三夫人錢氏陪同何氏來到菱溪苑時，沈桃溪還在梳髮。
丫鬟並未攔人，但也只讓她們停在了廊下，未讓其進屋。
“這……”
何氏被人攙扶着，見着前頭不讓她靠近的丫鬟，泛黃鬆垮的臉微微一愣。
她瞧向一側的錢氏，張了張嘴，最後卻只有一聲嘆息，一副無助老者的懊悔模樣。
“勞煩三夫人帶着我過來，但想必桃溪還在怨我，不願相見。”
“怎會！顧老夫人放心，我這就進去瞧瞧那丫頭，好好同她說上一說！”
“三夫人不必如此。”
何氏搖頭道：“桃溪有怨也是應該，我早已視她爲一家人，可總歸還是讓她傷了心，也該給她時間消氣，今日能進沈府，多虧了三夫人幫襯，至於其他……三夫人還是莫要勉強，以免桃溪生了誤會，傷了你二人的和氣。”
錢氏臉色微變，雖想看沈桃溪胡鬧，但又覺臉上無光，連個小輩都喚不動。
可想起顧小侯爺如今同大皇子的親近，又想起自家兒子整日裏花天酒地的模樣，她旋即賠着笑，伸手攙扶住了眼前的侯府老夫人。
“顧老夫人真真是疼人的夫人。”
錢氏大了些聲音，試圖讓裏頭的人聽見，“可這長輩要見晚輩，還要挑着她們高興的日子來不成？”
說罷，她又看向前頭的丫鬟，冷下臉，“還不退下！什麼人也敢來攔，不長眼的東西！”
錢氏大抵忘了這是沈桃溪的院子，以爲發一發怒擺一擺架子，嚇不到裏頭的正主，也能讓幾個丫鬟跪地求饒。
可一番呵斥下來，無一人退開。
丫鬟們只是福了福身子，又繼續停在來人面前。
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“三夫人恕罪，我們姑娘眼下不便見客。”
錢氏恨得不行，帕子一甩，登時便要斥責。
只是後頭的話還來不及開口，裏頭便傳來一聲輕笑，“確實是，什麼人也敢來。”
“你知道便好！”
錢氏氣沖沖地接過話頭，“院子裏來了貴客，你身爲小輩，便是這般待客的？你母親……”
“三叔母誤會了，我是在說您二位呢。”
裏頭的聲音打斷了錢氏的話，連面都沒露，便已經氣得外頭的幾人變了臉色。
“什麼人也敢來我這院子裏鬧，莫不是以爲我和我院裏的丫鬟，這般好欺負？”
“沈桃溪！你，你眼中還有沒有長幼尊卑？”
“有是有，但三叔母何必跟我這麼個小輩計較，若是因我氣壞了身子，往後可不見得能氣回來。”
頓了頓，沈桃溪又道：“不過兩位若是一定要見我，還請再等一等，我這剛醒，還未梳妝，不好見客，省得兩位又說我沒規矩。”
“青天白日你沒睡醒，竟還敢這般振振有詞，是生怕這個臉丟不出去？沈桃溪，如此這般，往後哪家人敢要你？”
錢氏氣急，惱羞成怒，“我瑩兒天還未亮便起來練琴寫字，若她因着你名聲有虧，我看你如何對得起我們沈家！”
“四妹妹又有本事又起得早，不如跟着三叔去上朝好了。”
沈桃溪嗤笑。
她看向銅鏡裏的自己，髮髻上未有太多妝飾，卻更顯清爽，她瞧了瞧妝奩裏的東西，順手選了朵淡色素雅的花遞給金盞。
“換這個。”
“是，姑娘。”
外頭的惱怒聲越來越大，沈桃溪聽得隨意。
再開口時，笑得越發清脆，“不是有還貴客在？三叔母這般指責自家人，怎麼也比我起得晚更丟臉吧。”
錢氏的責罵聲一愣，想起她近來越發控制不住的脾氣，忽然便是眼前一黑。
但她極快便冷靜下來，趕忙看向一側的何氏。
“讓顧老夫人見笑了，桃溪被養得驕縱，若平日裏不提醒幾句，我這當叔母的，總歸擔心她在外頭闖禍。”
何氏只是笑了笑，並未迴應。
她是來同沈桃溪示好的，在未確定能不能成事前，自然不會太附和錢氏的話。
“桃溪啊。”
何氏看回前頭，聲音疲憊，仿若透過丫鬟和木門瞧見了裏頭的人。
“早些日子錦文做的事，還有我這老婆子的急脾氣，都讓你受委屈了，如今行到這般地步，我本不好再登門，但我待你，如同待我兒如意，怎麼想，都還是不捨與你停下來往。”
何氏年歲算不得大，但聲音卻帶着蒼老。
尤其嘆氣時，仿若踏進了花甲，讓人只覺滄桑荒涼，說不出一句狠話。
可沈桃溪壓根就沒想同她說話。
她擡手摸了摸梳好的髮髻，不緊不慢地起身端了杯茶，行去外間。
玉簪還未回來，眼下，還不能讓錢氏離開這個院子。
“桃溪，你要如何才能消氣，你同我說，即便往後做不成婆媳，我也一定會讓錦文護住你，替你撐腰。”
“我說了消氣的法子，顧老夫人便會點頭？”
沈桃溪站在屋內，目光透過丫鬟，落在外頭說話的人身上。
錢氏見狀便要攙扶着顧老夫人進去，但剛行一步，兩名丫鬟便上前了一些，攔住了道。
只是沒等到她發作，何氏便點了點頭，止住了往前的步子，亦在心裏鬆了口氣。
只要這丫頭還願開口，假以時日，她便能將她哄回頭，同以往不少次，她幫着錦文說好話，這丫頭總會被她說到愧疚。
如今也一樣。
等往後有了沈桃溪，沈家怎麼都會幫襯着侯府，莫說失掉的銀錢寶貝，她的那些鋪子，也能重新轉起來。
“桃溪消氣我才能寬心，只要你能高興起來，我這老婆子自然不會吝嗇，說吧，我們清遠侯府，永遠是你另一個家！”
“這樣啊。”
沈桃溪懶懶開口，隨後拿起杯蓋劃了劃，飲了口清茶。
余光中終於瞧見玉簪從院口進來的身影，朝着她點了點頭，沈桃溪將茶盞遞給丫鬟，擡眸對上了何氏的視線。
沒有適才的嗤笑隨意，這一眼，是她極少有過的冷冽。
“我可以消氣，甚至，我還可以讓顧老夫人手裏的那些鋪子，少虧一些。”
聽聞此話，何氏眸色一震，不敢相信那一切不合常理的虧損，竟然同眼前這魯莽草包有關。