去就完了。說不怕是假的,沈嫵深吸一口氣,才道:「王爺,若是再上前一步,臣女就從這裡跳下去。」
傅灃是個老手,如何不知道怎麼對付像沈嫵這般的小姑娘?
他微微一笑道:「沈六姑娘,本王待你可是真心。只要你肯,本王馬上回去讓父皇給我們賜婚。既是遲早要成夫妻,此刻讓我親一親又有何妨?你身後這蓮花湖通往外頭,本王可不會水,到時候就算本王叫了人來救你,恐怕你也順著這水流到了外頭,哪裡還有命活……」
眼下之意就是:他今日是下定了決心要一親芳澤。若是她乖乖的,他自是給她一個名分;若是不從,恐怕就會丟了小命。
沈嫵哪裡肯?
見著傅灃這張臉,她就覺得太過噁心。這晏城多少姑娘被他侮辱,受辱自盡的也不在少數。可她一點兒都不想死。沈嫵想辦法拖延時間,想著只要這立夏一來,就算是對魏王不敬,她也是沒辦法的了——總比被他輕薄要好得多。
傅灃瞧著近在咫尺白嫩嫩的小臉,越發是心裡癢癢。他上前一步欲抓住她的肩頭,卻被沈嫵靈巧的躲到一旁。沈嫵雖躲過了傅灃的手,可這麼一來,身子不穩,這腳下一滑便直直的栽了下去。
「嘭!」的一聲墜下了湖,可把傅灃嚇得半死。
傅灃的手還僵著,一時臉色煞白。
他沒想到這沈嫵居然如此貞烈,寧死都不肯屈從他。他看著那一身碧衣的小姑娘在湖中掙扎,下意識的想開口喚人,可之後又覺得不對——以她這般的性子,若是救了上來,估計寧可魚死網破。
傅灃雖然喜好美色,卻也知道如今嘉元帝對他極為不滿。
若是在這個節骨眼上鬧出這一出,只怕……
而且這沈嫵畢竟是定國公府的姑娘,定國公府也不會善罷甘休。
傅灃的酒意散了大半。他看著湖中拼命掙扎的小姑娘,知道此處離前廳和後院都有一段距離,眼下大夥兒都玩得開心,自然也不會注意到這裡。
這麼一想,傅灃忍痛下了決定。
他惋惜的歎了一聲,便急匆匆往前廳走去。
沈嫵掙扎了一會兒,卻見這魏王居然沒動靜。沈嫵這會兒是恨極了魏王,只念著自己就算是做鬼也不會放過他。沈嫵拼命掙扎呼救無果,正當她感覺喘不過氣、迷迷糊糊失去知覺往下沉的時候,卻發現水面動盪了一下,緊接著,便是一雙有力的大手將她牢牢抱在懷裡。
有人來救她了。
此刻沈嫵哪裡還管得了這麼多?只用盡全部的力氣緊緊抱住來人的腰——她要抓住這根唯一的救命稻草。