下馬車後，車伕忐忑地低頭請罪。
適才的失誤原本不可能發生在他身上。
只是瞧見主子同這位沈三姑娘行在一處的畫面，有難得的柔和之色，他一時走了神，竟讓馬車差一點撞到了旁處。
可已經做好了要領罰的人，卻並未聽見那道清冷的聲音。
反倒是一句無妨，輕飄飄便揭過了他所有的忐忑。
車伕詫異，擡眸望去時，只能瞧見逐漸行遠的背影，但他卻莫名察覺到了主子的愉悅。
……
此時的驚鴻書院裏，兩名鷹衛將那瘦弱的書生送回後便告辭離去。
只是行到拐角處，兩人卻對視了一眼，分開行了兩條道。
書生抱着厚重的書冊回了歇息的屋子，比起外頭的聲響，休息之處安靜了不少。
他將東西放到桌上，掏出一張手帕，仔細擦拭着上頭的灰塵，眼中透着心疼。
“明緒，你今日沒回家？”
外頭進來一男子，提着食盒，瞧見裏頭坐着的人，詫異開口：“還以爲你今日特意告假，是爲了回家陪你母親呢！”
明緒是書生的字，來人同他住一屋，關係比起旁人更是親近。
聽見他話中的驚訝，書生擡頭看向他，憨厚一笑，“是要回去陪母親，只是有些事耽擱了，晚點便回。”
“原是如此。”
男子點頭，隨之在另一側坐下，打開食盒，“你今日怕是還未用膳吧？正好我家中送了些喫食過來，先用一些飽飽肚子。”
說罷不等書生拒絕，男子便拿了一碟餅子出來擺在他跟前，“你就莫要同我客氣，你父親常年在外經商，家中只有你母親一人在照顧，你我同住一屋，自然要互相幫襯。”
書生低了些頭，讓人瞧不見神情，過了一瞬纔開口，仿若神色未變。
“那便多謝應邱兄，往後若有出頭日，明緒定不會忘了應邱兄的相助。”
“說什麼呢！何況若真要說起來，你父親在外行商，說不準哪一日回京都，那金銀財寶堆起來，你便成了我等攀不上的身份！”
男子笑得坦誠，並未察覺到書生眸中那一閃即逝的光。
半個時辰後男子離開，書生才起身去打了盆水，梳洗了一番，將書冊放好，又重新出了屋子。
穿過好幾條街，從東邊行到了西邊。
直到書生的步子因着疲憊而緩了下來，他才終於瞧見了小巷最裏頭那座狹小逼仄的院落。
木門未關，像是知曉他今日要回來，裏頭還飄出了些許肉香。
“母親。”
“斐然回來了。”
婦人從小廚房裏出來，一身素淨的衣裙乾淨得體，並未沾染一絲灰塵，在她身後還有一個上了年紀的嬤嬤，和兩個正燒着火的丫鬟。
婦人瞧見他便迎了上去，仔細打量了幾圈，紅着眼道：“都同你說了，既然考進了驚鴻書院，往後母親這不必經常回，你只管讀好你的書，往後出人頭地，再有你父親的幫襯，定是能過上旁人難及的好日子！”
“母親。”
書生回身關上院門，憨厚之色消散，眉眼沉了下來。
“今日母親生辰，我若不歸，難不成還能指望我那父親來陪母親過？”
“斐然，不得胡言！”
婦人蹙眉，阻了書生的話，拉着他往屋裏頭去，“我不必要什麼看重，只要你父親將心思放在你身上，替你尋條光明正大的出路，我這顆心就能落下！”
“等着父親，還不知要等到什麼時候。”
書生眼中有怨恨一閃而過，想起今日他攔下的馬車，想說的話停了停，轉而又換了說辭。
“不過母親放心，不管認不認他，我都不會荒廢學業。”
若不是早些日子在書院附近，他瞧見父親同其他女子有了來往，逐漸將他母親拋到了腦後，他如今還不會有這麼強的打算。
眼下他徹底明白，他不能只等着那頭的消息，他需得自己去打探，才能早做謀劃。
“我兒放心，我吃了這麼多苦，直到如今都安安分分，爲的就是他對你的看重，只有我什麼都不要，一心只替他打算，他纔會在以後，想要給我們母子更多。”
婦人倒了杯茶，滿眼欣慰地看着眼前這個越發高大的兒子。
“更別提如今我兒，比他膝下那幾個廢物不知好了多少，他不可能會放手，任由這個光宗耀祖的機會溜走。”
“兒子明白。”
書生點頭，低頭喝着母親遞來的茶水。
還好母親沒有因着受冷落而失了理智，不然他的謀劃裏，又要多一些麻煩。
……
鷹衛一直守到晚膳時分才離開，甚至在行出那方小道時，還瞧見了一道算是熟悉的身影。
待回到王府，沈家大少爺已經拉着陸公子喝了不少酒。
而自家主子坐在上頭，眸光清醒，眉間卻也瀰漫着酒意。
鷹衛將消息報給了石青，退下時，正好瞧見板着臉的沈三姑娘，讓人端着一碗濃濃的醒酒湯，從廊下行來。
踏進廳裏時嫌棄地用帕子甩了甩，而後徑直走到最上頭。
鷹衛不敢多看，趕忙退了下去。
“我若是知曉師父叫我來是爲了看你們飲酒，今日我怎麼都不會踏進王府半步。”
沈桃溪有些不滿，可嘀咕過後還是在謝瑨身側停了下來，轉身將醒酒湯放到他跟前。
“昨兒夜裏才喝了酒，師父怎麼就不知剋制一些，若是引發了舊疾可如何是好？”
謝瑨就這麼靜靜地看着她，原本清醒的眸子一寸寸暗了下來，脣角不知何時揚起了淺淡笑意。
眼尾一抹緋紅，醉意中透着些許妖冶。
他擡手想要拿過那碗醒酒湯，卻因慢了一瞬，碰到了她的指尖。
“我自己來。”
許是飲了酒，男人嗓音比平日暗啞。
見下頭兩人喝得糊里糊塗，他挪了挪身子，示意她在旁坐下。
“這怎麼行。”
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沈桃溪搖頭準備回到自己的位置，下一瞬，腕間便傳來一道溫熱而有力的禁錮。
“桌子很大，用完膳再走。”
沈桃溪看過去的眼中帶着驚愕，可謝瑨的目光卻又幽深了幾許，仿若在引着人沉溺。
“我喜歡看你用膳。”
謝瑨眼尾緋紅暈染開，固執地道。
想起他在馬車上說過的話，沈桃溪腦子裏轟然作響。