第二十章
柳家因為瓊孃的五千兩銀子吵成了一團。
可是事主卻不知情，被琅王那老饕般的舌頭檢驗了一番後，瓊娘自省覺得自己的手藝還不夠火候，將來開店獨當一面時必定露怯。既然現在必須在琅王府裡當差，就安下心來磨練手藝。所以晚飯時的那幾道菜做得甚是精心。
只是琅王平日裡的飲食喜好為何，她並不清楚。問那幫廚的丫鬟妙菱，因著中午時主動去送餐討了沒趣，被管家責罵，那妙菱看著瓊娘愈發的不順眼，只斜楞著眉眼不搭理人。
看她這不順氣的光景，就算說了，瓊娘也不敢輕信。於是乾脆跑去問管家。
楚盛看瓊娘一副認真領差的樣子，頓時笑開了老眉老眼，道：「這就對了，我們做下人的只要用心，主子都看在眼裡，五錢變五兩的事情，不過是上下嘴脣一碰的事情……」
誇讚完畢後，便事無鉅細地說出了琅王的飲食喜好。身為江東王，靠水而生，自然最喜食魚。肉類也是每餐必不可少的，至於青菜，無甚忌諱，什麼都吃。
瓊娘逐一細細記下。當下決定今晚蒸魚吃。
別館送來的魚都養在一口大缸裡。瓊娘挽起衣袖，親自撈了一條桂花魚，宰魚開膛，發泡了上好的冬筍，將陳皮泡軟，刮乾淨瓤子切絲，又親自調配了蒸魚的魚汁。待得佐料備齊，魚也收拾乾淨後，這才鋪上蔥段擺魚鋪好陳皮絲，肉絲和冬菇絲上鍋去蒸。
瓊娘知道越是看似簡單的美食，越考驗功底。例如蒸魚，火候時間必須掌握好，否則便蒸散了鮮味，而調配的魚汁又決定了蒸魚的口感。
這次她做得認真，卻不知那位挑剔的主子能否滿意。
待得配菜做好，蒸魚出鍋，不用人吩咐，瓊娘自裝了盤子趁熱給琅王送去。
這次用餐換了地方，乃是別館臨湖的涼亭裡。
當琅王舒展長袍在涼亭席上的矮桌坐定後，舉筷夾了一塊魚肉沾了沾魚汁，送入口中。
眼之餘光瞥到，那小廚娘雖則跪在地上，可脖子伸得直直的，眼巴巴地看他食魚，似乎在等著他的品酌。
楚邪一時起了興致，故意慢吞吞地食魚，卻偏不說話。瓊娘不好發問，只能看著他如同咽藥一般，一口一口地吃著。
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待得差不多時，楚邪才放下了碗筷，開口問道：「你平日喜歡茹素？」
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瓊娘被問得一愣，道：「倒也不是，只是擅長做素齋。」
「這魚雖則做得鮮香，但是少了些厚重的味道，本王喜食葷腥，口味略重，下次蒸魚，澆上一層燒開的豬油，那煉油的油梭子碎也淋灑上些……」
瓊娘聽得一愣，覺得這般做來，豈不是太油膩了？下次再做，她要嚐嚐味道，看是否像他所言，口感更好一些。
琅王用巾帕擦了擦嘴，又接著說：「土味太重，當去一去。」
瓊娘又聽楞了。只道：「王爺，桂花魚哪來的土味？」
楚邪踱步走到她的面前，審視著她從府外帶來的衣裙道：「本王是說你這一身打扮土味十足，看著礙眼。」
瓊娘覺得這位王爺方才一定吃得很好，都吃撐得管起她的衣著來了，當下從善如流道：「奴家明白，以後絕不會再到王爺面前，玷汙了貴眼。」
楚邪單手將瓊孃的皓腕抓住，猛地將她拎提了起來，冷冷說道：「本王不是你市井裡的街坊，休要油嘴滑舌，一會自有人拿衣裙與你，選些喜歡的，明日隨本王入宮。」
被他使力握住，才發現這男人的氣力有多大。他的衣服上似乎有清冽的薰香，夾雜著男子獨有的氣息鑽入鼻孔。
瓊娘前世是嫁過人的，卻被不是自己丈夫的男人摟入懷裡，別提有多麼的不適了。她再也忍耐不住，擡起另一只手想要打他一巴掌，卻被他輕鬆化解。
楚邪拉著長音道：「舉手作甚？可是長了膽子？」
瓊娘此時出口，必定問候老琅王上下五代，這樣一來觸怒了這個混賬王爺豈不是要累及父母？當下只能恨恨咬脣不語。
楚邪欣賞夠了小娘氣得漲紅的臉，才慢條斯理道：「宮中的御廚總管到了年限，眼看要告老還鄉，他掌勺多年，自有一番心得，本王小時在宮中御書房陪皇子們讀書時，最喜他的手藝。帶你去，看看能不能見他一面，也好修習一下技藝，莫要再虧欠了本王的舌頭。」
瓊娘被他鉗住了雙手，掙脫不得，只得強忍怒火道：「王爺方才食得甚多，仔細扭了胃灌氣，奴家自會去選衣裳，去了土味，不給琅王府丟人現眼……」
那雙柔荑若凝脂般順滑，軟軟的握在手裡，才體會了什麼叫軟若無骨。楚邪又捏了捏，這才放了手去。
待得瓊娘回到自己的房間裡時，軟綾羅、綵綢裳，各色的衣物竟是滿滿一箱子，搭配衣物的珠釵水粉胭脂，也一應俱全。
那妙菱的跟瓊娘一個院子，只是居住在偏房。方才眼見著丫鬟婆子擡來華衫首飾，一時眼痠得很，待得人走乾淨了，才坐在開啟的窗前，陰陽怪氣地道：「若不知情，還以為我們王府又擡了新妾，這般有能耐還做什麼飯食？脫乾淨爬上貴人床豈不省力？」
若是說旁的閒話，瓊娘倒也忍得。可拿自己清白的名聲說嘴怎麼忍得下去。
當下扭身妙菱的屋前，擡腿便踹開了房門。
妙菱看瓊娘長得嬌小，性情也該是溫溫雅雅的，她這般指桑罵槐後，也只能忍氣吞聲。
可沒想到那麼嬌弱的小娘，擡腿踹門直闖進來，從椅子上扯了她的頭髮就拽到了地上。
妙菱驚呼喊疼，還沒等扯開嗓子，就被瓊娘押著胳膊，扯著頭髮轉圈打。
瓊娘心知，跟這等粗淺的下人掰扯不出什麼道理，與她對罵也是浪費功夫，倒不如扯破了臉面，熱騰騰打上一頓，也叫她知道自己是什麼秉性脾氣，沒得別再來招惹自己。
那妙菱幾下子掙脫不開，臉上捱了幾下熱辣辣的，不由得呼號痛罵：「外府放進來的小鄉潑婦！無端端的怎麼打人？」
瓊娘掐著她的胳膊來了一下狠的，冷聲申斥道：「打的就是你這種不幹活的懶丫頭！明明是廚房的幫傭，每到飯時就耍滑偷懶，今日連殺魚去鱗這等子事都要我來做，問你什麼都一問三不知。我懶得跟你計較，自做了去，沒曾想你倒是躲在窗下當著我的面說我閒話，真當我是死人不成？」
妙菱被打得長髮披散，滿地哀嚎，雖則想還手，奈何不是瓊娘對手，只引來院裡院外的婆子丫鬟前來勸架。
瓊娘看著人齊，正好開啟亮窗說話，直指著趴在地上哭啼啼的妙菱道：「王爺吩咐奴家明日入宮與御廚修習手藝，總不好滿身粗布衣裙帶著油煙入宮給王府丟人。不過幾件子細滑的衣服，沒的惹來眼皮子淺的丫頭嫉恨，張嘴閉嘴的爬主子床，虧得姑娘家長得開嘴！」
一旁跟瓊娘同在小廚房的李婆子勸解道：「都是一個伙房做事，擡頭不見低頭見，話說開便好，何必動手傷了和氣？」
瓊娘腰桿挺得溜直，一雙鳳眼掃了一圈在場人等，擡高嗓門道：「今日我瓊娘便將話放在這，背後說我閒話的，自愛說去，我瓊娘身正不怕影子斜！可若是叫我聽到半點子的風聲，便是命也不要了，提著菜刀去尋你！到時被砍成個血葫蘆，可莫要喊冤，死也死得明白些！」
眾人入府時都學了規矩，哪敢在別館裡這般滋事？如今見這小娘百無禁忌，一副潑辣辣的模樣，張嘴閉嘴便是數條人命，一看就是不好惹的硬茬子。當下勸解了幾句後，便各自散開。
有那跟妙菱的父親相熟的王府老人兒，跑去跟管家通報，好叫楚管家出面，「教教」這小娘府裡的規矩。
楚盛食了晚飯後，正躺在床榻上抽水煙。聽到幾個婆子前來告狀，只半掀了眼皮道：「那崔家小娘打破了手沒有？她每日要給王爺做飯，手最金貴，若是停了差事，我上哪找人頂去？」
幾個婆子面面相覷，皆是琢磨不透管家的反應。
楚盛心裡冷哼，都是吃飽了撐的，沒事找事，若是看見崔家小娘當初滿河沿的追人打，估計也不會這麼眼巴巴地去撩撥她。還跑來告狀？這麼潑辣的小娘，幾次在王爺面前無狀，那王爺都是高擡輕放的，也不見立規矩，更是送去華衫要帶她入宮去。
別人不知，他可是門兒清！王爺甚至還吩咐他買了盞碩大華麗的蓮花許願燈，連同一包子乞巧許願的針線包，明日一併帶到宮裡去。這是要給誰乞巧許願呢？反正不會是公主，放眼一望，也就是那位小廚娘的年歲正趕上了及笄乞巧。