經此一事，沈耀盛原本不打算讓桃溪急着嫁人，可謝瑨的話卻時不時浮現在耳邊。
那日在牢中，謝瑨一身玄衣站在他跟前。
高大身影半隱進暗色，孤絕冷冽，周身氣勢迫人。
只是開口說話時，那冷意又刻意壓低了一些。
沈耀盛知曉如今沈家大房的難行之處，也明白如今最重要的，是要護住夫人和他們三兄妹的安全。
可他沒想到謝瑨會說出那樣大逆不道的話。
他看着他，直言道：“齊國公以爲，本王的王妃，可能壓住顧錦文的挑釁？”
彼時沈耀盛不知其何意。
他知曉面前之人並不似外人口中的難親近，他是真在爲沈家考慮。
“若是王妃的身份，顧錦文自然不敢冒犯，且男女有別，他即便對王爺不滿，也不敢去對後院王妃動手。”
“既如此，與其讓桃溪低嫁，不如讓她進本王王府。”
“王爺你這是？”
沈耀盛連連後退，甚是驚愕，“進王府，同王妃的身份有何關係？王爺莫忘了，桃溪喚王爺一聲師父，且不止是她，外人都知你淮西王與我沈家大房的關係，王爺此話，未免太過放肆。”
“她並未行過拜師禮，在本王眼中，她那一聲師父並無意義，齊國公與其沉浸在世俗之中，不如多看看眼前的情形。”
“王爺何意？”
“活下去，才能談以後。”
謝瑨將寫滿朝中近況的書信遞了過去，裏頭還夾雜着些許顧錦文的消息。
他不在意誰做了那東宮之主，但沈耀盛應當會在意。
畢竟沈家拒的可不只是一個大皇子。
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若哪日成了未來太子的眼中釘，沈家大房三兄妹，一個都逃不掉。
“顧錦文那樣的人，和大皇子一起，定會咬住沈家不放，桃溪除了嫁進皇家，讓沈家因婚事站隊，怕是難有更多的去處，沒多少人願意惹上這個麻煩，但，本王願意。”
謝瑨眼睫低垂，忽然便收了周身壓迫，緩緩道：“齊國公好生想想，本王識得她的日子，從來都不比顧錦文少。”
那日的談話有不少結果，但唯獨沈桃溪的婚事，沈耀盛一直未表態。
直到謝瑨起身離開，他才喚住了他，沉着臉道：“我明白王爺的意思，我也會好生想想王爺的提議，但我亦要將醜話說在前頭，我沈耀盛斷不會爲了自己的安危，去強迫我的女兒做任何事。”
謝瑨點頭，清俊的容貌在燈火下愈加耀眼。
“本王也不會強迫她。”
他道：“若她怎麼都不願嫁給本王，本王亦會助齊國公一臂之力，就當，還了幼時齊國公和夫人，對本王的看顧。”
……
思緒回攏，沈耀盛看向面前的女兒。
越是見她此刻沉穩，心裏對顧錦文的怒意便越深了幾分。
若不是他，桃溪可以慢慢挑選她的心儀之人。
無需高嫁以求庇佑，更無需捲入朝堂的爭鬥之中，被作爲拉攏沈家的手段。
這一切，都拜顧錦文所賜。
沈耀盛心中隱忍怒火。
他能助落魄的清遠侯府重得榮耀，自然也能將他拉下權貴。
他做到了對老侯爺允諾的相助，但往後，他絕不會放過清遠侯府，不會放過那個狼心狗肺的顧錦文！
“父親。”
沈桃溪在父親的詢問聲中擡起頭，瞧見大哥瞧向她時滿眼的期待，她緩緩道：“若作爲家人，女兒並不太想大哥去軍營。”
“桃溪！”
沈煜白皺了皺眉，可下一刻，卻見自家妹妹衝着他搖了搖頭，“怎麼還是這麼衝動，我還沒說完呢。”
“你……”
“只是父親，大哥行到如今二十載，同我一樣愛四處折騰，可唯一沒變的，便是他想進軍營的念頭，比讀書更甚，若作爲旁人來瞧，我想大哥該是要去他想去的地方闖一闖，興許纔不枉費爲人的這一趟。”
停了一瞬，沈桃溪忽而輕笑道：“說不準父親放大哥去操練，沒到一年半載，大哥便自己哭着要回府呢。”
“少瞧不起我。”
沈煜白看着自家妹妹冷哼了一聲，但眼中卻有些許溼潤，“我不會哭着回府，我更不會不回府。”
這是沈煜白的允諾，對活下去的允諾。
沈耀盛嘆了口氣，忽然想起了幾十年前的自己。
初上戰場是什麼模樣他已經記不太清，他唯一記得的，便是自記事起，要上陣殺敵的決心。
他的父親雖有猶豫，但並未換掉他的夢想。
沈耀盛想，或許眼下，他作爲父親，也不該阻了白哥兒的想要去走的路。
……
突來的靜謐仿若一下感染了整座牢房。
外頭的謝瑨並未離開，但也退遠了一些，停在行刑之處。
地上原本凌亂的枯草被清理，未再見斷指，木架上新染的血跡也已經滲透，不再鮮紅突兀。
唯有鼻尖還有血腥浮動，是一股難以在短時間散開的狠戾之氣。
謝瑨目光落到那木架旁的鐵鏈上，還有旁側行刑的器具，暗色雙眸並未有晃動，像是對這一切早已麻木。
可旋即他卻想起了適才那一處低窪。
他下意識牽住的那雙手即便因懼意透出了冰涼，也依舊讓他一顆心察覺到了溫熱。
“主子。”
正想着，石青下來，低頭停在一側。
“宮裏頭傳出消息，說是皇后娘娘近來夢見祥雲環繞，百花齊放，憶起宮中久未有過姑娘家的宴會，準備辦一場百花宴。”
“只是向來同皇后不對付的淑妃，此次卻並未阻撓，還提議這百花宴不必三品，最好是五品以上的官員之女都能入宮，方纔熱鬧。”
謝瑨目光掃過一側火盆，輕應了一聲以示知曉。
前頭的幾位皇子不是個個都有皇子妃，但即便是皇子側妃的位置，也足以讓不少人生出心思。
皇后和淑妃，自然想給自己的兒子拉些好的助力，只是……
謝瑨眉心輕擰了一瞬，想起還在同沈耀盛說話的小姑娘。
爲了試探帝王的心思，這一場，少不了會有人將主意打到沈家身上，沈桃溪是如今是沈家大房唯一未出嫁的姑娘，自然會被皇子們盯上。
還有生了悔意的顧錦文。
思及此處，謝瑨眸中透着冷沁，未再有那日對沈耀盛說話時的平和。
他不可能放手，只是那句不會逼迫，到底還是做不得數。
“晚一些，把這消息告知齊國公。”