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華君澤身子微微顫抖了一下，手裏捧着的茶盞“啪”地一聲掉在了青石地面上，摔得粉碎。
華君澤向門外衝去，荷香趕緊跟上，也向李氏居住的小院奔去。
路過安若的住處時，荷香“哐哐”地拍着門，有丫鬟出來說道：“去了，去了，安大夫已經去了。”
荷香心下稍定，擡眼望去，華君澤已經拐彎看不到蹤影了。荷香不由得跑起來，問雁饒是跑得氣喘吁吁的，都追不上荷香。
荷香進了李氏的房間，快步走到牀前，只見李氏已經有些氣短，眼皮不停地向上翻着。
荷香看向安若，只見安若緩緩地搖了搖頭。荷香鼻子一酸，眼睛一下子就溼潤了。
安若湊過來，小聲說道：“老太太能撐到現在，已經很頑強很難得了。如今華君澤得了狀元回來，老太太心裏提着的那股勁兒就懈了，撐不下去了。”
華君澤跪在牀前，握着李氏的手，哭着說：“娘，您看看我，您方纔不是還好好的嗎？怎麼一會兒功夫不見，您就這樣了？兒子不孝！”
李氏已經不能說話，她胸口劇烈地起伏着，大口喘着氣，手顫巍巍地朝着荷香的方向伸了過來。
荷香忍住眼淚，俯下身子，握住李氏的另一只手。
李氏用盡全身的力氣，將荷香的手放到華君澤的手裏，然後，她就微微側頭看向華君澤。
華君澤吸了吸鼻子，沙啞着聲音說道：“娘，我知道。”
李氏環顧了房間一圈，喉嚨裏發出“呼哧呼哧”的痰音。突然，她身子挺了一下，從嘴裏噴出許多血來，殷紅的血噴到牀帳上，濺在牀邊的白牆上，看起來觸目驚心。
李氏頭一歪，身子鬆弛下來，終於嚥下了最後一口氣。華君澤哭喊道：“娘！娘！”
“娘！”“祖母！”“伯母！”屋子裏響起了哭喊聲，哀哀地傳出很遠。
華光耀帶着哭腔說道：“快，給你們娘擦洗一下，換上壽衣，一會兒身子硬了就不好穿了。”
翠欣哭着將準備好的壽衣拿出來，男人們先出去，翠欣與荷香、盼晴給李氏擦洗了身子，給她換好壽衣。
荷香走出房間，華光耀紅着眼睛過來說道：“你娘之前和我商量過了，喪事還是在鄉下老宅辦吧。”
荷香點頭說道：“也好，就按爹孃的意思辦吧。”
荷香對甲丁、乙丁吩咐道：“甲丁，你找幾個小廝，去給親朋們報喪，尤其是老太太的孃家，要注意禮數。乙丁，你去告訴族長，請族裏的管事主持喪禮。”
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甲丁、乙丁按吩咐去了。華光耀找馬車將李氏運回了鄉下老宅。親朋們聞訊都趕來弔喪。
華家上上下下都掛上了白布，本家的人都來幫忙，縫孝衣的縫孝衣，做大鍋菜的做大鍋菜。
家裏的孝子賢孫都跪在棺木旁邊，每次有人來弔唁，孝子賢孫們就齊聲痛哭。
華君澤剛剛中狀元，正是風頭浪尖上的人物，很多人聞訊前來弔喪。而荷香少不得要接待女眷們。
出殯前一日，宮裏的公公趕來傳旨意，追贈李氏爲五品誥命封宜。皇上肯給李氏這樣的哀榮，自然是出於對華君澤的器重。
在家停靈七日後出殯，安邑有頭有臉的人家幾乎都安排了路祭，華家風風光光地安葬了李氏。
重孝在身，華君澤的狀元祭祖儀式就沒有大辦，華君澤只趁機給先祖們修葺了墳墓，多準備了些貢品，祭奠了祖先，就算告知祖先自己三元及第、金榜題名之事了。
荷香曾經思考過，親人去世後，舉辦這些繁瑣儀式的意義何在，她最後得出的結論是，這都是爲了撫慰生者失去親人的痛苦。
而且，通過忙碌於喪禮的瑣事，讓人不能沉浸在痛苦中，可以度過失去親人最初的那種撕心裂肺的悲慟。
按規矩，父母去世，官員必須解官丁憂二十七個月。華君澤便奏請解官，在家中守喪。
就這樣，華君澤剛剛中狀元，一天班都沒有上，甚至還沒來得及去翰林院報到，便被迫開始帶薪休假。
當喪禮結束，衆人散去的時候，閒下來的華君澤開始整理李氏的遺物。
此時華君澤才發現，他從小到大的許多東西，李氏都還精心保存着——他嬰兒時穿的肚兜、他抓周時抓到的那支毛筆、他穿過的虎頭鞋、他中秀才時的喜報……
華君澤每看到一樣物品，便會默默流一會兒淚，他晚上睡也睡不好，飯也喫不下去，眼看着清瘦了許多。
荷香擔憂，若是華君澤身子垮了可怎麼辦？
荷香眼珠子一轉，打上了華成文的主意。華成文這個月要參加武舉。
按大順朝的規矩，父親華君澤尚在，華成文就不需要承重爲祖父母丁憂。因此，華成文的武舉縣試可以照常參加。安邑不少人都在拭目以待，想看看安邑縣能不能出一個文武雙全的童生。
荷香便想着用陪伴孩子來轉移華君澤的悲傷。
在荷香的授意下，華成文喫飯時故意不停地唉聲嘆氣。一邊喫着飯一邊神遊天外的華君澤終於注意到了自己兒子的反常。
華君澤瞪眼教訓道：“小小年紀，長吁短嘆，成何體統？”
華成文搖頭說道：“父親，這武舉縣試騎射都還好說，關鍵是技勇，要比拼體力實在是太難了。父親，要不您陪我練習？”
華君澤像沒聽見一樣，華成文看了荷香一眼，無奈地大聲重複道：“父親，您能不能陪我練習啊？”
華君澤如夢初醒，說道：“你去找你師傅啊。你年紀小，今年不行，下次再考也好。”
華成文：“……”
華成文不死心地說道：“父親，今年八月便是院試了，我有些文章讀不通，您能不能指點我一二？”
華君澤又跟沒聽見一樣，華成文只得再重複一遍。
華君澤敷衍地說道：“等我得空了吧。書院的夫子們不給你解答嗎？哦，對了，你明日回書院吧，因爲你祖母的事，已經誤了不少課了。”