“我是溫家的嫡長子，從我記事起，爹孃便時刻提醒我，要懂事識大體，溫家的家業，日後是要交到我手上的。”
“因此，別人家的孩子在外面玩耍的時候，我已經學會了用算盤。別人家的孩子在讀書識字時，我已經學會了如何記賬，如何看賬本。”
“但我從不覺得委屈，因爲爹孃說，我是他們最疼愛的孩子，他們把全部希望都寄託在了我身上。”
說完這話，溫易棣頓了頓，似乎在觀察底下人的反應。顯然，留下來的每一個人，從小都是聽着這樣的話長大的。這麼多年以來，他們對此深信不疑。直到有一天……
“可是，他們嘴上這麼說，心裏真的就是這麼想的嗎？我有個弟弟，只比我小兩歲。他每天過的日子，是我想都不敢想的。”
“他可以肆無忌憚的玩耍，從天亮玩到天黑。他讀書的時候，爹孃絲毫不敢打擾，只會滿臉內疚地說可惜了，讓孩子出生在商戶人家。”
“可我讀書的時候，他們只會表情不悅地上來制止，說什麼又不能參加科舉，何必在這上浪費時間。”
說到這，溫易棣用手在臉上擦了幾下，原本蓋在臉上的脂粉很快就被蹭了下來，露出裏面發紅的肌膚，隱隱可以看出巴掌印的形狀。
“我不認爲，最近傳出來的那些話是謠言。因爲，這巴掌結結實實落在了我的臉上，我能分清楚，誰纔是被偏愛的那一個。”
距離溫易棣上次回家捱打，已經過了好幾日的時間。溫老爺留在他臉上的掌印，早就褪了個乾乾淨淨。
如今他臉上明顯的痕跡，是溫易棣今日臨出門前，自己用手狠狠扇出來的。在這之後，他還不忘給自己的臉上塗些脂粉，以免被不該看的人瞧出端倪。
看到他臉上的痕跡，衆人頓時坐不住了。在他們看來，溫易棣是皇商，是全天下商人中的翹楚，即便有着與各家掌櫃相似的委屈，處境也會比他們好的多。
可看他臉上的掌痕，分明是才捱打不久。溫易棣這幾日並未進宮，也沒聽說他惹了哪位貴人不高興。這臉上的掌印是誰打的，答案不言而喻。
溫易棣頂着紅腫的半張臉，苦澀地笑了笑，自嘲道：
“咱們溫家的脂粉還真好用，像這種痕跡，只要塗上薄薄的一層，就能遮個大概，不仔細看根本看不清楚。”
溫易棣本就膚白，平日裏風吹得稍大些，兩頰便會微微泛紅。這原本不是什麼大事，卻成功地讓衆人誤會了，以爲之前看到的臉紅都是捱打的結果。
溫易棣靜靜看着衆人的反應，心中暗道自己這一招苦肉計用對了。父親對他雖然不好，但動手的情況卻不多，自從他當上皇商後，父親打他還是頭一次。
今兒個一早，他本不想自己親自動手，便讓四喜狠狠扇他一巴掌。可那個沒出息的，剛一擡起手就哆嗦個不停，巴掌落在他臉上就像是撓癢癢。
無奈之下，溫易棣只能自己動手。他拿不準用多大的力會在臉上留下痕跡，便一狠心用了十成的力。這一巴掌下來，他不光臉上紅腫了，就連嘴巴里也滲出血來。
最開始捱打的時候，溫易棣總是會默默記下那些人打他的動作，想着有朝一日可以還回去。可沒想到，他第一次扇巴掌，竟是用在了自己身上。
於是，溫易棣頂着這張紅腫的臉，終於說出了自己想要說的話：
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“在場的每一個人，都是商人中的佼佼者。我們的能力與才華，確實是每一家裏最好的那個，這一點毋庸置疑。”
“但是，對於我們是棄子的說法，我並不認同。經商，是溫家安身立命的根本。只要我們將生意牢牢攥在自己的手裏，家人就算想放棄我們，也只是嘴上說說罷了。”
“如果我們可以聯合在一起，不管他們背後在謀劃些什麼，不管他們心裏是如何想我們的，最終可以做決定的人只有我們。”
說到這，溫易棣看着衆人高喊道：
“不想被家族拋棄，那就先一步拋棄整個家族。想要在家裏有更多話語權，那就把生意攥在手裏，把握全家人的命脈。”
那些人似乎受到了溫易棣的鼓舞，紛紛舉起了手，一齊高喊道：
“我們纔是商人中的翹楚！”
“我們纔是全家的希望！”
“我們掌握着生意的命脈！”
“我們不是棄子，我們是下棋之人！”
溫易棣看着剛剛慷慨激昂的衆人，臉上終於露出欣慰的笑。只見他揮了揮手，屋子裏的人一瞬間安靜下來，等着他說話。
“今日我們在這說的話，不要讓其他人知曉。我們並非是要背叛溫家，我們只是想自救。後續具體的做法，我會找機會與你們逐一說明，還望大家多一點耐心等待。”
溫易棣今日所說的話，顯然給了這些人不小的震撼。若他們是孤身一人，自然沒有憑一己之力對抗整個家族的勇氣。
可現在，他們不再是孤零零的一個，他們終於找到了自己的同類。就算有一天，他們不得不與家裏人鬧掰，也不用擔心自己會被徹底孤立。
看到溫易棣臉上的掌痕，這些人終於放棄了心裏那些不切實際的幻想。原來，他們就算走到了溫易棣的那個位置，依然會受盡委屈，爲家裏賣命。
左右都是如此，何不搏上一搏？說不準什麼時候，這些人就可以做出驚天動地的大事。
等到這羣人準備離去的時候，他們看溫易棣的眼神與此前截然不同。那眼神裏不再是單純的遵從，而是發自內心的敬佩。
敬佩他的有這樣的勇氣，可以做站起來的第一人，可以將自己不堪的模樣展現在衆人的面前，可以代他們說出心裏想說的話。
或許有一天，眼前的溫易棣會超出所有人的想象，造就一番偉業。到那時，溫家不知又會是怎樣的光景。