137.番外︰前世24
睿王面上幾分驕矜，幾分自得︰「吳大家十年前就封筆不再作畫了， 兒臣求了他好久， 還答應了他的條件， 他才……」
他像是一個渴求贊揚的孩子， 一臉期待地看著自己的母親。若能換母后一句稱贊， 也不枉他一番辛苦。
然而寇太后根本不看那畫，她神色淡淡， 有些不耐︰「你有心了， 可惜哀家也評不出好壞。比起什麽『五大家』、『六大家』，哀家更喜歡珩兒畫的。」
寇太后此言一出，席上一片安靜。秦珩心中一震， 不可置信地看著皇祖母。她心內著實驚訝，還夾雜著淡淡的愧疚與不安。
她心裡暗暗叫苦，不明白皇祖母爲何會這樣對待皇叔， 即使不喜歡， 也沒必要當面給他沒臉，更沒必要違心地拿她做對比。她真不認爲她的會比吳大家畫的更好。她這回是不是得罪了皇叔？可是，她也很無辜啊。
皇帝心中狂笑， 臉上卻一本正經， 打圓場一般︰「各有各的好，吳大家畫的好，珩兒的心意好。說起來， 他們叔佷倆能想到一塊兒， 也是緣分。」
他都有點心疼睿王了。花費多少心思， 才求得聖手丹青的畫，可惜太后不屑一顧，甚至在太后眼裡，那畫還比不上小兒塗鴉。
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睿王臉上的笑意瞬間凝固，他動了動唇，試圖勾起唇角，却以失敗告終。他沉默了一瞬，勉强把那句「他才做了此畫」說完。他教宮人收起了畫卷，默默入座。
場中一片安靜，眾人皆嘆，睿王果真不得寇太后的歡心。難怪當年寇太后毫不猶豫放弃了親子而支持了養子。
還是太子秦璋笑道︰「皇祖母真疼愛孫子，怪不得人都說隔輩親，爲了四皇弟，連皇叔的面子都不給了。四弟，你還不快過來謝謝皇祖母抬愛？」
接收到太子的暗示，秦珩忙整理心情，出席施禮。
寇太后大約很喜歡秦珩，含笑問道︰「你那幅畫畫了多久？」似是極感興趣。
秦珩認真答了，頗有些受寵若驚的模樣。周圍人別樣的目光，她只能裝作不曾察覺，扮好她老實四皇子的角色。
寇太后心知這個孫子不善言辭，秦珩的反應在她意料之中。她掃了一眼低頭飲酒的睿王，很快收回了視綫。她親切地問秦珩了幾句，方讓其回自己位置上。
沉默著坐下後，秦珩那種如芒在背的感覺才漸漸褪去。飲下一口茶，讓自己恢復鎮定。皇叔的眼神如鷹隼一般，鎖在她身上，她只作不知。
誠然她心裡對皇叔感到抱歉，但是這真的跟她無關，她也不想在大庭廣衆之下被寇太后拉著手親切慰問啊。
見四弟茫然四顧，秦心生憐意，他悄聲安慰︰「你不用害怕。皇叔是明理之人，不會遷怒於你……」
秦珩點頭，心裡却說，怎麽辦？皇兄這麽一安慰，更不自在了。
「再說，這不過是一樁小事……」秦實在是看不得四皇弟臉色發白的樣子，緩緩續道，「等會兒給他敬杯酒，這事兒也就過去了。」
「嗯，好。」秦珩應了。她心說也是，太后不給皇叔面子，這也不是頭一回了。
酒過三巡，舞姬翩翩起舞，在場諸人都有了些醉意。寇太后、皇帝、陶皇后皆提前離席，剩餘之人比先時隨意了許多。
秦珩飲了半杯酒，似是壯了膽色，悄悄去尋睿王。
此事與秦無關，但是他想到四皇弟的酒量，到底還是放心不下，暗嘆一聲，端起酒盞跟隨上去。
睿王今夜連飲了不少。等秦珩出現在他面前時，他眼眸幽深迷離︰「小子，是你啊？你來看本王笑話？」
「不是……」秦珩心神一震，忙擺手，「佷兒給皇叔敬酒，請皇叔……」「原諒」兩個字，她不好說出口，幷不是她的錯。
肩膀一沉，她回頭看去，却是秦。
秦給她一個安撫性的眼神，衝睿王笑道︰「不知道皇叔願不願意賞臉。」他做一個「請」的手勢，率先一飲而盡。
睿王看看老實的秦珩，再看看一副保護者姿態的秦，有一些恍惚。他唇角微微上揚，意有所指︰「你們兩個，感情倒還不錯。」
秦拍拍四弟的肩膀，不以為意︰「親兄弟，自然感情好些。」
睿王雙目微斂，不置可否。他自然清楚這兄弟倆的來意，他滿飲一杯︰「放心，本王不是不講道理的人，還不至於因爲這點小事，爲難自己的佷子。」
秦珩點頭，心下稍安。
「不過，本王倒是很好奇，什麽樣的畫技，竟然能勝過吳大家……」睿王挑眉，「難道是天賦异禀不成？」
秦珩面露赧色︰「這……」
「本王想請四殿下賜丹青一幅，不知道……」
秦珩紅著臉打斷皇叔的話︰「皇叔不嫌棄的話，佷兒願意。」只是，見識了聖手丹青的畫，她那點微末畫技，還哪裡拿得出手啊！
「本王當然——不嫌棄。」
這事算是就此揭過，睿王沒有為難自己的佷兒。事實上，他在寇太后壽辰後的第三天就離開京城，回了封地，乾脆利落，毫無留戀之意。
睿王走後，皇帝去壽全宮看視寇太后，感嘆︰「五弟回去得太急了，皇后還說要幫他在京城選個王妃呢……」睿王娶過妻，可惜他妻子短命，成親不足一年便去世了。
寇太后仿佛對這個話題不感興趣，她轉動佛珠，漫不經心道︰「他福薄，以後再說吧。」
皇帝哂笑。秦渭福薄？大約是吧？皇后嫡子，因生得太遲而錯失皇位。生辰是先皇忌日，生母不喜，嫡妻早逝，確實福薄。這一回召他回京，結果還算不錯。下一次，不知會是何時。
睿王走得急，秦珩答應他的畫直到他離京數日後才完工。她請人裝裱好，小心收了起來。時日久了，這件事也漸漸被她淡忘了。
但是，怎麽與三皇兄交好，這可讓她有些爲難了。皇宮親情淡薄，天家無兄弟。她若太過殷勤熱切，難免會教他生疑。
秦珩走在回章華宮的路上，時而看看天上的白雲，時而看看巍峨的宮殿，默默嘆一口氣，罷了，一點一點來吧。距離夢裡的時間還有好幾年，她還就不信了，她真心想向他示好，能成功不了？
夏季炎熱，待她回到章華宮，身上已經出一層薄汗。掬月早備好了溫水、澡豆、香胰子等物，讓她先去沐浴。
這些年，她一應貼身事宜都由掬月一人打理，從不假手旁人。
「殿下，要不要用一碗涼水荔枝膏解解暑氣？」掬月一面幫小主子擦拭頭髮，一面問道。
掬月手上動作輕柔，秦珩微微閉著眼睛，感受著頭皮的酥麻。她「唔」一聲︰「好，正好有些餓了。」
「誒，奴婢這就教人準備。」掬月臉上終於溢出了一點笑容。麗妃生前畏暑，又於吃上挑剔，每逢夏季，章華宮的小厨房就會制多種冷飲，給她消暑。掬月記得四殿下很喜歡涼水荔枝膏。
不多時，宮人呈上來一碗涼水荔枝膏。秦珩拿著湯匙，飲了一口，凉絲絲，甜津津，確實口感很好。一碗凉水荔枝膏入腹，暑氣消了大半。
她心念微動︰「姑姑，吩咐小厨房，再做一碗。」
「殿下，這東西凉，用一碗解了暑氣就行，不可貪食。」掬月忙道。
秦珩輕輕擺了擺手，露出一個極淺的笑來︰「姑姑，我是想讓人給三皇兄送一些。」在掬月錯愕的目光中，她出言解釋︰「景昌宮沒有小厨房，禦膳房的人不會特意給他制這些……」
禦膳房的人不給他備，她給啊。用些冷飲，都能想起哥哥，感動不？
掬月楞了楞，看著這個孤單的孩子在擔心同情另外一個人，尚不能保全自己，却心念著他人。她胸口脹脹的，澀澀的，張了張口，想說不妥，却不知一時該怎麽說出口。
秦珩微微低了頭，聲音很輕︰「姑姑讓人做一碗，再找人悄悄給他送過去吧。」
掬月沉默了一會兒，終是緩緩點了點頭︰「是。」這是個老實心善的孩子，可惜生在了皇家，又是這麽一個尷尬的身份。
她不禁想，若是當年麗妃沒走那一昏招，四殿下做個乖巧善良的公主，該有多好。
秦珩想了一想，又道︰「凉水荔枝膏有些偏甜了，再送一份冰雪冷元子吧。」準備充分，考慮周全，也算是體貼吧？
——她自然不奢望一碗吃食就讓秦把她視作過命的兄弟，但她總得從小處著手，向他表達自己的誠意。
掬月輕聲應下，吩咐人去準備。
秦珩簡單用了些餐飯，躺在竹榻上，翻書納凉的同時，等待宮人的好消息。她回想著季夫子的話，思忖著有機會一定要拜讀一下三皇兄的《庖丁芻議》，他不是在評價禦厨的厨藝麽？或許可以從中窺探出他的飲食喜好。
其實，三皇子秦在吃上幷不特別講究，有時禦膳房送到景昌宮的膳食冷了、硬了，他也能將就吃下，只要飽腹就行。只是夏季炎熱，他無甚食欲，只勉强動了動筷子，就叫人撤下了膳食，倒是灌了一肚子的凉茶。
他正打桌上瓜果的主意，忽聽太監來報，說是章華宮內監求見。
秦訝然，他調整了坐姿︰「教他進來。」
章華宮來人是小太監山姜，秦認得他，知道這個小太監是四皇弟的近身太監，跟他主子一個德行，都是老實呆滯，甚至有些蠢笨的。
秦閒閒地問︰「你主子有什麼事？」他想，老四今天很反常。
「小的奉四殿下之命，特來給三殿下送些東西。」山薑一邊說著，一邊麻利地打開了食盒，「這是章華宮小厨房做的凉水荔枝膏和冰雪冷元子。」
秦眼睛微眯，掃了一眼藍底青花碗裡的食物，看著不錯，是消暑之物，可惜他已許久沒在宮裡吃過了。只是，老四派人過來，就爲了給他送這些？他有些難以置信︰「沒別的事？」
山薑不明白還能有什麽事，他搖搖頭︰「沒別的事。」
秦心中詫異之極，老四近來有古怪，以前跟他來往不多，但是今日很明顯正巴巴地往他身邊湊。他想不出他有什麽值得老四所圖謀的。
他心念急轉，面上却絲毫不顯。他隨意點頭︰「多謝四皇弟好意，那就放下吧。」
秦使個眼色，太監阿武會意，上前笑嘻嘻地接下了冷飲，又給山薑塞了一點銀錢，算作是打賞。
山薑將賞銀緊緊攥在手裡，給三殿下磕頭謝恩，歡歡喜喜地去回復四殿下。
他人老實，話也不多，先講了三殿下的反應，後講了三殿下的賞銀︰「有快一兩呢。」
秦珩不關注賞銀，她只問道︰「他沒說別的？你有沒有看見他吃下去？」
「沒有。」山薑搖頭，見四殿下似是很關切的模樣，他心中忽的生出一個可怕的想法，「哎呦」一聲，臉都白了，「殿下，那東西是不是有問題？」
天吶，如果有毒，親自送過去的他，是不是逃不了一死？
山薑心中惶恐，雙膝一軟，直接跪在了地上，「殿下……」
秦珩哭笑不得︰「胡思亂想什麽？怎麼可能有問題？大師傅的手藝，你還不相信？」這個山薑，是她八歲那年，從一個老太監手下救出來的，對她忠心耿耿，絕無二話，只是這膽子忒小一點。
她用膽小木訥做僞裝，可山薑，却是真真切切的膽子小。
秦珩幽幽嘆道︰「我只是想知道，他是不是喜歡。」
事實上，待山薑離去後，秦只掃了一眼所謂的凉水荔枝膏和冰雪冷元子，就移開了目光︰「阿武，賞你了。」
老四送來的東西，他就一定要吃麽？
秦珩這一覺睡得很踏實，她已經很久沒有睡得這麽香了。她做了一個很長很長的夢，可是醒來時，夢裡的內容已經忘了大半兒。
睜開眼，映入眼簾的是熟悉的床帳，她心神一陣恍惚，胸前的凉意讓她瞳孔緊縮。她除却沐浴更衣，其他任何時刻都束縛著胸口，連寢衣都是特製的。現在，她卻覺得有點不對勁兒。低頭看去，胸口的束縛已被除掉，斷斷續續的記憶讓她驀然慌亂。她驚坐起來，快速掩了衣襟。
「殿下醒了？」幾不可聞的脚步聲後，掬月姑姑悄然站立在床邊，手裡捧著束胸、襟圍等物。
秦珩楞了楞，輕撩開床帳，快速收拾好自己。
掬月沉吟再三︰「殿下以後不要再這樣了。」
彼時秦珩正坐在床沿邊準備穿靴子，她動作微頓，輕聲道︰「我知道的，以後不會再喝酒了。」她高估了自己的酒量，或者是孟師傅的酒非同尋常。她向掬月解釋︰「因爲是師父的生辰，所以才……」
她心中懊惱，悔意陡生，也不想再多說了，這種低級的過錯，真的不能再犯。
「奴婢不是說飲酒的事情。」掬月沉聲道，「奴婢是說，殿下應該與三殿下保持距離！」
「什麼？」秦珩愕然。
掬月緩緩說道︰「殿下身世特殊，不宜與旁人走得太近。」她壓低了聲音，極爲懇切︰「殿下就不能像小時候一樣嗎？」
秦心神一震，她眼珠微轉，面上却呆呆的︰「姑姑說什麼？」
「殿下像小時候那般，雖然孤單一點，可是跟人來往少，露破綻的可能性也小。現在這樣，與人接觸太多，遲早會暴露的。」掬月的聲音帶了絲哽咽。守著這麽大一個秘密，她內心深處無時無刻不受著折磨。
在她看來，其實殿下也不該學功夫。師父教導武藝，可能會身體接觸。萬一被發現了呢？那後果真不是誰能承擔得起的。
秦珩沉默了一瞬，穿上靴子站好，她輕聲道︰「姑姑，我遲早是要長大的。」她是皇子，即使長於深宮之中，隨著年紀的增長，也少不得要與人打交道。她雙目微斂，遮住眼中的疲憊︰「我以後會注意。」
「殿下……」
默默嘆一口氣，秦珩再次睜開了眼︰「真的，姑姑，我會注意。」
掬月動了動嘴唇，半晌方道︰「小厨房剛做了粥，殿下要不要用一些。」
「也好。」
因爲掬月的話，秦珩忍不住回想，小時候是什麽樣。她記事早，知道自己跟旁人不一樣以後，就有意隱藏自己，怕被人發現。她老老實實，安安靜靜，她的秘密肯定能更久一些。但是十歲那年的噩夢改變了她的策略。她依然老實沉悶，不出挑。除了她同三皇兄秦越走越近。
不可否認三皇兄對她很好，她有時甚至假想過，若是真如夢中那般，三皇兄登基，知道了她的秘密。以他們如今的情分，他肯定不會為難她吧？
那麽努力了三年的她，是不是可以稍微放鬆那麽一點點？照常同三皇兄交好，但是適當保持一點距離？畢竟現在兩人確實挺近。在聽說她是被皇兄一路抱回章華宮的時候，她毫不懷疑假如哪一天她受了傷，三皇兄會毫不猶豫扒掉她的衣裳替她治病……
不妥，不妥。
秦珩想到自己因為一個堪稱真實的夢而辛苦三年，又有些猶豫。罷了，以後注意一些吧。也許她能保護好自己的秘密永不泄露，那樣最好了。
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自這日起，秦珩對秦倒也不曾明顯疏遠，只是主動找皇兄的次數少了一點。她努力習武修文，同時束胸更認真了。
秦敏感察覺到以前老纏著自己的四弟近來主動尋他的次數少了。他有些詫异，猜想四弟可能身體不好，多半是又病了。
他皺了眉，心裡擔憂。他現下在兵部做事，不比早年清閒。有時回到宮中，他只想沐浴休息。但是四弟於他，終究與旁人不同。
四弟不來找他，他就親自去看望四弟。想了一想，又將白日裡偶然見到的小玩意放進袖袋，一幷帶去，給四弟解悶。
黃昏時分，三殿下秦出現在章華宮，看見了正在用膳的秦珩。見四弟的臉白裡透紅，秦微怔，卻是放下心來。嗯，很好，四弟並沒有生病。
四弟臉上的驚喜取悅了他。他心中生疑，既然歡喜看見他，身體也好好的，怎麼連著幾日都不來找他？難道是知道他忙，怕累著他了？思及此，他的心驀地一軟，薄唇微勾，眸中漾起極淡的笑意。
秦珩連忙站起身去迎皇兄︰「皇兄用膳沒有？坐下一起吧！」
「嗯，正好有些餓了。」秦並不與她客氣。他今日忙了一天，還未用膳。何況四弟盛情相邀，他不好拒絕。
早有宮人添了碗筷。
秦珩暗暗嘆氣，她連著數日不主動去找三皇兄，他倒找上門來了。不過她在三皇兄面前素來老實聽話又崇拜兄長，對著秦，她不必費神，就能應對。
章華宮小厨房的厨藝很對秦胃口，他吃的多，就越發顯得四弟食量小了。他擰了眉，飯後閒坐時，他冷聲道︰「以後多吃一些。」說著取出了袖袋中的東西︰「這個給你，拿去玩兒。」