“皇上！關家軍又輸了！”
撥了五十萬兩銀子之後，關家軍非但沒將敵軍殺個片甲不留，反倒節節敗退，損失了不少將士。
皇上坐在龍椅上，聽到關家軍又敗了的消息，一邊在心裏罵髒話，一邊着手在全國範圍內徵兵。
前些日子，聽聞關家軍戰敗，皇上便動起了換將的心思。可想了大半天，竟然找不到一個合適的人選。
沒辦法，萬華國重文輕武已有十餘年。稍微有些能力的人，都不會選擇從軍這條路。久而久之，能帶兵打仗的人才少之又少。
沒辦法，皇上只能一邊向溫家施壓，讓他們多出些銀子，一邊在全國範圍內徵兵，以填補這些日子折損的將士。
“皇上，徵兵的告示早早就貼出去了。只是，只是這前來應徵的人，只有寥寥幾個啊！”
聽到這話，皇上心中的怒火再也控制不住了。他用力拍了下龍椅，怒斥道：
“考科舉的時候，一個個口口聲聲地說是爲了國家。真到了國家需要他們的時候，就通通當起了縮頭烏龜！”
“好啊！既然如此，就不怪朕不講情面了。來人啊，傳朕旨意，各家各戶，凡是有適齡男丁的，徵兵時至少要出一人。如若不從，取消全家參與科舉的機會。”
此令一出，舉國譁然。科舉，乃是萬華國第一大事。無論是達官貴人還是平民百姓，只要能在科舉中取得功名，一個人甚至是一家人的命運都將會徹底改變。
“娘！我不想去赫州打仗！我想繼續讀書！”
“爹！咱們家有四個兒子，憑什麼非得讓我去？”
“我不管！我就是死也要死在永安城。你們要是敢逼我，我就真死給你們看！”
“兒啊，娘跪下求你了，你哥打小就聰明，學堂的夫子說他定能考個舉人回來。你就聽爹孃的話，去參軍吧，這樣你哥纔能有參加科舉的機會。”
哭泣聲、爭吵聲、哀求聲，一下子混在一起。對於萬華國的每一家每一戶而言，這注定是一個艱難的抉擇。
鄧府，鄧老爺、鄧夫人、鄧宛瑜以及她的弟弟鄧潤澤圍坐在一起，一同商量着徵兵的事。
“老爺，就不能從外面找個適齡的男子，說是你在外面的私生子，讓他替潤澤參軍嗎？”
鄧夫人將兒子緊緊地摟在懷裏，努力想着可行的辦法，只爲讓兒子躲過這一劫。鄧大人看了夫人一眼，無奈道：
“我倒是想，可有人會相信嗎？這永安城裏誰不知道，我是個妻管嚴，這輩子就你一個女人，生了宛瑜和潤澤這一兒一女。”
“這要是傳到了皇上的耳朵裏，那就是欺君之罪。到那時，別說潤澤，咱們全家都會有危險。”
聽了這話，鄧夫人顯然慌了。她連忙看向女兒，想看看鄧宛瑜能不能有好主意。可這種事，鄧宛瑜又有什麼辦法？她只能絞盡腦汁地勸慰道：
“娘，您就別操心了。關老將軍是許世歡的外孫女，我和時候是極好的朋友。潤澤就算去了赫州，他們也會多加照顧，不會讓潤澤有危險的。”
見女兒這麼說，鄧老爺也急忙勸道：
“就是啊，你和關山月的關係不是挺好的嗎？只要你提前打好招呼，潤澤到時候一定沒問題的。”
可鄧夫人依舊放心不下，真到了戰場上，刀劍可是不會長眼的。萬一潤澤有了什麼三長兩短，可叫她怎麼活？
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見孃親哭哭啼啼沒完，鄧宛瑜實在沒了法子，只能偷偷踹了弟弟一腳，示意他說幾句勸解的話。可誰知，鄧潤澤剛一開口，就觸及到了二老的逆鱗：
“爹，娘，有件事我不明白，爲什麼非要讓我去參軍啊？我不參軍也不參加科舉，那不就得了？”
“不行！”
“不行！”
夫妻二人異口同聲地說着，隨即用眼睛狠狠地瞪了兒子一眼。可鄧潤澤像是沒聽見沒看見一樣，自顧自地說道：
“要我說，我去參軍也沒什麼不好。左右我在讀書上也沒什麼天賦，還不如去戰場上闖一闖，興許能混出些名堂。”
“再說了，咱家又不是沒有讀書人，我姐不就憑自己的本事考了個進士嗎？讀書有她就夠了，我可以做點別的。”
鄧宛瑜覺得，弟弟口中說的有道理。可她沒想到的是，爹孃對於鄧潤澤不想讀書想去參軍的想法排斥得很。
在他們看來，參軍是爲了參加科考的無奈之舉。就算冒着生命的風險，他們也不願讓兒子失去科考的機會。
“潤澤，你又在說什麼胡話？你姐姐是個女子，將來是要嫁到別人家的。你參加科舉，不單單是爲了你自己，更是爲了咱們整個鄧家。”
聽到這話，鄧宛瑜感覺心裏一陣憋悶。她站起身，徑直走了出去。可向來關心她的爹孃，此刻卻像是沒看見一樣，依舊在關心弟弟的事。
幾日之後，鄧潤澤還是加入了參軍的隊伍。出人意料的是，鄧宛瑜也跟着去了赫州。據說，她連夜寫了一封奏摺，奏摺裏表達了自己對兩國戰事的擔憂，以及想爲萬華國出一份力的渴望。
皇上近幾日本就在爲徵兵的事生氣，鄧宛瑜的奏摺猶如一陣甘霖，將皇上心中的陰霾一掃而空。
據說，皇上看到這封奏摺的時候，連連道了三聲好。第二天上朝時，又當着文武百官的面將奏摺拿了出來，好好讀了一番。
這一切，都是鄧宛瑜暗中進行的，鄧大人對此全然不知。等他從皇上的口中得知消息時，已經沒有了後悔的餘地。
他只能硬着頭皮，接下了來自皇上以及同僚的誇獎，眼睜睜看着女兒從正九品升到了正八品，被派往赫州協助關家軍作戰。
回到家，鄧大人再也剋制不住心中的怒火，衝着鄧宛瑜吼道：
“你是不是瘋了？別人躲都躲不及，你還上趕着往赫州湊？你要是出了什麼意外，我跟你娘該怎麼活？”
鄧宛瑜絲毫沒有被父親的話震懾住，反倒露出了笑容，不緊不慢地說道：
“潤澤不是參軍了嗎？我去了赫州，正好能多照顧他一點，您和我娘應該安心纔是。”
聽了這話，鄧大人依舊不停地指責着女兒的擅作主張。可鄧宛瑜卻清楚的看到，當她說起可以照顧潤澤的時候，父親眼中一閃而過的光芒。
這女兒就算再好，終究比不上兒子。
她瞬間想起了母親和別人聊天時說過的話，那時候的她，還自欺欺人地覺得，娘這是在開玩笑。可此時此刻，她終於明白了，娘說的是真心話。
女兒和兒子，終究是不一樣的。