“四姑娘不必如此謹慎，本侯不過是想起曾經和你三姐姐的關係，便想着出手幫一幫你，何況前些日子，你父親才往本侯府上遞過帖子，想要敘舊。”
顧錦文輕笑，目光落到沈桃瑩手上的那支玉簪上。
“這簪子不錯，適合四姑娘在外的名聲，只是本侯覺得，一支不夠。”
沈桃瑩如何聽不出來人話中有話。
一句遞過帖子，便是在提醒她，家中父親曾經有求於他，卻並未得他點頭。
可她也明白，眼下他突然替她出頭，此事，只會和沈桃溪有關。
沈桃瑩垂下的眸中閃過嫉恨，從適才冷淡的淮西王，到此刻站在她跟前的清遠侯，竟通通都是因着沈桃溪。
可憑什麼？
憑什麼她好不容易等到大姐姐沈桃微出嫁，好不容易比過她的溫婉，憑什麼又要敗在那粗魯無知的沈桃溪手中？
沈桃瑩緩了口氣，壓下心中不適，扯出一抹笑。
“瑩兒多謝清遠侯，但瑩兒不能真讓侯爺出銀子，若此事被我父親知曉，還不知會如何責備瑩兒的不懂事。”
“不過一點小錢，不礙事，何況沈三老爺也不是那等隨意發怒之人，即便知曉此事，也不會怪到四姑娘頭上。”
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顧錦文擺了擺手，示意小廝上前，將玉簪一併拿去包好。
話語因此停了一瞬，再一開口，顧錦文忽然收斂了些許笑意。
“眼下不過一支簪子，本侯往後，還能給四姑娘出更多的頭，撐更多的腰，只是……”
見面前的人因他的話而有怔愣，顧錦文目光落下，意有所指道：“只是爲了四姑娘清譽，這撐腰，總要有些名頭在，纔不顯突兀。”
“侯爺的意思……”
沈桃瑩聲音越來越小，有些不可置信，卻又在思量之後睜大了眼，閃過一抹欣喜。
不管清遠侯要如何，她應下這一場來往，今日被淮西王拒之門外一事，便能稍稍壓一壓。
“侯爺幫了我，適才又提及將我當成家中小妹，既是如此，侯爺有事不妨直言，若瑩兒無法相助，家中父親一定不會袖手旁觀。”
“倒也不是什麼大事。”
顧錦文輕笑搖頭，好似隨意般開口：“不過是本侯與你們沈家相識多年，即便退了婚，也總歸有些情意在，若是哪日沈四姑娘得空，不妨同本侯多說說，近來你三姐姐的事。”
見面前的姑娘沒能控制住臉色，顧錦文心中嗤笑，順手又拿了支步搖瞧了瞧。
“這支也適合四姑娘，襯得姑娘模樣俏麗，婉風流轉，不輸任何，便一併包下吧。”
沈桃瑩這才又擡眸瞧了過去。
第一次被男子如此誇讚，不似那些登徒子的胡言亂語，她紅脣微張，訝異之下微微紅了臉。
直到顧錦文帶着人離開，她都沒能徹底回過神。
“姑娘，這清遠侯到底是什麼意思，不僅對您如此闊綽，還說些那種……好像心儀之話？”
“莫要胡言。”
沈桃瑩壓下心中悸動，目光掃過祝巧手裏接過的木盒。
清遠侯府如今固然成了旁人想要攀附之處，但相比起來，她還是更偏向淮西王謝瑨。
畢竟顧錦文如今靠的是大皇子，可謝瑨，從來都是靠的自己，更加有權有勢。
“他不過就是想要利用我來打聽沈桃溪的消息，給我一些好處，也是應該的。”
“姑娘說的是，只是奴婢有些不明白，這位前些日子傳出來的事，聽着也不像是對三姑娘上心的樣子，怎得如今……”
“誰知道呢，反正我只要拿着東西回府，等着給父親瞧一瞧就行了，只是今日之事你讓人盯緊了，任何人，回府後不許透露出半個字！”
“到時候父親不知，只覺我有了淮西王和清遠侯兩處門路，自然就會讓人捧着我，順着我，還有那些個想靠爬牀得好處的狐媚子，以爲得了父親寵愛便能在後院耀武揚威，那便讓她們好生看看，我若是想弄死她們，不過擡手之事！”
祝巧身子抖了抖，趕忙低下頭附和。
“姑娘說的是，姑娘您是嫡女，是老夫人最看重的姑娘，那些上不得檯面的妾室自然蹦躂不了多久，而且奴婢記得，之前老爺不準三姑娘退婚，想的便是要同清遠侯有來往，如今您不費吹灰之力便得了清遠侯的相助，老爺知曉後不知會有多高興。”
沈桃瑩聽着祝巧的話，脣角微微勾起，心中鬱氣終於散盡。
不管顧錦文是要害沈桃溪還是要重新娶沈桃溪，對她來說，都是助力。
屆時謝瑨身側沒了她那煩人的三姐姐，她又在這段時日入了他的眼，再去取代沈桃溪，還不是件極其容易的事？
即便謝瑨那處不行，她幫着顧錦文多做些事，在顧錦文這也能落得不少好處。
沈桃瑩收回目光，踏出了首飾鋪子。
外頭光影落下，照得她微微眯起了眸。
適才孟棠的挑釁和盛蘭芝的看戲，她都記在了心裏，等往後她身後多些助力，再遇上，便說不清是誰要向着誰低頭了。
……
這頭的沈桃瑩又將心思放到了新衣上。
如今已經來不及重新制衣，但一想起往後沈桃溪在她手上落不得好，沈桃瑩便還是心情愉悅地挑起了布匹。
而那頭，被盯上的沈桃溪沒忍住打了個噴嚏。
她行過那一片奇異花卉，因那些耀眼之色晃了晃神。
也不知這些東西有沒有毒，若是能摘下弄出汁，混進麪糰裏，做出來的東西一定好看又好喫。
一旁的金盞一下便瞧見了自家姑娘眼睛裏放出的光。
她順着那視線望去，果不其然，是那些花。
瞬間就明白姑娘心思的金盞忍不住輕咳了咳，小聲提醒道：“姑娘，您今兒是來畫畫的。”
沈桃溪回過神，有些失望地癟了癟嘴。
也不知誰家女子這個年紀了還要被逼着交課業，若不是爲了那點子消息，她一定會選擇裝病。
一路領着人過來的石青也瞧見了沈桃溪的不樂意。
他從沒有領過這麼難的差事，想起自家主子的囑咐，他琢磨着開口：“三姑娘，這裏的花兒，若是您喜歡，也可隨意處置。”