先一步坐上馬車行遠的沈桃溪不知後頭的事，直到快回府，她才突然反應過來，蹙眉露出不解。
從進城到入宮，怎麼走都不該走到這如意坊來，繞上這麼大的一圈。
除非她這位久未回京的師父，記錯了路。
“玉簪，你說淮西王若是哪日想起他走錯了道，會不會覺得窘迫，故而遷怒於同他說過話的我？”
玉簪見自家姑娘因着王爺的出現，總算有了於適才不同的神色，心裏這才鬆了口氣。
她搖了搖頭，雖覺得淮西王這樣的人不可能會走錯路，但還是順着自家姑娘的話開了口。
“姑娘怎得怕起這個來了？王爺若真生了氣，那也只會去罰大少爺，斷不會來嚇唬姑娘。”
“也是，師父不像那不要臉的吳家人，應當也不好意思同我這個小輩計較。”
“是呢姑娘。”
馬車行得平穩，玉簪替她倒了杯水，小心遞了過去。
“只是往後姑娘可切莫自己去對上吳家人，奴婢聽聞那吳大少爺最是嚇人，雖未娶正妻，但後院進了不少人，活下來的卻少之又少，可偏偏宮裏頭還有位淑妃護着，沒人敢開口多言半句……姑娘即便要救大少爺，也不好自己衝上去。”
“我知，只是今日那樣的場景，便是二叔趕來，也不見得能從吳魏手中討着好，如今我見不着父親，實在是不敢再見大哥出事。”
沈桃溪潤了潤脣，而後靠向車壁。
闔眼時不免又想起了大哥的傷勢和顧錦文的無情，只覺萬分疲憊。
只是她也做好了決定，不管顧錦文如今打了什麼算盤，這婚事，她一定要退。
……
馬車終於進了沈府。
沈桃溪沒有去老夫人那處請安，而是直接去尋了母親。
沈大夫人的清香園比別處地方要安靜不少。
剛穿過垂花門不遠，便能瞧見蓮池邊的嬌豔春花，甚至長到了臨近拱橋之處。
沈桃溪聞到了些許清香之味，她在池邊停留了一瞬，深吸了口氣。
再挪動步子時，正好瞧見了來送藥的金嬤嬤。
“三姑娘不是去與趙家姑娘相聚，怎得這麼早就回來了？”金嬤嬤瞧見她，眼中有些驚訝，卻也安心了幾分。
這幾日新換的藥格外苦，若三姑娘不在，大夫人怕是一口都不會喝。
“外頭人多嘈雜，我約了語枝明日來府中一聚。”
沈桃溪笑了笑，接過金嬤嬤手中的東西，“我給母親送去吧，明日玉柔約莫也會過來，勞煩嬤嬤替我多備些喫食糕點。”
“三姑娘放心，老奴記着姑娘這兩位好友的口味呢！正好這相聚也給他們三房的人好好看看，免得他們以爲老爺真出了事，生出什麼不該生的心思！”
“嬤嬤說的是。”
沈桃溪行上石子小路。
除了正午，春日的風還有些涼，但也吹得人愈加清醒。
直到臨近母親的住處，她纔回過神，看向旁側的丫鬟，“金盞，你去大哥院中等一等，見着大哥回來，若還清醒着，便過來喚我，路上若是碰到想打聽消息的，不必冷臉，也不必避而不談，一律胡謅便是。”
“是，姑娘，奴婢明白。”
金盞和玉簪皆是沈桃溪的大丫鬟，自幼便跟在她身側。
只是兩人雖日日在一處，性子卻不大相同。
玉簪沉着冷靜，行事向來講究一個穩字，而金盞年歲小一些，活潑機靈。
見她行遠，沈桃溪才踏上長廊，行向母親的屋中。
……
她想了無數遍該如何對母親開口，該如何提起同顧錦文的婚事。
她怕母親不信，也怕母親傷心，可她沒想到，只是陪着坐了片刻，眼前嫺靜溫柔的母親，在喝完藥後便主動開了口。
“溪兒今日，可是受了委屈？”
撐了一日的沈桃溪垂下頭，掩住紅了的眼，半晌才輕應了一聲，聲音沉悶。
說起來，若讓她一直擡頭對上不平之事，她也不是不能忍耐。
她什麼都不怕，不怕死，也不怕被譏諷。
可當母親溫柔的關切落下，沈桃溪卻是眼睛一酸，再也忍不住。
“母親，我不想嫁人，不想嫁給顧錦文。”
大夫人安氏並未急着詢問，而是伸手撫上女兒的髮髻，輕輕安撫。
這樣無聲的疼惜最是能催動人埋在心底的委屈。
沈桃溪強硬的外衣褪下。
從父親入獄後強撐的堅強，到今日親眼瞧見顧錦文的背叛，再到大哥差點失了性命，她忍了許久的眼淚終是一顆一顆地滴落，在裙面上氤氳出一朵朵深色的花。
“你父親那日出府前曾同我說，等再過些年，待你們兄妹三人安穩一些，待大盛再無敵軍敢入，他便自請離京，最好是能做個外放的小官，帶着我去瞧瞧京都以外的地方。”
“只是剛說完，你父親又搖了搖頭，他說若手中再無權勢，旁人興許會欺負你們兄妹三人，他放心不下，可那日起，你父親便沒有回府。”
“但溪兒，不管你父親何時才能回來，你若覺得受了委屈，若真想退婚，你父親不會強逼你，母親也不會。”
“只是母親想勸的是，錦文與你相識十幾載，他心性要強，即便真要退婚，你也記得，一定要顧及他的臉面。”
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沈桃溪脣瓣翕動，剛停下的眼淚又打溼了長睫，逼得她瞧不清眼前的一切。
她不敢多說一句，更不敢提起，顧錦文在外，將真心踩在腳下的冷血模樣。
“母親……”
“說起來，你們兄妹三人，因着我聽了不少風言風語，若不是你父親行到了高位，逼得那些人閉了嘴，那些話大抵也不會停下，只是如今你父親遇了事……我雖相信他，但你們少不了又要聽到些難聽之話，是我虧欠了你們。”
“不是的，母親。”沈桃溪哭着搖頭，伸手握住母親的手，“母親纔沒有虧欠，是那些人不好，是他們胡言亂語，想擾亂我們沈家！”
安氏眸色平靜，輕輕替沈桃溪擦去眼淚。
有往事浮上心頭，卻早已喚不起她任何波動，她如今心中只有夫君，只有兒女，只有曾經的沈老夫人記掛着的沈家。
金嬤嬤瞧見這一幕輕嘆了口氣，擡手擦了擦眼。
她是曾經老夫人身側的丫鬟，也算看着安氏長大。
如今雖已過了這麼多年，但安氏一步步走來的過往，卻仍是歷歷在目。