皇帝讓康樂公夫人退下，看着姜時同鬱檀琦。
少年少女都還是青澀的年紀，姿容儀態都格外出色，並不輸他膝下的皇子皇女。
他看着安靜垂眸的鬱檀琦說道：“你不愧是陳郡謝氏出來的姑娘，不驕不躁，安靜得體，與子安果真是般配。”
鬱檀琦連忙行禮：“陛下謬讚，臣女惶恐。”
“朕曾經想給姜時賜婚，將朕的公主嫁給他做夫人，但他卻說已有指腹爲婚的未婚妻。朕沒記錯的話，你是今年二月才來京城，在此之前，你們從未見過面。”
鬱檀琦和姜時異口同聲：“是的。”
鬱檀琦微怔，下意識看了一眼姜時，正好對上他溫柔的眼眸，又連忙低頭垂眸，做一個安靜禮貌的美少女。
皇帝失笑，打趣道：“你們二人倒是心有靈犀。”
姜時彎脣，溫聲道：“我雖然與檀琦今年二月才見面，但在此之前，一直有書信往來。”
鬱檀琦睫毛輕顫，有些心虛。
皇帝看了他們一眼，笑道：“原來如此，怪不得你會對未曾見過面的未婚妻如此溫柔以待。”
似是想到什麼，皇帝又道：“你們二人還未正式定親，今日除夕，是個好日子，不如朕下旨給你們賜婚如何？”
皇帝賜婚，是至高無上的榮譽。
被賜婚的夫妻，終生相守，不能休棄和離。
姜時拱手說道：“多謝陛下美意，但子安想等金榜題名時，再向陛下請求賜婚，還請陛下成全。”
皇帝有些驚訝：“子安的意思是，要等下屆科考後，再向朕請求賜婚？那時你們的年紀可都不算小了。”
少年長身如玉，聲音溫潤堅定：“子安現在並無功名，檀琦的表哥是這一屆科考的狀元郎，我自然不能夠太差勁。
我想風風光光迎娶檀琦過門，所以選擇下屆科考金榜題名後再向皇帝請求賜婚。”
皇帝看着骨骼清瘦的青衣少年，眼神微恍，彷彿看到了當初的那個風華絕代的青年。
那時的武安侯姜楚，一身鎧甲身姿挺拔，明明是科考狀元郎，卻義無反顧地跟隨還是王爺的他入軍上陣殺敵。
兩人並肩作戰，姜楚曾爲他擋過許多次的傷害，也曾一次又一次地將他從死人堆裏背出來，臉上總是帶着溫暖燦爛的笑容，眼瞳亮如星辰。
姜楚在他面前請旨賜婚時，眼瞳更是熠熠生輝，神情無比認真堅定。
姜楚真的很愛蘭珞珠。
而此刻，姜楚唯一的孩子，姜時正一臉堅定地站在他的面前，眼瞳神情如出一轍的璀璨堅定。
皇帝不由得感慨道：“你不愧是你父親的孩子，同他一樣認真癡情。朕允了你就是。”
“多謝陛下。”少年肉眼可見的欣喜無比。
皇帝笑道：“不過你今年九月時隔多年才再次進國子監，離下屆科考不足三年，想要比得過今年的狀元郎謝璟，恐怕得要廢寢忘食地讀書才行。”
姜時謙遜道：“我自然不敢想能夠比得過謝公子，只要下屆科考能進前二甲就已心滿意足。”
“你父親就是三甲榜首狀元郎的出身，你作爲他唯一的兒子，定當青出於藍勝於藍，不可妄自菲薄。”
皇帝對姜時既有信心和期待，但又會鼓勵和勸誡，就像一個和藹可親的慈愛長輩。
鬱檀琦在一旁靜靜地聽着，想起原着的劇情。
如今的皇帝自然是個好皇帝，也是真心對男主好，但他心裏更看重的自然是江山社稷。
帝王多疑，皇帝誰也不信，對誰都防備，他看似重情重義，實則無比涼薄。
這麼多年來，皇帝明面上十分偏愛重視男主，給他最好的太醫和藥材，最高的尊榮和待遇，給他拉滿了仇恨，卻並不管他被記恨後會面臨什麼。
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姜家人對男主的迫害，其實是皇帝默許的。
他是在訓練男主，看他能不能夠在如此艱難的境地中成長爲第二個武安侯。
若男主不幸早夭，皇帝也許會憤怒懲治姜家人，卻並不會後悔。
皇帝對自己的親生子都在暗暗往不同的性情方向培養，更何況還是一個臣子的孩子。
這就是帝王心術。
男主自然也知道皇帝一直以來的漠視縱容。
姜老夫人把他教養得很好，他沒有生出怨恨之心。
在其位謀其政，任其職盡其責。
爲人臣子，自然要效忠明君。
當今皇帝是個明君。
爲了安撫受驚的鬱檀琦，皇帝賞賜了她許多東西，還讓她時常進宮陪張皇后，張皇后很喜歡她。
鬱檀琦自然恭敬應允。
心裏想的卻是如果可以，她並不是很想進宮。
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皇宮宮規森嚴，她不想在這裏低眉順眼的做人，還要擔心會有賊人想要害她。
在武安侯府多自由自在，想躺就躺。
鬱檀琦和姜時在張皇后的鳳儀宮守歲的時候，無比懷念武安侯府柔軟的牀榻。
鳳儀宮的正殿內，還有帝后和大皇子，以及雲暄。
其他人都是拖家帶口地進宮，都在偏殿一家人一起守歲，只有鬱檀琦和姜時以及雲暄沒有長輩，所以同帝后一起守歲。
此時的帝后像尋常夫妻一般輕聲交談着，偶爾會看向鬱檀琦幾人，笑着同他們話家常，畫面看上去十分溫馨。
至少表面上看上去溫馨平靜，鬱檀琦心想。
她一直低頭垂眸，一副安靜乖巧的模樣，並不出挑。
但總感覺有道目光若有似無地落在她的身上。
她微微抿脣，知道是雲暄在打量她。
作爲原着中的大反派，雲暄是僅次於男主姜時的存在，無論是智商還是實力。
鬱檀琦是姜時未婚妻的身份實在晃眼，雲暄不可能不注意她。
看就看吧，反正不會少幾塊肉。
鬱檀琦打定主意，不可能會去看雲暄，死裝一個內斂怯懦的小姑娘。
雲暄掀起眼皮，對上姜時的眼神。
兩人的視線在空中交匯，姜時微微蹙眉，似是在警告他不要再看自己的未婚妻。
雲暄漫不經心地移開視線。
他的目光落在桌上擺放的象徵着團圓的吉祥盤，嘴角微微勾出一抹嘲弄的冷笑。
忽然，他的視線裏出現一只白皙纖細的手，他瞳孔微動，看到她拿起一個年糕，放入自己的紅脣中。
那是一張粉嫩漂亮的小臉。