黃昏，姜明弘從私塾裏出來，看到餘根，大踏步朝他走了過去：“你們什麼時候回來的？”
“申時初！”餘根從他的手裏取過揹包，背在了自己的身上。
姜明弘聞言挑了下眉，這麼快？難道他們在上清觀發生了什麼事？
“阿姐從上清觀下來可開心？”
餘根認真回憶了一番：“開心，笑容滿面的。”
難道是他想多了？
姜明弘暫放此事看着餘根道：“從明天晚上開始，你陪我一起去隔壁。”
他頓了頓向餘根解釋道：“咱們救的那人武藝極好，如果你能有幸得到他的指點，肯定能青出於藍而勝於藍，成爲一等一的好手。”
餘根聞言雙眼瞬間亮如星辰。
棗林衚衕，姜明月看弟弟回來了，朝他招了招手道：“我從上清觀帶回來一些黃桃，可甜了，你快來嚐嚐。”
“好！”
姜明弘清洗乾淨雙手，從姐姐手裏接過已削好的桃子，好像只是隨口一問：“今日玩的可開心？”
“開心，上清觀可熱鬧了，我和謝大哥……”
姜明弘聽了姐姐的講述，知她們並未在上清觀發生什麼事，徹底安了心。
“你今日在私塾裏可還好？”
“挺好的，我的同窗沈瑜，明日會來咱家喫飯。”
“我知道了，會叮囑素姨明晚多準備幾個菜。”
她頓了頓問：“你的這位好朋友，可有什麼忌口？”
“沒有，他不挑食，喜重口味的飯菜，尤愛喫辣。”
姜明月記在了心裏，姐弟二人說話時，竈房內，餘杏拿着剩下的一半黃桃遞給了哥哥。
餘根將黃桃一分爲四，只拿了一塊，剩下的又給了妹妹。
“你們喫！”
他一字一頓道。
餘杏笑着點頭，又分給了石榴、素娘一塊，這剩下的一塊她則塞進了哥哥的嘴裏。
餘根摸了摸妹妹的頭，拿着斧頭走了出去。
晚飯過後，姜明月來到竈房，將明日弟弟同窗登門的事告訴了素娘。
“我記下了，明日會帶着石榴、小杏多買一些食材。”
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姜明月點點頭將沈瑜的喜好告訴她後，這才隨着弟弟一起去隔壁，今日餘根默默跟在了他們的身後，姜明月雖覺得有些奇怪，卻並未在意。
彼時皇宮御書房內，大楚皇帝宋銘，處理完手頭的奏摺喚了一聲。
“龍一！”
一中年暗衛從暗處走了出來。
“老二今日在上清觀都見了些什麼人？”
“二殿下巧遇了到上清觀遊玩的吏部侍郎王大人、工部衛大人，再就是禁衛軍副統領鐵大人和幾位新科進士……”
龍一複述了一遍後道：“納了三女！”
緊接着將三女的底細和宋銘說了一番。
宋銘聞言輕笑了一聲，身子微微後仰，背靠龍椅，目光變得深邃而冰冷：“老二什麼都好，就是太着急了點。”
龍一默默低下了頭，又悄無聲息地藏身在了暗處，他知今日所有和二皇子接觸的人，今後恐都再無升遷的可能。
戌時過半，西廂房內，院門聲響起的那一刻，餘杏放下手裏的衣裳急忙站了起來。
她爲姑娘、少爺準備好洗漱用的水，這才歸屋。一炷香後，餘根頂着一頭溼漉漉的頭髮回了屋。
“哥，坐在這裏，我幫你擦拭頭髮。”餘杏拍了拍身前的位子道。
餘根走過去坐了下來。
餘杏拿起用幾塊布拼湊在一起的毛巾，一縷一縷的擦拭着哥哥的秀髮道：“缸裏的水不多了，明日哥哥早起一會，打着水回來。”
餘根甕聲甕氣的應了一聲‘好’說：“我和少爺救的那人武功極高，少爺準備讓我跟着他學武。”
餘杏聞言手裏的動作頓了頓問：“哥哥想學嗎？”
餘杏等了許久，見哥哥都沒有回答，以爲他不會答了，認真爲他擦拭頭髮，一會兒後，她忽聽哥哥道：“想，保護妹妹！”
餘杏聽了這話笑了，正欲開口就聽哥哥緊接着說：“保護少爺、姑娘。”
餘杏愣了愣，原來不知不覺間少爺、姑娘已走進了哥哥的心裏。
“那哥哥一定要好好學。”
餘根甕聲甕氣的‘嗯’了一聲。
翌日早飯過後，姜明月將石榴、餘杏叫到了跟前。
“石榴，你準備一下，一會我帶你去驛站。”
石榴聞言瞬間大喜。
“謝姑娘，多謝姑娘。”
姜明月溫和一笑：“不客氣！”
她停頓了一下提醒道：“你可以和你爹孃寫封信，據我所知驛站郵寄信是按字數來收錢，具體是怎麼收費的我就不知道了，不過肯定是字數越少越好。”
“好，奴婢知道了。”
石榴離開後，姜明月目光柔和地看着餘杏問：“你要不要跟着我們一起去驛站漲漲見識？”
“要，多謝姑娘！”餘杏雙眼亮晶晶道。
“那你現在回屋換身衣裳，穿這一身可不行。”
餘杏低頭看着自己用各種顏色的布縫製的衣裳，其實她還挺喜歡的，不過她也知穿這樣的衣裳出去不體面。
“是！”
一炷香後，姜明月看二人都準備好了，給素姨說了聲，帶着二人出了門，她們剛走出衚衕，就見到了歸來的謝淵。
“準備去那？”謝淵問。
“驛站！謝大哥呢？你怎這時候回來了？”
謝淵從懷裏掏出了一油紙包。
“這是什麼？”
謝淵打開油紙包道：“油麻子，私塾的周夫子給我的，他家是以這個起家的，做的油麻子乃是一絕，你嚐嚐看喜不喜歡。”
謝淵看到油麻子，第一個想到的就是姜明月，想着她應會喜歡，給學生們佈置了作業，就急匆匆的離開了私塾。
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這種時時刻刻被人惦記的感覺真好，姜明月低頭就着他的手咬了一口，口感很像麻團，只不過麻團是圓的，而油麻子的外形更像是油條，裏面還包了一層的紅豆沙。
“油麻子有點甜啊！”
“很甜嗎？”應該不會放那麼糖纔是。
姜明月‘嗯’了一聲，握着男人的大手，將油麻子遞給了他的嘴邊。
“你嚐嚐！”
謝淵低頭嚐了一小口，和以前一個味，他並未感覺到甜。
“很甜？”謝淵蹙眉，詢問的同時就要給她把脈。
姜明月任由他握着自己的命脈，歪着頭看着他，清澈乾淨的雙眼彎成了一道月牙。
“不甜嗎？可我喫着很甜呢！都甜到心裏去了。”
謝淵聞言臉上露出了一抹笑。
“嗯，很甜！”
姜明月再次將油麻子杵到了他的嘴邊。
“既然覺得甜，那就再喫一口。”
謝淵又咬了一小口道：“我得回去了，中午我回來接你，咱們一起喫午飯。”
“好，中午見！”
“中午見！”
姜明月喫着油麻子，心情愉悅地帶着石榴二人去了驛站。